CHAPITRE DEUXIÈME

-Monseigneur Petitjean nomme .M. Mounicou et Laucaigne provicaires de la mission. — 11 se fixe à Yokohama, et ne laisse que trois missionnaires à Nagasaki. — A son passage à Kohe et il Osaka, il trouve .M. Mounicou et M. Cousin en relation avec plusieurs déportés, — L’année terrible. — Compassion qu’inspirent au vicaire apostolique du Japon les malheurs de l’Eglise et de la France. — Lettre du Souverain Pontife aux chrétiens japonais. — Les missionnaires occupent une à une toutes les villes «[u’ouvrent successivement les traités. — Les déportés paraissent en général supporter avec constance la prison et l’exil. — L'n officier supérieur de Tokyo les visite, et par ses discours s’efforce de les amener à l’apostasie. — .Y Nagasaki, les sacrements peuvent être administrés en secret aux chrétiens des contrées environnantes. — Chez les bas-officiers l’indifférence parait avoir succédé à la haine. — Histoire d'Isahuro. — Mort de M. Mounicou. — .Aime Salmon. — Service qu’elle rend aux catéchistes femmes et aux chrétiennes en leur ouvrant sa maison. — Départ d’une ambassade japonaise pour les Etats-Unis d’.Vméri([ue et l’Europe à l’occasion de la révision des traités. — M. Outrey rentre en France. — .M. de Turenne le remplace en i]ualité de chargé d’affaires.

Un (les premiers actes (le -M®’’ Petitjean à son retour an .lapon tut d'élever .M. Laucaig-ne, rappelé de Hong- Kong, et -M. Mo nnicou à la dignité de provicaires. -M. Mounicou resta chargé delà mission d'Osaka et de Kohé (|u'il venait de fonder, et .M. Laucaigne de celle de Nagasaki. Le calme régnant alors dans cette dernière ville, -M®'' J’etitjean autorisa les missionnaires à reprendre leur ministère de nuit auprès des chrétiens du voisinage ; il les engagea toutefois à unee.xtrémc prudence.

LA DERNIKRE PERSECUTION

Afin de moins éveiller sur eux l’attention publique, il réduisit leur nombre à trois : M. Laucaigne,M. Poirier et M. Villion, et résolut de se transporter lui-même à Yokohama. Après avoir célébré la fêle des vingt-six martyrs et à cette occasion adressé aux chrétiens une lettre pour les encourager dans leurs épreuves et les exhorter à prier pour le Pape, persécuté lui-même à cette heure, il se rendit à Kobé et à Osaka, où il passa le mois de mars.

11 y trouva les missionnaires en relation avec quelques-uns des chrétiens déportés, qui de temps à autre trompant la vigilance de leurs gardiens venaient se retremper auprès d’eux par la réception des sacrements. Plusieurs faisaient des absences de quinze jours ou trois semaines. « J’en ai vu un, disait VP’’ Petitjean, qui avait voyagé durant cinq jours sans s’arrêter. M. Cousin, peu de temps après mon arrivée, en avait reçu chez lui deux, qui avaient mis huit jours pour venir de leur prison à Osaka ». D’après eux les défaillances étaient rares parmi les exilés. En plusieurs endroits tous les moyens employés pour les faire apostasier avaient échoué, et le plus souvent ceux qui avaient faibli s’étaient presque aussitôt relevés par une courageuse rétractation. En grand nombre d’entre eux avaient déjà trouvé dans la mort un terme à leurs souffrances. Plusieurs étaient de vrais martyrs.

M”'' Petitjean arriva à Yokohama au commencement d’avril. A cette heure, la triste situation de l’Église du Japon semblait être à la veille de s’empirer encore par suite des événements qui s’accomplissaient en Europe. La France vaincue, la révolution triomphante et Rome sur le point d’être arrachée au Saint-Siège, tout faisait concevoir les plus grandes inquiétudes pour l’avenir des missions catholiques. Durant l’année terrible, le chiffre des aumônes recueillies par l’œuvre de la

DÉPORTATION DE TOUS LES CHRÉTIENS d'uRAKAMI 20o'

propagation delà Foi avait assez notablement diminué. Dans un pays comme le Japon, où tout était à fonder, les missionnaires se demandaient si même les entreprises commencées pourraient se soutenir. Telle est Tunité de l'Église catliolique, que d'un bout du monde à l’autre, la prospérité ou les malbeurs des uns se font ressentir à tous les autres. Néanmoins, malgré les revers delà France, les missionnaires purent recevoir au moins leur modeste viatique (1).

