C. E. de Long. M. von Brandt

(ie n’est pas sans surprise (|ue l'on voit les ministres (les Puissances étrangères paraître admettre les allégations dn gouvernement japonais, après en avoir d’abord lait ressortir l'inanité. M. Pagès juge fort sévèrement cette déclaration. « Parmi les signataires de ce document, dit-il, trois étaient protestants, et par là-même au moins indiiférents à la religion catlioli(|ue ; mais le représentant de la France était catlioli(|ue, et il nous semble avoir méconnu ses devoirs envers sa religion et envers son [lays. »

Peut-être serait il plus vrai de dire, (|ue le .Ministre de France et ses collègues, comptant sur les procliains traités (1) pour obtenir la liberté religieuse au .Japon, et préoccupés avant tout de rendre à leurs foyers le grand nombre de chrétiens déportés pour leur foi, eurent moins le tort de paraître admettre des récriminations mal fondées (jue celui décompter sur la bonne foi d’un gouvernement payen. Le gouvernement japonais ne devait pas tarder, en elfet, à démentir les termes de son mémorandum et à violer toutes ses promesses.

.V la date du 2.3 février .M. Laucaigne écrivait à M-'' Petitjean.

(1 « Le 25 juin 1866, une convention en 12 articles avait été signée entre le gouvernement japonais, la France, l’.Xngleterre. les Etats-Unis d’.\mérique et la Hollande. Celte convention était révisable à dater du !«'' juillet 1872. Dans les ports ouverts elle établissait pour les étrangers le principe de l'exterritorialité. » (Dai-Nippon. Le Japon, par E.de Villaret, p. 65).

LA DERMEtîK PERSECUTION

« Je n'aj plus rien désormais à vous dire de Nagasaki : il n'y a là (jue le désert et la mort. Hier encore, -H. Poirier et moi, nous avons fait une longue promenade dans la vallée d’Crakami. Quel triste spectacle ! De Nakanoà Ippongi, on ne rencontre que des maisons fermées, plus ou moins endommagées par les voleursou par les persécuteurs, et des cliamps tombés en friclie ; on voit qu'un grand lléau a tout à coup dépeuplé ce pays. En revenant, nous avons traversé quelques-uns des ([uartiers payens ; notre présence causaitun certain étonnement, mais nous n’avons trouvé de malveillance nulle part. (Jn parle d’un projet de conférence entre les ministres étrangers et le gouvernement japonais (1). Celui-ci s’obligerait à laisser les cbrétiens déportés libres de pratiquer leur religion... Il serait aussi question de réunir les familles dispersées si violemment, et de traiter bumainement les exilés. H y a des gens qui croient à la réalité, qui croient même à l’exécution de ces belles promesses ! Promettre detraiter bumainement lescbrétiens déportés et de leur laisser pratiquer librement leur religion dans l’exil !... Mais pourquoi donc les cent et quel- (jues prisonniers de Hirado sont-ils plongés dans l’eau glacée jusqu’à ce qu’ils aient apostasié ?Pourquoi quatre à cinq cents femmes et enfants d’Urakami sont-ils emprisonnés quelque part sur le territoire de Hirailo, et ne reçoivent-ils que le quart à peine de la nourriture dont ils ont besoin ? La douloureuse comédie continue.

(( Puissé-je me tromper ! Mais je crains qu’une nouvelle catastrophe ne nous fasse encore une fois voir (ju'il ne faut rien attendre des hommes. La nuit dernière, on est venu me dire qu'à Sbittsu un grand officier de Saga a dressé la liste de tous ceux qui voulaient être cbrétiens ; il a interrogé jusqu’au.x plus

(1) Xous avons vu que ces conférences avaient eu lieu.

DÉPORTATION DE TOUS LES CHRÉTIENS d'uRAKAMI 195

petits enfants. Cela fait, l’officier s'est rendu à Kurosaki, en disant qu’à son retour il annoncerait quel serait le sort de chacun. J’ai bien de la peine à croire (jue les hommes du gouvernement se donnent tant de peine dans le but délaisser les chrétiens en paix ».

