Discours de la méthode, II [15'J

LA tt PROFESSION DE FOI » DU VICAIRE SAVOYARD. 87

gneusemeiit la précipilalion et la prévention, et ne comprendre rien de plus en mes jugements que ce qui se présenterait si clairement et si distinctement à mon esprit que je n'eusse aucune occasion de le mettre en doute ». Rousseau, dont « l'examen » porte seulement sur <( les^ connaissances qui l'intéressent », décide « d'admettre pour évidentes toutes celles auxquelles, dans la sincérité de son cœur, il ne pourrait refuser son consentement pour vraies, toutes celles qui lui paraîtraient avoir une liaison nécessaire avec ces premières, et de laisser toutes les autres dans l'incertitude, sans les rejeter ni les ; admettre, et sans se tourmenter à les éclaircir, quand elles/ ne mènent à rien d'utile pour la pratique ^ ». Cette dernière considération souligne assez la différence des attitudes, quoique le mot évident puisse encore, un instant, prêter à confusion. Déjà, on se le rappelle dans une Lettre à Sophie, il avait montré, toutes proches de nous, les infranchissablîps limites où venait se heurter la tentative cartésienne : le je pense, donc Je suis, disait-il, « principe unique et incontestable », que Descartes prenait comme point de départ, était, en fait, un point d'arrivée -. Ici, sans insister aussi durement sur l'incertitude de l'effort cartésien, il substitue nettement à une méthode, que beaucoup, autour de lui, considèrent comme périmée ou trop étroite, la méthode nouvelle, que les Buffier, les Pluche, et tant d'autres <i pragmatistes » de la génération antérieure, ont élaborée '. Pour Descartes, il s'agit — tous les préjugés étant réduits au silence, et toute autre vérité étant provisoirement suspendue, — d'atteindre jusqu'aux vérités (c évidentes », c'est-à-dire jusqu'à celles qui s'imposent par leur « clarté » et leur « distinction ». Pour Rousseau, qui n'en est plus à chercher un « système », puisqu'il s'est arrêté au système de Clarke, « si grand, si consolant, si sublime, si propre à élever l'àme, à donner une base à la