Du sentiinent

Quelques chaumières cl quelques cultures pressées autour du saint édifice, loin de peupler ce désert, n'en font que mieux ressortir la solitude et la nudité. A la vue dos imposantes barrières qui le séparent du reste du monde, l'âme la plus froide éprouve un frémissement secret. Quoi! c'est là, c'est au pied de ces rochers formidables, que la piété a ménagé des consolations à la misère et des encouragements au travail. Ce sol ingrat, c'est elle qui le féconde, en aidant de l'obole du pauvre de plus pauvres qui le cultivent! Lieux désolés et sublimes! Sans votre (diapelle, vous seriez peut-être sans habitants et sans spectateurs. Ces cabanes, ces moissons, ces prés sont un miracle audessus des forces d'une grossière industrie. Chez un peuple simple et crédule, il fallait chercher ailleurs les puissances capables de le produire. Que l'humanité soit conduite à la conquête de la terre par la colonne de nuages ou par la colonne de feu, elle marche; bénissons la cause directrice qui assortit les moyens à l'étal de nos sociétés, et que notre courte sagesse s'incline devant la sagesse profonde qui dirige au même but ce que nous appelons l'erreur et ce que nous appelons la vérité '.

Ici, du moins, la i)oésic enveloppe les principes : ils disparaissent, en quelque sorte, dans l'émolion .du spectacle réel; mais, au même moment, nous allons les voir apparaître chez Neckcravec une précision toute théorique et une tranquille audace, qui déconcertent. Il se toui*ne vers les idéologues antichrétiens de 1800, comme jadis vers les philosophes athées, mais non plus cette fois avec un geste de suppliant, en leur demandant de « faire grâce à la race humaine », et de « la prendre en pitié- ». Il a trouvé ses principes, et les expose avec satisCiclion.

Vous dites aux défenseurs de la religion chrétienne, et avec un air de dédain, avec un ton de supériorité, vous leur dites : C'MtG religion est-elle vraie? C'est là toute la question entre vous