Sermon sur le scandale [373], I

roniiée, pourquoi n'apportez-vous pas à l'accomplissement d'un si lugubre devoir la précaution d'une Ame honnête et sensible"? Pourquoi avez-vous l'inconcevable dureté d'insulter au songe enchanteur qui nous faisait passer de si délicieux moments ' »? Ce ne sont pas là seulement, pour l'abbé Lamourette, des plaintes sentimentales : elles se fortifient à ses yeux par une théorie de la vérité, ou plutôt de notre besoin de vérité, qui est celle même du \'icaire Savoyard, poussée à son extrême limite.

Si une erreur, disait-il, pouvait rendre les liouimes bons et heureux, ne serait-elle pas, aux yeux du sage, l'équivalent de la vérité?... Il est très beau de cherclier la vérité, mais il est Lien plus pressant (jue nous soyons bons.... Les détracteurs du christianisme sont donc blâmables et dangereux dans toutes les suppositions. Et, s'il était démontré qu'il n'existe aucune religion révélée, il faudrait encore regarder l'Évangile comme le meilleur et le plus utile enseignement qui soit tombé dans les mains des hommes.... Les véritables amis des hommes tiendront toujours pour la conservation de l'Evangile. Ce livre est tel qu'un honnête homme, qui n'y croirait pas, se plairait il penser qu'il peut se tromper. Une doctrine est bien forte contre les raisonnements de l'esprit, quand elle a le cœur pour elle 2.

C'est à défendre cette religion, qui, c seule, dans le sens le plus littéral et le plus étendu, est la véritable amie des hommes " », que va se consacrer cette moderne apologétique. Jean-Jacques avait réclamé un traité De l'alilité de la religion. Ce c beau livre », qu'il ne voulait pas confier à un homme d'Église '*, les gens d'Église vont l'ccrire. [.es délices de la religion, c'est le litre d'un des livi*es de Lamourette; mais à combien d'autres ce titre pourrait servir! Mme de Gcnlis prêche « la religion seule base du bonheur ». Tous ces <i chrétiens par le sentiment » vont nous montrer