Dolbreuse

LES « PAROtSSIKNS DU VICAIRE SAVOYARD ». d'j3

c'est dans la nature. I.a nature est la source de tout ce qiw existe; son langage n'est point inintelligible et variable, conmie celui des bomnies et de leurs livres. Les bomnies font des livres, mais la nature fait des choses. Fonder la vérité sur un livre, c'est comme si on la fondait sur un tableau, ou sur une statue, qui ne peut intéresser qu'un pays, et que le temps altère chaque jour. Tout livre est l'art d'un homme, mais la nature est l'art de Dieu.... Chaque homme trouvera la règle de sa conduite dans son propre cœur, si son cœur est simple '.

Et, dans sa Préface, Bernardin commentait ainsi, pour son propre compte, les maximes du paria : <( Cherchons donc en nous-mêmes, disait-il, et dans la nature, qui ne nous trompe point, la vérité qui doit nous éclairer. 0 homme, qui croyez qu'il n'y a dans l'univers d'autre livre que celui qu'on vous a appris à lire,... regardez le livre de la nature.... Lisez dans la nature, et vous verrez que toutes les vérités viennent de Dieu.... Que vous faut-il donc pour les recueillir et les conserver? Un cœur pur, qui s'ouvre à la vérité et se ferme aux préjugés ^ ». Est-il besoin do remarquer que tous ces développements ne sont que des paraphrases des formules du \icaire? « Toujours des livres! quelle manie! Parce que l'Europe est pleine de livres, les Européens les regardent comme indispensables.... Tous les livres^n'ont-ils pas été écrits par des hommes? Comment donc l'homme en aurait-il besoin pour connaître ses devoirs?... J'ai resserré ma foi dans] mes notions primitives.... J'ai donc refermé tous mes livres. Il en est un seul ouvert à tous les yeux : c'est celui de la nature. C'est dans ce grand et sublime livre que j'apprends à servir et adorer son divin auteur-^ ».

Mats Bernardin se résignera de bon cœur à la même inconséquence que Jean -Jacques. Après avoir dit que la religion de la nature suffit, il acceptera pratiquement de se confier à la religion de l'Évangile. Quand il nous