Discours sur Vinégalilé, I

3. Cf. le développement de ces remarques dans mon arlicle : Comment connaître Jcan-Juc(iues [622], 902-904.

LA u PROFESSION DE FOI » DU VICAIRE SAVOYARD. 117

sei-vcr le tronc aux dépens des branches ». Mais c'est là une conclusion toute théorique; les conclusions pratiques sont beaucoup plus « conservatrices », et le deviennent davantage à mesure que le Vicaire approche des derniers conseils. Toutes les religions sont « bonnes, quand on y sert Dieu convenablement ». Respectons-les toutes; pratiquons chacun la nôtre dans notre pays. « En attendant de plus grandes lumières, gardons Tordre public », et observons le culte prescrit par les lois. « Dans l'incertitude où nous sommes, c'est une inexcusable présomption de professer une autre religion que celle où on est né, et une fausseté de ne pas pratiquer sincèrement celle qu'on professe ' ".

Telle me paraît donc être la Profession de foi : un manuel 7 de méthode religieuse, l'histoire émue d'une âme à la recherche de la vérité, un credo théiste, un sommaire des objections ralionalistcs contre la foi chrétienne, une affirmation sentimentale de la séduction évangélique sur les cœurs, enfin, et, pour tout citoyen qui a le sens social, un conseil de soumission au culte et à la discipline religieuse de son pays/ Mais cette analyse ne suffit pas à épuiser le contenu de ce discours. Peut-être surtout risquerait-elle d'en fausser l'allure. C'est vrai : les contradictions abondent, ou semblent abonder, dans ce sermon tantôt i)ieux, tantôt violemment négateur, tantôt rationaliste, tantôt sentimental; mais, pour apercevoir ces contradictions, il faut s'arrêter, revenir en arrière, juxtaposer les textes et les soupeser. Pour qui s'abandonne à cette vive éloquence, un seul élan emporte le tout; et c'est l'élan d'une àme vers son Dieu-. Certains pourront bientôt regarder la Profession de foi comme l'Évangile de l'avenir, et Rousseau