I.A DERbIKKE PERSECLTION
à ne pas nous entendre. Si dans vos familles, les enfants et les femmes refusaient d’obéir au chef qu’arriveraitil ? Tout irait mal, et pour rétablir l’ordre, il faudrait employer les châtiments. Eli ! bien, au Japon il y a un chef de l’empire, touslui (loivent obéissance ».
— « Nous lui sommes soumis. (Ju’on nous permette seulement d’être chrétiens, et le g-ouvernement n’aura pas de serviteurs plusfidèles que nous ».
— « Vous désobéissez dès lors que vous suivez une religion étrangère. Ne voyez-vous pas (]ue vous serez mis à mort, et que vos familles seront poursuivies ? Retirez-A’ous, consultez vos amis, vos femmes et vos enfants. Peut-être seront-ils plus sages que vous. Allez,»
La séance fut levée. Les chrétiens qui avaient a’u, en entrant au palais, une dizaine de bouri-eaux placés là sans doute pour les intimider, s’étonnèrent d’en être quitte à si hon marclié. Il est vrai que tout n’était pas fini. Et leur opinion fut que le gouverneur n’avait agi de la sorte, que pour faire part à la cour de Kyoto du résultat de cette enquête et la consulter sur les mesures à pi’endre. Restait à savoir (|uelles seraient les dispositions du nouveau gouvernement à l’égard des chrétiens. On disait que le prince de Satsuma, auteur principal de la révolution, n’était point opposé au Gliristianisme. Mais à coup sûr, il n’en était pas ainsi de la cour habituée à se considérer encore elle-même comme une émanation de la divinité impériale, et à voir dans le Japon comme une terre sacrée et inviolable. La France en outre, protectrice attitrée des missionnaires catholiques, était restée fidèle au Shogun jusqu’à sa déchéance. Ne fallait-il pas s’attendre à une recrudescence d’hostilité contre une religion silongtemps proscrite comme étrangère, et qui était la religion des Français ?
Le même jour où les chrétiens comparaissaient (levantin gouverneur de Nagasaki, la France obtenait ce-
RESTAURATIOX DU MIKADO KT REPRISE DF. LA PERSÉCUTIOX i03
pendant satisfaction pour une agression commise à Sakaï (1), contre quelques hommes d’équipage d’un de ses navires de guerre.
Le 8 mars, le capitaine de frégate Dupetit-Tliouars, commandant le Dupleiæ,è\.?âi descendu à terre, mandé à Osaka par M. Roches ([ui^ comme tous les ministres, résidait alors dans cette ville. Quelques marins, avec une emharcation et une chaloupe à vapeur, attendaient au ({liai son retour. Obéissant à leurs instincts de haine aveugle contreles barbares, un certain nomhrede samuraï du prince de Tosa, qui revenaient de faire l’exercice sur la plage et rentraient dans leur casernement, avaient fait feu sur nos matelots inolfensifs, et en avaient tué onze.
Le 12 mars, M. Roches, après avoir amené son pavillon (2) avait adressé un ultimatum à Kyoto. 11 avait demandé l’exécution des coupables, une indemnité de cent cinquante mille dollars pour les familles des victimes, des excuses de la part du prince de Tosa et du ministre des affaires étrangères, enfin l’éloignernent des samuraï de Tosa de tous les ports ouverts. Dès le lendemain, le irouvernement du Mikado avait fait savoir à notre représentant (jue toutes ses conditions étaient acceptées, et que les officiers et dix-huit soldats coupables des meurtres commis à Sakaï étaient condamnés à se donner la mort parle /mra/tvV/ (3), suivant la coutume
(1) Ville voisine d'Osaka.
2, Les autres ministres en firent autant, sauf celui d’.Vngleterre, sous prétexte qu’il y avait des .\nglais dans l’intérieur du pays, auxquels il devait protection, mais en réalité pour servir d’intermédiaire entre le nouveau gouvernement et les Puissances.
