ÉTAT GÉNÉRAL

des 4 diocèses du Japon au 1er Août 189b

Un archevêché et trois évêchés

Population catholique indigène

Un archevêque et trois évêques

Missionnaires européens

Prêtres japonais

Catéchistes pour les infidèles

Catéchistes pour les chrétiens ,

Baptiseuses ambulantes ,

Société de Marie — Religieux, — — Novices,. ,

C°Q du St Enfant-Jésus (St-Maur; Religieuses europ.

— — Religieuses japon,

— — Novices ou aspir.

C°Q du St Enfant-Jésus (ChauftV

— — religieuses europ,

— — religieuses japon.

— — novices ou aspir. .

C°a de St-Paul de Chartres

— — religieuses europ. .

— ■ — religieuses japon.

— — Novices ou aspir.

Postes on districts

Chrétientés

Eglises ou chapelles

Oratoires improvisés dans des maisons Un séminaire j Clercs

commun ( Non clercs

Une école de catéchistes

Deux collèges de garçons

Trois pensionnats de filles

Cinq écoles de français (adultes)

Ecoles primaires de garçons

— filles

— mixtes

Nombre des élèves garçons

— tilles

— total

Huit communautés de religieuses indig.

Orphelinats (nombre)

Orphelins

Ateliers, fermes ou ouvroirs garçons.

— — — filles....

— — — total . . . .

— — élèves garçons.

— — — filles....

— — •— total

Un hôpital de lépreux

Trois hôpitaux.

Pharmacies

Garde-malades

^okyo

Nagasaki

Osaka

Hako-.

date

Totaux

Dans chaque diocèse d'utiles auxiliaires secondent les efforts des évêques et des missionnaires, qui sans eux ne pourraient faire face aux charges multiples de l'apostolat. Les uns sont Japonais. Ils sont prêtres, catéchistes, instituteurs ou institutrices dans les écoles : huit communautés indigènes de vierges se dévouent dans le sud à l'instruction religieuse des enfants, et se livrent à l'exercice de la charité, sous ses formes les plus variées. Les autres ont été appelés d'Europe. Les Marianites, congrégation d'hommes composée de prêtres et de religieux laïques, voués uniquement à l'enseignement et à l'éducation, ont fondé des collèges. Les dames de Saint-Maur, les religieuses du Saint-Enfant Jésus de Chauffailles et les sœurs de Saint-Paul de Chartres ont

plus brillants pendant d'oreilles et bracelets, ont raffraîchi leur moustache tatouée. Tous se sont assis autour du feu de bûches, les hommes devant le foyer, les femmes en arrière. Un festin et des libations ouvrent la cérémonie. Les gâteaux de millet bouilli et les coupes devin de riz circulent dans l'assemblée.

« Les libations achevées de nombreux inao (branches de sureau entourées à leur extrémité supérieure de filaments faits au couteau) sont découpés. Un vieillard les plante en terre, et des prières se font entendre. Ce sont des supplications adressées à la déesse du feu. On la conjure d'offrir aux dieux les inao, qui viennent d'être façonnés et d'avertir toutes les divinités que les Aïno vont offrir le sacrifice de l'ours.

« Un Aïno se détache alors et va présenter à l'ours les excuses du village Il s'agenouille devant lui, et en l'avertissant qu'il va bientôt aller rejoindre ses ancêtres ; il lui demande pardon de l'acte qui va s'accomplir...

« L'ourson est ensuite saisi. On lui passe au cou deux nœuds coulants. Chaque corde à droite et à gauche est tenue par un Aïno. La victime est ainsi conduite au lieu du sacrifice.

« A ce moment les^vieillards se mettent en ligne et s'asseoient. Les jeunes gens commencent à exciter l'ours. Celui-ci devenu furieux, on le fait défiler devant l'assemblée, qui pendant ce temps lui décoche des flèches.

« Des cris assourdissants, s'élèvent alors du sein de la foule. L'ours est bientôt au paroxisme de la fureur. On l'attache alors à un poteau et de tous les rangs de l'assistance les flèches pleuvent sur lui avec un redoublement de rigueur. A la fin, lorsqu'il est à bout de force, tout le monde se précipite sur lui, l'étreint et l'étouffé. Aussitôt mort il est dépouillé, mis en morceaux, puis transporté dans la hutte du chef. Avant de le manger, les Aïno le laissent deux ou trois jours devant la fenêtre sacrée qui regarde l'Orient.