M. Laucaigne, convaincu que les prisonniers chrétiens ne seraient jioint libérés de si tôt, et (jue de longtemps tout ministère lui serait impossible à Crakami, (|uitta Nagasaki. 11 emmenait avec lui queh(ues enfants, qu’il élevait en vue du sacerdoce, et sur les- (|uels il reportait à cette heure tout son zèle. Il se rendit d'abord à Sliang-I laï, puis à Hong-Kong, où le préfet apostoliiiue de Canton, JF’’ Cuillemin, mit une maison à sa disposition. Les jeunes séminaristes étaient au nombre de treize. Le lettré Atlianase qui devait leur enseigner leur langue, et ciii(| ouvriers lithographes auxquels était confiée l’impression de livres de doctrine, complétaient cette petite colonie.

.\près le départ de .M. Laucaigne, on apprit à Nayasaki, (|ue de nouveaux recensements et de nouvelles pei(|uisitions avaient lieu. A Magonié, à Daimyoji, à Sliittsu et à Takaslùrna les officiers ne cessaient de répéter aux clirétiens : « C’est demain, c’est après-demain (|ti'on vous emliarijue ! » En prévision d’un exil jirochain, den.x chrétiens de Slùttsu étaient venus apporter à JLM. M illion et Poirier (|uelques-uns des objets religieux (pdils tenaient de leurs ancêtres.

Sur plusieurs points de l’ile de Hirado, bien (|ue la persécution ne fut pas encore déclarée, les chrétiens, constamment espionnés, vivaient dans de continuelles alarmes.

Dans les îles (’ioto une famille chrétienne qui se composait de cinq personnes (1) s'était rendue, pour fuir la

(1) iSébasLicn Tomokichi et sa femme N. Kono, qui élait enceinte, N. Yone, sœur aînée de Kono et ses deux enfants.

LA DEP.MKRE PERSÉCUTION

persécution, de Kashiragasliima à Taïno Ura. Là, ces pauvres gens pratiquaient en paix leur religion lorsque quatre payens d’Arikawa (1) les massacrèrent tous en haine du Christianisme, au moment où ils étaient en prière (2). Chose digne de remarque, les meurtriers avaient été arrêtés immédiatement par ordre du gouverneur de Fukaye.

Enfin le bruit courait à Nagasaki que les chrétiens d’Imamura, dans le Chikugo, avaient été soumis à un supplice particulier, connu sous le nom de tawaraceme ou supplice des [sacs, lequel consistait à écraser le patient sons des sacs remplis de riz, de terre ou de pierres. Ceux qui faiblissaient dans la confession de leur foi étaient déchargés, les autres au contraire étaient accablés jusqu’à ce qu’ils fussent écrasés. D’ailleurs à Nagasaki, il n’était question partout que des chrétiens.

« Depuis avant-hier, écrivait le 1.3 mars M. Poirier, il y a grandes fêtes au mya (temple shintoïste) de la vallée d’Erakami. Les prostituées de la ville y ont été conduites en grande pompe et suivies par la foule. Ces fêtes doivent durer six jours. On dit que c’est pour rendre grâces aux kami de l’expulsion des clirétiens hors de la vallée. Mais en ville l’opinion publique n’est point favorable au gouvernement, parce que malgré les fêtes le riz enchérit toujours. On prétend que le gouverneur aurait dû employer à nourrir le peuple les sommes considérables dépensées à l’occasion de ces fêtes. »

De son côté M. Cousin, fixé à Osaka depuis son retour de Pinang, commençait à recueillir quelques renseignements sur les chrétiens exilés dans les provinces centrales du Japon, et il se hâtait de les communiquer à M®’' Petitjean.

(1 Près de Kasliirag:ashima.

(2) Le 20 du 1" mois, c'est à dire au milieu de février.

DÉPORTATION DE TOUS LES CHRÉTIENS d’uRAKAMI

Osaka, 7 mars.

