IL
LA DERNIERE PERSECUTION
nous allons les envoyer aux différents princes. Si nous les laissions dans leurs pays, les mauvaises dispositions dont ils sont l’objet causeraient des difficultés entre eux et leurs voisins, et rendraient difficile le gouvernement de la contrée. Mais, malgré tous les bruits qui ont couru, ils n’aurontpoinl à subir de travail excessif ».
M. de Long, le lU janvier, en accusant réception aux ministres Sawa et Terashima de leurs lettres du 0 et du 7, ipsista une fois de plus sur ce double fait que les Japonais chrétiens n’^étaient persécutés qu’en raison de leur croyance, et que tous les étrangers étaient en général l’olijet de procédés hostiles de la part du gouvernement. D’après cela, les Puissances chrétiennes auraient donc à apprécier ses dispositions réelles.
De son coté M. Outrey, dans une dépêche du 17 janvier, constata que les liahitants d’Urakami, de l’aveu des autorités mêmes, s’étaient toujours comportés en sujets fidèles, et que la mésintelligence locale, donnée pour prétexte à leur exil, était une accusation nouvelle et de tous points mensongère.
Lorsque Sir Harry Parkes fut de retour à Yokohama, tous les ministres firent une demande collective pour avoir une conférence avec les chefs du gouvernement. Ils se rendirent même à Yedo, afin que leurs instances faites en plus haut lieu eussent plus de crédit. On nous saura gré de résumer ici cette conférence, où l’on voit pour ainsi dire aux prises deux civilisations opposées. Ce n’est pas en barbares que prétendent agir les ministres du Mikado. En persécutant les chrétiens ils n’ohéissent pas à une haine aveugle. Ils croient suivre les principes de la raison et de l’équité, et gouverner sagement. Yoilà de quoi ils cherchent à convaincre les représentants des Puissances chrétiennes. Ils plaident cette
DÉPORTATIO^ DE TOUS LES CHRÉTIENS d’uRAKAMI 179
cause avec une incontestable subtilité, et aussi il faut bien le dire, en s’aidant, suivant les habitudes payennes, de nombreux mensonges (I).
L’entrevue eût lieu le mercredi 19 janvier.
Étaient présents d’une part : Sir liarry Parkes, ministre d’Angleterre, M. Outrey, ministre de France, M. de Long', ministre des Etats-Unis, M. von Brandt, ministre de Hollande, avec MM. Siebold, Diéborgues et Kernperrnann comme interprètes.
Et d’autre part ; Sanjo, premier ministre du Japon, Iwakura, ancien premier ministre. Sawa et Terasliima, ministresdes affaires étrangères, huit membres du conseil d’Etat, des secrétaires et îles censeurs.
Le premier ministre Sanjo commence par dire que le gouveruement n'a pas oublié l’engagement ([u’il a pris antérieurement, à Osaka, d'être indulgent à l'égard des chrétiens et i[u'il y a été fidèle. Ayant cependant constaté (|ue les chrétiens s’étaient montrés séditieux, il avait résolu de les transporter ailleurs. Sir Harry Parkes répond qu’il croyait la sentence de bannissement contre les chrétiens d'Urakami tombée en oubli, lorsipi’il apprit’ à Nagasaki même (|u’on l'exécutait et ijue sept cents d’entre eux allaient être déportés. La seule cause alléguée était qu’ils professaient la foi chrétienne. Etait-ce donc là être fidèles aux engagements pris à Osaka ?
Iwakura allègue alors ipie l’on a traité les chrétiens avec douceur, qu’ils ont été déportés en compagnie de leurs familles, (|u’on leur a distribué des terres et (ju’on leur a donné des moyens d’existence.
« La peine infligée aux chrétiens, dit-il, était jadis la crucifixion, nous avons modéré ce châtiment d’après le
(1) Dans notre récit nous suivons le protocole même de cette conférence, en en reproduisant intégralement toute la substance. VoirL. Pagès : ia ■persécution des chrétiens au Japon et V aynhassade japonaise en Europe, pages 30-37.