« En assistant à cette fête aïnote il est impossible de n'y pas voir un vestige du sacrifice, tel qu'il s'est pratiqué à toutes les époques sur toute la surface du globe. »

des pensionnats et des écoles de filles, dirigent les orphelinats de la Sainte-Enfance, et se dépensent auprès des pauvres, des malades et des malheureux de toute sorte.

L'histoire ne pourra pas faire aux nouveaux missionnaires du Japon le reproche que Rohrhacher fait aux anciens de ne pas s'être assez préoccupés de la formation d'un clergé indigène. Cette œuvre, que nous avons vu tenir la première place dans la sollicitude des évèques, est en très bonne voie. Vingt-trois prêtres ont déjà été ordonnés jusqu'ici (1). Sur ce nombre trois sont morts, l'un emporté par la maladie après quatre ans et demi de ministère, les deux autres noyés en mer par un typhon (2).

Quiconque a vu à la tâche les premiers prêtres indigènes du Japon peut leur rendre en général ce témoignage, qu'ils sont aussi instruits, aussi pieux, aussi dévoués au service de Dieu, qu'on peut justement le demander (3). Depuis 1890, par suite d'une entente entre les évèques, un seul séminaire^ celui de Nagasaki, réunit les sujets des quatre diocèses, qui préalablement éprouvés ont été jugés aptes aux études ecclésiastiques. En réduisant le nombre des établissements et des professeurs, cette mesure permet de réaliser une économie assez considérable tant au point de vue des ressources que du personnel enseignant. Elle a, en outre, l'avan-

(1) Trois, le 31 décembre 1882 : six, Je 13 février 1887 ; huit, le 10 février 1889 ; quatre, le 18 février 1894, et deux, le 22 septembre de cette même année.

(2) Le 24 juillet 1895. Tout remplis d'un zèle que les exercices de leur retraite annuelle venait de raviver, ils retournaient à leur poste, à Oshima, dans des chrétientés qu'ils avaient commencées eux-mêmes.

(3) Le trait suivant raconté par Mgr Cousin met bien en relief l'influence que le clergé indigène est appelé à exercer au Japon/ « Une compagnie de beaux parleurs parcourait le pays pour faire de Forgent, sous le beau prétexte de pulvériser le Christianisme. Dans chaque ville elle louait le théâtre pour deux ou trois jours, et elle faisait annoncer par les journaux et par voie d'affiches l'heure et le sujet des conférences. Les auditeurs ne manquaient jamais d'affluer et avalaient avec plaisir toutes les sottises qu'on leur débitait sur la Bible et sur nos dogmes. Les conférenciers arri-

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tage de grouper les séminaristes en plus grand nombre, ce qui stimule leur émulation, rend plus uniforme leur formation cléricale et contribue à établir de bonne beure entre eux tous l'union et la bonne barmonie.

Les études sont sérieuses. D'ailleurs les élèves y ont du goût : ils s'y appliquent et réussissent. Dans les classes inférieures, ils apprennent le latin, la languejaponaise et les caractères cbinois. A ces études s'ajoutent dans les classes suivantes l'histoire et la géograpbie, la littérature, les sciences et la pbilosopbie. Viennent enfin la théologie dogmatique et morale, et la Sainte Écriture. Le cours entier de ces études embrasse une période de plus de quinze années. Rarement, les aspirants aux ordres sacrés reçoivent le sacerdoce, avant l'âge de trente ans. Ils sont, avant le sous-diaconat, soumis aune épreuve. Le règlement exige que pendant une année ils quittent le séminaire et soient envoyés dans l'intérieur du pays en qualité de catéchistes, sous la direction des missionnaires. Ceux qui se sentiraient effrayés par les engagements inviolables, que tout prêtre doit contracter avant de monter à l'autel, ont de la sorte la facilité de se retrancher dans une situation inférieure. Ceux qui persistent dans leur dessein sont éprouvés au séminaire durant une année encore avant d'être admis à faire le pas décisif. La vue de ces jeunes gens plaît.

vèrent à Tsu, et eurent d'abord le même succès que partout. Voyant cela, le Père Fukahori se mêla un soir à la foule en habit japonais, et quand il jugea le moment venu d'intervenir, il monta sur l'estrade et demanda au chef de la bande, clans quel auteur il avait pris les allégations qu'il venait de débiter, et dans quelle Bible il avait lu les textes qu'il venait de citer. Celui-là voulut d'abord payer d'audace et fit bonne contenance. Un instant après, pressé par le prêtre japonais, il était obligé de faire des excuses publiques et d'avouer qu'il ne savait pas le premier mot de la religion qu'il attaquait. Toute la troupe disparut pendant la nuit, et le lendemain, c'était le Père Fukahori lui-même, qui, dans le même local et devant les mêmes auditeurs, faisait une conférence sur le Catholicisme. Quinze baptêmes de payens récompensèrent bientôt son zèle, qui promettait mieux encore. »