« ATIieure qu’il est, Monseigneur, les tristes nouvelles de Nagasaki vous sont sans doute parvenues en plein concile, et peut-être hâteront-elles votre retour. Malgré cela, je ne veux pas attendre plus longtemps pour vous donner sur nos malheureux chrétiens les détails que nous avons pu recueillir à Osaka. Vous avez su. Monseigneur, que bon nombre d’entre eux ont tout d’abord été amenés ici : ils devaient ensuite être dirigés, les uns sur Kaga, les autres sur Owari, Isé, etc. On croyait qu’ils avaient été expédiés sans retour pour ces ditl'érents pays ; il est permis d’en douter maintenant. On vient de nous dire (pi’ils sont presipie tous détenus à Osaka et enfermés au nombre de deux cents dans une seule prison, autour de laipielle quebjues-uns de nos amis japonais ont rôdé à plusieurs reprises, sans pouvoir y pénétrer. Les gens du voisinage leur disaient que les chrétiens avaient été amenés là, il y a une dizaine de jours, et qu’ils venaient de Kyoto. Contrairement aux promesses faites aux ministres, tous sont enchaînés. Impossible de prévoir le sort qui leur est réservé. On les a transférés ici secrètement, et je crois (|ue l’on cherche à faire perdre leur trace. »

Un peu plus tard, M. Cousin était à même <le préciser davantage ces premiers renseignements.

« Une des nuits dernières, écrit-il à M®" Petitjean, j’entendis frapper à coups redoublés à la porte du jardin ; en même temps on appelait à grands cris et par son nom un missionnaire. J’accours. Quel est mon étonnement d’apercevoir un vieillard à demi vêtu, courbé sous un fardeau, la tête couverte d’un large chapeau, un éventail ouvert passé dans la ceinture ! C’était un de nos chrétiens exilés. Il était allé demander les sacre- II 1.3*

IA DERMÈUE PERSÉCUTION

ments à nos confrères de Iliogo, puis ayant appris que nous sommes à Osaka il venait y passer la nuit avant (le poursuivre sa route et de regagner le lieu de sa captivité.

« Voici ce que j’ai appris de lui. On a séparé les chrétiens exilés, pour les envoyer isolément, parfois deux à deux, dans les différents villages. Ils y sont confiés à des familles rendues responsables, et qui chaque soir doivent constater leur présence. Le gouvernement donne aux vieillards et aux infirmes cinq tasses de riz par jour. Les autres pourvoient, cTimme ils peuvent, à leur subsistance. On leur permet de sortir dans un rayon de deux à trois lieues pour travailler, mais ils doivent rentrer avant la nuit. « Pour ce qui me concerne, ajoutait le vieillard, je suis dans une bonne famille. On me traitait d’abord avec défiance ; mais c’est un peu changé. .Te me prête volontiers aux ouvrages les plus bas de la maison, ce qui me gagne les bonnes grâces de tous. Pendant la journée, je vais à la montagne couper du bois ; on m’en sait boa gré et je puis vendre quelques fagots aux voisins. Peu à peu, avec les sapèquesque me procura ce petit commerce j’achetai de la paille pour tresser des chaussures, ([ue je vendis ensuite. D’autre part j’épargnais chaque jour une tasse de riz sur les cinq (]ue je recjois ; grâce à ces provisions, j'ai pu parcourir la longue distance fjui me séparait des Pères et me confesser. Tous les exilés désirent comme moi venir recevoir les sacrements ; mais, pour un grand nombre, ce seia difficile. Les clirétiens, qui ne recjoivent pas le riz du gouvernement, gagnent à peine de quoi ne point mourir de faim. Cependant (juelques-uns des anciens catéchistes ont essayé de visiter leurs frères. A la fête de Pâ(jues, l’un deux est venu nous voir et nous encourager. Aussi personne jusqu'à présent n'a faibli. De temps en temps, les officiers nous appellent à tour de

DKPOUÏATION DE TOUS LES CHRÉTIE-NS d’uIîAKAMI 1 90

r(Mo et nous conseillent d’apostasier pour sauver notre vie. « l’onr moi. je sois trop vieux, ai-je rê[)on(lu. A mon à»'c, cela ne me servirait île rien. » Les antres ont parlé dans le même sens. » Tel fut le récit dn voyag'enr. An point du joniy il nous ([uilta en pleurant et reprit le chemin de son exil. »

Désormais la présence des missionnaires à Osaka allait cesser d’èire ignorée, et la croix, en s’élevant andessns de leur maison, allait devenii- nn signe de i-alliement pour les exilés des contrées envii'onnanles. M. Lonsin construisait alors une résidence an milieu de dit'licnltés de tout genre. D’ahoi’d ce lurent les ouvriers ipii rel'usèrent pendant deux mois toid service, ensuite ce fut le gonveiaienr qui voulut empèclujr les travaux. Il lit venir le consul de l-'cance et lui demanda s’il hàlissait une église ?

