Allégorie sur la révélation

3, Profession de foi [47], 61. 69, 91,

presque technique par instants, est comme encadrée entre deux déclarations, qui en compromettent la valeur, et en font voir, je ne dis pas l'insincérité, mais le terme inévitable. « Cet optimisme, dit-il à Voltaire en commençant, cet optimisme que vous trouvez si cruel, me console pourtant. Le poème de Pope adoucit mes maux et me porte à la patience; le vôtre aigrit mes peines, m'excite aux murmures, et, m'ôtant tout, hors une espérance ébranlée, il me réduit au désespoir. Dans cette étrange opposition qui règne entre ce que vous prouvez et ce que j'éprouve, calmez la perplexité qui m'agite, et dites-moi qui s"abuse du sentiment ou de la raison ». On devine quelles seront la marche et la fin d'une discussion qui s'ouvre par de tels considérants. Et, du reste, lorsqu'elle est close, Jean- Jacques en tire la moralité par ce qu'il appelle un « aveu naïf », « Ni le pour ni le contre ne me paraissent démontrés sur ce point par les seules lumières de la raison.... Les objections de part et d'autre sont toujours insolubles.... Et pourtant, je crois en Dieu tout aussi fortement que je crois une autre vérité, parce que croire et ne pas croire sont les choses du monde qui dépendent le moins de moi; que l'état de doute est un état trop violent pour mon âme ; que, quand ma raison flotte, ma foi ne peut rester longtemps en suspens, et se détermine sans elle: qu'enfin mille sujets de préférence m'attirent du côté le plus consolant, et joignent le poids de l'espérance à l'équilibre de la raison ' ».

■^ Tous les autres problèmes que comporte le problème « du prix de la vie ^ » ont été traités par Jean-Jacques selon la même dialectique. Dans le fond, il sait où il va et ce qu'il trouvera au terme de son enquête; mais il est tout réconforté en découvrant des raisons qui justifient son sentiment, en se rendant compte que ce système si « consolant », auquel tout son passé et tout son cœur le rattachent,