Ils sont simples, polis, remplis de bonne humeur et d'sntrain. Ils apportent autant d'ardeur à leurs jeux, qu'à leurs études. Leurs fronts sont purs et leurs visages ouverts. A l'autel ilssontpieux et graves. Ils accomplissent les cérémonies avec une grande perfection et exécutent les chants liturgiques d'une manière fort convenable. Ils sont pour la plupart, nous l'avons déjà dit, fils de confesseurs de la Foi. Plusieurs, lors de la dernière persécution, ont partagé les prisons de leurs pères et de leurs mères et ont eu dans un âge encore tendre la gloire de souffrir pour Jésus-Christ. Ceux qui descendent de payens convertis sont le plus petit nombre. Ils appartiennent aux diocèses qui n'ont pas l'avantage de posséder d'anciens chrétiens. Qui ne reposerait avec complaisance ses regards sur ces jeunes disciples du Sauveur, à qui l'avenir réserve sans doute dans un pays si rempli de grandes aspirations une féconde carrière ?

Les catéchistes, qui sont des auxiliaires d'une formation moins laborieuse et plus prompte, n'ont pas laissé pour cela de rendre jusqu'ici les services les plus importants. Non seulement ils ont efficacement contribué à l'origine au relèvement des anciennes chrétientés, mais ils ont été et sont encore des agents indispensables pour la conversion des payens. Sans doute l'action du catéchiste ne remplace pas celle du missionnaire, elle s'y ajoute pour la seconder et surtout pour l'étendre. On le conçoit, un Japonais laïque et d'ordinaire marié, quene distingue ni son costume, ni aucune de ses habitudes, peut beaucoup plus facilement se mêler à ses concitoyens, entretenir avec eux des relations suivies, et les amener peu à peu à une religion, qu'il a embrassée lui-même le premier. Un étranger, un prêtre, est surtout au début l'objet d'une certaine défiance. Des payens ne peuvent avoir l'idée du motif

surnaturel qui l'amène jusqu'à eux, et souvent ils le regardent comme poussé par quelque secret intérêt.

Au Japon, deux systèmes sont en vigueur pour la formation des catéchistes. Le premier consiste à les faire étudier un certain temps dans des écoles spéciales. L'école des catéchistes de Tokyo a duré plusieurs années et celle de Nagasaki est encore florissante. Le second consiste à choisir parmi les fidèles les mieux doués et les plus fervents d'une chrétienté un ou plusieurs hommes de bonne volonté. Le missionnaire les instruit lui-même, leur procure des livres, répond à leurs objections ou à celles qu'on leur pose, les fait parler publiquement devant lui, et dirige leur enseignement. Tandis que pour un prêtre indigène, qui à une connaissance assez approfondie des sciences sacrées doit joindre la pratique de vertus élevées et rudes à la nature, il faut une vocation très spéciale, très éprouvée et partant de longues études et une longue préparation, un catéchiste qui n'est astreint ni au célibat, ni à un genre de vie particulier peut en quelques mois, surtout s'il a déjà de l'instruction, être formé de manière à rendre de réels services.

Une chose bien remarquable au Japon, c'est un goût très développé dans le peuple pour la parole publique. Peut-être n'ya-t-il pas de pays au monde où l'on parle davantage, et où l'on écoute sans moins se lasser. Le Japonais est naturellement éloquent, et il n'est pas rare de rencontrer, même chez les hommes d'une instruction médiocre, un vrai talent d'improvisation. Quiconque à quelque chose à dire trouve toujours un auditoire complaisant. Il suffit pendant le jour de suspendre à sa porte une lanterne en papier sur laquelle sont peints quelques caractères chinois, et le soir venu, que l'orateur soit homme politique, prédicateur de religion, ou