— (< Moi, répondit M. Lèqnes, je ne hàlis rien du tout ».

— « Mais vos pi’ètres ? »

— « Ils hàtissent une maison d’ahord et l'eront une église ensuite. On’est-ce que cela vous fait '' »

Le gouvenieur se plaignit de troidiles qui menaçaient le gouvernement, et d’oppositions violentes à la suite desipielles ou poui-rait venir tout saccager chez les missionnaires. La conclusion était qu’il fallait attendre et laisser passer l’orage. Le consul répondit ijuc le gouvernement japonais était assez fort pour [irévenir, s'il le voulait, tout désordre, et ipie par consé(|uent il demeurait res[>onsahle de tout ce (jui arriverait. Kt comme le gouverneur insistait pour que le consul lit suspendre les travaux, .M. Lèqnes s’y était formellement refusé. Lu dé[)it de toutes ces oppositions, la maison d’Osaka se cpnstruisit, et tandis que M. Lousin pressait les derniers travaux, une nouvelle église venait de s’élever a Kohe par les soins de M. Mounicou. Là, non plus, les

LA DERMKRE PERSECUTION

entraves, les vexations et les tracasseries de toute sorte n’avaient pas manqué. Néanmoins la nouvelle église heureusement terminée put être solennellement bénite le jour (le Pâques (17 avril) sous le vocable de Notre- Dame des Sept-Douleurs. Les résidents étrangers, après avoir prêté généreusement leur concours pour la construction de l’édifice, prirent part avec joie à la fête de son inauguration (1). Mais pas un seul Japonais ne se présenta, quoique précédemment chaque jour amenât quelques visiteurs. Peut-être le gouvernement n’était-il pas étranger à cette abstention.

JP'' Petitjean, dès ((u'il avait re(;u la première nouvelle des désastres de sa mission, avait exprimé à Pie IX le désir de quitter Rome et de regagner le Japon, mais sur le conseil de Sa Sainteté, il crut devoir ajourner son départ. (( Le Saint Père, mandait-il le 21 mars au Séminaire de Paris, puis le cardinal Rarnabo pensent (ju'il est mieux d’attendre. J'ai dit le « ftat voluntas » mais en nourrissant l’espérance de pouvoir bientôt me retrouver auprès de mes confrères, et au milieu des ruines que nous a faites la persécution. Ce sera pour moi au moins une consolation de souffrir, prier et travailler où se trouvent toutes mes pensées et toutes mes afl'ections(2) ».

(1) Le Iliogo \etrs du 16 avril donnait la description suivante de la nouvelle église ; « Cet édifice, dont le plan est dû à M. Smedley, est de style ogival ; il a la forme d'une croix latine. Les fondations sont en granit, les murs en briques et les colonnes de la nef en bois. 11 peut contenir trois cent soixante personnes. Outre le porche et la petite tour du clocher, l’église a pour annexes une sacristie et une bibliothèque. L'intérieur se compose d’une grande nef accompagnée de deux bas côtés. Les plafonds sont veinés de fines moulures portant des colonnes et aboutissant à des pendentifs. Le sanctuaire est élevé de quelques marches au-dessus du sol. Sept grandes fenêtres à lancettes, ornées de vitraux portant l'image de la croix, sont disposées autour de la grande nef de l’abside. »

(2) Toujours à la recherche de ce qui pouvait contribuer à fortifier l’instruction de ses chrétiens persécutés, et à nourrir leur foi et leur piété, Mgr Petitjean, en se rendant au Concile, s’était arreté quelque temps à Manille, et il avait pu y faire de précieuses acquisitions chez les Pères

DÉPORTATION DE TOUS LES CHRÉTIENS d’uRAKNMI 201

Petitjean ne fut de retour dans sa mission qu’au milieu de décembre 1870. « Béni soit Dieu, qui m’a permis de remettre enfin le pied sur la terre du Japon !.. écrivait-il le 17 de ce mois (1). Malgré les ruines que la persécution du mois de janvier nous a faites, il nous

reste cependant du travail .Nos clirétiens des îles

Goto et du voisinage de Nagasaki jouissent en ce moment d'un calme relatif, <ît bien (|ue plusieurs clirétiens de ces parages soient depuis longtemps en prison parce (jn’ils ne veulent pas a[iostasier, ceux (|ui restent ne demandent qu’à s’instruire et à recevoir les sacrements. Il ne se passe jias de soirée, que trois on ijuatre des principaux chrétiens des dilférents villages ne viennent à la maison pour salnei- leur évè(|ue, dont ils ont appris le retour, et pour demander la grâce de se confesser et de recevoir la Sainte Communion. J’ai répondu à la demande de plusieurs et cette nuit, pour la deuxième fois depuis mon arrivée, nous avons eu dans notre cliapelle privée trois communions d’hommes d’une lie des Goto. J’ai trouvé avec peine des serviteurs pavens à notre liabitation. »

