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surnaturel r]ui l’amène jusqu’à eux, et souvent ils le regardent comme poussé par quelque secret intérêt.

Au Japon, deux systèmes sont en vigueur pour la formation des catéchistes. Le premier consiste à les faire étudier un certain temps dans des écoles spéciales. L’école des catéchistes de Tokyo a duré plusieurs années et celle de Nagasaki est encore llorissante. Le second consiste à choisir parmi les fidèles les mieux doués et les plus fervents d'une chrétienté un ou plusieurs hommes de bonne volonté. Le missionnaire les instruit lui-mème, leur procure des livres, répond à leurs objections ou à celles qu'on leur pose, les fait parler publiquement devant lui, et dirige leur enseignement. Tandis que pour un prêtre indigène, qui à une connaissance assez approfondie des sciences sacrées doit joindre la pratique de vertus élevées et rudes à la nature, il faut une vocation très spéciale, très éprouvée et partant de longues études et une longue préparation, un catéchiste qui n’est astreint ni au célibat, ni à un genre de vie particulier peut en quelques mois, surtout s’il a déjà de l’instruction, être formé de manière à rendre de réels services.

Une chose bien remarquable au Japon, c’est un goût très développé dans le peuple pour la parole publique. Peut-être n’y a-t-il pas de pays au monde où l’on parle davantage, et où l’on écoute sans moins se lasser. Le Japonaises! naturellement éloquent, et il n'est pas rare de rencontrer, même chez les hommes d’une instruction médiocre, un vrai talent d’improvisation. Quiconque à quelque chose à dire trouve toujours un auditoire complaisant. Il suffit pendant le jour de suspendre à sa porte une lanterne en papier sur laquelle sont peints quelques caractères chinois, et le soir venu, que l’orateur soit homme politi(jue, prédicateur de religion, ou

simple conteur d’histoires, il trouve devant lui, accroupis sur les nattes des gens de tout âge et de toutes conditions, qui fumant leurs pipes minuscules et s’offrant du thé avec politesse l’écoutent volontiers jusqu’à une heure avancée de la nuit. Mais l’apostolat du catéchiste ne se borne pas là. Il se souvient du proverbe chinois : « Un mot dit au hasard a souvent plus d’effet qu’un discours médité ». Tout le temps qu'il ne donne pas à l’étude, il le consacre aux relations avec les payens, et surtout avec les catéchumènes. 11 leur enseigne la sainte doctrine, il les prépare au baptême, il s’intéresse aux enfants, aux malades, aux pauvres, il prend part aux événements heureux ou malheureux des familles, dont il devient le confident et l'ami, et souvent il arrive qu'il gagne à Dieu les âmes de ses frères autant par ses œuvres que par ses paroles. L’action du catécliiste complète donc celle du missionnaire. Il lui jirépare les voies, lui concilie les esprits et les cœurs. Sans lui l’évangélisation du peuple serait sinon impossible du moins fort difficile. Au sein des chrétientés, le catécliiste remplit un rôre différent, mais non moins utile. Kn l'absence du Père, c’est lui qui groupe les chrétiens pour la récitation des prières, qui les exhorte à demeurer fidèles, (pii instruit les enfants et les dispose à la réception des sacrements.

Les femmes, nous l’avons vu, ne sont pas exclues des fonctions de catéchiste auprès des personnes de leur sexe ; et tout en restant dans leur sphère, elles s’en acipiittent souvent avec non moins de succès (pie les hommes. Les communautés de vierges (pii existent dans le diocèse de .Nagasaki forment de véritables pépinières de catéchistes femmes. Sur un signe de l’éveipic, elles se transportent parfois dans les districts les plus éloignés, car au .lapon la femme n’est point ch'iturée comme en Chine, et souvent même plus facilement que l'homme.

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elle peut exercer au sein des familles une ialluence salutaire (1).

