CHAPITRE PREMIER

Le 1er janvier les ministres Sawa et Terashima annoncent aux représentants des Puissances, que d'après l'enquête faite au sujet des chrétiens des Goto les cruautés alléguées sont un vain bruit.

— Le môme jour 700 chefs de famille chrétiens d'Urakami sont cités devant le gouverneur de Nagasaki. — Démarche collective des consuls, à la nouvelle que ces 700 chrétiens \ont être déportés. — En réponse à leurs protestations, le gouverneur dit qu'il y a 4000 chrétiens à Urakami, et que pas un seul n'y restera. — Sir Harrv Parkes écrit de Nagasaki aux ministres Sawa et Terashima, mais ne peut obtenir de sursis à l'exécution de leurs ordres. — Les 700 chrétiens sont embarqués dans la nuit du 5 au 6 janvier sur des navires à vapeur japonais. — Les divers membres de leurs familles comparaissent le lendemain devant le gouverneur, et sont embarqués dans la nuit du 6 au 7.

— L'embarquement des femmes et des enfants continue le 7 et le 8 sous les yeux des Européens indignés. — Urakami n'est plus qu'un désert. — Les représentants des nations chrétiennes se rendent à Yedo, et demandent une entrevue avec les chefs

du gouvernement Conférence du 19 janvier. — Mauvaise foi

manifeste des ministres japonais. — M. de Long, ministre des Etats-Unis, oppose à leurs dépêches le rapport contradictoire des consuls de Nagasaki témoins oculaires des faits. — Mémorandum du 28 janvier. — Conférence du 9 février. — Invités à émettre des propositions touchant le règlement définitif de la question religieuse, les ministres étrangers se bornent à demander que tous les déportés soient rendus à leurs foyers. — « La douloureuse comédie continue !» — M. Laucaigne part pour Hong- Kong avec quelques séminaristes, le lettré Athanase et plusieurs ouvriers lithographes. — M. Cousin fixé à Osaka depuis son retour de Pinang reçoit des renseignements sur les chrétiens dé-

portés dans les provinces centrales du Japon. — Les missionnaires construisent, au milieu de nombreuses difficultés, une résidence à Osaka et une église àKobe. — Retour de Mgr Petitjean. — Etat de la mission.

Le l°p janvier 1870, les deux ministres des affaires étrangères, Sawa Nobuyoshi et Terashima, répondirent enfin à une dépêche adressée six mois auparavant au gouvernement japonais par M. de Long-, représentant des Etats-Unis. Dans cette réponse, ils prétendaient qu'une enquête avait été faite au sujet des mauvais traitements infligés aux prisonniers chrétiens par les officiers des îles Goto ; que rien jusque-là n'avait pu prouver cette accusation, mais que d'autres officiers commençaient une nouvelle enquête.

« Il se trouvait à l'origine, disaient les ministres, mille chrétiens dans ces îles. Sur ce nombre, trois cent trente-cinq avaient été ramenés à la religion nationale, après avoir reçu des leçons réitérées, et avoir été mis à la raison (disciplined) , cinq cent quatre-vingt-treize étaient demeurés en prison où l'on continuait à les avertir, cent quarante enfin s'étaient échappés. Sur l'avis que quelques-uns avaient conspiré contre les autorités, on les avait traduits en jugement. Ceux qui n'avaient pas confessé leur crime avaient été soumis à la question ordinaire, mais ils n'avaient pas été battus avec des verges de fer, et l'on n'avait pas introduit de charbon dans leur bouche, ainsi que l'affirmait la lettre de M. de Long. Ils étaient enfermés seulement la nuit, et le jour ils travaillaient sur leurs propres fermes. Sur un si grand nombre, quelques-uns étaient morts naturellement et non par l'effet des mauvais traitements. Défense avait été faite, pour l'avenir, de maltraiter les chrétiens. Enfin tout portait à croire que les cruautés alléguées n'étaient qu'un vain bruit. \>

Le jour même où le gouvernement japonais donnait

DÉPORTATION DE TOUS LES CHRÉTIENS d'uRAKAMI 173?

ces assurances à M. de Long-, les chrétiens d'Urakami communiquaient aux missionnaires Tordre qui leur était donné d'avoir à se rendre le lendemain, dès six heures du matin, au palais du gouverneur de Nagasaki. Cette fois, sept cents d'entre eux, parmi lesquels un, très petit nomhre de femmes, étaient convoqués. Ils ne savaient rien encore, si ce n'est que l'officier détenteur de la liste des chrétiens assignés avait reçu de son chef ce conseil d'ami : « Va dire à ceux de ton village qu'ils se hâtent d'apostasier le Christianisme, sinon il leur arrivera malheur ». La nuit suivante un message venu d'Urakami apprenait à M. Laucaigne, que selon toutes probahilités ces sept cents chrétiens seraient embarqués et envoyés en exil .

Le lendemain 2 janvier, les consuls de France, d'Angleterre et des Etats-Unis informés de ces nouvelles entreprennent immédiatement des démarches auprès du, gouverneur. Mais, malgré leurs instances, dans l'aprèsmidi le gouverneur fait par le shoya d'Urakami intimer aux chrétiens déjà prévenus l'ordre de se rendre le soir même au palais. Deux bateaux à vapeur japonais chauffent pour les emmener. Vers trois ou quatre heures, le bruit court à Nagasaki que des officiers se rendent dans la vallée afin de presser l'exécution des ordres donnés, et qu'ils doivent prendre de vive force ou fusiller dans leur maison ceux qui feraient mine de résister. Les consuls, après de nouvelles représentations aussi inefficaces que les premières, rédigent la protestation suivante à l'adresse du gouverneur de Nagasaki :

« Nous, les consuls, etc, avons l'honneur de nous adresser à vous au sujet des chrétiens indigènes existant à Nagasaki. Il nous a été rapporté que sept cents de ces chrétiens sont sur le point d'être embarqués de force à bord de deux

yapeurs, exilés dans une région lointaine du Japon, séparés ainsi violemment de leurs familles, et ce, pour Tunique motif qu'ils sont chrétiens. Nous ne vous adressons pas cette lettre avec la moindre pensée d'intervenir dans votre juridiction sur votre peuple, nous venons simplement au nom de l'humanité vous demander de n'adopter aucune mesure de persécution envers la population d'Urakami pour le seul motif de religion. Nous vous affirmons que ces mesures inhumaines seraient considérées avec indignation par le monde civilisé.

Signé : Tous les Consuls.

Dans la soirée de ce même jour (i), éclata sur Nagasaki un orage tel, que de mémoire d'homme on ne se souvenaitpas d'en avoir vu. Les payens en furent épouvantés. Les officiers^ qui s'étaient rendus à Urakami, attendirent vainement que les chrétiens vinssent se livrer. Un délai de trois jours leur fut alors inopinément accordé. Quelques-uns qui s'étaient présentés furent renvoyés dans leurs familles, après s'être engagés par écrit à se rendre chez le shoya au jour fixé.

A peine ce délai est-il connu, que les consuls en profitent pour tenter de nouvelles démarches auprès du gouverneur. Voici en suhstance la réponse qu'ils en ohtiennent :

« Les mesures qu'il prend contre les chrétiens lui sont imposées par des ordres venus de Yedo. Deux officiers lui ont été envoyés à cet effet. Ces ordres sont précis et doivent être exécutés à la lettre. Il ne peut rien accorder à la demande des consuls. L'année dernière on a gardé trop de ménagements à l'égard des cent quatorze chrétiens exilés (2). Les nouveaux seront

(1) Le 2 janvier.

