Du retour à la religion [5il[, iS

3. Cf. les Réflexions sur l'oinvaye de .17. Nedœr [70C], II, 532.

LA PRÉPAKATIO.N DU u GENIE UL CHRISTIANISME ». 287

ce sont les mêmes arguments qu'il mettra en œuvre; et les sermons de son Cours de morale continueront à nous montrer dans la religion, « base constitutive de notre repos », « toutes les idées de bonheur public et de bonheur particulier ' ». M. Necker a dû fort goûter le projet d'unct grand ouvrage », que les journaux signalèrent peu après l'apparition du sien, « ouvrage, disait-on, dans lequel on établirait l'influence delà morale religieuse sur tous les éléments de la prospérité publique, sur le crédit, sur la confiance des nations étrangères, sur nos relations commerciales», etc. J'ignore quel était « l'écrivain célèbre qui travaillait à ce grand ouvrage '^ », et je ne crois pas qu'il l'ait réalisé; mais, sous une forme moins cyniquement utilitaire, on peut dire que cette apologie est éparse chez tous les écrivains — et ils sont légion — qui prêchent alors aux Français le retour à la foi traditionnelle : c'est le livre réclamé par Rousseau, De V utilité de la religion, qui s'écrit fragmentairement et sans art; et c'est en se couvrant de son « autorité » qu'on l'écrit ^ La contagion est si forte, que Rivaro! lui-même n'j^