Mais, si important cpie soit le rôle des catéchistes, leur concours ne suffit pas pour atteindre pleinement le but poursuivi par l’apostolat catholique. Des écoles sont nécessaires. Il en faut pour les enfants chrétiens, dont la foi et les mœurs demandent à être sauvegardées. Il en faut pour les payeus eux-mêmes, sur lesquels l’enseignement est souvent le seul moyeu d’avoir quelque prise. Le Japon a l'ambition de ne le céder à aucun peuple du monde au point de vue du savoir. Depuis un certain nombre d’années, le gouvernement du Mikado travaille activement à répandre l’instruction à tous les degrés. Il n’est pas de village, qui n’ait son école primaire. Dans les villes, chaque quartier a la sienne. Les grands centres ont des lycées pour l’enseignement secondaire, des écoles normales pour la formation d’instituteurs des deux sexes, des écoles d’enseignement supérieur pour les lettres et les sciences, le droit et la médecine, des académies et des observatoires. Enfin l’université impériale de Tokyo avec toutes ses facultés en plein excercice complète cette vaste organisation.

Avant que se fut accentué le mouvement qui emporte

(1) Citons à ce propos ces quelques lignes de M. Sauret empruntées au compte-rendu des travaux de la Société des Missions étrangères de Tannée 1893, page 46: « Souvent le catéchiste vient me dire; « 11 importe d’envoyer dans telle maison une femme catéchiste, j'y suis bien allé, mais je n’ai rien pu faire. Il faut commencer par exhorter la maîtresse de maison, et quand je suis là, elle ne parait pas devant moi ■>. — « Pourquoi faut-il absolument exhorter la femme tout d'abord ? répliquai-je. C’est inutile; si le mari se fait chrétien la femme suivra.» — « Oui, mais le mari ne veut pas avoir Tair de s’instruire. La catéchiste pouvant pénéti-er jusqu'à la maîtresse de maison, lui parle de religion. Le mari qui entendra dira peut-être que la religion est bonne pour les femmes et inutile aux hommes, cependant par curiosité il écoutera les paroles de la catéchiste et finira par désirer lui aussi qu'on le prépare au baptême. Tel est, en effet le principe de la plupart des conversions obtenues cette année. » Dans bien des cas à vrai dire, c'est par l'homme, attiré par ce qu'il y a de nouveau et d’évidemment vrai dans la doctrine chrétienne, que la conversion de la famille commence.

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aujourd’hui si passionnément le Japon vers la science, les missionnaires catholiques, alors qu’ils n^’avaient pas encore de clirétiens, avaient groupé autour d’eux des élèves payens et accepté des chaires de professeurs dans les écoles du gouvernement. Leurs premières fondations n’ont point survécu à la persécution de 1870-1873. ■Mais après la tempête de nouveaux efforts ont été tentés dans le même sens. Quoique à la faveur d’une tolérance si longtemps attendue leur zèle fut en grande par tie absorbé par le soin des chrétientés et par l’apostolat auprès des payens, ils s’empressèrent d’ouvrir des écoles primaires partout où leurs ressources le leur permirent.

Ces petites écoles n’ont pas cessé d’aller en se multipliant jusqu'à ce jour. Les titulaires sont des Japonais clioisis par la mission et subventionnés par elle. Les élèves y suivent exactement le programme des écoles similaires du gouvernement. L’enseignement du catéchisme y est seul ajouté, en dehors des heures de classe. Les enfants payens sont liahituellement admis <lans ces écoles comme les enfants chrétiens, et il arrive assez souvent qu’ils demandent, eu.x et leurs parents, à embrasser le Catholicisme. Dans le sud, où l’on trouve des chrétientés importantes et groupées, il y a eu d’abord (|uelque liésitation en face du système nouveau de l’instruction obligatoire. Les longues persécutions de l’ancien régime avaient inspiré au.x chrétiens, pauvres gens pour la plupart, une grande déliance de tout ce (|ui est ofhciel, et la fréipientation des payens leur [laraissait toujours le premier danger, qu'ils devaient faire éviter à leurs enfants. Mais aujourd'hui ces préjugés, sinon ces répugnances, sont tombés et ont fait place à un véritable désir de suivre le courant (jui eniraine le pays tout entier. Partout où les enfants des chrétiens ont une école à leur [)orlée,ils la fré({uentent aussi bien et mieux ijue leurs petits camarades payens, et ils se font ordinaire-

