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anciens missionnaires, et dans les environs de laquelle se voient encore les fondations d’un établissement désigné sous le nom de kiriHliitan-yashiki (maison chrétienne), il gagne au Catholicisme un médecin aveugle très considéré dans la région et jusqu’alors le principal appui des Russes.

A partir de Numazu il suit la grande roule du Tokaido. Dans tous les shiku ({), où il s’arrête et prèclie pour la première fois, il trouve des gens bien disposés et se fait de nouvelles connaissances.

A Shizuoka, chef-lieu du département de ce nom et la deuxième ville du Tokaido par l’importance de son commerce et le nombre de sa population, il regrette de ne pouvoir laisser un catéchiste à demeure. « Qu*il me tarde, s’écrie-t-il, de voir la croix apparaître de nouveau et reprendre possession de cette terre arrosée du sang des martyrs. Une seule chose serait nécessaire : un catéchiste, et ce catéchiste je ne l’ai pas ! Qu’il est pénible surtout d’y voir un temple protestant et de rencontrer dans les carrefours de la cité un Japonais traîner une voiture à bras, chargée de Bibles ou de tracts et vendre sa marchandise ou même l’imposer, quand il ne se présente pas d’acheteurs ! » Pour lutter avec moins de dé'savantase et aviser aux movens de s'établir solidement dans cette place, il appelle par télégramme le catéchiste de Fuji-yeda et celui deMatsunaga, et trois jours durant, de concert avec eux, il donne des conférences dans cette grande ville.

Il gagne ensuite Fuji-yeda, dont les chrétiens baptisés depuis deux ans viennent tous à sa rencontre. Ils sont peu nombreux encore, vingt seulement, mais intimement unis et très lidèles à la pratique de leur religion. Quel(|ues baptêmes viennent augmenter ce petit

(1; -\nciens relais de poste. Ils étaient séparés d’environ 2 lieues les uns des autres.

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nombre et déjà le local, où ils se réunissent régulièrement pour prier, commence à être trop étroit. Durant cinq jours M. Testevuide prêche et catéchise dans la ville et dans les campagnes avoisinantes ;

« C’est, dit-il. au retour d’une de ces excursions que j’ai fait une rencontre des plus édifiantes. Un honze, appelé dans une famille pour réciter certaines prières en l’honneur des ancêtres, s’oublia au point de ne pouvoir retourner .seul chez lui. Je le vis appuyé au bras fl’un Japonais regagnant péniblement sa demeure. Kt ce fait, paraît-il, n’est pas isolé! Pauvre bonze ! plus à plaindre encore (|ue le peuple qui se laisse conduire par de tels prêtres ! »

A la suite d’une réunion nombreuse à Kawajiri dans la province de Totoini, M. Testevuide est tout étonné de se sentir fatigué et soulfrant. (C'était la cinquième province (|u’il parcourait !) Il reprend ({uand même sa marche, et gagne avec peine Kanaya, où demeure .Nakada Cenzo, dont nous avons rapporté la conversion. C’est là qu’il va demander l’hospitalité. «Après les saints d’usage, raconte- t-il, il m'autorise à me retirer pour prendre un peu de repos. Grâce à ses bons soins, au bout de f|ueb|ues jours, je suis à même de recommeucer les xekiiijo. J’ai appris alors que pendant ce temps le catéchiste s’était fait beaucoup de chagrin à mon sujet. Il setlemandait déjà comment on pourrait m’enterrer-, si je venais à mourir. Pierre .\akada plus calme lui dit (jue ce serait pour sa famille un grand honneur de posséder le tornheau d’uu missionaii*e. Peindre l’étonnement du catéchiste ne serait pas chose facile. Il ne trouva aucune parole à répli(|uer et fut guér i irrstantanérnent de ses vaines craintes, honteux de n’être pas à la harrteur des sentiments de Nakada.

« Par les soins de ce fervent chrétien une vaste maison frrt louée, et, après déclaration au bureau de police.

des affiches placardées dans toute la ville firent connaî tre ma présence. Pendant trois jours l’assistance alla chaque fois en augmentant. Plusieurs houzes se hasardèrent à venir. Nakada, trouvant que les auditeurs étaient trop calmes, provoqua une discussion, mais les bonzes, peu sûrs d’eux-mèmes, avaient prié un des leurs, personnage officiel, de prendre leur défense ; il le fit sans satisfaire ses coréligionnaires, en sorte que la dispute s’engagea entre les partisans de la même doctrine. 11 faut avouer que la scène tournait au comique; aussi fut-elle accueillie par un immense éclat de rire. On voulut me retenir, mais déjà nous étions au 28 novembre, et je devais rentrer à Yokohama pour les fêtes de Noël. Il fut décidé qu’à mon prochain voyage je consacrerais dix jours à Kanaya. »

A Kakegawà, à Fukuroï et à Mori il parle devant de nombreux auditeurs.

A Ilamamatsu il fait douze baptêmes, et un bon nombre de communions le consolent des longues soirées passées les jours précédents dans une atmosphère complètement payenne. Mais, là aussi, il expose publiquement la doctrine catholique à ceux qui l’ignorent.

« Deux fois, dit-il, j’ai dû à l'initiative des chrétiens le bonheur de parler devant une nombreuse réunion à chaque extrémité de la ville. Précédemment j’avais remarqué dans les hôtels que les voyageurs, avant de commencer leurs pérégrinations, adoraient le soleil, je fis de cela le sujet de mon entretien et je prouvai que le soleil n’était ni animé, ni libre de ses mouvements, puisque les savants peuvent calculer des éclipses longtemps d'avance. Un vieillard, qui jusqu’ici n'avait jamais pensé à ces choses, fut tellement surpris de cette démonstration qu’on l’entendit en sortant répéter à cliaque pas : « Xaruhodo ! narnhodo ! En effet ! en effet 1 »

Puisse-t-il bientôt ouvrir les yeux de l’âme à la lumière de la Foi ! »

Dans la province de Mikawa M. Testevuide ne peut s’arrêter qu’à Toyoliaslii et Okazaki. C’est dans la première de ces deux villes, ({u’il entend parler d’un récent écliec essuyé par l’évêque russe à cet endroit même.