simple conteur d'histoires, il trouve devant lui, accroupis sur les nattes des gens de tout âge et de toutes conditions, qui fumant leurs pipes minuscules et s'offrant du thé avec politesse l'écoutent volontiers jusqu'à une heure avancée de la nuit. Mais l'apostolat du catéchiste ne se borne pas là. Il se souvient du proverbe chinois : « Un mot dit au hasard a souvent plus d'effet qu'un discours médité ». Tout le temps qu'il ne donne pas à l'étude, il le consacre aux relations avec les payens, et surtout avec les catéchumènes. Il leur enseigne la sainte doctrine, il les prépare au baptême, il s'intéresse aux enfants, aux malades, aux pauvres, il prend part aux événements heureux ou malheureux des familles^ dont il devient le confident et l'ami, et souvent il arrive qu'il gagne à Dieu les âmes de ses frères autant par ses œuvres que par ses paroies. L'action du catéchiste complète donc celle du missionnaire. Il lui prépare les voies, lui concilie les esprits et les cœurs. Sans lui l'évangélisation du peuple serait sinon impossible du moins fort difficile. Au sein des chrétientés, le catéchiste remplit un rôle différent, mais non moins utile. En l'absence du Père,, c'est lui qui groupe les chrétiens pour la récitation des prières,, qui les exhorte à demeurer fidèles, qui instruit les enfants et les dispose à la réception des sacrements.

Les femmes, nous Pavons vu, ne sont pas exclues des fonctions de catéchiste auprès des personnes de leur sexe ; et tout en restant dans leur sphère, elles s en acquittent souvent avec non moins de succès que les hommes. Les communautés de vierges qui existent dans le diocèse de Nagasaki forment de véritables pépinières de catéchistes femmes. Sur un signe de l'évèque, elles se transportent parfois dans les districts les plus éloignés, car au Japon la femme n'est point clôturée comme en Chine, et souvent même plus facilement que l'homme,

elle peut exercer au sein des familles une influence salutaire (J).

Mais, si important que soit le rôle des catéchistes, leur concours ne suffit pas pour atteindre pleinement le but poursuivi par l'apostolat catholique. Des écoles sont nécessaires. Il en faut pour les enfants chrétiens, dont la foi et les mœurs demandent à être sauvegardées. Il en faut pour les payens oux-nièmes., sur lesquels renseignement est souvent le seul moyen d'avoir quelque prise. Le Japon a l'ambition de ne le céder à aucun peuple du monde au point de vue du savoir. Depuis un certain nombre d'années, le gouvernement du Mikado travaille activement à répandre l'instruction à tous les degrés. Il n'est pas de village, qui n'ait son école primaire. Dans les villes, chaque quartier a la sienne. Les grands centres ont des lycées pour l'enseignement secondaire, des écoles normales pour la formation d'instituteurs des deux sexes, des écoles d'enseignement supérieur pour les lettres et les sciences, le droit et la médecine, des académies et des observatoires. Enfin l'université impériale de Tokyo avec toutes ses facultés en plein excercice complète cette vaste organisation.

Avant que se fut accentué le mouvement qui emporte

(1) Citons à ce propos ces quelques lignes de M. Sauret empruntées au compte-rendu des travaux de la Société des Missions étrangères de Tannée 1893, page 46: « Souvent le catéchiste vient me dire: « Il importe d'envoyer dans telle maison une femme catéchiste, j'y suis bien allé, mais je n'ai rien pu faire. Il faut commencer par exhorter la maîtresse de maison, et quand je suis là, elle ne parait pas devant moi ». — « Pourquoi faut-il absolument exhorter la femme tout d'abord ? répliquai-je. C'est inutile : si le mari se fait chrétien la femme suivra.» — « Oui, mais le mari ne veut pas avoir l'air de s'instruire. La catéchiste pouvant pénétrer jusqu'à la maîtresse de maison, lui parle de religion. Le mari qui entendra dira peut-être que la religion est bonne pour les femmes et inucile aux hommes, cependant par curiosité il écoutera les paroles de "la catéchiste et finira par désirer lui aussi qu'on le prépare au baptême. Tel est, en effet le principe de la plupart des conversions obtenues cette année. »

Dans bien des cas à vrai dire, c'est par l'homme, attiré par ce qu'il y a de nouveau et d'évidemment vrai d;ms la doctrine chrétienne, que la conversion de la famille commence.