Non moins sensible aux infortunes du Souverain Pontife qu’à celle de ses cbrétiens, M?'" Petitjean célébra très solennellement le 18 juin, dans l'église du Sacré- Cceur fie à’okobama, le anniversaire du pontificat de Pie IX. Le même jour il rédigea au nom des missionnaires et des cbrétiens une ailresse au Saint Père, qui y répondit le 28 septembre par la lettre suivante :

Pie IX, PAPE.

Vénérable Frère et chers fils, salut et bénédiction apostolique.

« Quoique Nous recevions avec une grande joie, de toutes les parties du monde, les hommages des fidèles qui déplorent les outrages faits à ce Saint-Siège, ou qui Nous félicitent de la durée de notre pontificat, cependant. Vénérable Frère et chers fils, les vôtres Nous sont plus doux et plus précieux encore, à cause de la douloureuse lutte que vous soutenez depuis longtemps, puisqu’ils procèdent de cet amour dont personne ne peut donner de plus grande preuve. En effet, en considérant combien votre sort esthumainementàplaindre. Nous ne pouvons ne pas être touché et ému des persécutions, des angoisses, des périls, des tourments, de la mort, auxquels vous êtes exposés. Mais, lorsque Nous Nous souvenons des oracles de Notre-Seigneur .lésus-Christ et de ce qu’il

(1) Le \iatiquc d’un missionnaire est de 660 francs.

LA UEIi.MKRK l'EUSÉCUTIO.N

a piMidit a ses apù 1res et à ses disciples, Nous ne pouvons Nous empèclier de voir dans ce rude combat la grandeur et la force de la religion catlioli(pie, la magnifique récompense qui vous est préparée et un heureux présage pour ce royaume. Car, si Rome, qui devait êlre établie la fête du monde chrétien, fut arrosée plus largement que toutes les autres villes du sang des martyrs, n’est-ce pas aussi, pour le royaume du Japon h; gage d'une victoire insigne sur Tidolàtrie.que ce sang si longtemps etsi généreusement répandu par tant d'illustres témoins de l'Evangile. Les faits euxmêmesjustitient cette espérance. 11 estvraimcnl merveilleux, que les prêtres ayant été anéantis, et que l’accès de ces terres leur ayant été fermé si longtemps, la Foi non seulement n’a pas été éteinte, mais a été soigneusement transmise parles ancêtres à leurs descendants. Il est merveilleux que le flambeau de l’Evangile, porté de nouveau au Japon, y ait été reçu dans la joie de l'Esprit-Saint, quoique la mort cruelle des premiers chrétiens fut dans la mémoire de tous. Il est merveilleux enfin que, malgré les nouveaux efforts de la fureur des infidèles, les cœurs aient le courage de conserver la Foi qu’ils ont reçue et de supporter pour elle les traitements les plus rigoureux et même la mort. Tout cela montre clairement que Dieu combat pour vous et en vous, etcju'Il permet vos épreuves, non seulement afin que vous soyez dignes du royaume de Dieu, pour lequel vous souffrez, mais aussi afin que vous accomplissiez, comme r.Apôtre, dans vos personnes ce qui manque aux souffrances de Jésus-Christ, pour l’Eglise (}ui est son corps mystique. Considérez donc la grandeur de l'œuvre qui aous est confiée, aspirez au triomphe de l'Eglise, en vue du vrai bien de votre patrie ; regardez le ciel et la couronne qui vous y attend, et continuez avec courage à supporter les épreuves de ce monde. Pour Nous, élévant vers Dieu notre cœur plein de gratitude pour vos hommages. Nous lui demandons instamment qu'il répande de plus en plus sou Esprit sur vous, qu’il vous donne les forces nécessaires, qu’il vous console dans toutes vous tribulations, et enfin qu’après vous avoir arrachés à toutes ces adversités. Il

DÉPORTATION DE TOUS LES CHRETIENS d’uRAKAMI

NOUS donne une pleine victoire sur les puissances des ténèbres.

