Linpuet, Fanatisme des philosophes

5. L'expression « favorable ignorance ■■ se trouve déjà, dès 1738, dans VAnti-mondain de Piron [240], 172.

Q. Études [418], 111, 101-107.

« Que d'autres, dit-il. étendent les bornes de nos sciences; je me croirai plus utile si je peux fixer celles de notre ignorance. Nos lumières, comme nos vertus, consistent à descendre, et notre force à sentir notre faiblesse' ». Ces maximes, qui sont très rousseauistes de doctrine, sont aussi très évangéliques d'esprit. Écrire : a ce n'est point à nos lumières que la Divinité communique le sentiment le plus profond de ses attributs, c'est à notre ignorance- », n'est-ce pas présenter, sous une forme plus didactique, les maximes du Sermon sur la mohlngne : « Bienheureux les pauvres d'esprit, bienheureux les ca-urs purs, car ils verront Dieu »?

Seulement, tandis que chez Rousseau, le besoin d'indépendance, et d'indépendance contre tous, avait quelquefois troublé le fonds sentimental par de brefs sursauts rationalistes, chez ses disciples, comme Loaisel et Bernardin, le rationalisme a décidément abdiqué; le sentiment est le roi incontesté de leurs âmes : ils ont accommodé à leur besoin le principe de Descartes : ils disent : je sens, donc je suis, et font de l'évidence un pur sentiment^. Les intelligences du xvii'' siècle avaient vu dans la raison la faculté universelle et vraiment humaine. « la chose du monde la mieux partagée » ; pour eux, ils renversent les termes de ces maximes : « La raison, dit Bernardin, varie d'âge en âge, et le sentiment est toujours le même. Les erreurs de la raison sont locales et variables, et les vérités de sentiment sont constantes et universelles. La raison fait le moi grec, le moi anglais, le moi turc; et le sentiment, le moi homme et le moi divin.. . Plus la raison s'étend au loin, plus en revenant à nous, elle nous rapporté de témoignages de notre néant; et. bien loin de calmer nos peines par ses recherches, elle ne fait souvent que les accroître par ses lumières. Le sentiment, au contraire,... se flatte au milieu