(2) Les cent quatorze prisonniers d'Urakami arrêtés au mois de juillet

DÉPORTATION DE TOUS LES CHRÉTIENS d'uRAKAMI 175

embarqués au nombre de sept cent vingt-cinq (1). Il y a cinq ans, la résistance qu'ils ont opposée hier leur eût coûté la vie. Mais si, après-demain, 5 janvier, ils ne se rendent pas, les soldats seront mis àleur poursuite. Au reste, cette levée ne sera pas la dernière. Il y a quatre mille chrétiens dans la vallée ; on n'en laissera pas un seul,, on les dispersera chez les différents princes, sans toutefois les maltraiter, et là on leur enseignera la bonne voie ! »

Au moment où le gouverneur parlait ainsi, douze bateaux à vapeur japonais stationnaient dans le port. Sir Harry Parkes qui se trouvait ce jour-là à Nagasaki, écrivit sur le champ aux ministres Sawa et Terashima.

« En arrivant ici, le 3, j'ai appris avec une profonde émotion que le gouverneur de la contrée avait ordonné la déportation de presque toute la population mâle d'ÏJrakami, s'élevant à environ sept cents individus, pour le seul motif qu'ils continuaient à professer la religion chrétienne. Les ordres étaient péremptoires et ne souffraient aucun délai. Ces infortunés avaient été cités le 1er au soir pour compaparaitre le lendemain, et devaient être immédiatement embarqués sur deux vapeurs et transportés loin de leurs familles. Or ces indigènes se livraient paisiblement à l'agriculture, et, vingt jours auparavant, ils avaient acquitté la taxe sur la moisson préparée par leurs mains. Un certain nombre s'étantiéfugié dans la montage, cent cinquante seulement se sont présentés. Le soussigné a fait demander une entrevue au kenchiji de Nagasaki, Nomura-jo, dont il a reçu la visite le 3 au soir, ainsi que celle de Watanabe Daichiye du censorat. Ces officiers ont confirmé les faits, et déclaré qu'ils agissaient d'après des ordres venus de Yedo. Watanabe avait été envoyé spécialement pour veiller à l'accomplissement de ces ordres. Tout le reste des chrétiens habitant dans

(1) C'était tout ce qui restait d'hommes en état de travailler.

la juridiction de Nagasaki, au nombre d'un ou deux mille, devaient encore être exilés. »

Sir Harry Parkes ajoutait « qu'il avait rappelé aux officiers les assurances données Pan née précédente au nom du Mikado, et notamment la lettre officielle du mois de janvier précédent, promettant que les chrétiens seraient traités désormais selon V esprit processif du siècle. Après s'être retirés pour conférer ensemble, Nomura et Watanabe étaient revenus le lendemain 4, au matin, et lui avaient fait connaître qu^ils ne pouvaient qu'exécuter les ordres reçus. Lui-même avait alors insisté en exprimant sa conviction absolue que les ordres avaient été mal interprêtés. Il avait demandé un sursis de quinze jours, s'engageant à se rendre à Yedo, en compagnie de Watanabe, pour conférer avec le gouvernement. Mais les officiers s'y étaient refusés. »

Voyant qu'il ne pouvait obtenir aucun délai, le ministre d'Angleterre se hâta de revenir à Yokohama pour informer ses collègues de ce qui se passait à Urakami, et prendre avec eux les mesures exigées par les circonstances. Mais il avait à peine quitté Nagasaki que la déportation était un fait accompli.

Malgré la pluie et la neige, une activité extraordinaire avait été déployée depuis le 5 janvier à Urakami. Des soldats occupaient les chemins qui mènent à la ville, tandis que d'autres sillonnaient la vallée, pour veiller à ce que pas un homme ne manquât à l'appel. Dans la nuit du 5 au 6, les sept cents hommes désignés d'abord sont embarqués. Le lendemain 6, les familles des exilés de 1868 comparaissent au palais du gouverneur et sont embarquées la nuit suivante. Dans l'après-midi du 1, l'embarquement des femmes et des enfants continue sous lesyeux des Européens indignés. Le 8 même spectacle. Pour gagner du temps, ou bien

parce que la destination des déportés l'exige, les femmes et les enfants des villages de Kawakami, de Baba, de Yono et de Motobari sont conduits par voie de terre à Tokitsu, où des bateaux les attendent.

« Voilà donc, écrit M. Laucaigne à Mgr Petitjean le sacrifice consommé ! La vallée d'Urakami n'est plus qu'un désert... Je ne veux pas vous affliger par le récit de tout ce qu'il y a eu d'atroce dans l'exécution de cet odieux attentat. Des Européens, qui n'ayant pas à garder les mêmes ménagements que nous ont pu être témoins des arrestations et de rembarquement, pleuraient en nous racontant ce qu'ils avaient vu... Je dirai seulement qu'en montant sur le bateau, qui devait les emporter en exil, nos chrétiens ont été vus faisant sur eux le signe de la croix. Ceux qui avaient reçu les sacrements, et c'était le plus grand nombre, s'étaient couvert la tète du voile blanc, qui leur avait été donné le jour de leur baptême. Ils voulaient sans doute témoigner publiquement par Là de leur attachement inviolable à la foi de Notre-Seigneur Jésus-Christ. Puissentils y être fidèles jusqu'à la mort ! »

Ainsi tout en feignant maints prétextes pour se disculper de la persécution, le gouvernement japonais poursuivait avec ténacité son œuvre contre les chrétiens. Leur déportation était si bien arrêtée dans ses conseils que les ministres Sawa et Terashima cherchaient simplement, à l'heure où elle s'accomplissait, à rassurer les ministres étrangers sur le sort des nombreux exilés.

« Les chrétiens d'Urakami, écrivaient-ils le 7 janvier à M. de Long, ont été Tannée dernière distribués entre les diverses provinces, en vertu de leur condamnation au travail forcé. Il résulte d'une enquête qu'il s'en trouve encore ici un certain nombre, dont en raison des circonstances nous n'avons pu disposer. La tranquillité publique étant rétablie. II. 12

nous allons les envoyer aux différents princes. Si nous les laissions dans leurs pays, les mauvaises dispositions dont ils sont l'objet causeraient des difficultés entre eux et leurs voisins, et rendraient difficile le gouvernement de la contrée. Mais, malgré tous les bruits qui ont couru, ils n'aurontpoint à subir de travail excessif ».

M. de Long, le 10 janvier, en accusant réception aux ministres Sawa et Terashima de leurs lettres du 6 et du 7, insista une fois de plus sur ce double fait que les Japonais chrétiens n'étaient persécutés qu'en raison de leur croyance, et que tous les étrangers étaient en général l'objet de procédés hostiles de la part du gouvernement. D'après cela, les Puissances chrétiennes auraient donc à apprécier ses dispositions réelles.

De son côté M. Outrey, dans une dépêche du 17 janvier, constata que les habitants d'Urakami, de l'aveu des autorités mêmes, s'étaient toujours comportés en sujets iidêles, et que la mésintelligence locale, donnée pour prétexte à leur exil, était une accusation nouvelle et de tous points mensongère.

Lorsque Sir Harry Parkes fut de retour à Yokohama, tous les ministres firent une demande collective pour avoir une conférence avec les chefs du gouvernement. Ils se rendirent même à Yedo, afin que leurs instances faites en plus haut lieu eussent plus de crédit. On nous saura gré de résumer ici cette conférence, où Ton voit pour ainsi dire aux prises deux civilisations opposées. Ce n'est pas en barbares que prétendent agir les ministres du Mikado. En persécutant les chrétiens ils n'obéissent pas à une haine aveugle. Ils croient suivre les principes de la raison et de l'équité., et gouverner sagement. Voilà de quoi ils cherchent à convaincre les représentants des Puissances chrétiennes. Ils plaident cette

DÉPORTATION DE TOUS LES CHRÉTIENS d'uRAKAMI 179

cause avec une incontestable subtilité, et aussi il faut bien le dire, en s'aidant, suivant les habitudes payennes, de nombreux mensonges (1).

L'entrevue eût lieu le mercredi 19 janvier.