« Comme gage des faveurs divines et en témoignage de notre bienveillance, Nous vous donnons avec amour, à vous, Vénérable Frère, à vous tous, chers fils et à tous les Européens, qui vivent avec vous, notre bénédiction apostolique.

« Donné à Rome, auprès de Saint-Pierre, le 2S sei»tembre 1871, la vingt-si-vième année de notre pontificat.

Pie IX Pape.

('iOiifiants dans cette victoire, (jne leur promettait le clief de l’Kglise, les missionnaires IravaillaienI avec courage à préparer un meilleur avenir. Ils occupaient, à mesure (ju’elles s’ouvraient, toutes les villes où les traités autorisaient les étrangers à résider. .Vprès avoir pris position à Osaka et ùKobe, ils s’étaient installés à Niigata et à Yedo.

Dès le commencement de 1870, .^I. .Vrmbrnster avait l'ait à Niigata un premier voyage d’exploration, <pii avait failli lui coûter la vie. Parti le 1*'' janvier sur un brick anglais, qui devait le ramener à llakodate, il était arrivé le 8 à Niigata, mais après une traversée des plus ilangereuses. La mer, sur la côte nord-ouest est terrible en cette saison. Après avoir lutté pendant plusieurs lieures contre la tempête, le navire était venu échouer sur un banc de sable près de la côte : par bonlieur personne ne périt.

« .Niigata, écrivait-il le 13 janvier, est dans la province d’Kcliigo sur un grande! beau tleuve, à une lieue ou deu.x de son embouchure. L’entrée du fleuve, dangereuse en tout temps, est à peu près inaccesible en hiver. Néanmoins Niigata est un point fort important. La ville est bien bâtie, coupée en tous sens par un grand nombre de canaux, spacieuse et animée : c’est un des plus grands centres de commerce de la côte ouest du

LA DFR.MKHE PERSECUTION

Japon. Il n’y existe de colonie européenne quedepuis quelques mois seulement ; elle n’est pas encore liien nombreuse, mais tout porte à espérer qu’au printemps prochain elle sera considérablement aug mentée. Le pays d’alentour est très riche et très jieuplé (1) ».

Quoiqu’il n’y eût pas encore de clirétiens à Niigata, un ministre protestant américain y résidait déjà avec sa femme et une jeune tille qui aspirait à prêcherl’Evangile de Luther. Peu de temps après un terrain fut acquis par les missionnaires, une maison établie, etM. Evrard au(|uel devait se joindre M. iiouriau quitta Hakodate pour ce nouveau poste (2).

31. Armbruster, à qui 31®'' Petitjean se proposait de confier la pi ocure de la mission fut provisoirement envoyé à Tokyo. Il s’\^ installa dans unemaison delouage, en attendant que la révision des traités permît d’acquérir un terrain convenable à une installation répondant aux exigences de la capitale.

Cette révision des traités devait avoir lieu l’année suivante. Elle était attendue avec impatience, car outre les avantages matériels qu’on en espérait, on comptait (|ue la question religieuse y serait reprise par 31. de Long. Le ministre américain, qui plus que ses collègues avait pris à cœur la cause des clirétiens persécutés, se proposait de remettre alors sur le tapis la question de la liberté de conscience et il paraissait tenir à ce que les Etats-Unis, qui avaient ouvert le Japon en 1835, eussent l'honneur d’obtenir en ce pays la tolérance religieuse. 31. 3Iarin, qui parlait avec la même facilité l’anglais et le japonais, avait été choisi pour lui servir d’interprète dans cette circonstance.

(1) Cos prévisions ne devaient pas se réaliser. Après vingt ans Niigata n’est pas plus avancée au pointée vue européen, qu’au moment dont il s’agit.

(2) Go furent MM. Plessis et Pettier qui occupèrent alors Hakodate. Mgr Petitjean resta à Yokohama avec MM. Marin, de Rotz et Midon.

