Profession de foi [47], 323, et les textes cités en noie

La religion de J. J. Rousseau. — III. 23

3o4 CONCLUSION.

de « l'élargir ^ », le rejetait de plus en plus à la limite de sa pensée et de sa vie, il aura été vraiment, comme il l'a dit, « le défenseur de la cause de Dieu^ », un témoin de son existence et de sa providence, de sa loi et de ses promesses.

Mais ce prophète moderne n'a pas gardé, comme ceux d'Israël, le sens do la « i)énitence », des remords qui régénèrent, des expiations qui absolvent. Il n'annonce pas de Christ qui rachètera une humanité coupable, il prêche une rédemption sans rédempteur, ou sans autre rédempteur que Jean-Jacques. /« Tu soutiens dans ton Émi/e, lui écrivait candidement un quaker, que l'homme est naturellement bon. Si cela est, il n'a naturellement point besoin de Sauveur. Mais, hélas I mon ami, est-ce de ton expérience dont tu parles? N'as-tu jamais fait d'autre mal que celui que les autres t'ont obligé de faire? J'en appelle au témoin de Dieu, au principe inné dans ta propre conscience. Je connusse franchement que, si je voulais dire cela de moi, mon proi)re cœur me taxerait de mensonge. Il m'a fallu et il me faut un Sauveur^ «JCe jour-là, le bon Claude Gay a été, auprès du prophète Jean-Jacques, l'interprète sans art, mais non sans force, de la conscience chrétienne. Un christianisme où le Christ serait inutile n'est plus un christianisme. Mais le Vicaire Savoyard, nous l'avons vu, est beaucou|) plus chrétien que le précepteur d'Emile : il n'avoue pas encore que l'homme ne soit point naturellement bon, mais il s'attriste sur les forces ennemies qui le travaillent; il « se sent enchaîné » dans l'élroite prison des sens; il supporte impatiemment le joug du corps, instrument de servitude, sinon de péché; il sait que la vie présente n'est qu'un « état d'abaissement », étape vei*s une vie meilleure; s'il se refuse à demander un Sauveur, on peut dire qu'il en garde le besoin '\