(3, Le 4 février, au lendemain de l’ouverture du port de Hiogo, une troupe de soldats du prince de Bizen, se rendant à Kyoto pour renforcer les contingents de l’armée impériale, avaient rencontré quelques uns de ces fameux barbares, dont l’Empereur avait naguère tant de fois réclamé l’expulsion. Un officier nommé Zen-saburo, voyant qu’ils ne s’inclinaient pas au cri du Shilani-iro, avait donné l’ordre de tirer sur eux. Le sang par bonheur n’avait pas été répandu, mais l’officier avait été cendamné au harakiri en présence des représentants des Puissances. La page suivante où le vice amiral Layrle raconte l’exécution de Zen-saburo nous montre
104 LA DERNIÈRE PERSÉCUTION
japonaise. Le conimaiidanl Dupetit-Tliouars assista à celte sinistre exécution. Obéissant aux ordres de M. Roches, il déclara la réparation suffisante, lorsque le onzième samuraï se fut plon»;é son poignard dans le ventre. Il fit grâce aux neuf autres condamnés, et le ministre de France demanda une commutation de peine en leur faveur. Cette indulgence que justifient très bien nos sentiments d’humanité et le tempérament français ne pouvait produire sur les Japonais d’alors l’effet attendu. Si le commandant iJupetit-Thouars avait été laissé à sa propre initiative, il aurait immédiatement après le meurtre ouvert le feu sur la ville. Cette leçon aurait été mieux comprise et aurait eu de meilleurs résultats.
Le jour suivanC le ministre des affaires étrangères du Mikado venait officiellement à bord de la rdwics- apporter
dans toute son horreur ce qu'était le harakiri. « Le drame, dit-il, a été publié avec tous ses détails [Milford, Taies of old Japan : the harakiri). A di.\ heures et demie du soir les sept délégués européens sont conduits au quartier général des troupes de Satsuma et pénétrent dans le temple qui a été choisi comme lieu de l’expiation. Ils sont reçus par Ito Shunske, qui est devenu gouverneur de Hiogo. Conjointement avec un oflicier de la cour, il représente le Mikado ; deux officiers de Satsuma, deux de Nagato et un de Bizen complètent le groupe des sept témoins indigènes. Le condamné est introduit. C'est un homme de trente-deux ans, de belle allure ;il a revêtu le grand costume de cérémonie avec les deux ailes ; derrière lui marchent trois officiers, qui portent son pardessus de guerre, puis l’ami, le parent choisi par la victime, et qui doit lui éviter les souffrances de l'agonie. Zen-saburo a désigné un de ses officiers préférés, connu par son habileté à manier le sabre. Lentement le condamné s’avance, il salue profondément les deux groupes d'assistants, puis après s'être incliné deux fois devant l'autel, il vient s’accroupir sur l'estrade élevée de quatre pouces, couverte d’un tapis rouge dont la couleur tranche sur la blancheur des nattes du temple. La scène est éclairée par des chandelles en suif placées à intervalles réguliers, jetant des lueurs suffisantes pour permettre de suivre la cérémonie dans ses moindres détails. Le grand autel du temple bouddhiste se dessine dans le fond avec ses nombreuses petites lanternes et ses ornements de toute sorte. L'exécuteur volontaire s'est accroupi à gauche, le grand sabre nu dans les mains. Un des officiers s’avance, portant sur une de ces pièces d’étoffe, qui servent à présenter les cadeaux ou les offrandes, l’arme enveloppée de papier avec laquelle le condamné \ a se frapper. C’est un petit sabre de neuf pouces et demi, dont la lame est effilée comme celle d’un rasoir. L’officier se prosterne en tendant son offrande, que le patient reçoit des deux mains jusqu'à la hauteur
les excuses et l’expression des regrets de son souverain. Enfin, le prince de Tosa écrivait cette lettre ;
« Quoi«iue je sois sans informations détaillées, je déclare que le meurtre de Sakaï est mauvais et injustifiable. C'est une affaire dont je n'avais pas la moindre connaissance. Mon unique désir est d’entretenir des relations amicales avec les étrangers. J'ai honte de l’attentat commis par mes soldats. Je suis attristé à la pensée que mon peuple puisse être un obstacle aux projets du Mikado de civiliser le pays. Je supplie pour que le clan de Tosa soit seul déclaré responsable. La maladie m'empêche de me rendre moi-même à Osaka punir les coupables. J'ai envoyé deux karo, trois grands officiers, et cent soixante samuraï pour que justice fbt faite. Je vous prie de communiquer aux représentants étrangers en général, et au ministre de France en particulier, l'expression de mes regrets. La punition des coupables est l'afi'airedu gouvernement, mais je désire que ma pensée soit connue du ministre de France et des autres représentants (1; ».
