Cf. Profession de foi

LES DERMKRES TAHOLKS DU CROYANT. 241

rempli de notes durant son séjour en Angleterre, il a commencé à dresser une liste de Passages de VÉcvilare, — les passages, j'imagine, qui l'avaient le plus ému. Cette liste inachevée s'ouvre sur des textes d'Isaïei. Le choix a son importance : c'est la sensibilité et la foi de Jean- Jacques qui se révèlent au contact de la vision prophétique. Les premiers versets qu'il ait notés contiennent le célèbre anathème d'Isaïe contre la religion hypocrite de la nation pécheresse, qui croit purifier ses souillures et se libérer envers Dieu par des sacrifices inutiles, par la graisse des troupeaux, le sang des veaux, des agneaux et des boucs.

Lavez-vous, purifiez-vous,

Otez de devant mes yeux la malignité de vos pensées,

Cessez de faire le mal,

Apprenez à faire le bien.

Examinez tout avant ([ue déjuger, assistez l'opprimé.

Faites justice à l'orphelin, défendez la veuve.

En réclamant d'abord pour son Dieu lolTrande d'un cœur purifié, il semblerait que le prophète devançât le Mcairc Savoyard, riuand il se refuse à confondre « le cérémonial de la religion avec la religion », et qu'il demande surtout à son disciple « le culte du cœur- ». Sauf peut-être les versets 2 et 16 du chapitre xxiii, que Jean-Jacques a notés parce que Tyr lui est apparue, sans doute, comme une figure de l'Angleterre, et qu'il a dû se complaire dans la pensée des malédictions qui pesaient sur la Tyr moderne, — ce qui l'a partout arrêté, ce sont les grandes espérances de régénération mondiale : soit les catastrophes prochaines qui délivreront l'univers des cités corrompues, soit la paix générale entre les nations, quand les peuples forgeront leurs lances en faucilles et leurs épées en socs de

1. Cahiers de brouillons ^6], 41". Voici la liste des passages d'isaie que Rousseau a relevés': 1, 11-14, 16-17, 21, II, 4, 111, 4, 12, XIII, 12, XIV, 4, .ï, 9-21, XVI, 10, XVII, 12-1-3, XVllI, 12, XIX, 11, XXII, 2, XXIII, 2, 16, XXV, 4, XXVllI, 7, 16, 20.

2. Profession de foi [47], 309-311; Isaïe, 1, 11-14. J'emprunte ici la tradualion de Lemaistre de Sacy, dont Jean-Jacques derait probablement se servir.

La religion de J. J. Rousseau. — H. 16

charrue. En face des versets 9-21 du chapitre xiv, il a écrit ; « très beau «. C'est, en effet, l'une des « très belles pages » d'Isaïe ; la prophétie contre Babylone, et le chant de triomphe des Israélites affranchis :

Le Seigneur a brisé le bâton des impies, La verge de ces fiers dominateurs.

Toute la terre est niaintenant dans le repos et dans le silence, Elle est dans la joie et dans l'allégresse.

Comment es-tu tombé du ciel, Lucifer,

Toi qui paraissais si brillant au point du jour?

Comment as-tu été renversé sur la terre,

Toi qui frappais de plaies les nations?

Qui disais en ton cœur : je monterai au ciel,

J'établirai mon trône au-dessus des astres de Dieu,

Je me placerai au-dessus des nuées les plus élevées,

Et je serai semblable au Très-Haut.

Et néanmoins tu as été précipité de celle gloire dans l'enfer,

Jusqu'au plus profond des abîmes.

Parce que lu as ruiné ton royaume,

Tu as fait périr ton peuple.

La race des méchants ne s'établira point sur la terre'.

C'est toujours de la même vision que Jean-Jacques s'enivre. Ce qu'il demande aux prophètes de la Bible, c'est de le fortifier dans son espérance. Il est une Babylone spirituelle, qui étend sur les Ames son despotisme athée, qui, elle aussi, veut « monter au ciel », (( établir son trône au-dessus de Dieu » et « faire périr son peuple », en dressant contre toute bonne croyance l'inquisition la plus féroce, et en essayant d'écraser le seul juste qui reste encore sur terre. A lire Isaïe, Jean- Jacques se réconforte : il sait que le triomphe de la « ligue » sera bref, et que, tôt ou tard, l'ordre sera rétabli par l'exaltation du juste. Mais, quand viennent les heures de grande désolation, où tout espoir lui semble interdit, la Bible lui offre encore un refuge, en le mettant en fraternité de douleur avec ceux