Étaient présents d'une part : Sir Harry Parkes, ministre d'Angleterre, M. Oatrey, ministre de France, M. de Long-, ministre des Etats-Unis, M. von Brandt, ministre de Hollande, avec MM. Siebold, Diéborgues et Kempermann comme interprètes.

Et d'autre part : Sanjo, premier ministre du Japon, Iwakura, ancien premier ministre, Sawa et Terashima, ministres des affaires étrangères, huit membres du conseil d'Etat, des secrétaires et des censeurs.

Le premier ministre Sanjo commence par dire que le gouvernement n'a pas oublié l'engagement qu'il a pris antérieurement^ à Osaka, d'être indulgent à l'égard des chrétiens et qu'il y a été fidèle. Ayant cependant constaté que les chrétiens s'étaient montrés séditieux, il avait résolu de les transporter ailleurs. Sir Harry Parkes répond qu'il croyait la sentence de bannissement contre les chrétiens d'Urakami tombée en oubli, lorsqu'il apprit à Nagasaki même qu'on l'exécutait et que sept cents d'entre eux allaient être déportés. La seule cause alléguée était qu'ils professaient la foi chrétienne. Etait-ce donc là être fidèles aux engagements pris à Osaka ?

Iwakura allègue alors que l'on a traité les chrétiens avec douceur, qu'ils ont été déportés en compagnie de leurs familles, qu'on leur a distribué des terres et qu'on leur a donné des moyens d'existence.

« La peine infligée aux chrétiens, dit-il, était jadis la crucifixion, nous avons modéré ce châtiment d'après le

(1) Dans notre récit noas suivons le protocole même de cette conférence, en en reproduisant intégralement toute la substance. Voir L. Pages : La persécution des chrétiens au Japon et V ambassade japonaise en Europe, pages 30-37.

désir (les ministres étrangers. Au Japon, où le peuple professe une seule religion, tout changement subit, toute introduction d'une religion nouvelle occasionnent un trouble dans l'Etat... Siles chrétiens d'Urakami s'étaient bornés à faire profession de Christianisme, le gouvernement ne les aurait pas déportés. Mais, soit pour cause de religion, soit parce que des malfaiteurs se sont introduits au milieu d'eux, il y a eu des troubles, et nous les avons fait cesser, en séparant et en exilant les coupables. On a donc seulement puni la révolte. »

M. Outrey : « Vos paroles ne sont pas d'accord avec vos lettres. En quoi ces personnes ont-elles désobéi ? Est-ce en professant le Christianisme ? »

Sawa : « J'ai été gouverneur de Nagasaki. Des criminels appartenant aux clans des daimyo voisins se réfugient souvent dans les localités chrétiennes. Ils s'y font baptiser, et, quand on va pour les arrêter, ils résistent. Les gens dont nous parlons sont en réalité des brigands.»

M. Outrey : « Auriez-vous donc assez de puissance pour châtier un village entier, et n'en auriez-vous pas assez pour saisir quelques malfaiteurs? »

Sawa : « Nous punissons le village, quand le village résiste à nos officiers sous prétexte que le malfaiteur arrêté l'est pour un motif religieux. »

Terashima : « Les chrétiens d'ordinaire s'entendent mal avec ceux de leurs concitoyens qui ne sont pas de leur religion. Ils les oppriment afin de les obliger à y entrer. Ils font aussi de faux rapports aux représentants européens. »

M. Outrey : « Je n'ai jamais reçu de ces rapports. »

Sawa : « Nous avons puni non pas les chrétiens, mais les rebelles. Si nous n'avions ce droit, comment un gouvernement serait-il possible ? »

M. de Long : « Le décret de déportation rendu l'an dernier a-t-il été révoqué ou modifié ? »

DÉPORTATION DE TOUS LES CHRÉTIENS d'uRAKAMI 181

Sawa: «Il a été suspendu pour un temps, en raison des événements politiques. Il n'a été ni révoqué, ni modifié.»

Terashima : « Nous nel'avons pas exécuté, pour éviter la dépense. Nous avions espéré l'amendement des coupables, mais nous nous étions trompés. »

M. de Long- : « Le décret qui s'exécute est-il le décret originaire ? »

Sawa : « Oui, mais avec adoucissement.»

Terashima : « Dans le principe les hommes seuls cuvaient être déportés; à cette heure, ils ne sont pas sépa* rés de leurs familles, et on doit leur procurer des terres et des habitations. »

M. de Long : « Combien de personnes ont été déportées d'après les derniers ordres ? »

Sawa : « Jusqu'au 6 de ce mois, cinq cents hommes sont partis en avant : les femmes et les enfants devaient être expédiés le lendemain. »

M. de Long- : « Où devaient-ils être envoyés ? »

Terashima : « Je l'ignore, nous sommes seulement informés de leur départ. »

M. de Long- : « Gomment savez-vous qu'ils auront des maisons et des terres ? »

Terashima: «Par un des conseillers, mais sans aucuns détails. »

M. de Long : « Où sont-ils envoyés ? »

Terashima : « Je ne le sais pas exactement ; quelques-uns doivent aller dans une autre partie du Kyu- Shu, d'autres dans la province de Nagato. »

Sawa : « Vous pouvez être assuré que nous ne séparerons pas les femmes et les enfants d'avec les hommes. »

M. de Long- : « Vous proposez -vous de faire surseoir à l'exécution des ordres ? »

Sawa : « De nouveaux ordres ont été donnés à cet effet. »

M. de Long" : « Mon gouvernement est sympathique au vôtre. Mais de pareils actes provoqueraient un cri d'horreur dans un pays, où Ja liberté religieuse est complète et où la religion chrétienne estuniversellement professée. Vous pourriez voir notre sympathie se changer en hostilité. Ma conviction et celle de mes collègues sont que la seule cause du traitement barbare infligé aux exilés est le fait qu'ils professent la religion chrétienne. »

Iwakura ; « Il est absolument nécessaire que nous puissions gouverner notre peuple ; nous sommes donc obligés d'exécuter ces mesures contre les gens d'Urakami... Si notre gouvernement a prohibé la religion chrétienne ce n'est point parce qu'il la réprouve, mais parce que nous prévoyons les grands troubles qui pourraient en résulter. Si, par exemple, un individu sur cent se convertit à cette religion, cela devra conduire à un déchirement et à un morcellement du peuple. Précédemment les lois contre la religion chrétienne étaient très rigoureuses ; elles sont maintenant adoucies de trois ou quatre degrés, mais nous ne pouvons permettre que cette religion soit professée universellement . »

M. von Brandi : « Nous ne vous demandons pas qu'on en autorise le plein exercice, mais nous demandons que ceux qui la professent ne soient pas punis pour ce seul motif. Là se trouve la seule distinction. Je ne demande pas que l'on change les lois, mais seulement que l'on permette à ceux qui professent la religion chrétienne de demeurer en paix, sans être torturés pour leur foi. »

Iwakura : « Vous apprécierez la façon d'agir de notre gouvernement par ce seul fait que les chrétiens indigènes, qui ont été précédemment envoyés de ce village dans la province de Nagato, doivent tous être ramenés parce qu'ils ont abjuré la religion chrétienne. »

DÉPORTATION DE TOUS LES CHRÉTIENS d'uRAKAMI 183

31. Outrey : « Vous articulez une contradiction : ceci prouve qu'ils ont été punis à titre de chrétiens. Si les autres abjurent, les laisserez-vous en paix ?