LA DERMKUE PERSECUTION
désir des ministres étrang-ers. Au Japon, on le peuple professe une seule religion, tout changement subit, toute introduction d’une religion nouvelle occasionnent un trouble dans l’Etat... Si les chrétiens d’Erakami s’étaient bornés à faire profession de Cliristianisme, le gouvernement ne les aurait pas déportés. Mais, soit pour cause de religion, soit parce que des malfaiteurs se sont introduits au milieu d’eux, il y a eu des troubles, et nous les avons fait cesser, en séparant et en exilant les coupables. On a donc seulement puni la révolte. »
M. Outrey : « Vos paroles ne sont pas d’accord avec vos lettres. En quoi ces personnes ont-elles désobéi ? Est-ce en professant le Christianisme »
Sawa : « J’ai été gouverntmr de Nagasaki. Des criminels appartenant aux clans des daimyo voisins se réfugient souvent dans les localités chrétiennes. Ils s’v font baptiser, et, quand on va pour les arrêter, ils résistent. Les gens dont nous parlons sont en réalité des brig-ands.»
JI. Outrey : « Auriez-vous donc assez de puissance pour châtier un village entier, et n’en auriez-vous pas assez pour saisir quelques malfaiteurs? »
Sawa : « Nous punissons le village, quand le village résiste à nosofficiei's sous prétexte que le malfaiteur arrêté l’est pour un motif religieux. »
Terashima : « Les chrétiens d’ordinaire s’entendent mal avec ceux de leurs concitoyens qui ne sont pas de leur religion. Ils les oppriment afin de les obliger ày entrer. Ils font aussi de faux rapports aux représentants européens. »
31. Outrey : « Je n’ai jamais reçu de ces rapports. » Sawa : « Nous avons puni non pas les chrétiens, mais les rebelles. Si nous n’avions ce droit, comment un gouvernement serait-il possible ? »
M. de Long : « Le décret de déportation rendu l’an dernier a-t-il été révoqué ou modifié ? »
DÉP0RTA'^0^' DE TOUS I.ES CHRÉTIEISS d’üRAKAJK If^l
Sawa : « Il a été suspendu pour un temps, en raison des événements politiques. Il n’aété ni révoqué, ni modifié.))
Terasliima : « Nous neTavons pas exécuté, pour éviter la dépense. Nous avions espéré ramendement des coupables, mais nous nous étions trompés. ))
M. de Long- : « Le décret qui s’exécute est-il le décret originaire? ))
Sa\va : « Oui, mais avec adoucissement. ))
Terasliima : « Dans le principe les hommes seuls dt;. valent être déportés; :i cette heure, ils ne sont pas sépa* rés de leurs familles, et on doit leur procurer des terres et des habitations. »
M. de Long : « Combien de personnes ont été déportées d'après les derniers ordres ? n
Sawa : « ,Ius(|u’au Ode ce mois, cinq cents hommes sont partis en avant : les femmes et les enfant's devaient être expédiés le lendemain. »
-M. de Long : « Où devaient-ils être envovés ? » Terasliima ; « Je l'ignore, nous sommes seulement informés de leur départ. »
.M. de Long : « Comment savez-vous qu’ils auront des maisons et des terres ? »
Terasliima: «Par un des conseillers, mais sans aucuns détails. »
.AI. de ^Long : « Où sont-ils envoyés ? »
Terasliima : « Je ne le sais pas exactement ; quelques-uns doivent aller dans une autre partie du Kyu- Sliu, d’autres dans la province de Nagato. »
Sawa : « A ous pouvez être assuré que nous ne séparerons pas les femmes et les enfants d’avec les hommes. »
AL de Long : « Vous proposez-vous de faire surseoir à l’exécution des ordres ? »
Sawa : « De nouveaux ordres ont été donnés à cet elfet. »
LA DERMKKE PEIISECLTIO.N
M. (le Long- ; (( Mon gouvernement est synipatliifjue au v(jtre. Mais de pareils actes provoqueraient un 'cri d’iiorreur dans un paj s, où la liberté religieuse est complète et où la religion chrétienne est universellement professée. Vous pourriez voir notre sympathie se changer on liostilité. Ma conviction et celle de mes collègues sont que la seule cause du traitement barbare infligé aux exilés est le fait qu’ils professent la religion clirétienne. »
Iwakura : ce II est absolument nécessaire que nous puissions gouverner notre peuple ; nous sommes donc obligés d’exécuter ces mesures contre les gens d’Urakami... Si notre gouvernement a prohibé la religion chrétienne ce n’est point parce qu'il la réprouve, mais parce que nous prévoyons les grands troubles qui pourraient en résulter. Si, par exemple, un individu sur cent se convertit à cette religion, cela devra conduire à un déchirement et à un morcellement du peuple. Précédemment les lois contre la religion chrétienne étaient très rigoureuses ; elles sont maintenant adoucies de trois ou quatre degrés, mais nous ne pouvons permettre que cette religion soit professée universellement. »
M. von JIrandt : « Vous ne vous demandons pas (]u’on en autorise le plein exercice, mais nous demandons que ceux qui la professent ne soient pas punis pour ce seul motif. Là se trouve la seule distinction. Je ne demande pas que l’on change les lois, mais seulement (jue l’on permette à ceux qui professent la religion chrétienne de demeurer en paix, sans être torturés pour leur foi. »
Iwakura : « Vous apprécierez la façon d’agir de notre gouvernement par ce seul fait que les chrétiens indigènes, qui ont été précédemment envoyés de ce village dans la province de Nagato, doivent tous être ramenés parce qu’ils ont abjuré la religion chrétienne.»