aujourd'hui si passionnément le Japon vers la science, les missionnaires catholiques, alors qu'ils Savaient pas encore de chrétiens, avaient groupé autour d'eux des élèves payens et accepté des chaires de professeurs dans les écoles du gouvernement. Leurs premières fondations n'ont point survécu à la persécution de 1870-1873. Mais après la tempête de nouveaux efforts ont été tentés dans le même sens. Quoique à la faveur d'une tolérance si longtemps attendue leur zèle fut en grande par tie absorbé par le soin des chrétientés et par l'apostolat auprès des payens, ils s'empressèrent d'ouvrir des écoles primaires partout où leurs ressources le leur permirent. Ces petites écoles n'ont pas cessé d^aller en se multipliant jusqu'à ce jour. Les titulaires sont des Japonais choisis par la mission et subventionnés par elle. Les élèves y suivent exactement le programme des écoles similaires du gouvernement. L'enseignement du catéchisme y est seul ajouté, en dehors des heures de classe. Les enfants payens sont habituellement admis dans ces écoles comme les enfants chrétiens, et il arrive assez souvent qu'ils demandent, eux et leurs parents, à embrasser le Catholicisme. Dans le sud, où Ton trouve des chrétientés importantes et groupées, il y a eu d'abord quelque hésitation en face du système nouveau de l'instruction obligatoire. Les longues persécutions de l'ancien régime avaient inspiré aux chrétiens, pauvres gens pour la plupart, une grande défiance de tout ce qui est officiel, et la fréquentation des payens leur paraissait toujours le premier danger, qu'ils devaient faire éviter à leurs enfants. Mais aujourd'hui ces préjugés, sinon ces répugnances, sont tombés et ont fait place à un véritable désir de suivre le courant qui entraîne le pays tout entier. Partout où les enfants des chrétiens ont une école à leur portée, ils la fréquentent aussi bien et mieux que leurs petits camarades payens, et ils se font ordinaire-

ment remarquer par leur application et leurs succès. Malheureusement bon nombre de familles se trouvent isolées clans les montagnes ou perdues au milieu d'innombrables ilôts, loin de tout centre populeux. Elles ne peuvent songer à envoyer leurs enfants à l'école. Ils grandissent alors sans instruction, comme les petits payens qui sont dans le môme cas, ayant pourtant sur eux l'avantage de recevoir sur place l'enseignement du catéchisme, ce qui est l'essentiel et ce qui suffit déjà à leur donner un petit air de civilisation que les autres n'ont pas.

Afin de pouvoir atteindre les classes les plus élevées delà société, les évoques ont fait appel aux Marianites, bien connus par leur collège Stanislas de Paris, pour fonder dans les principales villes des collèges où se donnent en môme temps qu'une instruction solide une éducation honnête et distinguée. Les premiers religieux arrivés à Tokyo en J 887, sous la direction de M. l'abbé Heinrich, furent favorablement recommandés aux autorités japonaises par le Ministre de France. L'autorisation obtenue d^ouvrir un établissement à la capitale, ds louèrent dès Pannée suivante, un local provisoire et leur première rentrée se fit avec soixante élèves. Les élèves, tous externes, appartenaient aux meilleures familles de Tokyo et de Yokohama, protestantes aussi bien que catholiques. Il y avait parmi eux quelques Japonais. Us inaugurèrent en même temps une école du soir pour l'enseignement du français et de l'anglais. Cinquante jeunes Japonais suivirent aussitôt ces cours. En 1890, les Marianites acquirent un vaste terrain sur le plateau de Kudan, dans un quartier tranquille, à proximité du parc de Shokonsha. C'est là qu'ils établirent définitivement leur collège connu sous le nom d'Ecole de l'Etoile du matin (1). Le nombre des élèves est allé

(1) Gyo Sei gakko. L'étoile du matin dont il s'agit n'est autre que la Très-Sainte Vierge.

jusqu'ici d'année en année en augmentant. En 1894, leurs classes ont vu passer pendant l'année 142 élèves... A la fin de l'année scolaire, le nombre des présents était de 130, dont 85 pensionnaires et 35 externes. Mgr Osouf relevait à ce propos quelques détails de statistique qui montrent de combien d'éléments divers est composé ce personnel. « Des d 20 élèves, disait-il, 31 sont catholiques, 13 catéchumènes, 15 protestants, 2 juifs et 57 payens ou sans religion. La variété est plus grande encore du côté des nationalités : il y a 43 Japonais, 23 Anglais, 14 Français, 12 Allemands, 5 Américains, 5 Italiens, 3 Espagnols, 3 Hollandais, 3 Suisses, 3 Chinois, 2 Portugais, 2 Danois, 1 Autrichien, et 1 Ecossais, soit 14 nationalités représentées dans un collège de 120 élèves. » A la rentrée de 1895, le nombre des élèves était de 160 (1).

Les Marianites ont fondé vers la fin de 1891 une seconde maison à Nagasaki, à proximité des vieilles chrétientés, dans le but d'y avoir non seulement une école mais un noviciat. Des religieux japonais leur seront en efïV t de la plus grande utilité pour l'enseignement de la langue et de la littérature du pays. Cet établissement fort bien situé sur une colline dominant la rade, porte le nom de liai Seigakko (Ecole de l'Etoile de la mer).

