Discours du r, juin ISUO [TOC], H

Jean-Jacques. Les lénioignages abondent. Un certain Valentin publie en 1801 une Instruction tirée des Saintes Écritures snr Cordre social et les devoirs de la vie civile, ou Beauté de la soumission due aux puissances, où Von réfute la chimère du « Contrat social^ ». Aux yeux des conservateurs croyants, pour qui Bonaparte apparaît comme le héraut de la Providence, — de toutes les « cliimères » de Jean-Jacques, c'est celle du Contrat qui semble alors la plus dangereuse, parce qu'elle évoque -à la fois les atrocités et les impiétés révolutionnaires. C'est le moment où Mme de Staël fait remarquer que les écrivains en place u évitent, en citant nos meilleurs auteurs français, de nommer J. J. Rousseau », comme s'il était « possible, dit-elle, que l'éclat du talent ne pût, devant certains juges, obtenir grâce pour l'amour ardent de lalilierté- ». Mais voici un bref réquisitoire, qui nous présente en faisceau toutes ces répugnances des croyants et des hommes d'ordre contre celui qu'ils considèrent comme un apôtre d'anarchie. Trois jours avant cette Pâquc solennelle de 1802, où le catholicisme allait i-edevenir oniciellement «■ la religion de la majorité des Français », et pratiquement la « religion nationale », — le curé Guyot, un curé constitutionnel pourtant, dénonçait Jean-Jacques au premier consul comme un malfaiteur public, et réclamait son expulsion du Panthéon : « Citoyen consul, lui écrivait-il, dimanche, pendant le Te Deum, écoutez les coups portés sourdement sur l'autel que vous relevez, sur le siège consulaire que vous occupez, sur la grande nation que vous présidez : c'est celui que je combats, qui, du sommet de gloire qu'il occupe au Panthéon, dirige ces coups terribles. Tous les anarchistes sont ses partisans, tous les ennemis de. l'ordre invoquent ses principes, jamais ceux de l'Évangile. Lisez et purgez la demeure destinée aux grands hommes^ ».

1. Cf. le compte-rendu des Annales nhilosophiques [10 C], 111,241-243.

2. De la liLlérature, préface de la 2" édit. [508], 8-9 note.