Jo son front avant de la placer devant lui : « C'est moi, et moi seul, ditil, qui ai donné l’ordre de faire feu sur les Européens de Kobé, et qui ai renouvelé cet ordre quand ceux-ci essayaient de fuir. C'est pour ce crime que je vais me frapper, et je prie ceux qui sont ici présents de me faire l'honneur d’assister à cet acte. » .Après avoir parlé, il met son buste à nu en laissant tomber ses vêtements jusqu'au-dessous des hanches, prend soin de ramasser les manches derrière les genoux poui que la chute du corps se produise en avant, ce qui est la seule façon noble de tomber, et saisit l'arme, qu'il contemple avec une sorte d'intérêt affectueux. Un instant, il semble recueillir ses pensées, puis s'enfonçant la lame profondément S'ius la ceinture et du côté gauche il la promène lentement jusqu'au côté droit, la retire et s'incline en avant. L'c.xécuteur qui a guetté avec soin tous ses mouvements se lève brusquement sur ses pieds et brandissant des deux mains son grand sabre, d'un seul coup il fait rouler la tète sur le tapis puis saluant l'assistance et essuyant l'arme avec une feuille de papier il descend de l’estrade. Le petit sabre taché de sang qui a servi à la victime est emporté religieusement. Les deux représentants du Mikado se lèvent alors et s'adressant aux étrangers les prennent à témoins que la sentence de mort prononcée contre Zen-saburo a été exécutée.» La reslauraHon impénale au Japon par le vice-amiral Layrle, page 205-257.
l) La restauration Impériale au Japon parle vice-amiral Lavrle, p. 258.
lOG
LA DKRMKKE PERSECUTION
A Urakami, jusqu’au mois de mai, les cliréliens n’eurent pas à souffrir de trop dures violences. Ils étaient bien mandés de temps à autre par le sous-g^ouverneur à l’occasion des décès, mais sur leur refus d’apostasier, ils étaient simplement renvoyés et mis sous la surveillance de la liante police.
A Omura les prisonniers n'étaient toujours pas rendus à la liberté. A la suite de longues privations et no pouvant plus les supporter, car la faim affaiblit à la longue jusqu'aux forces deràme, ils avaient fait prier les bonzes d’intercéder auprès du gouvernement pour obtenir leur délivrance, mais en vain! Ils ne Pavaient pas obtenue.
Pour échapper au danger de l’aposiasie, cinq d’entre eu.x avaient enfoncé le mur de planches de leur prison, et s’étaient enfuis : deux avaient été aussitôt ressaisis, et soumis en punition à de violentes tortures. Les trois autres étaient venus se cacher à Urakami dans une étable, où l’on avait pratiqué au-dessus des animaux et audessous du chaume un trou, dans lequel ils restaient cachés sans pouvoir en sortir ni remuer. Seuls cinq ou six chrétiens connaissaient leur retraite, et comme nul ne pouvait sans les trahir quêter pour eux, ils manquaient de tout, et ils étaient à peu près aussi mal que dans la prison. Ils avaient fait demander un chapelet, que les missionnaires leur avaient envoyé de grand cœur avec quelques secours.
Ceux-ci avaient le pressentimentde nouveaux malheurs et dans leurs prières ils demandaient à Dieu courage et force pour leurs chrétiens et pour eu.x-mèmes.
« Savez-vous, écrivait le 18 avril M. Cousin, que nonobstant la persécution, nous avons pu accomplir les cérémonies delà Semaine Sainte? Par tout ces cérémonies sonthellesassurément, mais au Japon, dansles conditions où nous sommes, quelle force, quelle joie ne donnentelles pas à Pâme. Notre reposoir du jeudi-saint était vrai-
ment beau. Caché sous les saintes espèces, Notre Seigneur reposait au milieu des Heurs blanclies d’un magnili(|ue camélia. Tout autour étaient des arbustes en (leur, des veilleuses brillant à travers la mousse comme des vers luisants des encensoirs suspendus dans les branches.. . mais
D'adorateurs zélés, à peine un petit noiuljre.
