Lettre du 18 février, X

La religion do J. J. Rousseau. — II. 19

déjà cité quelques vers de sa riposte à Gresset. 11 faut la relire tout entière, parce qu'elle exprime en des formules trop précises son indifférence pour « les témoignages incertains de Thistoire' », et sa conception toute spiritualisée de la nature. L'histoire nous apprend, disait Gresset, que l'âge d'or est un mythe, et les premiers faits qu'elle ait enregistrés sont une scène de jalousie et un assassinat; Rousseau lui répond :

Mais qui nous eût transmis l'histoire De ces temps de simplicité?

Était-ce au temple de mémoire Qu'ils gravaient leur félicité?

La vanité de l'art d'écrire L'eut bientôt fait évanouir; Et, sans songer à le décrire, Ils se contentaient d'en jouir.

Des traditions étrangères

En parlent sans obscurité;

Mais dans ces sources mensongères

Ne cherchons point la vérité.

Cherchons-la dans le cœur des hommes, '

Dans ces regrets trop superflus,

Qui disent, dans ce que nous sommes,

Tout ce que nous ne sommes plus.

Qu'un savant des fastes des âges Fasse la règle de sa foi ; Je sens de plus sûrs témoignages De la mienne au dedans de moi.

Ah! qu'avec moi le ciel rassemble.

Apaisant enfin son courroux.

Un autre cœur qui me ressemble; L'âge d'or renaîtra pour nous 2.