Cf., par exemple. 1, .31 [48ri], II, 144, note

3. 11,26 [485], III, 154-162. Cf. encore le chapilrc précédent. 143-146.

4. Introduction [485], II, 1-2, et note de 1826 : cf. encore (I, 1), II, 14

personne, et que la fantaisie de sa réflexion lui suggère. i.i't « essai sur les révolutions » se confond par endroits .ivec des mémoires, dont la minutie même témoigne d'un (gotisme aussi impérieux qu'inconscient. Mais, si le chevalier de Chateaubriand se livre trop volontiers, ce n'est pas, semble-t-il, qu'il ait quelque confiance en la sympathie ou la bonne foi de son lecteur. Comme le Jean-Jacques des Dialogues, ses visions de l'humanité sont noires' : « Je me figure le monde, dit-il, comme un grand bois où les hommes s'entr'attendent pour se dévaliser ». Comme Jean-Jacques encore, il ne trouve quen lui-même, c'est-àdire en la nature, le refuge contre la méchanceté des hommes : '< Indépendance, indépendance individuelle, voilà le cri intérieur qui nous poursuit. Écoutons la voix de la conscience. Que nous dit-elle selon la nature? sois libre; selon la société : règne. Que si on le nie, on ment.... La liberté civile n'est qu'un piège. Apprenons à nous élever à la hauteur de la vérité, el à mépriser les sentences de l'étroite sagesse des hommes. On nous insultera peutêtre, parce qu'on ne nous entendra pas; les gens de bien nous accuseront de principes dangereux, parce que nous aurons été les chercher jusqu'au fond de leur âme, où ils se croyaient en sûreté, et que nous saurons exposer à la vue toute la petite machine de leur cœur. Rions des clameurs de la foule, contents de savoir que, tandis que nous ne retournerons pas à la vie du sauvage, nous dépendrons toujours d'un homme- ». Est-ce assez Jean-Jacques? Et chaque fois que la discussion historique s'achève en méditation, c'est toujours ce même lyrisme qui reprend, ces mêmes invocations à la nature bienfaisante et libératrice, ces mêmes invectives contre les « absurdités sociales » : « 0 homme de la nature! c'est toi seul qui me fais glorifier d'être homme -^ » ! C'est toi seul que je désire ressusciter

i. Il, 2 1485], III, S.