Tout se passait dans le mystèrede notre maison, en présence de nos seuls dornesti(|ues. La chambre de M. Poirier, (pii communicpie avec celle du rejiosoir, avait été transformée en forêt pour le passage de la procession. |jà, et dans le couloir adjacent, vous n’auriez vu ipie drapei ies, guirlandes et camélias. Le vendredi et le samedi saints, nous avons fait les offices aussi complètement (pi’il nous était possible. Ni mes confrères, ni moi n’aurions voulu donner ces trois joui's jiour tout l’or du monde. D’ailleurs nous ne sommes pas du tout certains de les retrouver de si t(')t. »
Il disait vrai. Un édit im[)érial contre le Cliristianisme fut affiché vers la fin d’avril au.x jiortes de ^'okollama, à proximité de la résidence des ministi’es étrangers (1). Il était ainsi conçu :
« Coiume l’abominable religion des clm'diens est sévèreinenl probiliée, chacun sera obligé de dénoncer aux auto-
1) Voici une notification du conseil suprùme de la même épotjue.
Solificalion du la du mois (7 avril 181)8).
« Les édits (jui sont demeurés affichés jusqu'à présent sont retirés et remplacés par les suivants. .Vu cas où quelques caractères viendraient à cire effacés par la pluie ou le vent, ceux-ci devront en toute dilip:(!nce être rétablis. Les trois édits permanents resteront affichés sans interruption. A la suite viendront les avis ou déclarati()ns, dont l'aflichag-e sera temporaire. On devra veiller à ce que l’affichage ait lieu sans retard et de telle façon que les ordres de l’Empereur soient connus jusque dans les villages les plus retirés. Les lois et actes du gouvernement seront affichés à la suite. »
l’remier édit permanent.
« Que chacun suive exactement la voie des cinq grands devoirs. Il faut .avoir compassion des veufs et des veuves âgés, ainsi que des orphelins et
LA DEHMÈIU: PERSÉCUTION
rités compétentes toutes les personnes qui lui paraîtront suspectes. Une récompense lui sera accordée pour ce lait. »
Taiseikwan.
Quatrième année Kei-wo, troisième mois (du 24 mars au 2’2 avril 1868).
Le 29 du même mois cent quatre-vingts chrétiens chefs de familles étaient apjielés à Nagasaki devant le gouverneur. La persécution recommençait ouvertement. Jusqu’alors la conduite du nouveau gouvernement avait pu laisser croire (ju’il fermerait les yeux sur les chrétiens. Cette illusion venait de s’évanouir. Les prévenus arrivèrent malgré la pluie aux portes du palais longtemps avant riieure fixée. Quatre cents des leurs les accompagnaient pour leur dire un dernier adieu ou partager leur sort.
(( Dès que parurent les officiers, dit M. Cousin fl), l’appel nominal eût lieu, et les cent quali-e-vingls chefs de famille furent introduits dans une cour intérieure. Là, agenouillés sur la pierre, ils se trouvèrent en présence d’une douzaine de hauts fonctionnaires au milieu desquels le nouveau gouverneur se tenait immobile et silencieux. On commença par leur demander s'il était vrai (|u’ils fussent encore chrétiens. Zen-yemon prit la parole et répondit affirmativement.
— « 11 faut y renoncer tout de suite. »
— « Je ne puis pas. Voilà bien des fois que je com-
des malades. Tuer son semblable, mettre le feu au.v habitations, voler le bien d'autrui sont de mauvaises actions, qu'il ne faut pas commettre. »
Deuxième édit permanent.
« Il est strictement défendu de faire des coalitions pour une raison quelconque, par exemple, soit pour présenter une pétition, soit pour obliger un habitant à abandonner la ville ou la localité. Ceux qui auront connaissance de la formation de pareilles coalitions devront sans retard prévenir les autorités du lieu, ils recevront une récompense. »
Troisième édit permanent.
(I La religion chrétienne continuera à être formellement proscrite comme elle l'a été jusqu’à présent. »
Signé : Dai-jo-kwan (Conseil suprême).
(1) Lettre du 10 mai.
parais devant les anciens gouverneurs et devant vous : si j’avais voulu renoncer an Christianisme, je l’aurais fait depuis longtemps. Je suis prêt à comparaître encore et aussi souvent (ju’il vous plaira, mais ce sera toujours la même chose. »
(( Un des juges demande à ses compagnons s'ils sont dans les mêmes dispositions.
— «Uni, oui «répondent-ils unanimement.
Viennent alors les arguments accoutumés, tirés do
l’ordre politique et bien connus.