DÉPORTATION DE TOUS LES CHRÉTIENS d’üRAKAMI 209

Jusque-là les quelques nouvelles (jue l'on avait des chrétiens exilés yiaraissaient indiquer, qu’ils supportaient on général leur épreuve avec constance. A Osaka M. Cousin continuait à recevoir de divers points, de Kaga, de Toyaina, de Kanazawa, d’Isé, de Vainato et de Koriyama la visite de (piehjues déportés. Des catéchistes, mis par lui en rapport avec ceux (|ui avaient nn instant faibli, obtenaient les plus consolants résultats. A Kanazawa, ces pauvres aymstats leur faisaient baptiser leurs enfants, se mariaient devant eux, et se réunissaient le soir autour d'eux yiour entendre la doctrine. Tous demandaient des catécliismes, des cliapelets et des livres de prière. Les officiers n’ignoraient rien et laissaient faire.

Vers le milieu de cette aimée, un officier suyiérieur fut envoyé de d'okyo par ordre du gouvernemcul visiter les chrétiens dans leur exil, avec mission de les ramener, autant (jue yiossible par la yiersuasion, à la religion nationale. Voici, au dire des yirisonniers, (|uels étaient à à yieu yirès les discours, (|ue leur tenait cet envoyé extraordinaire pour les convertir : « 11 faut ayiostasier, mais je ne ven.x y>as ipio vous le fassiez tout de suite. Ce que vous dites de bouche, par crainte ou pour faire [ilaisir, ce n'est yias un vrai hai-shin [i], tant que le cœur n'est yias changé. Heauconp justyii ici ont dit (|u'ils ayjostasiaient, (|ui aussitôt aynès ont recommencé à prier Jésus. Il ne faut plus recommencer ;

(1 Kfii-sliin signifie : réformer son canir, sa croyance. C'était le mot que l'on disait aux chrétiens pour leur demander l’apostasie. Ceux-ci, tous illettrés, ne le comprenaient pas. Ils entendaient kan-s/tin, qui est courant et signifie : admirer eu approuvant. Ils comprenaient donc qu'on leur üemandait d’admirer et d'approuver les raisonnements qu’on faisait devant eux contre leur foi. Pour eux, ceux qui avaient cédé aux sollicitations avaient fait le kan-shin. Les missionnaires de celt‘‘ époque en général ont accepté le mot, tel qu'il était entendu par les chrétiens, de sorte que d’après leurs relations on pourrait croire (\\io kan-sJiin veut dire apostasie. C’est une erreur.

l,A DKR.Nir.HF PKI>Si:CUTIO.\

mais rénécliisscz, convainquez-vous, et, lorsque vous serez éclairés, abandonnez de cœur Jésus et adorez Daïjingu. Jésus a été un lioiume très savant, (jui a l'ait de grandes clioses en Occident. De lui date la civilisation des Européens, qui à cette époque n’étaient rien, ne savaient rien. Il est naturel que les Occidentaux l’adorent ; mais il n'a rien fait pour le Japon, qui existait et était civilisé 17,300 ans avant lui. Ce serait donc un crime pour tout Japonais d’adorer Jésus au lieu et place du fondateur et du pi'otecteur du grand Nippon. Jésus et Sliaka ( Houddlia), qui existait trois cents ans avant lui, ont fondé des l'eligions. Elles sont bonnes pour les [)euples à (jui ces grands bommes ont fait du bien, mais elles sont indignes du Japon, qui existait avant toutes clioses, qui a été créé et civilisé par les esprits. Il faut donc faire disparaître les tera (1) et toute trace de culte matériel, de religion façonnée, et ne plus adorer que dans le cœur les esprits. Comment du reste pourrions-nous emprunter une religion à des peuples qui reçoivent de nous la lumière (2;, et reconnaissent que le Jajion est avant tout, et pour cela est le seul empire de la terre (|ui soit nommé le grand (3) ? N’est-ce pas la raison pour laquelle votre episcopo lui-mème se dit l'évéque du grand Nippon ? »

.\roccasion de ces visites, les cbrétiens étaient réunis et sur {ilusieurs points tenus enfermés, afin sans doute d’étre mis à môme de mieux réllécbir. Ce nouvel etfort tenté sur les cbrétiens ne parut pas alors produire parmi eu.x de nouvelles défections. De Kisbu, une excellente catéchiste écrivait à M. Marin, (jue jusque-là cin-

(liTemple bouddhiste. cette époque, une réaction se produisait contre les bonzes. Le gouvernement voulait pour relever l’autorité du .Mikado l'aire prévaloir le Shinto'isme, d’après lequel l'Empereur est le dernier représentant des dieux.