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menl remarquer par leur application et leurs succès, lyiallicureuseinent bon nombre de familles se trouvent isolées dans les montagnes ou perdues au milieu d’innombrables ilôts, loin de tout centre populeux. Elles nepeuvent songer à envoyer leurs enfants à l’école. Us grandissent alors sans instruction, comme les petits payens qui sont dans le même cas, ayant pourtant sur eux l’avantage de recevoir sur place l’enseignement du calécbisme, ce (|ui est l’essentiel et ce qui suffit déjà à leur donner un petit air de civilisation (|ue les autres n’ont pas.

Afin de pouvoir atteindre les classes les plus élevées delà société, les évéques ont fait appel aux Marianites. bien connus par leur collège Stanislas de Paris, pour fonder dans les principales villes des collèges où se donnent en môme temps qu’une instruction solide une éducation honnête et distinguée. Les premiers religieux arrivés à Tokyo en 1887, sous la direction de M. l’abbé Heinrich, furent favorablement recommandés au.x autorités japonaises par le Ministre de France. L’autorisation obtenue d’ouvrir un établissement à la capitale, ils louèrent dès l’année suivante, un local provisoire et leur première rentrée se fit avec soixante élèves. Les élèves, tous externes, appartenaient aux meilleures familles de Tokyo et de Yokohama, protestantes aussi bien que catholiques. Il y avait parmi eux quelques Japonais. Ils inaugurèrent en même temps une école du soir pour l’enseignement du français et de l’anglais. Cin- (piante jeunes Japonais suivirent aussitôt ces cours. En 1890, les Marianites acquirent un vaste terrain sur le plateau de Kudan, dans un quartier trau(|uille, à pi'oximité du parc de Sliokonsba. C'est là qu’ils établirent définitivement leur collège connu sous le nom d'Ecole de l'Etoile du matin (1). Le nombre des élèves est allé

(1) Gjjo Sei r/akko. L’étoile du matin dont il s'agit n'est autre que la Très-Sainte Vierge.

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jusqu’ici d’année en année en augmentant. En 1894, leurs classes ont vu passer pendant l’année 142 élèves... A la fin de l’année scolaire, le nombre des présents était de 130, dont 8.3 pensionnaires et 33 externes. .41®'' Osouf relevait à ce propos quelques détails de statistique (pii montrent de combien d’éléments divers est composé ce personnel. « Des 12U élèves, disait-il, 31 sont catholiques, 13 catécbumènes, 13 protestants, 2 juit'set37 payens ou sans religion. La variété est plus grande encore du coté des nationalités : il y a 43 Japonais, 23 .\nglais, 14 Français, 12 Allemands, 3 Américains, 5 Italiens, 3 Espagnols, 3 Hollandais, 3 Suisses, 3 Cliinois,2 Portugais, 2 Danois, 1 Autrichien, et 1 Ecossais, soit 14 nationalités rejirésentées dans un collège de 12(1 élèves. » A la rentrée de 1893, le nombre des élèves était de 1(>(1 (1).

Les Marianites ont fondé vers la lin de 1891 une seconde maison à .Xagasaki. à proximité des vieilles chrétientés, dans le but d‘y avoir non seulement une école mais un noviciat. Des religieux japonais leur seront en ellVtde la plus grande utilité pour renseignement de la langue et de la littérature du {lays. Cet établissnnent fort bien situé sur une colline dominant la rade, porte le nom de Kai Sei f/akho (Ecole de l'Etoile de la mer).

Les Jlarianites sont impatiemment attendus dans les diocèses d’Osaka et de llakodate.

