Rêveries, IX

3. Vernet à Rousseau, lettre du 21 septembre 1762 [I5i'"1, 223, où il lui confirnie le renseignement (Je Mouitoii, du 21 août 1702 [27], I, 57.

4. Le dcisine rcfiilé par lai-même [340'"]; cf., notamment, I, 45, 109- 112; 11, 141-143.

SIGNIFICATION llISTORIOl'K DE LA (( PHOFESSION KE FOI '). r,3

il a cité complaisamment les u aveux » du Vicaire sur la .< beauté de l'Évangile », — « ai)rès cela, qu'on vienne nous dire que qui na lu que l'Évangile n'a entendu qu'une partie, que les Juifs nont pas tout dit, qu'il faut aller chez les musulmans et chez les idolâtres étudier leur doctrine et apprendre leurs motifs; que les hommes n'ont pas assez de toute leur vie pour faire un choix raisonnable entre les diverses religions qui se donnent comme révélées; il n'y a que deux mots à répondre, et c'est le citoyen de Genève qui nous les fournit : le héros de l'histoire évangélique n'est pas un homme, c'est un Dieu; les caractères de vérité qui brillent dans cette histoire sont si parfaitement inimitables que l'inventeur en serait encore plus étonnant que le héros' i>. C'est vrai : l'homme qui a écrit l'éloge du fanatisme et le réquisitoire contre les (c philosophisles », l'homme surtout qui a confessé en paroles ardentes la séduction de l'Évangile sur son cœur, et qui a écrit la phrase fameuse : « si la vie et la mort de Socrate sont d'un sage, la vie et la mort de Jésus sont d'un Dieu », — cet homme-là peut avoir, par ailleurs, accumulé les négations qu'il lui a plu : elles sont, en fait, annihilées par cette formule, trop vite célèbre et trop frapi)ante, pour ne pas rejeter le reste dans l'ombre. L'influence d'un livre ne peut pas se mesurer mathématiquement à son contenu : parfois, de tout un livre, il ne subsiste qu'une seule page, dont l'accent nouveau ou rajeuni a frappé fortement les âmes, page conquérante, à qui l'avenir appartient. Les pages négatives de la. Profession n'avaient pas cet accent; elles redisaient éloquemment, mais moins brutalement et moins populairement, ce que disaient tous les « philosophistes » depuis tantôt un quart de siècle : elles constituaient ainsi un déchet inefficace. Mais où donc Jean-Jacques, pour se servir de sa formule, K avait-il pris » cet amour de Jésus, cette tendresse émue et émouvante, cette piété où il entre de l'adoration et de