— « Au lieu de croire vos officiers, qui sont le père et la mère du peuple, vous vous laissez tromper par des bonzes français, ipii ne clierclient que la con(|uête du pays. Voilà pour(|uoi leur religion a été depuis longtemps proscrite et le sera toujours sous n'importe (|uel gouvernement. En n’adorant pas Daïjingu, qui est venu du ciel pour créer le Japon et ([ui se perpétue dans la personne du Mikado, son descendant direct, et dans les officiers qui le re[)résentent, vous êtes des traîtres à la nation ! (Jne vous ont donc fait les Français et leurs bonzes pour ipie vous alliez à eu.\ et (|uelles plaintes avez-vous à faii’c contre le Fils du Ciel et les officiers pour ne pas leur être soumis ?
— « Si nous sommes désobéissants, dit Zen-yemon, (pi’on nous mette à mort, c’est ce ipie nous désirons ».
— (( Comment peux-tu proposer cela aux officiers ? Serais-tu content, toi, de voir mettre à mort tes enfants? »
<( Le courageux confesseur aurait voulu dire qu’il serait heureux de les voir mourir pour Dieu. Mais il craignit que d’autres ne fussent effrayés par sa réponse, et il se tut.»
« Pendant l'interrogatoire, des officiers étaient allés prendre les noms de ceux qui avaient accompagné les cent quatre-vingts chefs de famille jusqu’au palais. Mais effrayés sans doute par leur nombre, ils s’arrêtèrent. Ordre fut donné à tous les chrétiens de se retirer. Ils
HO
LA DEUMKKE l'ERSÉCLTlO
furent invités à faire une dernière fois leurs réflexions avec les vieillards, les femmes elles enfants; dansquel- (|ues jours il serait définitivement statué surleur sort. »
A la nouvelle de cette victoire remportée par les chrétiens devant leurs juges, les missionnaires furent grandement consolés. La lutte cependant n’était pas terminée.
Deux jours après, une exécution de treize criminels produit dans la ville une profonde éniolion et des rumeurs sinistres à l’endroit des chrétiens comrnençeni à se répandre. Le gouverneur est disposé, dit-on. à en finir avec eux. S'il le faut tous seront fusillés. Pour commencer, vingt seront mis à mort, les autres seront ensuite appliqués à la torture. Le jour, l’heure, le lieu sont fixés, et les payens arrivent déjà à Nagasaki pour jouir du spectacle. Le hruit court même que tous les missionnaires ont été arrêtés avec leurs serviteurs et et qu'ils ont été exécutés. « Ce ne sont que des hruits, dit iM. Cousin (1), mais il faut les entendre et en être l’objet pour savoir quelle impression ils produisent. Ils datent déjà d'une semaine et vont grandissant. Impossible qu'il n'y ait rien au fond de tout cela. Tous nos chrétiens attendent sans doute le moment suprême. Les jeunes gens que nous avons à notre service sont particulièrement menacés. Les officiers sont venus, il v a huit jours, prendre officiellement leurs noms ».
Les missionnaires songèrent alors à emhaiajucr leurs jeunes séminaristes dans le plus grand secret pour Shang-IIaï. Déjà tout était réglé pour leur départ. Un ami de la mission avait accepté de les prendre à son bord. On devait les réveiller au milieu de la nuit, et sans leur donner le temps de se reconnaître les conduire au navire ; M. Poirier devait les accompagner. xMais qu’auraient dit les parents ? Et le gouvernement
(1) Lettre du 10 mai au Séminaire de Paris.
qu’aurait-il fait ? Ce parti n’étaii pas sans danger. Au dernier moment cédant à la crainte des conséquences, ils renoncèrent à leur projet. Les enfants ne partirent pas. « Nos latinistes, écrivait quelques jours après (1) .M. Cousin, sont toujours là ignorant le très paternel complot que nous avions tramé contre eux. Ils me semblent deux fois plus aimables encore qu'auparavant. Ecoutez plutôt notre jeune sacristain à la ligure quelque peu béate : « Hiojiro, quand est-ce qu’on te coupera le cou ?» — « Je ne sais pas: bientôt ». — « N'auras-tu pas un peu peur ? » — « Hé ! comme ce sera la première fois, peut-être que je tremblerai tout de même ».