DÉPORT ATIO.^ DE TOUS LES CHRÉTIENS d’lRAKAMI 183
M. Outrey : « Vous articulez une contradiction : ceci prouve qu’ils ont été punis à titre de chrétiens. vSi les autres abjurent, les laisserez-vous en paix?
Iwakura : « Assurément, s’ils suivent la religion de leur Empereur, il n’existe plus de motif de les punir. » M. Outrey : « Donc ils sont punis en qualité de chrétiens. »
Iwakura : « Si j’ai dit que c'est à titre de chrétiens, c’est vrai seulement dans un sens, mais la principale raison est qu’en professant le Cliristianisme ils méprisent leur religion propre. D'après la religion Shin-to, le Mikado est le descendant direct de l'Esprit; il gouverne de droit divin en raison de son origine divine. Le Christianisme enseigne au j)euple le mépris et l’incroyance sur ce point do notre foi. Si les chrétiens refusent de se rendre au temple Sliin-to qui existe à L’rakami et qui est consacré au .Mikado, ils méprisent le prince et le font mépriser. »
-M. Outrey :« Pour(|uoi donc ne punissez-vous pas les bouddhistes ? Le .Mikado ue peut être le chef do plus d’une religion. »>
Terashima : « Les bouddhistes respectent la religion Sliin-lo en adhérant au principe d’autorité divine. »
-M. Outrey : « Mais cependant ils ont leurs temples et leurs prêtres. Los ohlige-t-on à fréquenter le temple Sliin-to ? »
Iwakura : « Au .lapon, (|ue l’on soit ou non bouddhiste, on révère et l’on adore le Tonshodaijin (1 ), l’ancétre du Mikado, comme un ancêtre divin : les chrétiens ne le font pas ! Ils l’insultent et le ridiculisent, et }>ar suite insultent et ridiculisent le Mikado. »
M. von Drandt : « Comment l'insultent-ils ? » Terashima : « A Urakami dans le temple de Tensho-
(1) Le grand Dieu qui illumine le monde : le soleil.
LA DERNIÈRE PERSÉCUTION
daijin est une porte consacrée à ce divin ancêtre. Les chrétiens ne passent jamais devant cette porte, mais ils font un détour et témoignent ainsi de leur mépris. Dans toutes les maisons des sectateurs du Shin-to le peuple a des idoles, des dieux de famille, et des livressacrés. Les chrétiens se rient de cesidoles, et méprisent les livres sacrés. »
M. Outrey ; « Agissent-ils ainsi dans l’intérieur de leurs maisons ? »
Tei’ashima : « Il y a une place appelée Shimakaru, avec de petites portes rouges ; il croît de l’herbe au centre et le peuple recueille cette herbe. Les chrétiens dédaignent cette herbe, et se détournent pour ne point traverser la place. C’est un témoignage public de mépris. Chez vous le peuple a plus ou moins à s’occuper du gouvernement. Ici, le peuple n’a rien à y voir et pour maintenir le gouvernement il est indispensable que le peuple croie à l’origine divine du Mikado. Le gouvernement du Taï-Kun a omis de satisfaire à cette obligation : aussi un grand nombre de daimyo ont refusé de lui obéir, déclarant qu’il n’avait plus autorité pour les gouverner. Il est devenu nécessaire que le Mikado reprîtla direction des affaires, parce qu’il était seul reconnu de tous comme investi d’un droit divin. Nous devons donc maintenir ce droit, et par là même assurer notre gouvernement. »
Alors Sir Harry Parkes, ayant consulté ses collègues, fait en leur nom à tous la déclaration suivante :
