Conile de Valmont [382], III, 470 note

LES DISCII'LES IXVOLONTAlHES. 183

Il a trouvé le mot qui ciisqualine leur doctrine : elle est u désolante • » ; il a trouvé surtout le mot qui les sligaiatise : ce sont des « philosophistcs ». On oubliera que P'rcron et Vernet les avaient déjà accablés sous cette injure : tous ceux qui n'auront lu que VÉinile rendront grâce à Rousseau d'avoir inventé ce mot, qui, à lui seul, est un argument-. <i Qu'il fait beau, diront-ils, voir la vérité dans la bouche même de ceux qui la combattent ^ »!

A la suite de Jean-Jacques, prédicateurs et moralistes vont reprocher aux « philosophes » de ne brider pour la vérité d'aucun vrai amour, et de n'avoir à sa place que « la fureur de se distinguer ^ ». « M. Rousseau, plus que personne, a le droil d'être cru sur cette matière », s'écrientils avec satisfaction»; et ils citent copieusement tous ses réquisitoires contre les » charlatans » de la « philosophie». Four savoir qui mérite le mieux du genre humain, du philosophe ou du chrétien, <' je ne citerai aux incrédules, dit l'évêque du Puy, qu'un suffrage impartial : celui de l'auteur cVÉmile ». Les « pompeuses déclamations » du philosophe sur les services qu'il rend à l'humanité «n'en imposent pas au citoj'en de Genève. Non seulement il n'adopte pas les titres magnifiques que le parti philosophiste donne à ses héros, mais il déclare hautement que ces prétendus bienfaiteurs du genre humain en sont, par leurs principes, les plus dangereux ennemis « ». Ce dont tous ces prêtres remercient Jean-Jacques, c'est d'avoir renversé l'idole philosophique, d'en avoir montré le ridicule et la malfaisance. Les philosophes l'ont bien compris. Ils auraient encore pardonné à ce renégat d'avoir vanté les l)ienfaits du christianisme; ils ne lui ont pas pardonné

1. ComU^ de VaUnont, I, 32, II, 40-.jO, III, 408-470. etc.; Lefranc de PompipQan, Philosophie des incrédules [i^G], I, 210-212.