Iwakura : « Assurément, s'ils suivent la religion de leur Empereur, il n'existe plus de motif de les punir. »

M. Outrey : « Donc ils sont punis en qualité de chrétiens. »

Iwakura : « Si j'ai dit que c'est à titre de chrétiens, c'est vrai seulement dans un sens, mais la principale raison est qu'en professant le Christianisme ils méprisent leur religion propre. D'après la religion Shin-to, le Mikado est le descendant direct de l'Esprit; il gouverne de droit divin en raison de son origine divine. Le Christianisme enseigne au peuple le mépris et l'incroyance sur ce point de notre foi. Si les chrétiens refusent de se rendre au temple Shin-to qui existe à Urakami et qui est consacré au Mikado, ils méprisent le prince et le font mépriser. »

M. Outrey :« Pourquoi donc ne punissez-vous pas les bouddhistes ? Le Mikado ne peut être le chef de plus d'une religion. »

Terashima : « Les bouddhistes respectent la religion Shin-to en adhérant au principe d'autorité divine. »

M. Outrey : «Mais cependant ils ont leurs temples et leurs prêtres. Les oblige-t-on à fréquenter le temple Shin-to ? »

Iwakura : « Au Japon, que l'on soit ou non bouddhiste, on révère et l'on adore le Tenshodaijin (1), l'ancêtre du Mikado, comme un ancêtre divin : les chrétiens ne le font pas ! lis l'insultent et le ridiculisent, et par suite insultent et ridiculisent le Mikado. »

M. von Brandt : « Comment linsultent-ils ? »

Terashima : « A Urakami dans le temple de Tensho-

(1) Le grand Dieu qui illumine le monde : le soleil.

daijin est une porte consacrée à ce divin ancêtre. Les chrétiens ne passent jamais devant cette porte, mais ils font un détour et témoignent ainsi de leur mépris. Dans toutes les maisons des sectateurs du Shin-to le peuple a des idoles, des dieux de famille, et des livres sacrés. Les chrétiens se rient de ces idoles, et méprisent les livres sacrés. »

M. Outrey : « Agissent-ils ainsi dans l'intérieur de leurs maisons ? »

Terashima : « Il y a une place appelée Shimakaru, avec de petites portes rouges ; il croît del'herhe au centre et le peuple recueille cette herbe. Les chrétiens dédaignent cette herbe, et se détournent pour ne point traverser la place. C'est un témoignage public de mépris. Chez vous le peuple a plus ou moins à s'occuper du gouvernement. Ici, le peuple n'a rien à y voir et pour maintenir le gouvernement il est indispensable que le peuple croie à l'origine divine du Mikado. Le gouvernement du Taï-Kun a omis de satisfaire à cette obligation : aussi un grand nombre de daimyo ont refusé de lui obéir, déclarant qu'il n'avait plus autorité pour les gouverner. Il est devenu nécessaire que le Mikado reprît la direction des affaires, parce qu'il était seul reconnu de tous comme investi d'un droit divin. Nous devons clone maintenir ce droit, et par là même assurer notre gouvernement. »

Alors Sir Harry Parkes^ ayant consulté ses collègues, fait en leur nom à tous la déclaration suivante :

« Notre opinion est que les chrétiens d'Urakami ont été poursuivis à cause de leur foi. Nous répétons que ce fait offense les Puissances qui ont des traités avec le Japon. Vous opprimez ces chrétiens parce qu'ils professent la religion que nous professons nous-mêmes. Vous voulez bien être nos amis, mais nous prévoyons de graves difficultés entre vous et nous. N'ajoutez point

DÉPORTATION DE TOUS LES CHRÉTIENS d'uRAKAMI 1 85-

à vos embarras intérieurs, et tenez un compte sérieux de nos sentiments. Vous nous avez annoncé que vous alliez surseoir à l'exécution de votre arrêt de déportation. Nous vous en savons gré. Réfléchissez mûrement et reconnaissez qu'il est superflu d'exiler le reste de ce peuple, ainsi qu'Iwakura nous l'a fait craindre. »

Iwakura reprend :

« Ici le peuple voit avec déplaisir l'introduction de la religion chrétienne. Notre gouvernement est absolu, et ne règne que par la religion ; nous ne voulons point rendre le gouvernement impossible. Nous sommes donc obligés de réprimer le Christianisme, sans avoir la pensée de vouloir vous offenser. »

Terashima : « Examinez les traités, et vous verrez que les engagements sont réciproques. Les étrangers peuvent avoir au Japon des édifices consacrés à leur culte et pratiquer leur religion. Aucun des contractants ne doit troubler l'autre. Tel est l'esprit des traités. Or, nous avons accordé aux étrangers des Jieux pour leur culte, et nous ne leur avons point causé de troubles. Mais nous avons constaté que les missionnaires avaient établi un lieu d'adoration de leur culte à Urakami, aude là des limites de la concession étrangère, qu'ils y allaient de nuit, et qu'ils y prêchaient leur religion. »

M. Outrey : « C'est la première fois que j'en entends parler. »

Terahisma : « Il n'est pas conforme aux traités que les lieux consacrés au culte, à l'usage des étrangers, soient fréquentés par les Japonais ; mais surtout nous considérons que les étrangers n'ont point, même à l'intérieur de la concession , le droit de prêcher et de propager leur doctrine, ainsi qu'ils le font. Il a paru à notre gouvernement, que les missionnaires avaient induit les gens du pays à agir comme ils ont fait, de manière à les compromettre. Que les missionnaires.

aient promis assistance à ces gens, le fait est de toute évidence, car aussitôt que nous avons entrepris de surveiller les chrétiens, ceux-ci se sont empressés de s'aller plaindre à vos prêtres. Nous aurions dû depuis longtemps commencer les premiers à vous dénoncer vos prêtres, mais présumant que la voie la plus courte était d'agir directement vis-à-vis de nos sujets, nous l'avons fait. Peut-être, en nous plaignant plutôt, n'aurio»is-nous eu à punir que dix ou cent individus. »

M. Ouf.rey : « Je regrette de n'avoir jamais été informé par vous de votre grief. Mais je Mois vous rappeler que la persécution a commencé depuis plus de quatre ans. Et d'ailleurs nous savons que dans un endroit de l'intérieur, où il n'existe point de prêtres, vous n'avez pas laissé de persécuter vos sujets pour le fait de Christianisme. Nous le savons d'après vos propres journaux. »

Terashima : « Il est vrai. Mais c'étaient des Japonais qui avaient prêché le Christianisme. »

M. Outrey : « Ne savez-vous pas qu'au temps du Ïaï-Kun votre gouvernement apprit subitement l'existence de quatre ou cinq miile chrétiens indigènes ? N'étaient-ils pas chrétiens de père en fils ?»

Terashima : « Il se peut que ces gens soient d'anciens chrétiens : dans ce cas ils s'élaient tenus cachés et le gouvernement ne recherchait pas les sentiments de leur cœur pour les punir, mais les hommes dont vous parlez sont des séditieux, et comme tels nous ne saurions les tolérer. Nous ne voulons pas dire que les missionnaires les conseillent, mais ces hommes ont défié le gouvernement. En effet, les officiers de Nagasaki nous ont fait connaître qu'ils avaient transformé l'un des dix temples existant dans leur contrée en un lieu d'adoration, où le peuple s'assemble et où les missionnaires viennent pendant la nuit célébrer leur culte. »

DÉPORTATION DE TOUS LES CHRÉTIENS d'uRAKAMI 1 87

M. Outrey : s Dans ce cas, détruisez ces maisons et arrêtez ces actes, s'ils ont lieu par delà les limites stipulées dans le traité. »

Terashima : « Les missionnaires emploient deux samuraï, des gens déclassés, comme sous-instructeurs, pour aller prêcher et propager le Christianisme à Tintérieur du pays. Le motif pour lequel nous transportons ailleurs nos sujets,, c'est afin de les soustraire à l'influence des missionnaires. A vrai dire, Urakami et d'autres villages de même genre sont devenus un repaire de mauvais sujets qui s'y rassemblent, et qui se vantent d'être les protégés des Puissances étrangères. On leur a donné sujet de le présumer.

