Profession de foi

o8 ROUSSEAU ET LA RESTAURATION RELIGIEUSE.

maintenant que le maître est loin do lui, c'est cettr Profession quil se relit à lui-même, en essayant de la vivilier par les souvenirs de Montmorency : dans le silence de son cœur, il se représente aux pieds de Jean-Jacques, écoutant la bonne parole : « Je me fais de tous vos ouvrages, lui dit-il, des êtres vivants, qui me parlent avec vos gestes, vos yeux qui subjuguent, votre bouche qui persuade; je vous vois levant les mains au ciel dans ces passages de morale qui honorent le Tout-Puissant et la créature; et je les lève aussi' ». Détails précieux; nous voyons Jean Jacques annonçant lui-même à haute voix son évangile, le prêchant en prêtre, avec des attitudes hiératiques, cependant que, près de lui, un jeune disciple récoute dévotement, et grave dans sa mémoire les gestes sacerdotaux du véritable Vicaire Savoyard.

Mais l'évangile de Jean-Jacques n'est pas tout entier contenu dans la Profession. Avant que VÉniile eut paru, la Julie, les Discours, la Lettre à WAlemhert en avaient laissé pressentir l'essentiel". Très vite, il parut opportun de grouper en un petit volume portatif toutes ces maximes . sur « le prix de la vie n; et. dès 17(13. la plupart des rousseauistes fervents <c avaient presque toujours entre les mains un in-12, où se trouvait recueilli loiit ce qu(> J(\an- Jacqiies avait écrit et pensé sur les ohjels les pins intéi'essants de lliumanilé... Quand je me sentais agitée, troublée ou abattue, écrit Henriette, j'allais aussitôt reprendre mes conversations avec lui. cl je no h- (|iii|liiis pas qu<^ je n'eusse senti le calnic revenir- ». Pour beaucoup, c<'s Pensées de ,/. J. Housseau ont été comme un bréviaire de vie intérieure. L^i, plus encore que dans la Profession, les conseils que donnait Rousseau étaient les conseils (Vu\] prêtre, et presque toujours d'un |)rêtre calboIi.|ne : ce petit livre, sagement composé par l'abbé de Laporle, souvre, en effet, par des pages sur « Dieu », « l'Évangile », « le fanatisme », la « religion », — pages édifiantes, et, à