Les Marianites sont impatiemment attendus dans les diocèses d'Osaka et de Hakodate.

Longtemps avant leur arrivée au Japon, les dames de Saint-Maur, les religieuses du Saint-Enfant Jésus et les sœurs de Saint-Paul y avaient été appelées dans le but d'ouvrir des écoles pour les filles. Il n'existe pas au Japon de maisons de religieuses sans écoles. Indépen-

(1) Un tiers d'entre eux étaient japonais, un second tiers européen, un troisième métis.

damaient des orphelinats qu'elles dirigent et dans lesquels elles donnent une instruction chrétienne à près de 1500 enfants, elles ont établi notamment à la capitale, à Yokohama, à Morioka des pensionnats pour les jeunes filles d'une condition aisée. Dans ces écoles, les élèves sont appelées à recevoir une double éducation : japonaise et européenne. Pour la première, les programmes du gouvernement sont suivis, et des institutrices du pays leur enseignent ce que des maîtresses d'origine étrangère ne sauraient faire. Celles-ci professent les langues française et anglaise, les arts d'agrément et les travaux des femmes d'Europe. Il est remarquable, que le plus grand nombre de ces élèves arrivées payennes ont demandé d'elles-mêmes, au bout d'un certain temps, à être cb rétiennes. Ce résultat, très heureux en lui-même, a eu pour conséquence d'effrayer les familles. Et de fait, dans les pensionnats, les jeunes biles japonaises sont loin d'être en aussi grand nombre qu'on le souhaiterait et que le zèle des religieuses permettrait de l'espérer. En outre, les pensionnats, quoique distincts des orphelinats, en sont d'ordinaire trop rapprochés pour ne pas leur nuire, dans un pays où la distance entre les différentes classes de la société est si profondément marquée. Mais ce sont là des points que l'expérience apprend à corriger chaque jour. Partout où l'on en a tenu compte, le succès n'a pas tardé à répondre aux efforts intelligents des religieuses.

Relativement à cette importante question des écoles, de laquelle dépend, peut-être plus encore au Japon qu'ailleurs, l'avenir du pays, les catholiques ne peuvent pour le moment prétendre qu'à avoir des établissements où la jeunesse reçoive une instruction qui ne soit pas inférieure à celle que donne le gouvernement, et une éducation morale plus sérieuse. Pour aspirer à donner l'enseignement supérieur, il semble que le temps ne

soit pas encore venu. C'est ce qu'un évèque bien connu du Mexique, Mgr Montés de Oca, de passage au Japon, disait judicieusement aux missionnaires : « Pour vos écoles, il est maintenant trop tut et trop tard ; trop tôt parce que les catholiques ne sont pas encore en assez grand nombre pour les soutenir ; trop tard,, car les payens ont aujourd'hui les écoles du gouvernement qui leur suffisent. » Les protestants qui avaient commencé à temps ont obtenu d'abord par leurs écoles des résultats considérables. Néanmoins ils voient depuis plusieurs années diminuer progressivement le nombre de leurs élèves, et dans beaucoup d'endroits leur popularité aller en déclinant.

Il n'en demeure pas moins vrai, qu'au milieu de la confusion des idées justes et erronées et des systèmes de toute sorte venus des deux mondes et propagés en même temps dans ce pays, les catholiques dépositaires de la vérité ont le devoir de la faire connaître, et de ne rien omettre pour la faire prévaloir. Cette tâche difficile, complexe, immense, requiert des ouvriers nombreux et instruits, des prédicateurs, des conférenciers, des écrivains et des journalistes. Tous les missionnaires prêchent, mais tous n'ont pas le temps d'écrire. Le métier d'écrivain et de journaliste qui au premier abord semble peu compatible avec la vocation du missionnaire n'a cependant pas effrayé le zèle de ceux du Japon. Quelques-uns se sont voués à cette œuvre : ils ont publié en japonais une cinquantaine d'ouvrages, traitant surtoutde matières religieuses. Depuis 1880, ils ont eu, sous divers noms, une revue, où étaient discutées les principales questions de théologie, de philosophie, d'histoire, de sciences, et qui donnait en outre les nouvelles religieuses du Japon et de la Catholicité. Citons encore une feuille hebdomadaire imprimée à Kyoto, leKoye (J).

(1) La Voix.

qui est assez répandue parmi les chrétiens des quatre diocèses.

Pour bien faire comprendre quelle est au Japon l'importance delà presse il nous suffira de reproduire ici la page suivante de M. Ligneul, datée de J 893 (1).