M. Outrey : « Aucun de nous n'a jamais donné de semblables assurances, et c'est la première fois que nous en entendons parler. Nous persistons à vous déclarer que vous offensez les Puissances, et nous vous invitons à y réflécbir sérieusement. »

Twakura : « Je ne puis que répéter que nous désirons avoir avec vous des relations amicales ; mais nous devons avoir la liberté de gouverner nos sujets. Nous donnerons des ordres de surseoir, pour toute la durée de cette conférence, de laquelle dépendra notre action ultérieure. Nous avons parlé des méfaits commis par les missionnaires, et ces méfaits sont tels que vous, ministres, vous ne pouvez les excuser ; nous espérons qu'il sera en votre pouvoir de surveiller les missionnaires et de vous faire obéir. »

M. Outrey : « Nous ferons tout ce qui dépendra de nous pour que nos administrés agissent bien en toute circonstance. »

M. de Long : « Je déclare sans hésiter que lorsqu'il m'est remis une plainte au sujet d'un méfait commis par un citoyen américain, quel qu'il soit, je suis et je serai toujours aussi empressé pour le ramener dans le

devoir ou pour le punir, que je le suis aujourd'hui pour demander, au nom de mon pays, à votre gouvernement le redressement de ce que j'envisage comme une injure. »

ïwakura : « Je suis très satisfait de cette franche déclaration et je présume que nous arriverons à une entente, et que nous serons dispensés de procéder à une déportation nouvelle. Le conseil consent pour quatre ou cinq jours à surseoir aux mesures de rigueur et un officier partira demain pour tout arrêter. Sawa et Terashima devront conférer plus tard avec vous, selon votre bon plaisir ».

Là-dessus la conférence fut ajournée. D'après les faits que nous avons précédemment rapportés, il est inutile de relever les inexactitudes et les contradictions contenues dans les réponses des ministres japonais aux plénipotentiaires européens. Les chrétiens n'étaient nullement des séditieux et toutes les rébellions qu'on leur reprochait n'étaient qu'imaginaires. Jamais ils n'avaient refusé de payer les taxes, ni d'obéir aux lois. Jamais ils n'avaient réclamé qu'une chose, la liberté d'être chrétiens. Confondre avec des malfaiteurs les habitants des contrées limitrophes, qui venaient à Urakami recevoir le baptême, était uue injustice. Si les chrétiens restaient étrangers à certaines pratiques superstitieuses, comme de passer sous telle porte ou de cueillir de telle herbe, ils n'en avaient pas moins fait,, à maintes reprises, hautement profession de fidélité à l'Empereur devant les magistrats. Et, c'est précisément parce que leur titre de chrétiens ne suffisait pas aux yeux des étrangers pour qu'on pût les poursuivre, que les gouverneurs de Nagasaki avaient fait tant d'efforts afin de les compromettre et de les faire passer pour séditieux. Quant aux missionnaires, ils avaient, il est vrai, violé la lettre des traités. Mais, s'ils étaient répréhensibles au jugement de la politique et de la

DÉPORTATION DE TOUS LES CHRÉTIENS d'uRAKAMI 189

diplomatie, en prêtant aux chrétiens japonais le secours de leur ministère, de la manière et dans les circonstances que nous avons décrites, nous ne craignons pas de dire qu'au tribunal de leur conscience, comme à celui de Dieu, ils étaient absous.

Au moment même où les ministres japonais promettaient un sursis, ils savaient parfaitement, qu'il ne restait plus personne à exiler. Les plénipotentiaires étrangers avaient obtenu d'autant plus aisément, que la déportation fut suspendue et qu'à cet effet un courrier fut immédiatement expédiéà Nagasaki, qu'il ne restait plus personne à déporter. C'est au sortir de la conférence du 19 janvier,, qu'ils apprirent comment les choses s'étaient passées à Nagasaki. Or ce n'étaient pas seulement les 725 hommes, dont il avait d'abord été question, mais tous les chrétiens d'Urakami, qui avaient été envoyés en exil. En outre, malgré la promesse faite par les ministres japonais, que les familles ne seraient point séparées, les hommes avaient été envoyés d'un côté et les femmes et les enfants d'un autre. D'après cela, au lieu qu'on leur donnât des terres à cultiver, n'était-il pas plutôt à présumer, qu'ils seraient traités comme les déportés de 1868? Or ceux-ci languissaient encore dans les prisons, où ils ne recevaient qu'une nourriture insuffisante.

Les représentants des Puissances étrangères, se voyant ainsi joués, protestèrent au nom des chrétiens et de la civilisation. M. de Long fit valoir que la liberté religieuse avait été l'élément principal des progrès et de la prospérité des Etats-Unis, qu'en la refusant à ses sujets le gouvernement japonais s'aliénait par là même les nations civilisées et compromettait ses alliances. Enfin, il présenta aux ministres Sawa et Terashima d'une part un rapportdes consuls de Nagasaki du 20 janvier, constatant que le premier décret de déportation avait été

exécuté dans toute sa rigueur et d'autre part leurs propres dépêches annonçant des adoucissements dans le sort des condamnés, et notamment celle-ci :

9 janvier.

« Nous vous informons que jusqu'à la date d'hier, nous avons continué à envoyer les chrétiens dans les diverses provinces énoncées en la feuille ci-jointe, (1) nous avons pris grand soin> conformément aux recommandations reçues, de les traiter avec douceur et de leur donner des conseils salutaires. Les chefs de famille ont été pourvus d'argent et les malades qui avaient besoin de soins ont été envoyés à l'hôpital. Les vieillards et les infirmes ont été mis dans des chaises à porteurs à tous les passages difficiles, <>t des sandales de voyage ont été fournies à tout le monde. Les familles n'ont point été divisées, mais quelques-uns seulement de leurs membres ont été envoyés dans des lieux différents sur leur propre demande. Nous avons permis à tous d'emporter ce qu'ils désiraient de leurs propres biens, et le reste a été placé clans des magasins sûrs jusqu'à nouvel ordre. Gomme il faisait très froid et qu'il tombait de la neige, nous avons procuré du saké à tous pour les réconforter. Des ordres précis ont été donnés par nous-mêmes aux officiers de l'escorte, afin qu'ils fournissent à ces gens tout ce qui pouvait contribuer à leur bien-être. Ii leur a été dit clairement que ce dont ils auraient besoin leur serait donné dans les provinces, et tous se sont montrésjoyeux et animés de bonnes dispositions. »

Le 28 janvier, les deux ministres Sawa et Terashima vinrent à Yokohama pour conférer avec les plénipoten-

(1) Voici cette liste d'attribution, qui diffère essentiellement de la liste première : 104 personnes à Kochi ; 102 à Takamatsu ; 87 à Matsuyé ; 69 à Matsuyama ; 256 à Wakayama ; 114 à Okayama ; 179 à Nagoya ; 100 à Tsu; 45 à Himeji; 209 à Kagoshima; 525 à Kanazawa; 83 à Daishoji; 244 à Fukuoka ; 155 à Tottori ; 112 à Tokushima; 93 à Tsuwano : 66 à Fukuyama. En tout, 2,810 personne?. 185 personnes doivent en outre être expédiées par mer à la prochaine occasion, 50 à 60 se sont évadées et le lieu de leur retraite est inconnu.