Cependant le gouverneur de Nagasaki semblait attendre des ordres de Kyoto. Les chrétiens cités devant les tribunaux, pour avoir refusé les bonzes aux funérailles de leurs parents, étaient renvoyés chez eux et mis simplement sous la surveillance des officiers (2). AUrakami le gouverneur entreprenait la construction d’un temple, en riionneur île iJaïjingu fondateur du Japon. C’était un stratagème, car les travaux devant se faire par corvée, il était probable que les chrétiens en refusant leur concours se mettraient dans le cas d'être traités comme rebelles. Le sous-gouverneur, d’autre part, faisait publier que conformément à la loi ceux qui voudraient se faire inscrire comme appartenant à une jiagode eussent à se présenter chez lui. « Je ne presse {lei sonne, disaitil, mais c’est une dernière détermination à prendre, après laquelle il n’y aura plus de retour ». .Malgré cet avertissement, aucun chrétien ne se présenta, et quand
(1) Le 16 mai.
(2) L'un d’eu.'c fit à ses juges une belle réponse : « Si tu ne renonces au Christianisme, lui disaient-ils, tu seras mis à mort avec ton père et toute ta famille. Si tu y renonces, on te donnera tout ce que tu désires » — n Et comment le pourrez-vous, puisque mon seul désir est que vous permettiez à tous les Japonais de se faire chrétiens ?. »
LA DERNIERE PERSECUTION
la construclion du temple de Daïjingu eût été commencée, les séparés et les payens furent seuls à faire les corvées. Un nouvel orage semblait inévitable.
Les consuls de Nagasaki demandent au gouverneur des explications au sujet des rumeurs sinistres qui courent dans la ville,
■ et le prient de les démentir. — Circulaires du Conseil suprême du 14 et du 2o mai, menaçant de mort ou d’exil les chrétiens d’Urakami et prohibant la religion perverse. — Protestations des ministres étrangers. — Arrivée au Japon de Mgr Petitjean et de M. Outrey, ministre de France, remplaçant M. Roches. ■ — Nouvelle circulaire dn Conseil suprême du 7 juin : 4000 chrétiens d’Urakami doivent être déportés dans les diverses provinces. — Réponse tardive et menaçante du gouveimeur du Kyu-Shu aux consuls de Nagasaki. — Cent quatorze chrétiens sont embarqués, le 10 juillet, sur un navire japonais pour une destination inconnue. — Mgr Petitjean envoie ses jeunes séminaristes au collège général de Poulo-Pinang, sous la conduite de M. Cousin. — Il se rend lui-même à Yokohama pour intéresser à ses chrétiens les ministres étrangers. — Circulaire du Conseil suprême du 7 août. — Les arrestations qui devaient suivre n'ont pas lieu. — Ferveur admirable des chrétiens. — Les bonzes s’offi’ent pour essayer de les convertir. — Réponse du gouvernement japonais aux chefs des principales sectes bouddhistes. — Quelques renseignements pai viennent aux missionnaires sur les prisonniers du 10 juillet.
Si, malgré les sinistres rumeurs qui couraient, aucune arrestation n’avait encore eu lieu à Urakami, c’était sans doute à l’attitude énergique des consuls étrangers qu’il fallait l’attribuer. En entendant les bruits qui circulaient, le consul d’Angleterre, le consul de France quoique protestant et hollandais, et le consul de Prusse étaient allés demander des explications aux membres du gouvernement, qui n’avaient pas laissé de se montrer fort surpris de cette démarche. Ces derniers comptaient
en elfet sur l’indifférence à laquelle depuis quelque temps on ne les avait que trop habitués. Les officiers japonais avaient invoqué les lois de leur pays, qu’ils devaient appliquer aux clirétiens, comme aux voleurs. Les deux représentants de Tosa et de Satsurna avaient paru fort ennuyés d’entendre parler encore des chrétiens et ils avaient annoncé que l’un des sous-gouverneurs, le représentant de Ilizen, faisait ses préparatifs de départ pour Kyoto, alin d’y cherclier des ordres. Ur les sentiments d’hostilité du représentant de Jlizen envers le Christianisme étaient connus. Tout récemment, en ell'el, dans l’île Iwojima, dépendant de sa juridiction, sept chrétiens venaient d'étre arrêtés et emprisonnés à Fukahori, tandis que d’autres étaient traînés de force sur la croi.v, au mépris des traités qui avaient stipulé, en termes exprès (|ue toute pratique injurieuse au Catholicisme était et demeurait abolie. Le 12 mai, les bruits les plus inquiétants persistant toujours, les consuls adressèrent au gouverneur général du Kyu-Shu une lettre collective, dans la(|uelle au nom deThumanité et de la civilisation ils le priaient de vouloir bien les démentir. Les menaces de mort cessèrent aussitôt comme par enchantement. Il semblait (pie tout ohéîtà un mot d’ordre. .Mais deu.v jours plus tard, la circulaire suivante du I)aï-jo-kwan ou Conseil suprême était envoyée à tous les gouverneurs de province.