(2) Il s'agit ici de la lumière du soleil.

(15; Ixi'i-Sippon, le grand Nippon, nom donné au Japon par les Japonais.

DÉPORTATION DE TOIS I.ES CHRÉTIENS d’lRAKAMI 211

(juanto-cleux de ses compagnons de captivité étaient restés fermes et (|n’elle-mème entendait bien ne jamais se rendre. L'année précédente, il y avait en soixante-neuf morts dans l’espace de qneli|nes mois. Son père s’était éteint en prison. Le traitement général auquel étaient soumis les iléportés était tantôt doux, et tantôt sévère. Le plus pénible jiour eux était de passer l'biver sur une natte étendue sur la terre froide. La même catéchiste estimait à dix le nombre des renégats, qui avaient obtenu leui- liberté des ofliciers visiteurs.

Pendant ce temps le calme régnait à Nagasaki. A une explosion de baine contre les ebréliens avait succédé une indillerence a[)[iarente, surtout parmi les ofliciers de second oi'dre. Tous les ebrétiens des environs n’avaient pas été arrachés à leurs foyers. Dans les îles Goto et ailleurs, il en restait encore un graml nombre. Les missionnaires continuaient avec prudence et sans bruit à exercer auprès d’eux leur ministère. Ils avaient d’abord repris ciu(| ou six jeunes gens de vingt à trente ans en qualité de serviteurs et les avaient catéchisés. Puis, lorsipie ceux-ci avaient été suflisamment instruits, ils les avaient renvoyés dans leur pays comme catéchistes. A leur place ils en avaient repris d'autres, et de la sorte ils avaient j)U atteindre les ebrétiens éloignés, qu'ils ne pouvaient visiter. Poui’ les sacrements, afin d’éviter la foule, les jours étaient fixés d’avance, et chaque soir deux, trois, quatre au plus, venaient à la mission. De cette manière, pemlant les huit premiers mois de cette année, cinq cent cinquante avaient pu se confesser et communier. .Malbeureusement les femmes demeuraient encore privées de cet avantage. Les malailes étaient administrés dans un rayon de six ou sept lieues, c’est-àdire jusqu’à une distance telle, (jue dans une seule nuit le missionnaire put aller et revenir. Ces voyages se faisaient presque toujours en barque. « C’est dans ces

LA DERMKRE PERSÉCUTION'

quatre ou cinq heures de traversée, écrivait M. Poirier, surtout quand il fait beau temps et que la mer est bien tranquille, que l'on pense à ses amis. Si la mer agitée fait sauter la barque comme une coquille et la fait danser sur des pointes de rocher, ob ! alors quelle bonne occasion pour faire des actes de contrition et s'abandonner à la Providence ! Ce n’est pas sans raison que nos aspirants missionnaires de Paris invoquent souvent l’Etoile de la mer. Ici nous avons bien besoin de sa protection... »

Au milieu deleurs pénibles travaux, les missionnaires avaient la joie de voir, malgré la persécution, leurs catécbistes et leurs chrétiens faire les plus courageux efforts pour répondre à leur zèle. M. Poirier, dans une de ses lettres, raconte d'un jeune chrétien ce trait intéressant, quimontre en même temps les dispositions de certains officiers à l’égard du Christianisme.

« Parmi les cbrétiensvenus iciPannée dernière étaient deux frères des Goto, dont le plus jeune a succombé à la maladie. L’ainé âgé de vingt-quatre ans avait été dans un état désespéré. Il avait tant souffert, qu'il avait perdula mémoire et presque la raison. Or, levoici guéri et sa guérison ne laisse pas d’étre au moins extraordinaire. Il était abandonné lin médecin, lorsqu'un jour dormant vers dix heures du matin, il se sent tout à coup éveillé comme s'il eût été tiré par le bras. Il voit une grande dame européenne, (jui en très bon japonais lui parie de sa maladie et lui annonce que le dimanche suivant il sera guéri. Après l’avoir ainsi consolé, la grande dame se retire. Ce qui l’a le plus surpris, c’est qu’en s’en allant elle ne marchait pas. Elle ne faisait que glisser, encore touchait-elle terre il n'en sait rien. Le fait est qu'au grand étonnement du médecin le dimanche suivant il était guéri !... Si on considère que cet enfant a souffert déjà un vrai martyre aux Goto, il

