Id. (VI, VIII), V

4. Lettre de Rousseau à Jacob Vernes, du 24 juin 1761, X, 261; Nouvelle Héloïse (V, v, VI, viii. xi, xii), IV, 414, V, 46, 64, 74, 76.

au bonheur, à l'ordre, à la paix, à la durée du genre humain », et jette cette âme défaillante dans « une révolution subite. Une puissance inconnue semble corriger tout-à-coup le désordre de ses affections et les rétablir selon la loi du devoir et de la nature ». Révolution subite, mais durable. Julie, qui, jusqu'alors, avait été une chrétienne tout extérieure, « dévote à léglise et philosophe au logis », devient une chrétienne intégrale : elle prie, et s'offre à la « grâce ». Elle voit Dieu à l'extrémité de toutes les avenues de son âme; et c'est cette pensée qui devient le ferment de sa vie. « Rien n'existe que par celui qui est; c'est lui qui donne un but à la justice, une base à la vertu, un prix à cette courte vie employée à lui plaire ». Voilà les maximes qu'elle emporte désormais comme viatique, et qui la soutiendront jusqu'au dernier jour, où elle les redira avec une reconnaissance encore exaltée par l'espoir ». La « révolution » qui a commencé au temple, s'achève, en effet, par la mort — et presque le martyre — de Julie, puisque c'est à la fois pour sauver ses enfants et préserver sa vertu incertaine, que cette femme chrétienne sacrifie sa vie. Sur son lit de mourante, elle ramasse en un considérable discours les vérités spirituelles dont elle a vécu et qu'elle avait déjà exposées fragmentairement dans ses lettres à Saint-Preux. C'est une « profession de foi », moins métaphysique et moins savante que celle du Vicaire, mais où l'essentiel se retrouve. Quand le livre parut,' Rousseau la prit à son compte avec un geste de héros emphatique, et déclara que, « devant l'appareil des supplices, il n'ôterait pas un mot de ce discours 2 ». Ce n'est pourtant pas tout à fait son accent habituel, et la piété de Juhe n'est pas la sienne; mais, derrière cette piété, et la supportant, c'est bien la môme conception de la vie, la même foi.

Julie se félicite, en mourant, » d'avoir été élevée dans une