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l.\ DERMKRE PERSECUTION

sentiment de ma prol'onde humilité, je reconnais que lafaute en esta mon manque de vertu, ^'os relations avec les étrangers s’étendent de jour en jour, notre politique nationale doit donc avoir l’approbation de l’empire entier. Si l’ancien régime doit être modifié, et l’autorité rendue à la cour impériale, si les conseils de tous doivent être recueillis et les propositions sages acceptées, unissons nos cœurs et nos forces pour défendre l’empire, et celui-ci sera capable de tenir son rang parmi les autres nations. C'est ainsi que nous comprenons notre devoir envers le pays. Donc si, vous autres daimyo, vous avez à cet égard quelques idées à faire prévaloir, communiquez-les sans réserve. »

Quoique la cour eût obligé le Shogun à ne point résigner ses fonctions, avant que l’assemblée solennelle de Kyoto se fut prononcée à ce sujet, sa déchéance était déjà pour les daimyo du sud comme un fait accompli fl).

(1) La lettre suivante révèle avec quel enthousiasme les auteurs delà révolte contre le Shogun se voyaient sur le point d'atteindre leur but. Elle est adressée à M. le comte de Montblanc. Le comte de Montbianc était venu au Japon avec des idées quelque peu chimériques à la tête d'une mission engagée par le daimyo de Satsuma pour former une armée, une marine et donner un premier essor au commerce et à l’industrie.

Kyoto le lü novembre 1867.

Monsieur le comte,

Notre, navire, le Shohomaru, l'ancien « Lotus » des Européens part le 18 d’üsaka et le 28 probablement il sera dans le port de Nagasaki, d’où nos officiers pourront facilement connaître votre marche et vous rejoindre. Ne sachant pas encore si je pourrai partir à bord de cc navire, je vous écris cette lettre pour être représenté parmi les premiers que vous verrez accourir en vous criant : Victoire ! Les préparatifs ont été longs, mais le programme a été fidèlement suivi sur sa base légale, révélée dans vos écrits et soutenu par vos actes. La confédération japonaise sous la présidence de Sa Majesté le Mikado est aujourd'hui dégagée de toute illusion. Le Shogun s’est démis entre les mains du Mikado d’un pouvoir qui était devenu équivoque. La civilisation japonaise triomphe ! Réjouissezvous : la victoire est complète. Avant de vous annoncer celte grande nouvelle, j'aurais voulu suivre les faits dans leur ordre chronologique, mais le besoin de vous écrire : Victoire ! me pesait comme un fardeau trop lourd dont j'ai dû me débarrasser. Maintenant je suis plus à l’aise pour vous raconter les événements. Je les résumerai rapidement dans ma let-

Déjà leurs troupes commençaient à se masser aux portes de Kyoto, quand, sous prétexte de permettre aux daimyo les plus éloignés d’arriver à temps à la diète. Keiki en recula la date. C’est alors que les princes du sud

tre, parce que vous recevrez les documents relatifs à chaque détail. En employant la manière française de compter le temps, c’est au commencement de novembre que tous les préparatifs ont été complétés. Le 1 de ce mois de novembre les députés des princes de Satsuma, de Tosa, de Nagato et de tous les autres membres du parti national, que vous connaissez et qni compte dans ses rangs des vassaux même et un frère de l’ancien Shogun Hitolsu-bashi, se sont rendus à Nijo no Shiro, — résidence des Shogun à Kyoto. Dès le début, le Shogun a manifesté son désir de respecter le mouvement national. 11 s’est montré intelligent et respectueux vis-à-vis des intérêts généraux du pays. En expliquant que les princes de Yedo, ses prédécesseurs, ont cru pouvoir intervenir en leur qualité de Shogun en face des étrangers, il ajouta qu’il ne voulait cependant pas maintenir contre l’opinion des daimyo la position exclusive dont il avait hérité. >< Le mouvement qui se produit autoui- de lui, a-t-il dit, annonce un blâme devant lequel il se retire et si les députés pensent qu’il doit donner sa démission du titre, au nom duquel ont agi les princes de Yedo, il est prêt à offrir celte démission ! » La réponse des députes a été courte : n Faites ce que vous dicte votre conscience et faites-le promptement. .i .Aussitôt fut rédigée la démission du Shogun dans les mêmes termes à pen près que sa déclaration aux députés. Le lendemain, Snovembre, fut mandé le Shoshidai, intermédiaire officiel entre le Mikado et le Shogun, Matsudaïra Echu no Kami. L’acte de démission fut remis suivant le cérémonial ordinaire pour être transmis par lui à Sa Majesté le Mikado. Le 'J, Son Excellence le Shoshidai apportait la réponse officielle du Mikado. Il acceptait la démission du Shogun et faisait connaitre les solutions suivantes prises d’après notre programme. Sa Majesté le Mikado convoquera à Kyoto tous les daimyojaponaisqui formeront unechambre souveraine. Cette chambre aura à prononcer sur toutes les questions d’intérêt général. La question des étrangers est acceptée au nom de Mikado sur les bases existant déjà dans les étals du Kwanlo. L’alliance étrangère doit s’étendre dans les autres étals et se formuler alors sur une base plus libérale. Sa Majesté le Mikado fera connaitre les résolutions de la Chambre fédérale par des décrets et des proclamations. Les relations d’affaires publiques avec le Mikado auront lieu par l’intermédiaire de deux ministres de la parole : le lenso et le giso.