Circulaire du Conseil suprême aux f/ouverneurs des
provinces, 22« jour du 4® mois fl 4 mai 1808).
Parmi les habitants du village d’Urakanii, situé dans le voisinage de Nagasaki, il y en a toujours eu qui n’ont pas cessé de suivre la religion chrétienne. Mais dans ces dernières années leur nombre s’est accru de jour en jour au point que tout le village, c'est-à-dire plus de 3000 personnes, pratique cette religion. Devant un fait aussi grave, le tribunal deN’a- II. 8
LA DERMEltE PERSECUTION
gasaki s’est ému; il a tenté, mais en vain, toutes les exhortations pour les amener au repentir. Or, nous ne pouvons, au début du régime nouveau que nous inaugurons, tolérer ce développement sans exposer le pays aux plus sérieux dangers. Des mesures de repression s’imposent donc sans retard. 11 faudra assembler les chefs et tenter par de nouvelles exhortations bienveillantes de les détacher de leur croyance. S'ils se laissent toucher, on leur fera déchirer et détruire tous leurs livres et images de religion, puis devant le Kami ils renouvelleront leur serment. Dans le cas où les exhortations n'obtiendraient aucun résultat, il ne resterait plus qu’à employer les moyens de violence, à savoir prendre les chefs, les décapiter et exposer leurs têtes. Pour les autres, on les transporterait dans d’autres provinces, où ils seraient occupés à toutes sortes de travaux, .\insi parviendra-t-on sansdoute à déraciner la croyance qu’ils ont dans le cœur. Ceux chez lesquels avec le temps se manifesteraient des signes de repentir seraient autorisés à rentrer dans leur village. Mais de pareilles mesures, pour être dictées par la gravité du délit, n’en sont pas moins des mesures extrêmes. Avant de les mettre à exécution, un appel est adressé à chacun des daimyo pour l'inviter à faire connaître sans dissimulation sa manière de voir à cet égard.
Signé : Conseil suprême.
Enfin, le 2o mai paraissait cette nouvelle notification.
Notification du Conseil suprême.
4® jour du 4« mois intercalaire (25 mai 1868j.
llaété publié par une notification antérieure du 7 avril 1868 (]ue la religion chrétienne continuerait à être strictement prohibée comme elle l’avait toujours été jusqu’alors. Celte prohibition s’étend également à toute religion perverse. Pour éviter toute confusion et toute cause d’erreur, l’édit est modifié comme il suit et sera affiché sans retard :
La religion chrétienne continuera à être strictement prohibée comme elle l'a toujours été jusqu'à présent . Toute religion perverse est strictement prohibée .
Signé: Conseil suprême.
Dès le lendemain les ministres des Puissances étrangères adressaient au gouvernement du Mikado une protestation conçue en ces termes :
Yokohama, 20 mai 1808.
« Le n® 6 de la gazette publiée à Kyoto contient la proclamation suivante qui a été en outre afüchée aux portes mêmes de Yokohama. « L'abominable religion chrétienne est absolument interdite. Tout individu, suspecté d’avoir contrevenic au présent édit, devra être remis entre les mains de son autorité et veux gui le remettront auront une récompense. »
« Le soussigné, ministre, etc..., ne saurait éviter d’exprimeraussitét à LL. LE, Higashi kugéet HizenlNabesimale profond sentiment de regret que lui cause une pareille proclamation, et l’étonnement qu’il en éprouve. Ce décret est injurieux pourla religion qui est professée par toutes lesnations avec lesquelles le Japon a des traités, et contraire aux assurances de sympathie et de considération que S.M. le Mikado leur a hautement et publiquement exprimées. D’autre part, il lait revivre d’anciennes dispositions que des raisonsde politique pouvaient peut-être expliquer dans des temps éloignés, mais (jue notre époque réprouve et qui sont en complet désaccord avec les idées de progrès, que le Japon avait déclaré vouloir adopter, en manifestant ainsi le désir de se maintenir à un même niveau de pensées et d’actions avec les nations civilisées.