« Le grand moyen, le principal moyen employé par les sectaires et les ennemis de tout caractère et de toute nuance contre la propagation du Christianisme, c'est la presse. La presse, voilà quelle est aujourd'hui ici, autant au moins qu'en Europe, la véritable puissance. Tout le monde lit, et chacun, surtout depuis que la forme du gouvernement est devenue constitutionnelle, a plus que jamais la prétention de se rendre compte et de juger de tout par lui-même. L'événement de l'année en ce genre, du côté de nos adversaires, a été l'apparition d'un ouvrage estimé d'abord par plusieurs d'entre nous comme de nulle valeur, mais qui de fait a obtenu dans l'espace de quelques semaines un succès immense. C'est qu'en effet lelivre contient, écrit d'un style entraînant et presque irrésistible, tout ce qu'il y a dans l'esprit et dans le cœur des Japonais anciens et nouveaux contre le Christianisme et les étrangers. L'auteur du reste, Inouye Tetsujiro, se trouvait dans les conditions les plus favorables pour réussir. Élevé en Allemagne, à Berlin, ville connue par son impiété, il en est revenu parlant trois langues européennes, avec le titre de docteur en philosophie. A son retour, nommé professeur à l'université impériale de Tokyo, il s'y applique à revêtir le panthéisme Douddhique des formes de la philosophie allemande. Outre la faveur dont il jouit par là auprès du vieux parti national, on peut croire encore qu'il obéit à d'autres influences, car il emprunte trop exactement les accusations et les locutions mômes de la franc-ma-

(1) Compte-rendu des travaux de 1893, p. 38, 39, 40.

çonnerie pour n'avoir pas eu quelque accoiutance avec la secte. Son grand reuom de science et sa haute situation lui assuraient d'avance crédit et autorité dans tout le pays. Il était donc Pliomme tout désigné pour cette entreprise d'un nouveau genre contre la religion chrétienne.

« Son but est de démontrer, ou mieux de faire croire, que le Christianisme est contraire au bien du pays et de la famille au Japon. Pour cela, il établit d'abord que jusqu'ici l'Empire du Japon a reposé sur la foi aux dieux fondateurs de la nation et sur le culte religieux des ancêtres. Par conséquent le Christianisme, qui propose au peuple japonais un autre Dieu,, enlève ou détruit directement le fondement même de l'empire. La vraie religion du peuple japonais d'après Inouye, c'est le patriotisme; sa morale est toute dans la fidélité au souverain et l'obéissance aux parents ; et le but de l'une et de l'autre, c'est le maintien de la dignité nationale et la prospérité de la famille et de la nation. Le Christianisme proposant à l'homme un autre but le distrait de l'amour qu'il doit à son pays et à sa famille, et donne à ses actions une fin idéale chimérique. Donc, un homme de bon sens et qui aime son pays ne peut être en même temps japonais et chrétien.

« L'auteur s'efforce d'appuyer cette thèse absurde par tous les sophismes que peuvent lui fournir ses observations et ses lectures. Il allègue en particulier l'état de décadence où il a vu le Catholicisme en Europe, l'abandon et le mépris dont il est l'objet de la part des classes élevées ou instruites, l'incompatibilité de la religion avec les données expérimentales de la science, l'infériorité du clergé ou point de vue du mouvement intellectuel, la corruption et l'immoralité en Europe malgré le Christianisme, les obstacles apportés par l'Église au progrès de la civilisation

humaine, les rigueurs tyranniques de l'Inquisition, le procès de Galilée, les entraves mises par la Foi à la liberté de la pensée, l'absence d'enseignement patriotique dans l'Evangile, plusieurs passages en opposition apparente avec le respect dû aux parents, et tout le reste qu'on trouve dans les livres impies d'Europe ; en tout environ 200 objections ou accusations entassées sans preuves,, avec une rapidité et une chaleur de langage incroyables, et chaque tirade se terminant par la même conclusion : « donc le Christianisme est contraire au bien de la famille et du pays ! » A cette lecture irrilanle l'esprit du lecteur se passionne avec l'auteur et prend ainsi parti avec lui contre le Christianisme : « Voilà l'ennemi, voilà l'ennemi ! » C'est lace qui, avec les dispositions particulières des Japonais, explique le succès extraordinaire de ce livre. Aussi, avant même que la réfutation ait pu en être publiée^ deux nouvelles attaques ont déjà été dirigées dans le même sens, et à n'en pas douter, d'autres suivront.