Tel est. Monsieur le comte, le résumé des nouvelles que vous envoie le parti national. Son mouvement en faveur de l’autorité de la loi ne s’est écarté en aucun détail de la voie légale, à laquelle vous attachez tant d’importance, et que notre civilisation comprend comme la vôtre. C’est parce qne nous voyons ce point de contact dans la sphère des mobiles supérieurs, que nous espérons voir grandir sans secousse nouvelle l’union japonaise et son alliance multiple avec les autres pays. .A bientôt. Monsieur le comte, et pour le passé, merci.

Signé : Nomura Sooshi.

LA DERMÉRE PERSÉCUTION'

impatients et craignant une réaction font le coupd^état (lu 3 janvier 1868.

Un ordre, revêtu du sceau impérial, relève les soldats d’Aidzu, ardent partisan du Shogun, de la garde du palais, pour la conüor aux troupes de Salsuma, de Tosa et d’Aki : le régent est disgracié. Dès le lendemain un décret du Mikado supprime le shogunat et les fonctions de kwampaku ; le prince Sanjo et les kuge exilés viennent remplacer à la cour tous les nobles suspects de sympathie pour le Shogun. Le daimyo de Xagato, Mori Daizen, est rétabli dans ses titres et dignités, et Keiki reçoit l'ordre de retirer ses troupes de Kyoto. Keiki profondément blessé fait aussit(jt savoir qu’il regarde comme irréguliers les décrets arrachés à l’Empereur, et n’accepte point le fait accompli. Accompagné d’Aidzu, de Kuwana, et de son conseiller intime Itakura Suwo no Kami, il quitte Kyoto dans la nuit du 6, et se replie avec ses troupes sur Osaka. A son arrivée dans cette ville, il reçoit en audience les ministres de France et d’Angleterre. M. Roches, doyen du corps diplomati(iue, lui donne lecture d’une adresse, dans laquelle il exprime des vœux pour rétablissement au Japon d'un gouvernement stable et qui assure l’exécution fidèle des traités. Il demande au Shogun de vouloir bien faire connaitre dans le plus bref délai, à qui les Puissances auront désormais à s’adresser. Keiki répond parle récit (les derniers évènements, en jirotestant contre la mainmise criminelle des daimyo de Satsuma, de Nagato et de Tosa sur le jeune souverain, et contre l’injustice dont il est lui-même victime; et il conclut en ces termes :

« Il n'est pas nécessaire que les Puissances signataires des traités s'occupent de nos affaires intérieures. Ce qui est important, c'est qu’elles ne mettent pas obstacle à l’exten-

sion des principes justes. Puisque j’ai observé religieusement les stipulations des traités, j'espère mériter votre approbation en protégeant les intérêts de toutes les Puissances. Et vous admettrez cela jusqu’à ce que la forme du gouvernement ait été établie par le vœu général du pays. Observer les traités, remplir mes obligations envers les Puissances et diriger la politique extérieure, tel est mon devoir! 1).»