« Le soussigné n’entend certainement s’immiscer en aucune façon dans les questions de politique intérieure du Japon ; mais il ne peut s'abstenir de repousser énergiquement une offense faite d’une façon si publique à la religion de la nation qu’il a l’honneur de représenter, et de faire remarquer en même temps à Leurs Excellences quelles graves difficultés cet édit pourrait susciter au Japon s’il était maintenu et mis à exécution.
« Guidé par ce sentiment, et d’accord avec ses collègues, le soussigné adresse donc cette note à Leurs Excellences, en
LA DERNIÈRE PERSÉCUTION
les priant de vouloir bien la mettre sous les yeux de Sa Majesté Impériale. »
C’est précisément à cette heure, le “juin, que M®*" Petitjean, arriva à Nagasaki, en compagnie d’un nouveau missionnaire M. de Rotz. Le même paquebot amenait aussi M. Outrey, nommé par décret impérial du 18 février 1868, ministre plénipotentiare de France au Japon, en remplacement de M. Léon Roches. Dès le lendemain de l’arrivée de M®’’ Petitjean, paraissait le décret de persécution que voici :
Circulaire du Conseil suprême amionçant aux gouverneurs l'envoi de chrétiens déportés, 4® mois intercalaire ''7 juin 1868).
Malgré les édits sévères de proscription portés sans interruption durant de longues années par le gouvernement shogunal, le Christianisme n’a pu être ni déi'açiné ni extirpé. Ou vient de découvrir que parmi les habitants d'Urakami, village des environs de Nagasaki, le nombre de ceux qui font profession secrète de cette religion s'accroît de jour en jour. En présence de cette situation, une conférence solennelle a été tenue, à la suite de laquelle Sa Majesté, mue par des sentiments de bienveillance et d'humanité, a ordonné les mesures suivantes :
Comme cette religion est l'objet depuis longtemps d’une prohibition formelle de l’empire, les daimyo dans la juridiction desquels ces individus vont être déportés devront, lorsqu’ils les auront entre leurs mains, faire tous leurs efforts pour les ramener, par des instructions et exhortations paternelles, à leurs devoirs de fidèles sujets. Contre ceux qui refuseront de se soumettre, il faudra sévir selon toute la rigueur des lois. Une liste des plus opiniâtres devra être dressée et envoyée au Conseil suprême. Toute communication avec les habitants devra être interdite à ces déportés jusqu’à ce qu'ils aient donné des signes de repentir. Les dé-
portés pourront être, à la convenance des autorités locales, employés soit à des travaux de défrichement, de voirie, de mines, à l’extraction de la houille ou à tout autre travail de manœuvres, ün les fera habiter dans des villages au milieu des montagnes. dater de ce jour pendant trois ans il sera accordé aux divers daimyats la ration d’un homme pour chaque déporté. Les déportés devant être expédiés de Nagasaki par convois successifs, les daimyo enverront aux lieux de débarquement des gens auxquels la remise en sera faite ».
Liste indirjuant les daimi/ais or) les chrétiens devront être déportés et le nombre de personnes rjni leur sont respect iveme7it attribuées :
I Lieux ou seront conduits les convois de déportés pour être Dfitmijo.
remis aux envoyés des divers daimyo.
Yanagisawa Kai no Kami.
Tüflô Izumi no Kami, Tokiigawa Motocliiyo.
li Kamon no Kami.
To(ta l'nenic no Sho.
Sakaï Wakasa no Kami.
Matsudaïra Echizcn no Kami.
.\oyama Sakyo Tayu.
Matsudaïra Ziï.sho no Kami, llonjo llüki no Kami.
Kü Chiinagon.
Okôchi Kyùhii Tayu.
.Maeda Saisliô.
.V Kurayasliiki à tisaka.
Ünomiclii
(Bingo.)
Ikeda Inaba no Kami.
Matsudaïra Dewa no Kami.
Kamci Oki no Kami.
Ikeda Bizen no Kami.
-\sano .\ki no Kami.
A Tomotsu \ Matsudaïra Mikawa no Kami.
(Bingo.) i Al)e Kazue no Kami.