DÉPORTATION DR TOUS LES CHRÉTIENS d'uRAKAMI 191

tiaires étrangers touchant la question religieuse. Cette réunion n'ayant pu avoir lieu, ils transmirent leurs observations par écrit, sous forme de mémorandum (1). Dans ce document, ils expriment leur regret de voir les représentants des Puissances mécontents des mesures prises h l'égard des chrétiens. Ils expliquent que le motif, pour lequel les habitants d'Urakami sont poursuivis, n'est pas précisément celui d'avoir pratiqué une religion étrangère, mais d'avoir constitué ensemble un parti, et d'avoir fait échec aux autorités. Le gouvernement ne s'informe plus comme autrefois des opinions religieuses que le peuple professe intérieurement. 11 a aboli Fancienne loi du Yefumi, portée afin de connaître les sentiments secrets de ses sujets. Il a engagé dans ses écoles pour y enseigner les langues européennes même des missionnaires, et il a permis la traduction et la vente de toutes sortes de livres, sans excepter ceux qui ont rapport aux religions étrangères. Cela ne prouve-t-il pas que le gouvernement a l'intention de changer ses lois en ce qui concerne la religion, mais il ne peut tolérer que le peuple résiste à son autorité et s'appuye pour cela sur les étrangers. Il ne peut supporter que des prêtres européens attirent à eux ses sujets par tous les moyens. Leurs prétendus sectateurs ne sont chrétiens que de nom et leurs actes sont dénature à encourir un châtiment dans tout autre pays. Ils insultent l'antique religion japonaise, détruisent les images des divinités, et ravalent le caractère de celles dont Sa Majesté le Mikado est le descendant direct. Laissés à euxmêmes, ils occasionneront des troubles très graves ; le gouvernement pourra en être affaibli et le pays sera mis en danger. C'est pour interrompre toute communication entre eux et les missionnaires, que le gouverne-

(1) Voir Léon Pages. Brochure déjà citée, p. 44.

192 LA DERNIÈRE PERSPXUT10N

ment les a transférés ailleurs. Aucun traitement rigoureux n'a été infligé néanmoins aux exilés suivant les promesses faites antérieurement aux ministres étran. gers : le gouvernement japonais est en mesure de le prouver. Il y a deux ou trois cents ans, la religion catholique ayant été un danger pour l'Etat, il importe aujourd'hui de s'en défendre. Si les Puissances, qui ont des traités avec le Japon, considéraient ces mesures comme peu amicales, le gouvernement du Japon le regretterait infiniment, car il désire que tout ce qui serait de nature à compromettre les honnes relations internationales soit écarté. Que les missionnaires se bornent à enseigner leurs compatriotes et le gouvernement sera dispensé de prendre des mesures aussi pénibles àFégard de ses sujets. Il n'aura môme plus de difficulté à renvoyer ies exilés dans leurs villages. Le gouvernement japonais veut que ses sujets soient instruits dans les arts et les sciences de l'Europe, non dans la religion. Le 9 février, une deuxième conférence eût lieu, dans laquelle les ministres japonais invitèrent les représentants étrangers à leur soumettre eux-mêmes des propositions touchant le règlement définitif de la question religieuse. Ces derniers émirent simplement le vœu, que les chrétiens déportés fussent renvoyés dans leurs foyers. Le résultat de cette conférence fut rédigé sous cette forme :

Memoranda.

Le gouvernement japonais ayant déclaré que l'action de certains missionnaires étrangers, qui ont prêché en dehors des limites de la concession, a occasionné des troubles sérieux, et qu'elle est Tune des raisons pour lesquelles le gouvernement japonais est d'avis que l'éloignement des chrétiens indigènes des environs de Nagaski est une nécessité politique, en conséquence les représentants étrangers n'hé-

DÉPORTATION DE TOUS LES CHRÉTIENS d'uRAKAMI 193

sitent point à déclarer qu'eux-mêmes, en leur propre nom, prendront toutes les mesures en leur pouvoir pour empêcher les missionnaires étrangers d'agir de la sorte, et qu'ils les puniront s'ils y persistent; i] est toutefois entendu que les chrétiens indigènes qui ont été déportés d'Urakami seront tous rapatriés .

Signé : Harry S. Parkes. Max. Outrey.

CE. de Long. M. von Brandt.

Ce n'est pas sans surprise que Ton voit les ministres des Puissances étrangères paraître admettre les allégations du gouvernement japonais, après en avoir d'abord fait ressortir Finanité. M. Pages juge fort sévèrement cette déclaration. « Parmi les signataires de ce document, dit-il, trois étaient protestants, et par là-même au moins indifférents à la religion catholique; mais le représentant de la France était catholique, et il nous semble avoir méconnu ses devoirs envers sa religion et envers son pays. »

Peut-être serait il plus vrai de dire, que le Ministre de France et ses collègues, comptant sur les prochains traités (1) pour obtenir la liberté religieuse au Japon, et préoccupés avant tout de rendre à leurs foyers le grand nombre de chrétiens déportés pour leur foi, eurent moins le tort de paraître admettre des récriminations mal fondées que celui décompter sur la bonne foi d^un gouvernement payen. Le gouvernement japonais ne devait pas tarder, en effet, à démentir les termes de son mémorandum et à violer toutes ses promesses.

A la date du 25 février M. Laucaigne écrivait àMsrPetitjean.

(1) « Le 25 juin 1866, une convention en 12 articles avait été signée entre le gouvernement japonais, la France, l'Angleterre, les Etats-Unis d'Amérique et la Hollande. Cette convention était révisable à dater du 1er juillet 1872. Dans les ports ouverts elle établissait pour les étrangers le principe de l'exterritorialité. » (Dai-Nippon. Le Japon, par E.de Villaret, p. 65).

u Je n'ai plus rien désormais à vous dire de Nagasaki : il n'y a là que le désert et la mort. Hier encore, M. Poirier et moi, nous avons fait une longue promenade dans la vallée d'Urakami. Quel triste spectacle ! De Nakanoà Ippongi, on ne rencontre que des maisons fermées, plus ou moins endommagées par les voleurs ou par les persécuteurs, et des champs tombés en friche ; on voit qu'un grand fléau a tout à coup dépeuplé ce pays. En revenant, nous avons traversé quelques-uns des quartiers payens ; notre présence causait un certain étonnernent, mais nous n'avons trouvé de malveillance nulle part. On parle d'un projet de conférence entre les ministres étrangers et le gouvernement japonais (1). Celui-ci s'obligerait à laisser les chrétiens déportés libres de pratiquer leur religion... Il serait aussi question de réunir les familles dispersées si violemment, et de traiter humainement les exilés. 11 y a des gens qui croient à la réalité, qui croient môme à l'exécution de ces belles promesses ! Promettre de traiter humainement les chrétiens déportés et de leur laisser pratiquer librement leur religion dans l'exil !... Mais pourquoi donc les cent et quelques prisonniers de Hirado sont-ils plongés dans Peau glacée jusqu'à ce qu'ils aient apostasie '/Pourquoi quatre à cinq cents femmes et enfants d'Urakami sont-ils emprisonnés quelque part sur le territoire de Hirado, et ne reçoivent-ils que le quart à peine de la nourriture dont ils ont besoin ? La douloureuse comédie continue.

« Puissé-je me tromper ! Mais je crains qu'une nouvelle catastrophe ne nous fasse encore une fois voir qu'il ne faut rien attendre des hommes. La nuit dernière, on est venu me dire qu'à Shittsu un grand officier de Saga a dressé la liste de tous ceux qui voulaient être chrétiens ; il a interrogé jusqu'aux plus

(1) Nous avons vu que ces conférences avaient eu lieu.

DÉPORTATION DE TOUS LES CHRÉTIENS d'uRAKAMI 195

petits enfants. Cela fait, l'officier s'est rendu à Kurosaki, en disant qu'à son retour il annoncerait quel serait le sort de chacun. J'ai bien de la peine à croire que les hommes du gouvernement se donnent tant de peine dans le but de laisser les chrétiens en paix ».

M. Laucaigne, convaincu que les prisonniers chrétiens ne seraient point libérés de si tôt, et que de longtemps tout ministère lui serait impossible à Lrakami, quitta Nagasaki. Il emmenait avec lui quelques enfants, qu'il élevait en vue du sacerdoce, et sur lesquels il reportait à cette heure tout son zèle. Il se rendit d'abord à Shang-Haï, puis à Hong-Kong, où le préfet apostolique de Canton, Mgr Guillemin, mit une maison à sa disposition. Les jeunes séminaristes étaient au nombre de treize. Le lettré Athanase qui devait leur enseigner leur langue, et cinq ouvriers lithographes auxquels était confiée l'impression de livres de doctrine, complétaient cette petite colonie.