11 est clair, qu’au moment où il parle le pouvoir n’est plus à lui, et que fût-il tombé aux mains de factieux, il lui faut désormais le reconquérir. Toutefois (leux semaines s'écoulent sans qu’il ait dirigé ses troupes contre celles de Nagato et de Satsuma. A la cour, on s’inquiète de son inaction. On sait seulement (|ue le 19 janvier, sur un ordre parti d’Osaka, le palais de Satsuma à Vedo s’est abîmé dans les llammes. Le 25, la cour se décide à députer auprès de Iveiki les deux jiiinces d’Owari et d’Ecbizen, tous deux Tokugawa, pour l’engager à rentrer pacilicpiement à Kyoto. Ils sont chargés de l’assurer que le .Mikado lui réserve une place importante dans son gouvernement. L’avis d’Aidzu et de Kuwaiia fut qu’il ne fallait attaclier aucune foi aux déclarations des deux princes. Il valait mieux suivant eu.x marclier sur Kyoto, à la tète de troupes supérieures par le nombre à celles de Nagato et de Satsuma, et essayer d’arracber le jeune Empereur aux mains des séditieux (|ui gouvernaient en son nom. Keiki céda, quoique à contre cœur, aux instances de ses conseillers, et la guerre civile commença. Le 27 janvier, la lutte est engagée à Fusbimi et elle se poursuit pendant trois jours avec de brillantes alternatives pour les deux partis. Enfin, le 50, l’armée de Keiki bat en retraite sur Osaka. .V. la vue de la bannière en brocart d’or du .Mikado llottant

(l) Lrt restauration impériale au Japon, par le vice-amiral Layrle. P. 241.

LA DERNIÈRE PERSÉCUTION

déchirée par les balles à l’avant-garde des vainqueurs, de nombreuses défections se produisent parmi les troupes du Shogun et viennent ajouter à sa défaite. Le 31 janvier, Keiki n’est plus qu’un fugitif. Tandis qu‘0saka est en feu, il se présente sans armes et accompagné de quelques amis à un navire de guerre américain, Vlroquois. Il s’y réfugie jusqu’à l’arrivée d’un vapeur japonais, XeKayomarii, dont le commandant Enomoto, un de ses plus fidèles sujets, le recueille et le transporte dans le nord. Le 2 février, Osaka tombe aux mains de Satsuma et de Nagato. Le u paraît un décret qui prive Keiki et ses partisans de leurs dignités, et déclare qu’une armée va être envoyée pour s’emparer de son territoire.

Inquiétude des étrangers en voyant triompher le parti qui leur es! hostile. — Panique produite à Nagasaki parla chute de Shogun. - Le calme se rétablit promptement dans le sud.— Organisation du gouvernement impérial. — Un kugé est envoyé à Nagasaki en qualité de gouverneur. — Les missionnaires se demandent avec crainte quelles vont être ses dispositions à l’égard des chrétiens.

Les étrangers établis dans les ports ouverts furent d’abord en proie à de vives inquiétudes en voyant triompher le parti, qui n’avait cessé jusque-là de réclamer leur expulsion. Le 29 janvier, à minuit, le Shogun vaincu avait fait prévenir les représentants européens, qu’il ne répondait plus de leur sécurité. Quatre heures plus tard, Osaka tombait au pouvoir des princes de Satsuma, de Nagato et de Tosa, les maisons étaient livrées aux flammes, et la forteresse détruite. Cependant aucun Européen ne fut tué, les daimyo affectant de respecter les droits de l’hospitalité à l'égard des résidents. Le 8 février, un envoyé du Mikado annonçait

aux agents des Puissances que le siiogunat était supprimé, et que le Mikado, eu reprenant Padministration de l’empire, s’engageait a maintenir l’exécution de tous les traités. Le calme fut bientôt rétabli à Osaka et à fliogo.

M. Cousin raconte dans une lettre du 14 février (1) lapanicpie, à laquelle donna lieu à Nagasaki la nouvelle de la chute du Shogun.

« Ouoi(|ue je vienne aujoiird’Iiui faire delà politique, dit-il, j'aurai bien de la peine à rester partout sérieux. Ce sera du reste le meilleur moyen de vous rassurer sur la position que les derniers événements nous ont faite. La nouvelle de ce qui s'était passé fut apportée à Nagasaki par M. Lè(|ues, notre ancien consul. Il n’avait eu ipie le temps de dresser son mât de pavillon à Osaka et avait dû s’enfuir au plus vite. Aussitôt la terreur est partout dans notre ville. On va être attaqué, on va être bi'ùlé, des centaines de bandits sont là tout prêts pour se venger une bonne fois des étrangers. On lésa vus, on sait prescpie où ils sont. Les consuls délibèrent et fixent un lieu de ralliemeut, où chacun des résidents devra se transjiorler au plus vite, dès ipie les deux coups de canon (|ui doivent donner le signal se seront fait entemlre. !)o là on s'embanpiera, et l’on sauvera au moins les vies. La circulaire faille tour delà communauté européenne et n’oublie (|ue la maison des missionnaires, (|ui jiar consécpient dorment tranquilles pendant que leurs voisins croient à chaque moment que l’heure terrible va sonner. Cependant le gouverneur est sommé de répondre de l'ordre et de la sûreté publique. Pour toute réponse, Son excellence annonce qu’elle va s’enfuir, que tout est perdu et que toute résistance est inutile ; et, en eflfet, la nuit suivante toute la ville est sur pied et dans l’inquié.

