Despotisme oriental

SIGNIFICATION HISTORIOLK l»K LA « PROFESSION 1»K FOI ». 19

lois' ». Heureusement le momoiit appioclu^ où tout cet « édifice de fange- ■» va être renversé. On a dil longtemps : V Europe chrclienne; il faut espérer que l'on va dire enfin l'Europe raisonnable '. Kn attendant, ceux qui jugent encore opportun de croire en Dieu, et qui se persuadent que ce grand Etre inutile les écoute, peuvent se joindre au prédi oateur des « Cinquante », pour lui adresser celte prière : <' Puisse ce grand Dieu qui m'écoule, ce Dieu qui assurément ne peut ni être né d'une fille, ni èlrc mort à une potence, ni C'ire changé dans un morceau de pâte, ni avoir insi)iré ces livres remplis de contradictions, de démence et dhorreur; puisse ce Dieu, créateur de tous les mondes, avoir pitié de cette secte de chrétiens, qui le blasphèment * >K

c Ces basses et sottes interprétations que donnaient à Jésus-Christ les gens les moins dignes de l'entendre », Jean-Jacques les a connues, ou presque toutes; et c'est luimême qui les qualifie ainsi ^. On pourrait cioire que la Profession de foi ne leur doit rien, el qu'il serait imprudent dy chercher une répjique à des livres dont les plus anciens n'ont paru quen 17GI'', c'est-à-dire quand la Profession était entièrement écrite, sinon retouchée'. Mais ses conversations dautrelois avec ses amis de la coterie holbachique auraient déjà suffi à Jean-Jacques pour le j-enseigner sur l'état d'esprit « i)hilosophiste » : avant d'être imprimé, le Christianisme dévoilé, si l'on ose ainsi dire, a dû être «causée) plus d'une fois dans les salons du Baron. Il y

1. Examen de la religion [262], 122 et suiv. ; Chrislianisnie dévoilé [316], 177-178,184, 210-211; Militaire philosophe [^M], 157 et suiv., 183-

2. Le mot est de Diderot dans son article Encyclopédie [100], XIV, 63.