Longtemps avant leur arrivée au Japon, les dames île Saint-.Maiir, les religieuses du Saint-Enfant Jésus et les sœurs de Saint-Paul y avaient été appelées dans le but d’ouvrir des écoles pour les filles. H n’e.xisle pas au Japon ib; maisons de religieuses sans écoles. Indépen-

;i) L'n tiers d'entre eux étaient japonais, un second tiers européen, un troisième métis.

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darnmoiit des orphelinats (jumelles dirigent et dans lesquels elles donnent une instruction chrétienne à près de loOO enfants, elles ont établi notamment à la capitale, à ^'okohama, à .Morioka des pensionnats pour les jeunes hiles d’une condition aisée. Dans ces écoles, les élèves sont appelées à recevoir une double éducation ; japonaise et européenne. Pour la première, les programmes du gouvernement sont suivis, et des institutrices du pays leur enseignent ce que des maîtresses d’origine étrangère ne sauraient faire. Celles-ci professent les langues française et anglaise, les arts d’agrément et les travaux des femmes d’Europe. Il est remar- (juable, que le plus grand nombre de ces élèves arrivées payennes ont demandé d’elles-mêmes, au bout d’un certain temps, à être chrétiennes. Ce résultat, très heureux en lui-même, a eu pour conséquence d’elfrayer les familles. Et de fait, dans les pensionnats, les jeunes filles japonaises sont loin d'être en aussi grand nombre (ju’on le souhaiterait et cjuelezèle des religieuses permettrait de l’espérer. En outre, les pensionnats, quoique distincts des orphelinats, en sont d’ordinaire trop rapprochés pour ne pas leur nuire, dans un pays où la distance entre les différentes classes de la société est si profondément marquée. Mais ce sont là des points que l’expérience apprend à corriger cliaque jour. Partout où l’on en a tenu compte, le succès n’a pas tardé à répondre aux efforts intelligents des religieuses.

Relativement à cette importante question des écoles, de laquelle dépend, pent-être plus encore au Japon qu’ailleiirs, l’avenir du pays, les catholiques ne peuvent pour le moment prétendre qu'à avoir désétablissements où la jeunesse reçoive une instruction (jui ne soit pas inférieure à celle que donne le gouvernement, et une éducation morale plus sérieuse. Pour aspirer à donner l’enseignement supérieur, il semble que le temps ne

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soit pas encore venu. C’est ce qu’un évêque bien connu du Mexique. -AP'" Montes (Je Oca, de passage au Japon, disait judicieusement aux missionnaires : « Pour vos écoles, il est maintenant trop tôt et trop tard; trop tôt parce que les catholiques ne sont pas encore en assez grand nombre pour les soutenir ; trop tard^ car les pavens ont aujourd'hui les écoles du gouvernement qui leur suffisent. » Les protestants qui avaient commencé à temps ont obtenu d’abord par leurs écoles des résultats considérables. .Néanmoins ils voient depuis plusieurs années diminuer progressivement le nombre de leurs élèves, et dans beaucoup d’endroits leur popularité aller en déclinant.

Il n’en demeure pas moins vrai, qu’au milieu de la confusion des idées justes et erronées et des systèmes de toute sorte venus des deux mondes et propagés en même temps dans ce pays, les catholi(|ues dépositaires de la vérité ont le devoir de la faire connaître, et de ne rien omettre pour la faire prévaloir. Cette tâche difficile, complexe, immense, requiert des ouvriers nombreux et instruits, des prédicateurs, des conférenciers, des écrivains et des journalistes. Tous les missionnaires prêclient, mais tous n’ont pas le temps d’écrire. Le métier d’écrivain et de journaliste qui au premier abord semble peu compatible avec la vocation du missionnaire n’a cependant pas effrayé le zèle de ceux du Japon. (jueb|ues-uns se sont voués à cette œuvre ; ils ont publié en japonais une cinquantaine d’ouvrages, traitant surtoutde matières religieuses. Depuis 188U, ils ont eu, sous divers noms, une revue, où étaient discutées les principales (juestions de théologie, de philosophie, d histoire, de sciences, et qui donnait en outre les nouvelles religieuses du Japon et de la Catholicité. Citons encore une feuille hebdomadaire imprimée à Kyoto, le /éo/ye (I).

(1) La Voir.

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qui est assez répandue parmi les chrétiens des quatre diocèses .

Pour bien faire comprendre quelle est au Japon l’importance delà presse il nous suffira de reproduire ici la page suivante de M. Ligneul, datée de 1893 (1).

« Le grand moyen, le principal moyen employé par les sectaires et les ennemis de tout caractère et de toute nuance contre la propagation du Christianisme, c’est la presse. La presse, voilà quelle est aujourd’hui ici, autant au moins qu’en Europe, la véritable puissance. Tout le mondelit, etchacun, surtout depuis que la forme du gouvernement est devenue constitutionnelle, a plus que jamais la prétention de se rendre compte et de juger de tout par lui-même. L’événement de l'année en ce genre, du coté de nos adversaires, a été l’apparition d’nn ouvrage estimé d’abord par plusieurs d’entre nous commode nulle valeur, mais qui de fait a obtenu dans l'espace de quelques semaines un succès immense. C’est qu’en effet lelivre contient, écrit d’un style entraînant et presque irrésistible, tout ce qu’il y a dans l’esprit et dans le cœur des Japonais anciens et nouveaux contre le Cbristiaiiisme et les étrangers. L’auteur du reste, Inouye Tetsujiro, se trouvait dans les conditions les plus favorables pour réussir. Élevé en Allemagne, à Berlin, ville connue par son impiété, il en est revenu parlant trois langues europé(mnes, avec le titre de docteur en philosophie. A son retour, nommé professeur à l’université impériale de Tokyo, il s’y applique à revêtir le panthéisme t;iouddhi(|ue des formes de la philosophie allemande. Outre la faveur dont il jouit par là auprès du vieux parti national, on peut croire encore qu'il obéit à d’autres influences, car il emprunte trop exactement les accusations et les locutions mêmes de la franc-ma-

(1) Compte-rendu des travaux de 1893, p. 38, 39, 40.

çonnerie pour n’avoir pas eu (luehjue accointance avec la secte. Son grand renom de science et sa hante situation lui assuraient d’avance crédit et autorité dans tout le pays. Tl était donc riiomme tout désigné pour cette entreprise d’un nouveau genre contre la religion chrétienne.

« Son hutest de démontrer, ou mieux de faire croire, que le Christianisme est contraire an bien du pays et de la famille au Japon. Pour cela, il établit d’abord que jusqu’ici l’Cmpire du Japon a reposé sur la foi aux dieux fondateurs de la nation et sur le culte religieu.x des ancêtres. I^ar conséquent le. Christianisme, (jui jiropose an peuple ja[)onais un antre i)ieu^ enlève ou détruit directement le fondement même de l’empire. La vraie religion du peuple japonais d’après Inouye, c’est le patriotisme: sa morale est toute dans la lidélité au souverain et l’obéissance aux [larents ; et le but de rime et de l’autre, c’est le maintien de la dignité nationale et la prospérité de la famille et de la nation. Le Christianisme proposant à riiomme un auti’e but le distrait de l’amour ipi’il doit à son pays et à sa famille, et donne à'ses actions une lin idéale cliiméri(|ue. Donc, un liomme de bon sens et qui aime son pa\s ne peut être en même temps japonais et chrétien.

« L’auteur s’elforce d'appuyer cette thèse absurde par tous les sophismes que peuvent lui fournir ses observations et ses lectures. 11 allègue en particulier l’état de décadence où il a vu le Catliolicisme en Eurojie, l’abandon et le mépris dont il est l’objet de la part des classes élevées ou instruites, rincompatibilité de la religion avec les données expérimentales de la science, l’infériorité du clergé ou point de vue du mouvement intellectuel, la corruption et l’immoralité en Europe malgré le Christianisme, les obstacles apportés par l’Église au progrès de la civilisation

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