I. Ecdésiaste, I, 1, 17-1 S, XII

'2. Lettre du 15 janvier 17G9; Profession de foi [47], 525, 337.

M. de Franquières, il reprend une dernière fois le parallèle de Socrate et de Jésus, — et pour donner encore tout l'avantage au « sage hébreu ». Sans doute, avoue-t-il, un Luc ou un Matthieu sont de piètres artistes à côté de Xénophon et de Platon; mais leurs gaucheries d'historiens ne parviennent pas à masquer complètement le maître admirable dont ils ont été les disciples grossiers; et, à travers tout leur « fatras », « l'homme divin» apparaît.

Le vol sublime que prit sa grande àme l'éleva toujours audessus de tous les mortels : et, depuis l'âge de douze ans jusqu'au moment où il expira dans la plus cruelle ainsi que dans la plus infâme de toutes les morts, il ne se démentit pas un moment. Son noble projet était de relever son peuple, d"en faire derechef un peuple libre et digne de l'être; car c'était par là qu'il fallait commencer. L'étude profonde qu'il fit de la loi de Moïse, ses eiTorts pour en réveiller l'enthousiasme et l'amour dans les cœurs, montrèrent son but, autant qu'il était possible pour ne pas effaroucher les Romains; mais ses vils et lâches compatriotes, au lieu de l'écouter, le prirent en haine, précisément à cause de son génie et de sa vertu, qui leur reprochaient leur indignité. Enfin ce ne fut qu'après avoir vu l'impossibilité d'exécuter son projet, qu'il l'étendit dans sa tête, et que ne pouvant faire par lui-même une révolution chez son peuple, il voulut en faire une par ses disciples dans l'univers. Ce qui l'empêcha de réussir dans son premier plan, outre la bassesse de son peuple incapable de toute vertu, fut la trop grande douceur de son caractère, douceur qui tient plus de l'ange et du Dieu que de l'homme, qui ne l'abandonna pas un instant, même sur la croix, et qui fait verser des torrents de larmes à qui sait lire sa vie couime il faut^

Serait-ce une illusion, mais il me semble discerner dans ce portrait de Jésus autre chose, ou, du moins, quelque chose de plus que dans le discours du Vicaire sur la