I.A PAIX

(le combat à Nagasaki, je comptais pres(|ue sur lemartyre !...

« Qiioi(|u’il eu soit, nos enfants purent retrouver le Japon plus tôt qu’on aurait osé le penser, et ceux qui ont survécu et persévéré ont vu couronner leurs espérances par le sacerdoce dont ils sont revêtus. La persécution vient d’avoir pour épilogue la fête dont je vous parle. N’est-ce pas (jue Dieu a fait ici de grandes choses et que nous lui devons d’intinies actions de grâces ? C’est l’impression (jue j’éprouvai au moment où entrant à l’église, je passai devant la statue de la Sainte- Vierge, auprès de laquelle, il y a dix-huitans, de pauvres femmes inconnues vinrent dire à celui qui est maintenant notre évêque bien-aiméet le père de tous : « Nous avons le même cœur que vous. Nous vous avons reconnu en vous voyant’à genoux devant Sancta Maria. » Entre cette parole dite à la dérobée et les pompes de l’office pontificalqui se déroulent aux yeux de tous aujourd'hui, quelle différence ! Quel chemin parcouru ! L'édifice lui-méme, qui a entendu le premier battement de cœur de cette Eglise renaissante, était trop étroit pour ses nouvelles destinées ; il s’est dilaté dans tous les sens, ses voûtes se sont élancées vers les deux. On ne le reconnaît plus. Et cette église, qui a été un berceau, est devenue le modèle que chaque district a copié selon ses ressources. Il y a quelques années, la prudence permettait à peine d’y laisser pénétrer des chrétiens, qui avaient fait dans ce seul but un voyage de plusieurs jours, et maintenant chaque village a son église ! Il m’a été donné d’en visiter plusieurs, elles ressemblent à celle de Nagasaki, comme des filles cà leur mère. Vous devinez mon émotion, quand je me voyais célébrant la messe dans de vrais édifices, sur de vrais autels, là où je n’avais pas même trouvé une planche convenable pour dresser mes chandeliers.

sous LE HEGDIE DE LA TOLERANCE

quand je me voyais revêtu du surplis, prêchant à une assistance nombreuse, dans des lieux où j’étais venu administrer des malades sans que les plus proches voisins se doutassent de ma présence. Aujourd’hui au fond des des les plus petites, des enfants accroupis saluent le Père en lui disant : « Laudetur Jésus C/tristus ! » Et, il v a (|uelques années, tous avaient Poi’dre de ne donner au- <‘un signe de religion devant nous et de ne pas nous saluer. Qu’ajouterai-je encore ? A Urakarni, l’ancien [)rétoire est devenu l’église paroissiale, et le Saint-Sacrifice est otfert chaque jour là même, où le gouvernement faisait fouler la croix à ceux (|ui sont aujourd’hui nos clirétiens. Le père même de l’im de nos nouveaux prêtres, au nom de la clirétienté d'Urakami, a demandé au préfet et obtenu d'élever une grande croix de pierre sur une des collines qui dominent la vallée. Cette croix je l'ai vue et saluée avec une joie impossible à vous redire. C’est la grâce (|uia tout fait, je ne l’ignore pas ; mais il faut (|u’elle ait trouvé de fidèles coopérateurs d’abord dans les chrétiens que Dieu a conservés au milieu de tant d'épreuves, et ensuite dans les ouvi-iers (|u'il leur a envoyés ! »