Américaines [369], I, 58, 11, 177, 273, 2U2, etc

qui riiabite* ». — Quand le « citoyen » qui vent former son élève suivant « la raison et la religion », en arrive à démontrer <c la spiritualité, la liberté et l'immortalité de Tâme », il déclare sans fausse honte qu' c il a puisé presque tout cet article dans VÉmile de Rousseau », car « cette, démonstration est plus que suffisante pour convaincre tout homme non prévenu ^ ■». On sent que, chez ces pédagogues qui sont traditionnellement orthodoxes, soit par conviction, soit par profession, VÉmile a pu causer « admiration et scandale >', mais que l'admiration a encore été plus forte, et qu'ils ont tous fait leur profit des « vues excellentes » et des « leçons sublimes :» qu'il contenait 2.

Mais, nous l'avons vu, ce qui fait l'originalité religieuse de la Profession de foi, ce n'est pas tant son contenu que sa méthode. Les arguments que prédicateurs et moralistes empruntent au Vicaire Savoyard, pour discréditer la philosophie ou défendre la religion naturelle, ils auraient pu les trouver ailleurs; et, s'ils se souviennent des formules de Jean-Jacques, c'est qu'ils ont été conquis par son accent. Il a posé devant eux le problème de la vérité en termes si émouvants et si prenants, qu'ils n'ont pu désormais s'y dérober; à beaucoup d'entre eux, il a révélé les raisons profondes, pour lesquelles, sans peut-être en avoir conscience, ils s'étaient rangés du côté de Dieu et de Jésus. Parmi toutes les questions qui peuvent solliciter notre désir de connaître, avait dit le Vicaire, quelques-unes s'imposent à l'homme, malgré lui. Il en est auxquelles nous ne pouvons pas ne pas répondre; il y a des choses qu'il nous imporle de savoir : quel est le sort de l'homme et le vrai prix de la vie? Nous ne pouvons rester ici dans