Lettre du 4 août 1762 [27], L

4. Cf., dans mon Inlrodiiction à la Profession [47], p. lv-lvi; lettres de Rousseau à Mme de Boufllers, du 27 juillet ; à Mme Lalour, du 26 septembre; à Duchesne, du 24 novembre 1762, X, 356, 371, XI, 1.

n'étaient pas ombarrassés de scrnpulcs intellectuels. De.s ministres, comme Claparède, avaient déjà prêché contre Rousseau, le Rousseau du Contrat, il est vrai i. Jean Sai-asin écrivait à Montmollin, son confrère, des lettres patelines et attristées, où il ne ménageait pas les expressions de sa douleur pastorale-. Ainsi peut s'expliquer, je crois, que les plus habiles des pasteurs de Genève, après avoir lu VÉinile en^iiai sans trop s'émouvoir, commencèrent en octoltre à se sentir des remords et des velléités d'apostolat. Tandis que de jeunes ministres d'avant-garde, Mouchon et Roustan, allaient en pèlerinage à Motiers^ Vernet écrivait à Rousseau une lettre très ecclésiastique, qui, sous des formes encore amicales, n'exigeait rien de moins qu'une « rétractation''^ »; Vernes, qui, dès le mois de juillet, ne lui avait point dissimulé sa pénible surprise, méditait une réfutation-'. Rousseau est enfin obligé de se rendre à l'évidence et de confesser sa dernière illusion : décidément, se dit-il, « ces messieurs, que je croyais raisonnables, sont cafards comme les autres, et, comme eux, soutiennent par la force une doctrine qu'ils ne croient pas »; l'inquisition catholique les rend jaloux. « En vérité, ces gens là sont bien bêtement rogues »; tôt ou tard, il faudra rompre avec eux, mais ce ne sera pas sans leur avoir montré « que leur tribunal n'est pas si suprême, qu'un chrétien ne puisse en appeler*' ».

I. Moultouà [tousseau. lettre du 13 octobre 1762 [27], I, 64-65.

2 On trouvera ces lettres, qui sont un des spécimens les plus savoureux de littérature ecclésiastique, dans le livre de F. Berthoud, dont elles remplissent près de la moitié [534], 33-191.

3. Cf. Berllioud [554], 107-1U8; Moultou à Rousseau, lettres des 25 septembre et 16 octobre 1762 [27], I, 62-64; et surtout la lettre onlliousiasto de Mouchon à Ilousseau, du 20 octobre 1762 [13].

4. Lettre du 21 septeini)re 1762 [154'"M. 221-227; Rousseau, lettre du 8 octobre 1762, X, 373-374.

5. Moultou à Rousseau, lettre du 9 novembre 1762 [27]. 1, 64 lettre de Rousseau, du 13 novembre, X, 385.

6. Lettres à Moullou, des 8, 21 octobre et 25 novembre 1762, X, (74, 375, XI, 2.

Car, dans cet orage qu'il déclare imprévu, Jean-Jacques ne sent pas un instant ébranlé ce qui lui reste de christianisme. Il est et veut demeurer chrétien, et chrétien « de l'Église réformée )>. 11 l'assurait à Vernet, quand il croyait pouvoir compter encore sur la sympathie des ministres de Genève 1; il le redit à Moultou, quand il les sent contre lui de Tautre côté de la barricade-. Cependant il n'a pas perdu tout espoir de trouver un accommodement avec l'Église de Calvin. Son pasteur lui reste. Il se raccroche à lui avec tendresse et désespoir, et ne se lasse point de lui tresser des couronnes^. De nouveau, il lui écrit une lettremanifeste pour le remercier de sa protection et de sa fidélité, quand tant d'autres le liaicèlent et menacent son indépendance. Il s'étonne et s"altriste auprès de lui du scandale dont son livre est encore l'occasion parmi les

''réformés. « Pourquoi prennent ils ainsi fait et cause pour l'Église romaine...? Veulent-ils donc se rapprocher peu à peu de ses manières de penser, comme ils se rapprochent déjà de son intolérance, contre les principes fondamentaux

L de leur propre communion »? Il reconnaît volontiers que, c( s'il avait toujours vécu en pays protestant », il n'aurait pas écrit la Profession de foi, ou lui aurait donné a dans sa seconde partie un ton fort différent », car le christianisme se serait offert à sa pensée sous un aspect moins théologique et plus pratique. Il ne retire pourtant aucune des objections qu'il a présentées; mais ces objections ne sont, à ses yeux, qu'une conséquence de toute connaissance