I.A PAIX

« Un miracle pour moi, s’écria-l-il, à (luoi hou? J)'ailleurs, pour obtenir des miracles, il faut les avoir mérités. »

A la fin il y consentit, et le 8 ilécembre, en [irésence de Notre-Seigneur qu’il allait recevoir, il formula publiquement le vœu de célébrer neuf messes en riiormeui' de rimmaculée Conception et de faire tous ses efforts pour lui élever un sanctuaire digne d’elle. Ceux qui étaient présents furent étonnés du ton de conviction avec lequel il prononça ces paroles, et personne ce jour-là ne douta du miracle : il ne se fit pas pourtant. Seul le malade n’en fut ni troublé, ni mécontent.

Le 23 décembre, sentant sa faiblesse augmenter, il demanda qu’on récitât près de lui les prières des agonisants. Lorsqu’elles furent achevées :

« C’est le moment de se quitter, dit-il à voi.x basse, adieu! ». Il embrassa tous ceux qui étaient présents, bénit en leur personne les missionnaires etlescbrétiens, et voulut qu’on le laissât seul avec Dieu. Ce n’était qu’une fausse alerte ; le lendemain, un mieux sensible se déclara. Un instant, on crut que Notre-Dame de Lourdes exaucerait l’enfant des montagnes, qu’elle s’est plù à visiter : espéranees bientôt déçues ! La maladie reprit son cours avec une nouvelle violence.

« Le 17 janvier, écrit M. Cousin (l), le malade nous lit tous appeler près de lui :

<( Cette fois, dit-il, c’est bien la fin, veuillez me lire encore une fois les prières des agonisants et recommander ma pauvre âme au Don Dieu. »

« Au moment où on allait commencer, il fit signe de lui découvrir la tète et de lui mettre le crucifix entre les mains ; puis, d’une voix mourante, il demanda pardon à tous ceux qui étaient présents et à ceux qui étaient ab-

(1) Dans le récit qu'il adressa aux Directeurs du Séminaire de Paris sur les derniers instants de Mgr Laucaigne.

sous LE REGIME DE LA TOLÉRANCE

SÛÎi

sents des torts qu’il avait pu avoir envers eux. Il ajouta (|iril pardonnait de bon cœur à tous ceux qui croiraient avoir quelque chose à se reproclier puvers lui.

« On lui parla ensuite de la fête du Saint Nom de Jésus. Il demanda aussitôt :

— « Quand est-elle ? »

— « C’est maintenant, Monseigneur; nous en avons déjà récité les premières vêpres. »

— «Oli! tant mieux, dit-il, je vais aller au ciel pour la fête du Saint Nom de Jésus. »

« Dès que minuit fut passé, on essaya de lui faire prendre une hostie non consacrée pour voir s’il pourrait communier encore une fois. Tous ses efforts furent inutiles, et ;'i tant d’autres sacrifices il lui fallut ajouter celui de ne point recevoir la Sainte Eucliaristie.

« Alors, murmura-t-il, il n’y a plus qu’une chose à faire, c'est d’aller communier dans le ciel avant la fin de la fête. Priez {)Our (|ue je meure aujourd’hui. »

Toute la journée se passa dans des angoisses continuelles ; chaiiue minute jiouvait être la dernière. La nuit suivante, le calme succéda à l’agitation et la souffrance parut cesser, et tandis (|ue les litanies des Saints étaient récitées près de lui, avant qu’elles fussent achevées, .M^‘‘ Laucaigne s’était endormi dans la paix du Seigneur. 11 était cinq lieures du matin, le U) janvier.

« Alors, continue M. Cousin, avec un pieux respect, je découvris un peu le haut du corps du côté gauche et montrai à ceux (|ui étaient là ce (jue j’avais déjà aperiju une fois durant la maladie : les initiales en giaindes majuscules des saints .Noms de Jésus, Marie, Joseph gravées sur la poitrine. L'inqiression datait de loin, mais elle était encore très visible. Toute la vie de M®'’ d’.\pollonie a prouvé (|u’il jioidait ces trois noms gravés dans son cœur plus profondément que dans sa chair. Le coiqis, revêtu de tous les ornements pontificaux fut

LA PAIX

dés le malin porté à l’église et exposé dans une chapelle ardente, où pendant deux jours tous les chrétiens des environs sont venus tour à tour considérer une dernière fois ces traits vénérés, qui gardaient la trace de longues souffrances.

« Les funérailles eurent lieu le mercredi. Malgré des difficultés qui paraissaient insurmontables et grâce à l’intervention bienveillante du ministre de France, le gouvernement japonais nous accorda de déposer ses restes précieux dans notre église d’Osaka. C’est là que Monseigneur repose au pied de la statue de Saint Joseph, son patron, auquel il avait une si filiale dévotion, devant la croix dont il avait fait son palladium, auprès de l'Eucharistie, devant laquelle il a passé tant d'heures de sa vie en adoration. Pendant tout le temps qu'il a vé^cu àOsaka, jamais il n’a manqué de se trouver en présence du Saint- Sacrement de onze heures à minuit; et chaque matin, de quatre à sept heures, il était encore là comme un soldat infatigable, toujours montant la garde auprès du Koi immortel des siècles. Maintenant que la mort l’a relevé de cette faction terrestre, il est entré dansla joie même de son Seigneur, et c’est pour l’éternité. Je vous l’avoue, chaque fois que j’entre dans cette église, où il attend la résurrection glorieuse, je ne puis retenir cette parole qui d'elle-raême s’échappe de mon cœur ; « Monseigneur, priez pour moi !

Celui qui écrivait ces ligues touchantes était l’élu que Dieu avait choisi pour recueillir l’héritage deM®*" Petitjean et de M^ Laucaigne. M. Jules Alphonse Cousin fut nommé le 8 janvier 1885, par la Sacrée Congrégation de la Propagande, vicaire apostolique du Japon méridional sans auxiliaire et avec le titre d’évêque d’Ac-

mome.

s. G. MONSEIGNEUR J. -A. COUSIN

Kvcquc ci'Acnionie et vicaire apostolique du Japon méridional de l885 à l8i)I Hveque de Nagasaki en i8t|l