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94 LA t' PROFESSION DE P^OI » DE JEAN-JACQUES.

. cipcs de la raison;... me dire de soumettre ma raison, c'est ^outrager son auteur' ». El ce ne sont pas là des maximes / isolées. Toute la seconde partie de la Profession s'en inspire. Les rationalistes du xviu'' siècle pourront insérer sans ' retouches dans leur Recueil nécessaire ces quelques pages nerveuses : l'essentiel de leur argumentation y est-.

Ainsi la nouvelle méthode de Jean-Jacques semble bien contredite par le discours môme où elle est exposée. Et cette contradiction n'est pas la seule; on en trouverait d'autres dans la Profession, qui dépendent, du reste, de cette grande contradiction interne que je viens de signaler, k Ce^ujLy--' a de plus injurieux à la Divinité, a déclaré, le Vicaire, — en reprenanTun mot de Plutarque, cher aux encyclopédistes, (,— n'est pas ji£ii!xj^omtjgçnser»xft^^ Et cependant, toute la longue note qui terminera la Profession ne se contentera pas de dénoncer les ravages des philosophistes athées : elle osera exalter le fanatisme et ses bienfaits ^. Pour absoudre la Providence de la souffrance humaine, le Vicaire assurera que « la douleur a peu de prise sur quiconque, ayant peu réfléchi, n'a ni souvenir, ni prévoyance »; mais cette justification de Dieu nous surprend un peu, car le Vicaire finit à peine de célébrer nos grandeurs spirituelles, et de prouver la parenté de notre àme avec Dieu par nos « désirs », notre <c inquiétude », notre « réflexion* ». On trouverait encore dans la Profession d'autres contradictions, qui impliquent pareillement des contradictions de méthode ; et l'on n'ignore p,as, que, suivant les besoins du moment, le Vicaire semble maudire et célébrer la civilisation, garantir la « bonté » naturelle de l'homme et s'attrister de « l'état d'abaissement où nous sommes durant cette vie"* ».

2. Sur cet extrait de la Profession, cf., dans mon Inlroduclion [47], p. xGvi; ici même, le chapitre i de la 111° partie, p. 14, et, à \a Bibliographie, le n" 344.