Mémoires

3. Lettres philosophituies sur saint Paul [413], passim, et 151, 128.

bien anodine, si on la compare aux grossièretés d'un autre rousseauiste, prompt à s'émouvoir, lui aussi, sur le bon Jean-Jacques, puisqu'il avait accompagné l'abbé Brizard dans son pèlerinage d'Ermenonville. Il se fera connaître plus tard sous le nom d'Anacharsis Clootz ou du « prussien m Clootz. En 1783, il est encore un aristocrate, et se fait appeler le baron de Clootz du Val de Grâce. On se rappelle qu'il avait pris dans ses mains comme une relique la tabatière du maître : <( mes doigts ont touché cette boîte, mon cœur en a tressailli, et mon âme en est devenue plus pure » ; et il avait jugé bon de coller ses nom, titre et qualités sur la précieuse tabatière : « Défenseur de J. J. Rousseau dans mon livre De la cerlitade des preuves du mahomélisine ^ ». Il faut lire cette comi)ilation sans esprit, pour voir ce qu'avait pu devenir la doctrine du Vicaire Savoyard dans quelques esprits fanatiques et naturellement sectaires ; et Ton peut se demander si de tels « défenseurs » eussent été du goût de Jean-Jacques. On trouvera découpée et enchâssée dans son livre toute la seconde partie de la Profession; mais les commentaires dont Clootz accompagne ses extraits sont écrits en style du curé Mcslier. Le rapprochement aurait fait plaisir à Clootz, lui qui demandera une statue à la Convention pour « l'intrépide, le généreux, l'exemplaire Jean Meslier- ». Réunir en une môme admiration Rousseau et Meslier, c'est presque une gageure. Il est vrai que, dans son livre, Clootz s'attendrissait également sur « l'édifiant trépas de Voltaire et de Jean-Jacques ^ )),et qu'il accouplait, sans paraître s'en étonner, les paroles du Vicaire Savoyard et l'esprit du Sermon des cinquante. C'est un représentant assez rare de ce qu'on pourrait appeler le rousseauismc voltairien et même holbachiquc; mais ce qui est moins rare, et dont l'époque révolutionnaire nous fournirait des exemples, c'est un sentiment de ferveur toute religieuse pour Jean-Jacques, qui s'épanouit sur la plus irréductible