rt Notre opinion est que les chrétiens d’ürakami ont été poursuivis à cause de leur foi. Nous répétons que ce fait offense les Puissances qui ont des traités avec le Japon. Vous opprimez ces chrétiens parce qu’ils profes-' sent la religion que nous professons nous-mêmes. Vous voulez bien être nos amis, mais nous prévoyons <le graves difficultés entre vous et nous. N’ajoutez point
DÉPORTATION DE TOUS LES CHRÉTIENS d’uRAKAMI 185
à VOS embarras intérieurs, et tenez un compte sérieux de nos sentiments. A'ous nous avez annoncé que vous alliez surseoir à l’exécution de votre arrêt de déportation. Nous vous en savons gré. Rélléchissez mûrement et reconnaissez qu’il est superllu d’exiler le reste de ce peuple, ainsi (pi’Iwakura nous l’a fait craindre. » hvakura reprend :
« Ici le peuple voit avec déplaisir l’introduction de la religion chrétienne. Notre gouvernement est absolu, et ne règne (pie par la religion ; nous ne voulons point rendre le gouvernement impossible. Nous sommes dom* obligés de réprimer le (Ibristiaiûsme, sans avoir la pensée de vouloir vous olfenser. »
Terasbima : « Examinez les traités, et vous verrez (pie les engagements sont réciproipies. Les étrangei’s peuvent avoir au .lapon des édifices consacrés à leur culte et prati(pier leur religion. Aucun des contractants ne doit troubler Tautre. Tel est l’esprit des traités. Or, nous avons accordé aux étrangers des lieu.x pour leur culte, et nous ne leur avons point causé de troubles. .Mais nous avons constaté (pie les missionnaires avaient établi un lieu d’adoration de leur culte à Erakami, aude là des limites de la concession étrangère, qu’ils y allaient de mût, et qu’ils v prêchaient leur religion. » M. Ou trey : (( C’est la première fois que j’('u entends parler. »
Teralûsma ; « Il n'est pas conforme aii.x traités (|ue les lieux consacrés au culte, à l’usage des étrangers, soient lré(pientés par les .japonais ; mais surtout nous considérons (pie les étrangers n’ont point, même à l’intérieur de la concession , le droit de prèclier et de propager leur doctrine, ainsi qu'ils le font. Il a paru à notre gouvernement, que les missionnaires avaient induit les gens du pays à agir comme ils ont fait, de manière a les compromettre. Que les missionnaires
LA DERNIERE PERSECUTION
aient promis assistance à ces gens, le fait est de toute évidence, car aussitôt que nous avons entrepris de surveiller les chrétiens, ceux-ci se sont empressés de s’aller plaindre à vos prêtres. Nous aurions dû depuis longtemps commencer les premiers à vous dénoncer vos prêtres, mais présumant que la voie la plus courte était d’agir directement vis-à-vis de nos sujets, nous l’avons fait. Peut-être, en nous plaignant plutôt, n’aurioiis-nous eu à punir que dix ou cent individus. »
-M. Outrey : « Je regrette de n’avoir jamais été informé par vous de votre grief. .Mais je [dois vous rappeler que la persécution a commencé depuis plus de quatre ans. Et d'ailleurs nous savons que dans un endroit de l’intérieur, où il n’existe point de prêtres, vous n’avez pas laissé de persécuter vos sujets pour le fait de Christianisme. Nous le savons d’après vos propres journau.x. »
ïerashima : « II est vrai. Mais c'étaient des Japonais qui avaient prêché le Christianisme. »
.M. Outrey : « Ne savez-vous pas qu’au temps du Taï-Kun votre gouvernement apprit subitement l’existence de quatre ou cinq mille chrétiens indigènes ? N’étaient-ils pas chrétiens de père en fils ?»