.M'"’’ l’etitjean avait amené de France avec lui un nouveau missionnaire, .M. .Midon, (|n’il avait laissé à llong-

.lésuites, Franciscains et Dominicains. Plusieurs traités de religion et de spiritualité, dont quelques-uns devaient être l’œuvre de religieux martyrises pour la Foi, lors des persécutions du xvn« siècle, lui avaient été Pn’acieusement offerts. Il avait re<;u notamment des Pères Franciscains un livre sur la Passion de N'-S. .I-C et sur les fins dernières de l’homme, pour chaque jour de la semaine, tous les dimanches de l'année et plusieurs fêtes ; une grammaire et deux dictionnaires, dont l'un latin-japonais avait été composé sur la fin du xvi* siècle et imprimé au .lapon même chez les Jésuites dans leur collège de l'ile .Vmakusa ; enfin un traite sur le saint rosaire, que M. Cousin transcrivit plus tard de sa propre main. De Manille Mgr Petitjean avait rapporté aussi quelques reliques des martyrs japonais. Puis il s’était arrêté à Macao, toujours avec le même espoir de faire de nouvelles trouvailles et à son arrivée en Kurope il avait mis à profit le temps qui lui restait avant l’ouverture du Concile pour entreprendre quelques recherches dans les bibliothèques du Portugal, mais sans succès.

(1) .\ M. Rousseille.

LA DiCRMKUE PERSÉCLTIO.N

Kong- auprès M. Laucaigne et de ses jeunes séminaristes. Il trouva tous les autres missionnaires à leurs postes : à Nagasaki, MM. Villion (1) et Poirier (2), à Kobé -AIM. .Mounicou, Salmon (3) et Bouriau (4), à Osaka Messieurs Cousin et Plessis (o), à Yokohama, MM. Marin, de Rotz (G) et Peltier, à Ilakodate ■ MM. Armhruster et Evrard. M. Furet était seul à mam]ucr. Fatigué de la longue stérilité de son minitère, il venait de regagner la Fj'ance, ovi l’attirait la perpective d’une vie moins inutile Ç7). A cette heure, les missionaires du Japon traversaient, en ell'et, la période la plus douloureuse de leur apostolat. Ils se trouvaient en face d’un champ immense ouvert à leur zèle et réduits à peu près partout à l'impossibilité de le cultiver.

(1) Arrivé <iu Japon en 18ôS. Il avait été sous-procureur à Hong Kongdepuis 18Ô6.

(2) -Arrivé au Japon en 1866 avec M. .Armbruster ;

(3'i -Arrivé en 1868-

(4) -Arrivé en 1869.

(5) Arrivé avec M. Evrard en 1867.

(6) -Arrivé en 1868.

(7) A’oici la lettre adressée par Algr Petitjean à Mgr l'évêque de Laval, pour lui recommander M. Furet, qui l'avait jadis accueilli au.v iles Riu- Kiu :

Monseigneur,

« M. Furet un de nos meilleurs ouvriers apostoliques vient de quitter notre mission. Ce cher Père, que j'aime loi. jours comme frère malgré sa désertion, me prie de lui remettre pour A’otre Grandeur une lettre testimoniale. Je cède bien volontiers à sa demande, et je m’empresse d'attester à Votre Grandeur que jamais M. Furet n'a mérite le plus léger reproche dur.ant son séjour au .Japon soit dan.s sa vie publique, soit dans sa vie privée. Fatigué, sans doute, par son long séjour à l'étranger et p.ar le ministère trop ingrat qu'il y a e.vercé, ce cher confrère a besoin, dit-il, de terminer sa carrière sacerdotale au pays qui l'a vu naitre. Je prie Votre Grandeur de le recevoir avec la bonté d'un père. »