CHAPITRE V

Quelques semaines avant VÉmile, paraissait le Contrat social. Dans le dernier chapitre du IV'' et dernier livre, chapitre qui donnait sa conclusion non seulement à « ce livre », mais à « tout l'ouvrage », Rousseau exposait ses idées « sur la manière dont la religion peut et doit entrer comme partie constitutive dans la composition du corps politique* ». Ce chapitre De la religion civile était donc, à lui seul, comme un petit traité poliliquc de la religion. Quand fut-il composé, nous l'ignorons; mais nous savons avec une précision assez grande, le moment où il a été « ajouté » au Contrai, où fauteur décida de reprendre ce morceau parmi ses brouillons, et de l'annexer à ce qu'il voulait publier de ses Inslilulions politiques. Ce fut dans le courant de l'année 17612, c'est-à-dire de l'année même où Rousseau revit une dernière fois le manuscrit de la' Profession, et en corrigea les épreuves. Ces deux textes ne sont pas seulement contemporains par leur publication; et c'est, l'àme toute pénétrée de la foi de son ^'i(•airc,