Après le départ de M. Laucaigne, on apprit à Nagasaki, que de nouveaux recensements et de nouvelles perquisitions avaient lieu. A Magomé, à Daimyoji, à Shittsu et à Takashima les officiers ne cessaient de répéter aux chrétiens : « C'est demain, c'est après-demain qu'on vous embarque ! » En prévision d'un exil prochain, deux chrétiens de Shittsu étaient venus apporter à MM. Villion et Poirier quelques-uns des objets religieux qu'ils tenaient de leurs ancêtres.

Sur plusieurs points de l'île de Hirado, bien que la persécution ne fut pas encore déclarée, les chrétiens, constamment espionnés, vivaient dans de continuelles alarmes.

Dans les îles Goto une famille chrétienne qui se composait de cinq personnes (I) s'était rendue, pour fuir la

(1) Sébastien Tomokichi et sa femme N. Kono, qui était enceinte, N. Yone, s.œur ainée de Kono et ses deux enfants.

persécution, de Kashiragashima à Taïno Ura. Là, ces pauvres gens pratiquaient en paix leur religion lorsque quatre payens d'Arikawa (1) les massacrèrent tous en haine du Christianisme, au moment où ils étaient en prière (2). Chose digne de remarque, les meurtriers avaient été arrêtés immédiatement par ordre du gouverneur de Fukaye.

Enfin le hruit courait à Nagasaki que les chrétiens d'Imamura, dans le Chikugo, avaient été soumis à un supplice particulier, connu sous le nom de tawarazeme ou supplice des [sacs, lequel consistait à écraser le patient sous des sacs remplis de riz, de terre ou de pierres. Ceux qui faillissaient dans la confession de leur foi étaient déchargés, les autres au contraire étaient accablés jusqu'à ce qu'ils fussent écrasés. D'ailleurs à Nagasaki, il n'était question partout que des chrétiens.

« Depuis avant-hier, écrivait le 4 3 mars M. Poirier, il y a grandes fêtes au raya (temple shintoïste) de la vallée d'Urakami. Les prostituées de la ville y ont été conduites en grande pompe et suivies par la foule. Ces fêtes doivent durer six jours. On dit que c'est pour rendre grâces aux kami de l'expulsion des chrétiens hors de la vallée. Mais en ville l'opinion publique n'est point favorable au gouvernement, parce que malgré les fêtes le riz enchérit toujours. On prétend que le gouverneur aurait dû employer à nourrir le peuple les sommes considérables dépensées à l'occasion de ces fêtes. »

De son côté M. Cousin, fixé à Osaka depuis son retour de Pinang, commençait à recueillir quelques renseignements sur les chrétiens exilés dans les provinces centrales du Japon^ et il se hâtait de les communiquer à Mgp Petitjean.

(1) Près de Kashiragashima.

(2) Le 29 du 1er mois, c'est à dire au milieu de février.

DÉPORTATION DE TOUS LES CHRÉTIENS d'uRAKAMI 197

Osaka, 7 mars.

« A l'heure qu'il est, Monseigneur, les tristes nouvelles de Nagasaki vous sont sans doute parvenues en plein concile, et peut-être hâteront-elles votre retour. Malgré cela, je ne veux pas attendre plus longtemps pour vous donner sur nos malheureux chrétiens les détails que nous avons pu recueillir à Osaka. Vous avez su, Monseigneur, que bon nombre d'entre eux ont tout d'abord été amenés ici : ils devaient ensuite être dirigés, les uns sur Kaga, les autres sur Owari, Isé, etc. On croyait qu'ils avaient été expédiés sans retour pour ces différents pays ; il est permis d'en douter maintenant. On vient de nous dire qu'ils sont presque tous détenus à Osaka et enfermés au nombre de deux cents dans une seule prison, autour de laquelle quelques-uns de nos amis japonais ont rôdé à plusieurs reprises, sans pouvoir y pénétrer. Les gens du voisinage leur disaient que les chrétiens avaient été amenés là, il y a une dizaine de jours, et qu'ils venaient de Kyoto. Contrairement aux promesses faites aux ministres, tous sont enchaînés. Impossible de prévoir le sort qui leur est réservé. On les a transférés ici secrètement, et je crois que l'on cherche à faire perdre leur trace. »

Un peu plus tard, M. Cousin était à même de préciser davantage ces premiers renseignements.

« Une des nuits dernières, écrit-il à Msr Petitjean, j'entendis frapper à coups redoublés à la porte du jardin ; en même temps on appelait à grands cris et par son nom un missionnaire. J'accours. Quel est mon étonnement d'apercevoir un vieillard à demi vètu^ courbé sous un fardeau, la tête couverte d'un large chapeau, un éventail ouvert passé dans la ceinture ! C'était un de nos chrétiens exilés. Il était allé demander les sacre- Il 13*

ments à nos confrères de Hiogo, puis ayant appris que nous sommes à Osaka il venait y passer la nuit avant de poursuivre sa route et de regagner le lieu de sa captivité.

(c Voici ce que j'ai appris de lui. On a séparé les chrétiens exilés, pour les envoyer isolément, parfois deux à deux, dans les différents villages. Ils y sont confiés à des familles rendues responsables, et qui chaque soir doivent constater leur présence. Le gouvernement donne aux vieillards et aux infirmes cinq tasses de riz par jour. Les autres pourvoient, comme ils peuvent, à1 leur subsistance. On leur permet de sortir dans un rayon de deux à trois lieues pour travailler, mais ils doivent rentrer avrant la nuit. « Pour ce qui me concerne, ajoutait le vieillard^ je suis dans une bonne famille. On me traitait d'abord avec défiance ; mais c'est un peu changé. Je me prête volontiers aux ouvrages les plus bas delà maison, ce qui me gagne les bonnes grâces de tous. Pendant la journée, je vais à la montagne couper du bois ; on m'en sait bon gré et je puis vendre quelques fagots aux voisins. Peu à peu, avec les sapèques'que me procura ce petit commerce j'achetais de la paille pour tresser des chaussures, que je vendis ensuite. D'autre part j'épargnais chaque jour une tasse de riz sur les cinq que je reçois ; grâce à ces provisions, j'ai pu parcourir la longue distance qui me séparait des Pères et me confesser. Tous les exilés désirent comme moi venir recevoir les sacrements ; mais, pour un grand nombre, ce sera difficile. Les chrétiens, qui ne reçoivent pas le riz; du gouvernement, gagnent à peine de quoi ne point mourir de faim. Cependant quelques-uns des anciens catéchistes ont essayé de visiter leurs frères. A la fête de Pâques, l'un deux est venu nous voir et nous encourager. Aussi personne jusqu'à présent n'a faibli. De temps en temps, les officiers nous appellent h tour de

DÉPORTATION DE TOUS LES CHRÉTIENS d'uRAKAMI 199

rôle et nous conseillent cTapostasier pour sauver notre vie. « Pour moi, je suis trop vieux, ai-je répondu. A mon âge, cela ne me servirait de rien. » Les autres ont parlé dans le même sens. » Tel fut le récit du voyageur. Au point du jour^ il nous quitta en pleurant et reprit le chemin de son exil. »

Désormais la présence des missionnaires à Osaka allait cesser d'être ignorée, et la croix, en s'élevant audessus de leur maison, allait devenir un signe de ralliement pour les exilés des contrées environnantes. M. Cousin construisait alors une résidence au milieu de difficultés de tout genre. D'abord ce furent les ouvriers qui refusèrent pendant deux mois tout service, ensuite ce fut le gouverneur qui voulut empêcher les travaux. Il fit venir le consul de France et lui demanda s'il bâtissait une église ?

— « Moi, répondit M. Lèques, je ne bâtis rien du tout ».

