Dolbrcusc

LKS » l'AROISSIKNS HU VIOAIRK SAVOYARD ». 147

nos pensées, et il semblerait qu'un linceul funèbre aurait pris la place du voile transparent à travers lequel s'embellit à nos yeux le spectacle de la vie ' ». Sans doute, « ces grandes idées que la sensibilité révèle, que la religion consacre, que la vertu embrasse avec tant d'intérêt », ne sont ni des idées claires, ni des idées évidentes. Pour beaucoup, elles sont seulement de douces compagnes : u ils les sentent, ils les chérissent; leur cœur en a besoin et les appelle, mais comme on appelle des amis qui sont éloignés, et que l'imagination aime à se peindre quand les yeux ne peuvent les voir^ ». Sans vouloir les préciser ou les discuter, on s'en enchante. Le jeune Ramond, qui, Fàme toute pleine des enthousiasmes de Saint-Preux, vient de goûter sur les sommets alpestres cette ivresse, et presque cette extase religieuse, où la raison abdique devant l'immensité, s'étonne lui-môme de sentir passer en lui ce frisson mystique; il s'en étonne, mais ne le regrcllc pas : « C'est ainsi », écrit-il dans sa langue déjà pleine et ferme, « c'est ainsi que nos idées les plus vastes, que nos sentiments les plus nobles, ont pour origine les séductions de l'imagination; mais pardonnons-lui ses chimères : que penserionsnous de grand, que ferions nous de remarquable, si elle ne transformait sans cesse le fini en infini, retendue en immensité, le temps en éternité, et les lauriers éphémères en couronnes immortelles^ »?

Il y a surtout, parmi ces délicieuses " chimères », tout un monde démotions, qui sont d'autant plus agréables qu'elles contiennent moins d'idées, qu'elles sont des émotions toutes pures, et que le cœur peut sy livrer sans scrupule : ce sont celles qu'éveillent en nous les beautés « touchantes » delà religion, non pas seulement cette « beauté de l'Évangile », que trousseau a magnifiée en paroles inoubliables, et qui nous a valu tant de variations médiocres, mais cette beauté