DÉPORTATION DK TOUS LES CHRÉTIENS d’uRAKAMI

y a trois ans, et qu’a une piété peu commune, il joint une simplicité d’entant. on est porté à croire que Dieu pour le consoler, et aussi pour le garder à l’Eglise du Japon, a voulu lui faire quelque faveur insigne. Depuis son retour à la santé, il est occupé à catéchiser dans les villages des environs. En ce moment il est à Oyama, petit liameau de douze maisons au sommet des montagnes, cà une heure et demie d’ici. Il y était la semaine dernière, quand cin(| ofliciers de la police de Nagasaki y passèrent cherchant des voleurs. Notre jeune homme, nommé Isahuro, n’étant pas du village, fut soupçonné et garotté sur l’heure. Sans s’eifrayer aucunement, Isahuro dit aux ofliciers eu toute simplicité qu’il est chrétien et non voleur. Les officiers insistent.

— « Donne-nous la preuve f[ue tu es chrétien, lui disent-ils. As-tu des livres de christianisme? »

— « ( )ui. »

— « Eh! bien, lis-nous (juelques passages ; nous verrons si tu dis vrai.»

Isahui'o, toujours tranquille et toujours garotté, demande à sou hôte une petite apologie du Christianisme et leur eu lit la moitié. Pendant la lecture les ofliciers faisaient leurs réllexions, et plusieurs rendaient spontanément témoignage à la vérité en l’entendant.

— « Oui, tu es hien chrétien, lui dirent-ils, nous allons te laisser en paix. »

Ils le délièrent et continuèrent à s’entretenir amicalement avec lui. Entre autres choses, ils lui dirent :

— « Nous savons hien ipie vous allez toujours à OEra(l); nous savons que vous y venez des Goto, de llirado, de Sotome et d’ailleurs. Nous savons qu’il y a souvent des bateaux de chrétiens ii tel endroit (et ils

(1) Nom de la colline où se trouve i'église des vingt-six-martyrs à Nagasaki.

LA DEKMKRE PERSECLTION'

iiulii|uent la maison d’une cliréticnne au bord de la mer, où les chrétiens en elFet recevaient souvent l'Iiospitalité); nous savons tout cela, mais nous ne disons rien. Les cbrétiens ne sont pas des voleurs. Ce ne sont pas eux qui mettent le trouble dans le pays, nous les laissons faire. »

« Isaburo descend de temps en temps de sa montagne pour amener quelques-uns de ses élèves au baptême, et je suis convaincu, (|u’il ne quittera pas le village que tous les hommes et les enfants ne soient instruits et baptisés, car tous veulent recevoir les sacremnts.»

A la joie i(ue donnaient à Petitjean et à ses missionnaires la ferveur et la belle conduite d’un grand nombre de leurs cbrétiens vinrent sur la fin de cette année se mêler pour eux les tristesses dùiu deuil inatteiiflu.

M. .Mounicou fut emporté dans l’espace de deux jours et mourut dans la nuit ilu 1.5 au 16 octobre. Il v^enait d’expirer entre les bras de M. Salmon. quand M Cousin appelé en bâte arriva d’Osaka. Comme il connaissait le désir du défunt d’être inliumé dans l’église de Notre-Dame des Sept-Douleurs à Kobé, il obtint non sans peine cette autorisation du gouverneur. Le 17 octobre, les dépouilles mortelles de ce vénérable missionnaire y furent déposées au milieu d'un grand concours, et en présence des consuls de France, d’Angleterre, des Etats-Unis et de Belgique, qui pendant les funérailles s'étaient fait honneur de tenir les cordons du poêle. 3P'' Petitjean fut vivement affecté parla disparition de M. Mounicou : « C’était, disait-il au frère du défunt, notre aîné à tous dans la mission ilu Japon, l’un de mes deux provicaires et de mes meilleurs conseillers. » M. Marin, qui avait vécu longtemps dans .-on intimité, lui rendait cet hommage : « J’ai eu le bonheur de commencer près de lui ma carrière apostoli-

