Cf. Mémoires d'oulre-lombe

4. Cf., en particulier, dans rédilion de l'Essai de 182G, I, 24 [485], 11, 120-123, la grande note sur Rousseau.

humain, avant de reprendre les disciplines de sa famille et de sa race, essaie de les secouer, pour être soi et rien que soi, — René a oublié provisoirement tous les Chateaubriand dont il descendait : pauvre, l'arouche, solitaire, incohérent et contradictoire, il a ouvert toute grande son âme, prématurément lasse, au sou file exaltant qui lui venait de Vfhnile. des ConJ'esslr,ns et des Rêveries S'il est un livre où l'on puisse retrouver, je ne dis pas le système de Jean- Jacques, mais son accent et son esi^rit, c'est VEssai sur les révolutions.

Ce n'est pas une inspiration qui se dissimule : " Si j'eusse vécu au temps de Jean-Jacques, s'écrie l'auteur, j'aurais voulu devenir son disciple' »; mais il l'est encore, autant qu'on peut l'être, lorsqu'un culte n'a plus, pour se nourrir, le contact même du dieu, et ne vit plus que de ses oracles. 11 en copie le style-, il en reprend les intonations; et ce jeune philosophe de vingt-neuf ans semble oublier son âge, pour dire à son lecteur, comme le Vicaire Savoyard au petit fugitif de Turin : « bon jeune homme -^ »! Qu'importe, s'il ne sait comment appeler Jean-Jacques : « mon maître )) ou (( mon ami »! Sous quelque nom qu'il l'invoque, il l'aime, et s'attriste de l'indigence d'affection qui a pesé sur cette vieillesse : « Tendre et sublime génie de Jean- Jacques...! que sert-il que la postérité vous ait payé un tribut de stériles honneurs?.. Lorsque, sur cette terre ingrate, vous pleuriez les malheurs de vos semblables, vous n'aviez pas un ami* ». C'est avec cette « émotion » qu'il en parle toujours : il sent revivre en soi cette même

2. Cr. Introduclion [485,, 11, 5 : « La position où je me trouve est, d'ailleurs, favorable à la vérité. Attaqué d'une maladie qui me laisse peu d'espoir, je vois les objets d'un œil tranquille ".