Terashima : «Il se peut que ces gens soient d’anciens clirétiens : dans ce cas ils s’étaient tenus cachés et le gouvernement ne recherchait pas les sentiments do leur cœur pour les punir, mais les hommes dont vous parlez sont des séditieux, et comme tels nous ne saurions les tolérer. Nous ne voulons pas dire que les missionnaires les conseillent, mais ces hommes ont défié le gouvernement. En effet, les officiers de Nagasaki nous ont fait connaître qu’ils avaient transformé l’un des di.x temples existant dans leur contrée en un lieu d’adoration, où le peuple s’assemble et où les missionnaires viennent pendant la nuit célébrer leur culte. »
DÉPORTATION DE TOUS LES CHRÉTIENS d’uRAKAMI
M. Outrey : (• Dans ce cas, détruisez ces maisons et arrêtez ces actes, s’ils ont lieu par delà les limites stipulées dans le traité. »
Terasliima : « Les missionnaires emploient deux samuraï, des gens déclassés, comme sous-instructeurs, pour aller préclier et propager le Christianisme à l’intérieur du pays. Le motif pour lequel nous transportons ailleurs nos sujets, c’est afin de les soustraire à l’influence des missionnaires. X vrai dire, Urakami et d’autres villages de même genre sont devenus un repaire de mauvais sujets (|ui s’y rassemblent, et (pii se vantent d’être les protégés des Puissances étrangi'res. On leur a donné sujet de le présumer.
M. Outrey ; « Aucun de nous n'a jamais donné de semblables assurances, et c’est la première fois que nous en entendons parler. Nous persistons à vous déclarer que vous offensez les Puissances, et nous vous invitons à y réfléchir sérieusement. »
Iwakura : « Je ne puis 'que répéter que nous désirons avoir avec vous des relations amicales ; mais nous devons avoir la liberté de gouverner nos sujets. .Nous donnerons des ordres de surseoir, pour toute la durée de celte conférence, de laquelle dépendi a notre action ultérieure. .Nous avons parlé des méfaits commis par les missionnaires, et ces méfaits sont tels que vous, ministres, vous ne pouvez les excuser ; nous espérons ipi’ilseraen votre pouvoir de surveiller les missionnaires et de vous faire obéir. »
-M. Outrey : « Nous ferons tout ce qui dépendra de nous pour que nos administrés agissent bien en toute circonstance. »
.^1. de Long : « Je déclare sans hésiter que lorsqu’il m'est remis une plainte au sujet d’un méfait commis par un citoyen américain, (|uel qu’il soit, je suis et je serai toujours aussi empressé pour le ramener dans le
LA DERMKRE PERSECLTIO.V
devoir ou pour le punir, que je le suis aujourd’hui pour demander, au nom de mon pays, à votre g-ouvernement le redressement de ce que j’envisage comme une injure. »
Iwakura : « Je suis très satisfait de cette franche déclaration et je présume que nous arriverons à une entente, et que nous serons dispensés de procéder à une déportation nouvelle. Le conseil consent pour quatre ou cinq jours à surseoir aux mesures de rigueur et un officier partira demain pour tout arrêter. Sawa et Terasliima devront conférer plus tard avec vous, selon votre bon plaisir ».
Là-dessus la conférence fut ajournée. D'après les. faits que nous avons précédemment rapportés, il est inutile de relever les inexactitudes et les contradictions contenues dans les réponses des ministres japonais aux plénipotentiaires européens. Les chrétiens n'étaient nullement des séditieux et toutes les rébellions qu'on leur reprochait n’étaient qu'imaginaires. Jamais ils n’avaient refusé de payer les taxes, ni d’obéir aux lois. Jamais ils n’avaient réclamé qu’une chose, la liberté d’être chrétiens. Confondre avec des malfaiteurs les habitants des contrées limitrophes, qui venaient à Urakami recevoir le baptême, était nue injustice. Si les chrétiens restaient étrangers à certaines pratiques superstitieuses, comme de passer sous telle porte ou de cueillir de telle herbe, ils n’en avaient pas moins fait, à maintes reprises, hautement profession de fidélité à l’Empereur devant les magistrats. Et, c’est précisément parce que leur titre de chrétiens ne suffisait pas qux yeux des étrangers pour qu’on pût les poursuivre, que les gouverneurs de Nagasaki avaient fait tant d’efforts afin de les compromettre et de les faire passer pour séditieux. Quant aux missionnaires, ils avaient, il est vrai, violé la lettre des traités. Mais, s’ils étaient répréliensibles au jugement de la politique et de la
DKPORTATION DE TOUS LES CHRÉTIENS d’uRAKAMI 189
diplomatie, en prêtant aux clirétiens japonais le secours <le leur ministère, de la manière et dans les circonstances que nous avons décrites, nous ne craignons pas de dire qu’au tribunal de leur conscience, comme à celui de Dieu, ils étaient absous.