« Dans une pareille situation il est clair qu'outre Jes ressources ordinaires du côté de Dieu et des bonnes œuvres, le principal et peut-être l'unique moyen de défense et de propagande qui nous reste, c'est aussi la presse. Il est clair que l'œuvre capitale, ce serait la composition et la publication de journaux, de brochures, de livres^ qui puissent être répandus partout et lus par toutes les classes de la société, que la presse travaille aujourd'hui.

« A moins d'avoir vécu au Japon à notre époque il est difficile de se faire une idée de ce qui s'y passe. Voici quelques chiffres tirés de statistiques officielles pour l'année 1892. Il a paru au Japon 20.647 ouvrages, dont 7.334 sont des livres nouveaux ; le reste se compose de livres traduits, compilés ou réédités. Sans parler du Journal 'Officiel, il s'est publié 792 jour-

naux ou revues, dont les deux tiers traitent respectivement de matières spéciales : sciences et arts, commerce, éducation, religion, hygiène, législation, politique, économie. Dans cette liste donnée par ordre, selon la plus grande production de feuilles, la religion en compte 69 qui ont produit durant Tannée un total de 1.837.000 numéros. Du côté des Bouddhistes le nombre des journaux et des livres est de beaucoup le plus considérable. Les publications protestantes comprennent 22 journaux ou revues, dont 16 sont édités à Tokyo, 2 à Kyoto, 2 à Kanagawa et les 2 autres à Shimane et dans le Hokkaido (1). Quant aux livres de doctrine, de philosophie, d'histoire, etc., composés ou édités par les protestants, il est impossible d'en savoir le nombre. Les catalogues de leurs deux principaux libraires à Tokyo mentionnent plus de 600 publications de tous formats et de tous prix. Les Russes ont une revue bi-mensuelle de 32 pages. »

On voit par là jusqu'à quel point l'activité intellectuelle est développée au Japon et la part malheureuse ment trop modeste que le Catholicisme occupe encore dans ce mouvement. Toutefois, croyons-nous, ce serait s'effrayer à tort, que d'attacher à cette fièvre de production une importante qu'elle n'a pas. Ce sont des flots qui se succèdent etne tardent pas à s'effacer. En général, les écrits qui avaient le plus remué l'opinion tombent bientôt dans l'oubli, et la nouveauté du lendemain fait oublier celle de la veille. Au milieu de ces fluctuations, l'Eglise catholique jette ses fondements avec lenteur, mais avec confiance, sur le roc immuable de la vérité. Partout où elle s'établit, cette vérité se manifeste par des œuvres auxquelles on la reconnaît. Le Catholicisme a une manière qui lui est propre de pratiquer le dévoûment

(l)Yeso.

et la charité, et c'est par ce coté surtout qu'il surprend les infidèles et déconcerte ses adversaires. Si les paroles sont puissantes, les œuvres le sont davantage encore. Qu'une épidémie éclate, que le choléra vienne à sévir avec violence, comme en 1886 et 1890, alors on voit les missionnaires, les religieuses, les catéchistes, les chrétiens, porter secours aux malades, avec la simplicité de gens qui remplissent le plus élémentaire des devoirs. En 1890, MM. Brotelande, Vigroux et Lecomte voient leur dévoûment dans les hôpitaux de la capitale récompensé par le baptême de oOÔ cholériques. En 1890, lorsque de nouveau le môme fléau éclate et parcourt tout le Japon, les vierges indigènes de Nagasaki se mettent au service des malades avec un courage, que rien ne rehute. A Tokyo, les plus grandes parmi les orphelines des Dames de Saint-Maur§ font dans les hôpitaux Tétonnement des médecins et des directeurs qui attrihuent à ces garde-malades improvisées le salaire d'infirmières de première classe. Mais ce qui est pour elles autrement précieux ce sont les nomhreux baptêmes qu'elles ont pu administrer. En 1891 et en 1892, à l'époque où linfluenza exerce ses ravages, un chrétien de bonne volonté obtient à lui seul 400 baptêmes d'adultes. Et ce n'est pas seulement dans ces circonstances extraordinaires, et au moment des grandes épidémies que la charité catholique se révèle. Elle a au Japon ses œuvres permanentes. Parmi les religieuses, les unes soignent les malades, les visitant à domicile ou les recevant chez elles. Elles ont des pharmacies et des dispensaires où chaque année elles donnent des remèdes et des soins à des milliers de personnes et procurent ou préparent ainsi nombre de conversions. Les autres ont de petits hôpitaux, où elles recueillent des malades sans asile, qui pour la plupart v trouvent le bienfait d'une mort chrétienne.

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