DÉPOaXATlON DE TOUS LES CHRÉTIENS d’üRAKAMI 215

que, et je puis dire qu’il est difficile de rencontrer une àine plus sacerdotale. »

De son cote, le consul de France à Kohé écrivait à M®'" Petitjean : « C’était un homme droit, d’une conscience sûre et d’une rigidité éclairée. 11 était d’un excellent conseil, et sa mort a été pour moi uu véritable

coup On l’a enterré suivant son vœu dans l’église

(|u'il avait bâtie, et(|u'il pouvait à bon droit appeler son égdise. »

C’est sur ces entrefaites (|u’arriva au Japon 3Ime Salmon, la mère du compagnon de .M. .Mounicou à Kobé. \’euve, elle n’avait pu se résigner à vivre séparée d’un fils tendrement aimé et dont la santé délicate lui inspirait d’ailleurs de vives iu(|uiétudes. File avait écrit à JP'’’ Petitjean pourlui demanderde consacrer sa personne, sa fortune et sa vie aux œuvres (|u’il jugerait à propos de lui confier dans sa mission. AP'' Petitjean avait ag'iéé sa demande, et le 21) octobi’e, après un court séjour à Yokohama, elle rejoignit son fils à Kobé, et de là gagna avec lui Nagasaki. Al'^'' l^etitjean avait pensé, en effet, (jue nulle part mieux que dans cette ville Aime Salmon ne pourrait prêter à l’œuvre des missionnaires un concours plus utile. Logée près de l’église, dans une belle maison entourée de jardins, elle allait pouvoir, tout en soignant son fils, recevoir chez elle les catéchistes femmes et les chrétiennes privées depuis longtemps des sacrements (f).

On commençait à es[)érer et même à entrevoir des teni|)s meilleurs. Le gouvernement ja[)onais paraissait enfin comprendre (|u’il ini[)ortait moins à la prospérité du pays d’expulseï’ les étrangers, (|ue de leur emprunter résolument ce ((ui faisait leur force. Sur la fin de cette année, une ambassade japonaise partit pour

(1) Ce fui M. Villion qui vint remplacer M. Salmon à Kobé.

LA DERNIÈRE PERSECUTION

l’Amérique et l’Europe. Son but était de préparer la révision des traités qui touchaient à leur terme. Le traité anglais devait expirer le !"■ juillet 1872, et le traité français le lo août de la même année. Ce vovage allait faire tomber une foule de préjugés chez des hommes intelligents et habiles, mais insuffisamment éclairés sur les choses de l'Occident. Il allait avoir pour premier résultat la fin delà persécution contre les chrétiens, L’ambassade s’embarqua le 22 décembre. Elle se composait d'hvakura Tomomi, premier ministre en secondai), en qualité de premier ambassadeur, de Terasbima Monenori, vice-ministre des affaires étrangères, co-arnbassadeur, de Kido Takamitsu, conseiller d’Etat, d’Okubo Tosbimichi (.3), premier ministre des finances, d’Ito llirobumi, vice-ministre des travaux publics, et de Vamaguchi Naoyosbi, vice-ministre adjoint au ministre des affaires étrangères, ces quatre derniers comme vice-ambassadeurs, M. de Long devait accompagner l’ambassade à Washington, et M. Brooks, consul du Japon à San Francisco, était chargé de la suivre dans tous ses voyages. M. Outrey prit les devants et arriva en France le 13 janvier avec l’espoir d’obtenir que son congé fut définitif. M. le comte deTurenne, qui avait déjà été au Japon, sept ans auparavant, attaché à la Légation, le remplaça en qualité de chargé d'affaires. Quoique plus favorable aux clirétiens queM. Roches, M. Outrey n’avait pas déployé beaucoup d’énergie à leur service. M®"" Petitjean augurait mieux du caractère de son remplaçant intérimaire.

(1) Il avait le titre d'udaijin, ministre de droite. Le premier ministre était le ministre de gauche, sadaijin. Au-dessus d'eux il n y avait dans le gouvernement que le daijo daijin ministre président.

(2) Terashima ju-shi-i Fujiwara Munenori.

(3) .Assassiné en 1881.