Au moment même où les ministres japonais promettaient un sursis, ils savaient parfaitement, qu’il ne restait plus personne à exiler. Les plénipotentiaires étrangers avaient obtenu d’autant plus aisément, que lu déportation fut suspendue et qu’à cet effet un courrier fut immédiatement expédiéà Nagasaki, (ju’il ne restait plus personne à déporter. C'est au sortir de la conférence du 19 j anvier, qu’ils apprirent comment les choses s’étaient passées à Nagasaki. Or ce n'étaient pas seulement les liommes, dont il avait d’abord été (|uestion, mais tous les clirétiens d’Urakami, qui avaient été envoyés en exil. En outre, malgré la jU’omesse faite par les ministres japonais, que les familles ne seraient point séparées, les hommes avaient été envoyés d'un côté et les femmes et les enfants d'un autre. D’après cela, au lieu (|u'on leur donnât des terres à cultiver, n’était-il pas plutôt à jirésumer, (|u’ils seraient traités comme les déportés de 18()8?Or ceux-ci languissaient encore dans les prisons, où ils ne recevaient qu'une nourriture insuflisante.
Les représentants des Puissances étrangères, se voyant ainsi joués, protestèrent au nom des chrétiens et de la civilisation. .M. de Long lit valoir que la liberté religieuse avait été l’élément principal des progrès et de la prospérité des Etats-Lnis, qu'en la refusant à ses sujets le gouvernement japonais s’aliénait par là même les nations civilisées et compromettait ses alliances. Enfin, il présenta au.x ministres Sawa et Terasbima d’une part un rapportdes consuls de Nagasaki du 20 janvier, constatant que le premier décret de déportation avait été
LA IIERMERE PERSECLTKLN
exécuté dans toute sa rigueur et d’autre part leurs propres dépêches annonçant des adoucissements dans le sort des condamnés, et notamment celle-ci :
9 janvier.
« >ous vous informons que jusqu'à la date d'hier, nous avons continué à envoyer les chrétiens dans les diverses provinces énoncées en la feuille ci-jointe, (1 ) nous avons pris grand soin, conformément au.x recommandations reçues, de les traiter avec douceur et de leur donner des conseils salutaires. Les chefs de famille ont été pourvus d’argent et les malades qui avaient besoin de soins ont été envoyés à l'hôpital. Les vieillards et les infirmes ont été mis dans des chaises à porteurs à tous les passages difficiles, et des sandales de Aoyage ont été fournies à tout le monde. Les familles n’ont point été divisées, mais quelques-uns seulement de leurs membres ont été envoyés dans des lieux différents sur leur propre demande. INous avons permis à tous d’emporter ce qu’ils désiraient de leurs propres biens, et le reste a été placé dans des magasins sûrs jusqu'à nouvel ordre. Comme il faisait très froid et qu'il tombait de la neige, nous avons procuré du saké à tous pour les réconforter. Des ordres précisent été donnés par nous -mêmes aux officiers de l’escorte, afin qu'ils fournissent à ces gens tout ce qui pouvait contribuer à leur bien-être . li leur a été dit clairement que ce dont ils auraient besoin leur serait donné dans les provinces, et tous se sont monlrésjoyeux et animés de bonnes dispositions. »
Le 28 janvier, les deux ministres Sawa et Terasliima vinrent à Yokoliama pour conférer avec les pléiiipoten-
(1) Voici cette liste d'attribution, qui diffère essentiellement de la liste première : 104 personnes à Kochi ; 102 à Takamatsu ; 87 à Matsuyé; 69 à Matsuyama; 256 k Wakayama; 114 à Okayama ; 179 à Xagoya ; 100 à Tsu; 45 à Ilimeji; 209 à Kagoshima; 525 à Kanazawa; 83 à Daishoji; 244 à Fukuoka ; 155 à Tottori; 112 à Tokushima; 93 à Tsuwano ; 66 à Fiikuyama. Eu tout, 2,810 personnes. 185 personnes doivent en outre être e.xpédièes par mer à la prochaine occasion, 50 à 60 se sont évadées et le lieu de leur retraite est inconnu.