« Là, dit-il, j’appris d’un témoin oculaire un incident ((ui eût lieu lors du passage de l'évêque russe Nicolaï, (|uel(jues mois auparavant. A la suite d’une conférence et en [)résence d’une foule considérable, un .Japonais lui demanda la permission de lui faire une ou deu.x (|uestions.

— « Vous êtes revenu dans ce pays depuis peu avec le titre d’évê(|ue, de (|ui avez-vous reçu vos pouvoirs ? »

l^lusieurs fois l’évêque s’elforce d’éluder la (piestion, mais toujours il est impitoyablement ramené au point de départ; somme toute, il ne répond [>as du tout.

l^assant alors à un autre sujet:

— « .J’ai entendu jiarler des nitulistes, une des rai sons de cette société ne serait-elle pas l’arbitraire du gouvernement russe, qui cumule le pouvoir civil et le pouvoir religieux ? »

— « .Je ne sais pas, dit l'évêque Nicolaï, adressez-vous à d’autres. »

.Notre homme ne se contente pas de cela, il pousse à bout son interlocuteur, qui à la fin s’impatiente et s’oublie jusqu'à le frapper de l’éventail iju’il tient à la main.

Celui-ci sans s’émouvoir ;

— « .Je ne m’étonne pas de ce ipie vous venez de faire. Vous devez avoir un tempérament irascible, et sans doute les montagnes et les mers, que vous avez franchies pour venir jusiju’ici, n'ont fait qu’aigrir davantage votre caractère. »

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Comme la discussion tournait au profit de leur adversaire, un des assistants de l’évèque l’invita à clore la séance sous prétexte qu’il devait partir le lendemain de bonne heure. Il se retira;, en effet, mais le bruit courut qu’il s’était retiré vaincu. »

PlusM. Testevuide se rapproche de Kyoto, plusl’inlluence du liouddbisme se fait sentir. Les temples sont plus fréquentés qu’ailleurs, ces temples obscurs, écrasés sous leurs toits larges et lourds, qui semblent svmboliser l’oppression qui pèse sur les âmes. Les bonzes sont plus nombreux, et le peuple trompé par eux plus attaché à ses superstitions.

La grande ville de Xagoya. capitale de la province d’Owari, apparait au missionnaire comme un terrain d'autant moins propre à recevoir l’Evangile, qu’une partie considérable des habitants vit d’un commerce alimenté par l’entretien d’une multitude de pagodes et l’aflluence des visiteurs qu’elles attirent.

Grâce cependant au journal le Nar/oya, qui compte parmi ses rédacteurs un ancien élève des missionnaires, M. Testevuide non seulement trouve un bon accueil dans cette ville, mais il peut y réunir un nombreux auditoire. A une première visite lejeune rédacteur en question avait promis à .AL Testevuide de lui ménager une conférence. Obligé de faire un voyage à Tokyo, il avait chargé son maître, l’administrateur du journal, de le remplacer et de faire honneur à ses engagements.

« A peine étais-je descendu à Xagoya, dit Testevuide, que cet excellent homme, accompagné lui-même d’un autre emplové du journal, vint me prendre ainsi que mon catéchiste. Quatre voitures nous attendaient. Je me laissai faire ne sachant au juste où il voulait me conduire. Après une course à travers les quartiers les plus populeux de la ville, nous descendons devant un l’bùtel sur la porte duquel je ne suis pas peu

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étonné de lire ces mots en bon français : Hôtel du Progrès. Et de fait, il mérite son nom, car on y trouve un vrai confortable. A table, j’eus le cboix entre le Pale-ale et le Saint-Emilion ; le café couronna le dîner! »

Fl y avait longtemps que le missionnaire réduit, dans sa tournée, à la nourriture indigène était déshabitué d’un tel luxe, aussi ajoutait-il avec admiration :

« I^e lendemain à déjeuner, notre journaliste nous lit porter à l’iiôtel deux verres de lait,, ce (jui se répéta pendant les trois jours que je passai à Nagoya !

« Après rna messe, il m’invita a visiter les monuments de la ville. Pendant ces courses à droite et à gauche, soit calcul, soit hasard, nous repassâmes devant l’Ilotel du Progrès, il fallut entrer de nouveau, .Nous j)arcourùmes les dépendances de l'ancien cbàtean, un des plus forts du pays... Grâce à mon guide je lis la connaissance du médecin en chef de la garnison, et le soir une foule considérable, convoqué*- par la voix du journal le Nagoga. nous attendait dans une vaste salle louée à cet elfet. .Je ne saurais évaluer le nombre îles assistants: on peut s’en faire une idée en pensant (|u’ils mirent un ijuart d’heure à sortir w.

A Gifu, dans la province de .Mino, les choses ne se passèrent pas aussi bien. Huoique les bonzes eussent prophétisé la mort de M. Testevuide, s’il osait venir dans celte ville pour e.xposer sa doctrine, il s’v rendit.

« Sans être précisément troublé par ces vaines prédictions, je me demandais seulement si j’aurais la douleur de ne pouvoir prêcher la parole de Dieu, faute de tF’ouver un local disponible : c’evit été le triomjibe de nos ennemis. Avec l’aide d’un parent, mon catéchiste réussit à louer le premier étage d’un hôtel de la ville. Fl eût recours au journal pour annoncer la conférence: