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Iminaiiie, les rigueurs tyranniques de l'Inquisition, le procès de Galilée, les entraves mises par la Foi à la liberté de la pensée, l’absence d’enseignement patriotique dans rFvangile, plusieurs passages en opposition apparente avec le respect dù aux parents, et tout le reste qu’on trouve dans les livres impies d’Europe ; en tout environ 200 objections ou accusations entassées sans preuves, avec une rapidité et une chaleur de langage incroyables, et chaque tirade se terminant par la même conclusion : « donc le Christianisme est contraire au bien de la famille et du pays ! » A cette lecture irritante l’esprit du lecteur se passionne avec l’auteur et prend ainsi parti avec lui contre le Christianisme : « Voilà l’ennemi, voilà l’ennemi ! » C’est lace qui, avec les dispositions particulières des Japonais, explique le succès extraordinaire de ce livre. Aussi, avant même que la réfutation ait pu en être publiée, deux nouvelles attaques ont déjà été dirigées dans le même sens, et à n’en pas douter, d’autres suivront.

« Dans une pareille situation il est clair qu’outre les ressources ordinaires du côté de Dieu et des bonnes œuvres, le principal et peut-être l’unii^ue moyen de défense et de propagande qui nous reste, c’est aussi la presse. Il est clair que l'œuvre capitale, ce serait la composition et la publication de journaux, de brochures, de livres, qui puissent être répandus partout et lus par toutes les classes de la société, que la presse travaille aujourd’hui.

« A moins d’avoir vécu au Japon à notreépoque il est difficile de se faire une idée de ce qui s’y passe. Voici quelques chitfres tirés de statistiques officielles pour l’année 1892. Il a paru au Japon 20.647 ouvrages. dont 7.334 sont des livres nouveaux ; le reste se compose de livres traduits, compilés ou réédités. Sans parler du Journal Officiel, il s’est publié 792 jour-

naux OU revues, dont les deux tiers traitent respectivement de matières spéciales : sciences et arts,

commerce, éducation, relig-ion. hygiène, législation, politique, économie. Dans cette liste donnée par ordre, selon la plus grande production de feuilles, la religion en compte 69 qui ont produit durant l’année un total de 1.837.00U numéros. Du côté des Bouddhistes le nombre des journaux et des livres est de beaucoup le plus considérable. Les publications protestantes comprennent 22 journaux ou revues, dont 16 sont édités à Tokyo, 2 à Kyoto, 2 à Kanagawa et les 2 autres à Sbirnane et dans le Hokkaido (1). (Juant aux livres de doctrine, de pbilosopbio, d’histoire, etc., composés ou édités par les protestants, il est impossible il’en savoir le nombre. Les catalogues de leurs deux principaux libraires à Tokyo mentionnent plus de (iÜO publications de tous formats et de tous pri.\. Les Russes ont une revue bi-mensuelle de 32 pages. »

On voit par là jus(|u’<à quel point l'activité intellectuelle est développée au .lapon et la part malheureuse ment trop modeste (]ue le Catholicisme occupe encore dans ce mouvement. Toutefois, croyons-nous, ce serait s’effrayer à tort, que d'attacher à cette fièvre de production une importante qu’elle n’a pas. Ce sont des flots (pii se succèdent etne tardent pas à s’eifacer. En général, les écrits (pii avaient le plus remué l'opinion tombent l)ient(')t dans l’oubli, et la nouveauté du lendemain fait oublier celle de la veille. Au milieu de ces fluctuations, l’Eglise catboli(pie jette ses fondements avec lenteur, mais avec confiance, sur le roc immuable de la vérité. Partout où elle s’établit, celte vérité se manifeste par (les (jeuvres auxquelles on la reconnait. Le Catholicisme a une manière qui lui est propre de {iratiquer le dévoùment

(1) Yeso.

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el la charité, et c’est [>ar ce côté surtout (ju’il surprend les infidèles et déconcerte ses adversaires. Si les paroles sont puissantes, les œuvres le sont davantage encore.

(Ju’une épiilémie éclate, que le choléra vienne à sévir avec violence, comme en 1886 et 1890, alors on voit les missionnaires, les religieuses, les catécliistes, les chrétiens, porter secours aux malades, avec la simplicité de gens qui remplissent le plus élémentaire <les devoirs. En 1890, M.M. Brotelande, Vigroux et Lecomte voient leur dévoùment dans les hôpitaux de la capitale récompensé par le baptême deoOO cholériques. En 1890, lorsque de nouveau le même fléau éclate et parcourt tout le .lapon, les vierges indigènes de Nagasaki se mettent au service des malades avec un couiage, (jue rien ne rebute. A Tokyo, les plus grandes jiarmi les orphelines des Dames de Saint- .M aur font dans les hôpitaux l’étonnemeul des médecins et des directeurs qui attribuent à ces garde-malades improvisées le salaire d’infirmières de première classe. Mais ce qui est pour elles autrement pi'écieux ce sont les nombreux baptêmes (ju’ellesont [ui administrer. En 1891 et en 1892, à l’époque où l’inlluenza exerce ses ravages, un chrétien de bonne volonté obtient àlui seul 400 baptêmes d’adultes. Et ce n'est pas seulement dans ces circonstances extraordinaires, et au moment des grandes épidémies que la charité catholi(juese révèle. Elle a au Japon ses œuvres permanentes. Parmi les religieuses, les unes soignent les malades, les visitant à domicile ou les recevant chez elles. Elles ont des pharmacies et des dispensaires où chaque année elles donnent des remèdes etdes soins à des milliers de personnes et procurent ou préparent ainsi nombre de conversions. Les autres ont de petits hôpitaux, où elles recueillent des malades sans asile, qui pour la plupart V trouvent le bienfait d’une mort chrétienne.

VIERGES DE IVIOTOBARI

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Mais l’œuvre la plus considéralile des trois congrégationsile religieuses estcelledesorplielinats. Grâce aFœnvre delà Sainte-Eiifaiice, elles élèvent dans dix établissements environ 1500 orphelines, qui trouventauprès d’elles tous les soins, que leurs parents ne peuvent leur donner, l’alfection que parfois ils leur refusent, et par dessus tout l’avantage inappréciable d’une instruction et d’une éducation chrétiennes. Les religieuses s’efforcent d’apprendre à ces enfants des travaux qui puissent leur préparer un moyen d’existence dans l’avenir. Au sortir de ces orphelinats presque toutes ces jeunes filles sont profondément chrétiennes. Le plus grand obstacle à leur persévérance c’est la difficulté (ju’elles ont à trouver pour se marier un parti convenable, le nombre des jeunes gens chrétiens étant de beaucoup inférieur à celui des jeunes chrétiennes. La plupart sont forcées d’épouser des payens : de nombreux inconvénients en sont la conséquence. Cependant il arrive aussi, que « le mari infidèle est sanctifié par la femme fidèle. » (J).

Il existe bien des orphelinats de garçons. Cba((ue diocèse a le sien, mais les sujets y sont beaucoup moins nombreux. Une des raisons, et peut-être la principale, c’est que dans les familles japonaises les garçons sont toujours préférés aux filles. D'ailleurs, jusipi’ici les jeunes gens sortis des orphelinats se sont montrés fort [icu empressés à épouser des orphelines.

L’orphelinat des garçons de Sekiguchi à Tokyo a plus il’une fois reçu [lubliijuement le titre d’école jirofessionnelle, à cause des diverses métiers auxquels sont formés les jeunes gens au sortir de leurs classes élémentaires. k)uel([ues-uns. mieux doués et montrant du goût pour les études, sont envoyés à <raufres écoles et dirigés selon leurs aptitudes vers une carrière libérale.

(1) Prcinière épilre aux Corintli. C. Vil.