(1) Lettre à M. Rousseille.

LA ÜIÎRMEIIK MiHSECL'TION

lude, parce que l’on s est aperçu du déménagement qui a lieu dans le palais du gouverneur. Cette même nuit des lettres consulaires vont prendre à domicile tous les résidents et les invitent à se rendre au lieu fixé, pour la défense ou rembarquement. Une attaque est imminente. Deuxcents matelots sont à terre et veillent l’arme au bras à l’entrée de la concession. Faute d’avoir été prévenus, les missionnaires sont encore les seuls à passer une bonne nuit.

« Le lendemain, on annonce que le gouveneur est parti avec toute sa garnison et que ses deux palais ont été occupés immédiatement, l’un par les gens de Satsuma, l’autre par ceux de Nagato. A celui de l’ouest une bataille avait eu lieu entre cesdeu.x troupes amies. Files arrivaient ensemble, et chacune voulait primer l’autre. Une rixe s’en est suivie. Le sabre est tiré. Un homme tombe et celui qui l’a tué se fend à l’instant le ventre : l’honneur était satisfait, tout fut fini, JNotez que tout ce mouvement était le fait de quarante-deux hommes seulement : dix-liuit d’un côté et vingt-quatre de l’autre. Nagato et Satsuma n’avaient pas d’autres représentants à Nagasaki. Le gouverneur, qui passa un jour caché dans un bateau, avait laissé une lettre par laquelle il confiait le gouvernement de la ville aux princes de Hizen et Chikuzen. On cherche partout, mais on ne trouve ni euxni leurs représentants. C’est alors que le désarroi est complet. Plus de doute, on sera attaqué et hrùlé. Pour ne pas tout perdre à la fois, le Père Poirier choisit au jardin un petit coin près d’un grenadier pour y faire un trou, et y cacher la bourse : si.x cents piastres, c’est bon à conserver. M. Laucaigne change soudain d'avis et pense qu’on aura meilleure cliance en confiant la somme et les papiers importants de la mission à un chrétien sûr, qui conservera le tout avec soin, et le remettra fidèlement à nos successeurs. Il commande

la boîte, où tout doit être enfermé. x\u même moment on établit deux sentinelles, avec charge de faire deux fois par heure le tour de l’église et de la maison pendant la nuit, et l’on ne dort (jue d'un œil. Sur ces entrefaites, la garde nationale avait été constituée et les fusils distribués, en attendant l’arrivée des gens de Satsuma et de leurs alliés. Ils vinrent en effet, et bientôt on apprit que la ville était gouvernée par un représentant des princes vainqueurs. Quelques consuls refusent de les reconnaître, mais cela ne dure pas devant les garanties d’ordre et de sécurité qu’ils donnent le jour même, f’our prouver aux Européens que l’on ne veut point de révolution, on a coupé le cou à ipiatre mallieureux Japonais (jui avaient volé la somme de soixante francs. La nouvelle de l’e.xécution est partout affichée. Là-dessus la peur disparaît comme par enclianlemeiit, et cliacun reprend ses occupations accoutumées...

«.Vquoi tout cela aboutira-t-il? Peut-être à une plus grande liberté {)Our les chrétiens, auxipiels on n aguère le temps de songer aujourd'hui 1... Lesdeux gouverneurs persécuteurs sont disgraciés tlepuis longtemps. Le Shogun vient d’avoir son tour et .M. Roches expie les faiblesses qu’il a eues pour ce gouvernement, dont nos chrétiens ont été victimes. Quand Dieu sort de son repos,

il va vite, et ceux qui lui font obstacle sont brisés

« Les gens de Satsuma viennent faire la visite de l'église et se montrent fort accommoilants. Us ont une telle peur de la guerre avec l’Europe qu’ils se mettraient volontiers àgenoux devant tout ce qui n’est pas japonais. Si cela devait durer longtemps, tout irait bien pour nous, mais il faut attendre et voir ce qui suivra. »

Le gouvernement de la restauration impériale s’était assez vite organisé. La cour s’y était réservé une part prépondérante. Un membre de la famille du .Alikado, le prince Arisugawa avait été placé à la tète de rarniée