DÉPORTATION DK TOIS LES CHRÉTIENS d’uRAKAMI 191
tiaires étrangers touchant la question rclig-ieuse. Cette réunion n’ayant pu avoir lieu, ils transmirent leurs observations par écrit, sous forme de mémorandum .1). Dans ce document, ils expriment leur regret de voir les rejirésentants des Puissances mécontents des mesures prises à l’égard des chrétiens. Ils expliquent que le motif, pour lequel les habitants d’Crakami sont poursuivis, n’est pas précisément celui d’avoir pratiqué une religion étrangère, mais d’avoir constitué ensemble un parti, et d'avoir fait échec aux autorités. Le gouvernement ne s’informe plus comme autrefois des opinions religieuses que le peuple professe intérieurement. 11 a aboli l'ancienne loi du Yefumi, portée afin de connaître les Sentiments secrets de ses sujets. 11 a engagé dans ses écoles pour y enseigner les langues européennes même des missionnaires, et il a permis la traduction et la vente de toutes sortes de livres, sans excepter ceux qui ont rapport aux religions turangères. Cela ne prouve-t-il pas (|ue le gouvernement a l’intention de clianger ses lois en ce (]ui concerne la religion, mais il ne peut tolérer (jue le peuple résiste à son autorité et s’appuye pour cela sur les étrangers. Il ne peut supporter (jue des prêtres européens attirent à eux ses sujets par tous les moyens. Leurs prétendus sectateurs ne sont clirétiensque de nom et leurs actes sont dénaturé à encourir un cliàliment dans tout autre pays. Ils insultent l’anti(|ue religion japonaise, détruisent les images des divinités, et ravalent le caractère de celles dont Sa Majesté le Mikado est le descendant direct. Laissés à euxniémes, ils occasionneront des troubles très graves ; le gouvernement pourra en être alfaibli et le pays sera mis en danger. C’est pour interrompre toute communication entre eux et les missionnaires, ([ue le gouverne-
(1) Voir Léon Pagès. Brochure déjà citée, p. 44.
I,A DERMKaE PERShXLTlON
ment les a transférés ailleurs. Aucun traitement rigoureux n’a été inlligé néanmoins aux exilés suivant les })romesses faites antérieurement aux ministres étran. gers : le gouvernement japonais est en mesure de le prouver. Il y a deu.x ou trois cents ans, la religion catholique ayant été un danger pour l'Etat, il importe aujourd’hui de s'en défendre. Si les Puissances, qui ont des traités avec le Japon, considéraient ces mesures comme peu amicales, le gouvernement du Japon le regretterait infiniment, car il désire que tout ce qui serait de nature a compi’omettre les bonnes relations internationales soit écarté. (Jue les missionnaires se bornent à enseigner leurs compatriotes et le gouvernement sera dispensé de prendre des mesures aussi pénibles à l’égard (le ses sujets. Il n'aura même plus de difficulté à renvoyer les exilés dans leurs villages. Le gouvernement japonais veut (|ue ses sujets soient instruits dans les arts et les sciences de l’Europe, non dans la religion.
Le 9 février, une deuxième conférence eût lieu, dans laquelle les ministres japonais invitèrent les représentants étrangers à leur soutnettre eux-mêmes des propositions touchant le réglement définitif de la question religieuse. Ces derniers émirent simplement le vœu, que les chrétiens déportés fussent renvoyés dans leurs foyers. Le résultat de cette conférence fut rédigé sous celle forme :
Memoranda.
Le gouvernement japonais ayant déclaré que l’action de certains missionnaires étrangers, qui ont prêché en dehors des limites de la concession, a occasionné des troubles sérieux, et qu’elle est l'une des raisons pour lesquelles le gouvernement japonais est d’avis que l'éloignement des chrétiens indigènes des environs de Aagaski est une nécessité politique, en conséquence les représentants étrangers n'hé-
DÉPORTATION DE TOUS LES CHRÉTIENS d’uRAKAM! 193
silent point à déclar-n* qu’eux-mêmes, en leur propre nom, prendront toutes les mesures en leur pouvoir pour empêcher les missionnaires étrangers d’agir de ta sorte, et qu’ils les puniront s'ils y persistent; il est toutefois entendu que les chrétiens indigènes qui ont été déportés d’Urakami seront tous rapatriés.
Signé : Harry S. Parkes. Max. Outrey.
