Lettre du 0 janvier ITCi, XL

SCS sentiments aux autres, pour ne pas troubler leur sécurité; mais quant à lui, il avait sa certitude : « Je vois, et il ne m'est pas permis de dire ce que je vois^ ». Après cela, comme si tout ce préambule philosophique restait, à ses yeux, sans valeur, il abordait l'élude du christianisme, disait ses doutes sur les miracles, et présentait sa théorie des Évangiles. C'était, pour lui, « le précis de la vie d'un sage, qu'il aimait à respecter. Envisagé quant au naturel, ajoulail-il. Jésus est le plus grand des Juifs. Quant au surnaturel, l'esprit ne dit plus rien, il se tait, il se perd dans d'impénétrables obscurités; si cependant il fait attention que l'antiquité grossière ne croyait louer qu'autant qu'elle altribuait du merveilleux à son héros, on ne sera plus étonné qu'une nature superstitieuse, des gens simples et crédules, aient écrit suivant le génie du temps et qu'ils aient suivi l'inclination de leurs coeurs ». Pourtant, il ne se sent pas l'âme en paix, car il conclut sa « dissertation », comme il la nomme, — dissertation inconsistante et fumeuse, s'il en fût, — [)ar un appel à la foi, qu'il désire et qui ne vient pas. 11 voudiail croire au Dieu de Rousseau, « à ce Dieu bienfaisant, que nos prêtres dépeignent avec des couleurs si noires » ; il voudrait se sentir immortel; il supplie Dieu de meltre fin à ses inquiétudes; en attendant, « il se conforme au culte public », s'attendrit parfois aux chants de ses frères, mais reste incertain et troublé. Il songe à sa « bonne mère », « à cette respectable femme », qui pleurera sur l'incrédulité de son fils, et compte sur Rousseau pour le tirer d'angoisse. « 0 vous, cœur honnête, homme profond, ayez compassion d'un fils, qui n'a rien autre à se reprocher qu'un doute injurieux à la société, qu'autrefois elle récompensait de Hamines et de supplices ^ ». Rousseau « parcourut » la dissertation, et se laissa toucher par ces gémissements. Avec une condescendance parfaite, et une