— « Mais vos prêtres ? »

— « Ils bâtissent une maison d'abord et feront une église ensuite. Qu'est-ce que cela vous fait ? »

Le gmiverneur se plaignit de troubles qui menaçaient le gmivernemcnt, et d'oppositions violentes à la suite desquelles on pourrait venir tout saccager chez les missionnaires. La conclusion était qu'il fallait attendre et laisser passer l'orag-e. Le consul répondit que le gouvernement japonais était assez fort pour prévenir, s'il le voulait, tout désordre, et que par conséquent il demeurait responsable de tout ce qui arriverait. Et comme le gouverneur insistait pour que le consul fit suspendre les travaux, M. Lèques s'y était formellement refusé. En dépit de toutes ces oppositions, la maison d'Osaka se construisit, et tandis que M. Cousin pressait les derniers travaux, une nouvelle église venait de s^élever à Kobe par les soins de M. Mounicou. Là,, non plus, les

entraves, les vexations et les tracasseries de toute sorte n'avaient pas manque. Néanmoins la nouvelle église heureusement terminée put être solennellement bénite le jour de Pâques (17 avril) sous le vocable de Notre- Dame des Sept-Douleurs. Les résidents étrangers, après avoir prêté généreusement leur concours pour la construction de l'édifice, prirent part avec joie à la fête de son inauguration (1). Mais pas un seul Japonais ne se présenta, quoique précédemment chaque jour amenât quelques visiteurs. Peut-être le gouvernement n'était-il pas étranger à cette abstention.

Msr Petitjean, dès qu'il avait reçu la première nouvelle des désastres de sa mission, avait exprimé à Pie IX le désir de quitter Rome et de regagner le Japon, mais sur le conseil de Sa Sainteté, il crut devoir ajourner son départ, « Le Saint Père, mandait-il le 21 mars au Séminaire de Paris, puis le cardinal Barnabo pensent qu'il est mieux d'attendre. J'ai dit le « fiât voluntàs » mais en nourrissant l'espérance de pouvoir bientôt me retrouver auprès de mes confrères, et au milieu des ruines que nous a faites la persécution. Ce sera pour moi au moins une consolation de souffrir, prier et travailler où se trouvent toutes mes pensées et toutes mes affections (2) ».

(1) Le Hiogo Neirs du 16 avril donnait la description suivante de la nouvelle église ; « Cet édifice, dont le plan est dû à M. Smcdley, est de style ogival ; il a la forme d'une croix latine. Les fondations sont en granit, les murs en briques et les colonnes de la nef en bois. Il peut contenir trois cent soixante personnes. Outre le porche et la petite tour du clocher, l'église a pour annexes une sacristie et une bibliothèque. L'intérieur se compose d'une grande nef accompagnée de deux bas côtés. Les plafonds sont veinés de fines moulures portant des colonnes et aboutissant à des pendentifs. Le sanctuaire est élevé de quelques marches au-dessus du sol. Sept grandes fenêtres à lancettes, ornées de vitraux portant l'image delà croix, sont disposées autour de la grande nef de l'abside. »

(2) Toujours à la recherche de ce qui pouvait contribuer à fortifier l'instruction de ses chrétiens persécutés, et à nourrir leur foi et leur piété, Mgr Petitjean, en se rendant au Concile, s'était arrêté quelque temps à Manille, et il avait pu y faire de précieuses acquisitions chez ]"s Pères

DÉPORTATION DE TOUS LES CHRÉTIENS d'uRAKÀMI 20 'J

MgrPetitjean ne fut de retour dans sa mission qu'au milieu de décembre 1870. « Béni soit Dieu, qui m'a permis de remettre enfin le pied sur la terre du Japon !.. écrivait-il le 17 de ce mois (1). Malgré les ruines que la persécution du mois de janvier nous a faites^ il nous reste cependant du travail.... Nos chrétiens des îles Goto et du voisinage de Nagasaki jouissent en ce moment d'un calme relatif, et bien que plusieurs chrétiens de ces parages soient depuis longtemps en prison parce qu'ils ne veulent pas apostasier, ceux qui restent ne demandent qu'à s'instruire et à recevoir les sacrements. Il ne se passe pas de soirée, que trois ou quatre des principaux chrétiens des différents villages ne viennent à la maison pour saluer leur évéque, dont ils ont appris le retour, et pour demander la grâce de se confesser et de recevoir la Sainte Communion. J'ai répondu à la demande de plusieurs et cette nuit, pour la deuxième fois depuis mon arrivée, nous avons eu dans notre chapelle privée trois communions d'hommes d'une île des Goto. J'ai trouvé avec peiue des serviteurs payens à notre habitation. »

Mgr Petitjean avait amené de France avec lui un nouveau missionnaire, M. Midon, qu'il avait laissé à iïong-

Jésuites, Franciscains et Dominicains. Plusieurs traités de religion et de spiritualité, dont quelques-uns devaient être l'œuvre de religieux martyrisés pour la Foi, lors des persécutions du xvne siècle, lui avaient été gracieusement offerts. 11 avait reçu notamment des Pères Franciscains un livre sur la Passion de N-S. J-G et sur les fins dernières de l'homme, pour chaque jour de la semaine, tous les dimanches de l'année et plusieurs fêtes ; une grammaire et deux dictionnaires, dont Vun latin-japonais avait été composé sur la fin du xvT siècle et imprimé au Japon même chez les Jésuites dans leur collège de Pile Amakusa ; enfin un traité sur le saint rosaire, que M. Cousin transcrivit plustardde sa propre main. De Manille Mgr Petitjean avait rapporté aussi quelques reliques des martyrs japonais. Puis il s'était arrêté à Macao, toujours avec le même espoir de faire de nouvelles trouvailles et à son arrivée en Europe il avait mis à profit le temps qui lui restait avant l'ouverture du Concile pour entreprendre quelques recherches dans les bibliothèques du Portugal, mais sans succès. (1) A M. Rousseille.

202 I^A DÉftNlÈHE PERSÉCUTION

Kong- auprès M. Laucaigne et de ses jeunes séminaristes. Il trouva tous les autres missionnaires à leurs postes : à Nagasaki, MM. Villion (1) et Poirier (2), à Kobé MM. Mounicou, Salmon (3) et Bouriau (4), à Osâka Messieurs Cousin et Plessis (5), à Yokohama, MM. Marin, de Rotz (6) et Pettier, à Hakodate MM. Armbruster et Evrard. M. Furet était seul à manquer. Fatigué -de la longue stérilité de son minitére, il venait de regagner la France, où l'attirait la perpective d'une vie moins inutile (1). A cette heure, les missionaires du Japon traversaient, en effet, la période la plus douloureuse de leur apostolat. Ils se trouvaient en face d'un champ immense ouvert à leur zèle et réduits à peu prés partout à l'impossibilité de le cultiver.

(1) Arrivé nu Japon en 1858. Il avait été sous-procureur à Hong Kong depuis 1866.

(2) Arrivé au Japon en 1866 avec M. Armbruster; (3^ Arrivé en 1868.

(4) Arrivé en 186(J.

(5) Arrivé avec M. Evrard en 1867.

(6) Arrivé en 1868.

(7) Voici la lettre adressée par Mgr Petitjean à Mgr l'évoque de Laval, pour lui recommander M. Furet, qui l'avait jadis accueilli aux îles Iîiu- Kiu :

Monseigneur,

« M. Furet un de nos meilleurs ouvriers apostoliques vient de quitter notre mission. Ce cher Père, que j'aime toi. jours comme frère malgré sa désertion, me prie de lui remettre pour Votre Grandeur une lettre testimoniale. Je cède bien volontiers à sa demande, et je m'empresse d'attester à Votre Grandeur que jamais M. Furet n'a mérite le plus léger reproche durant son séjour au Japon soit dans sa vie publique, soit dans sa vie privée. Fatigué, sans doute, pur son long séjour à l'étranger et par le ministère trop ingrat qu'il y a exercé, ce cher confrère a besoin, dit-il, de terminer sa carrière sacerdotale au pays qui l'a vu naître. Je prie Votre Grandeur de le recevoir avec la bonté d'un père. »