LIVRE PRÉLIMINAIRE

assurer le pouvoir par la ruine deHideyori et de ses partisans.

Depuis le commencement de sa domination jusqu'en 1613, les chrétiens eurent quelque répit. Tout occupé à affermir son autorité, Yeyasu n'eût pas le loisir de sévir contre eux. S'il y eût des persécutions, et même des persécutions sanglantes, elles demeurèrent locales. Les provinces les plus troublées furent celles de Nagato et de Higo. C'est à cette dernière, et à Tannée 1602, que se rattachent les martyres si touchants et si souvent racontés des seigneurs Jean Minami et Simon Takeda et de leurs familles.

On put voir, pendant cette période, que le sang des vingt-six crucifiés de Nagasaki n'avait pas coulé en vain sur la terre du Japon. Partout les conversions se multiplièrent de la façon la plus étonnante. Il y en eût 70.000 dans la seule année 1599, celle-là même où eut lieu l'apothéose de Hideyoshi. En 1605, l'église du Japon comptait dix-huit cent mille chrétiens. La vraie Foi s'était répandue dans tout l'empire, et avait pénétré jusque dans l'île de Yezo. Aux Jésuites et aux Franciscains étaient venus se joindre, pour recueillir cette abondante moisson d'âmes, les religieux de Saint- Dominique et de Saint-Augustin. Les chrétientés étaient à peu près partout régulièrement desservies. Les grandes villes avaient leurs oratoires, leurs hôpitaux, leurs confréries. Quelques-unes possédaient des écoles et des noviciats. Le culte était redevenu public, et les cérémonies se faisaient avec solennité. En 1607, l'évêque du Japon, Louis Cerqueira, reçu en audience par Yeyasu, se retirait avec ses bonnes grâces, et entreprenait la visite de ses chrétientés. En 1611, les missionnaires élevaient un observatoire à Osaka, et le Père Spinola créait une académie à Myako, où la cour du Dairi même avait pris goût à l'étude des mathématiques. Enfin, en

1613, le daimyo de Sendai, Date Masamune, envoyait en ambassade, au Pape Paul V et au Roi d'Espagne, un de ses vassaux, Hasekura Rokuyemon, conduit par Je Franciscain Sotelo (1). « On comptait alors au Japon

(1) Sotelo avait de grandes idées : il était préoccupé par le projet de relations commerciales à établir entre le Japon et le Mexique. Il fut nommé évoque du nord et de l'est du Japon, et légat du pape pour tout l'empire. L'ambassade du daimyo de Sendai fut bien accueillie en Europe, notamment à Séville, patrie de Sotelo, et à Rome. Rokuyemon fut baptise à Madrid, le 16 février 1615, par le chapelain du roi d'Espagne, don Diego de Ouzman, en présence de Philippe III et d'Anne d'Autriche, fiancée de Louis XIII. Il eût pour parrain le duc de Lerme et pour marraine la comtesse de Barachia. A Rome il reçut le titre de citoyen et sénateur Romain.

M. Langlais, prêtre de la Société des missions étrangères de Paris, retrouva en 1876, à Sendai, l'original même des lettres patentes de citoyen et sénateur Romain, délivrées en 1615 à Hasekura Rokuyemon. Elles sont conservées aujourd'hui au musée de Tokyo. Voici le texte de ce document.

« QVOD LVDOVICVS RENTIVS, VINGENTIVS MVTVS DE PA- TAZVRRIS, JACOB VS VELL1VS, ALM.E VRBIS CONSERVATORES,

DE ILLVST™ ET EXCELLmo PHILIPPO FRANCISCO FAXECVRA ROCVYEMON ROMANA CIVITATE DONANDO AD SENATVM RE- TVLERE S. P. Q. R. DE EA RE ITA FIERI CENSVIT.

QVODIN VRBE ROMANAANTIQVISSIMIS ETIAM 1LLIS REGVM TEMPORIBVS VS1- TATVM EST, SEQVENTIBVS DEINDE ANNIS, ReSPVBLIGA CONSVEVIT NE NOSTBA

(jvidem ^etas omisit, hesteros nempe viros, virtute seu nobilitate insignes, ad hanc ai.mam vrbem ex orbe vniverso conflventes, s. p. q. r. non solvm benigniter, vervm etiam mvnificenter amplkxvs, 1llos magnitvdine Romani nominis desvper nativam propriamqve nobilitatem cohonestando clvitate romana donavit, vt viri virtvte n0b1litateq ve pr^estantes, inter romanos cives adsgiti, magno reipvblic-e nostra^e vsvi atqve ornamento f vissent vel esse aliqvando poisent.

nos igitvr antiqvissimi moris nostrvmqve majorvm exempl1 avthoritate permoti, non omittendum pvtavimvs inter cives patritiosqve Roman os adscire lLLvsTnum et ExcELLmum Philippvm Franciscvm

FaXEKVRA ROCVYEMON EX CIVITATE SEV CVRIA SENDAI REGNI VOXV IN Ja- PONE ORTVM. CVM ÎPSE EX TAM LONGINQVIS ET REMOTISSlMlS REGIONIBVS AD HANC ALMAM VrBEM VENERTT ORATOR AD SANCTISSIMVM DOMINVM NOSTRVM

PAVLVM QVINTVM BVRGHESIVM, ROMAN V M PONT1FICEM MAXIMVM, pro Serenissimo IDATE MASAMVNE, rege Voxv in Imperio Japonico, ut Romanvm Pontificem catholic^ et vniversalis Ecclesue PASTOREM, totivs orbis parentem et JESV CHRISTI FILII DEI OMNIPOTENTIS VICARIVM, ea qva dEcet reverentia venerando, ad

ACCIPIENDAM DICTI REGIS AC REGNI TVTELAM PATERNAMQVE CVRAM HORTA- RETVR.

Eapropter, S. P. Q.R.VT CVMIPSO strictissimo amoris NEXV COLLIGE- RETVR, PR^FATVM lLLVSTmum ET ExGELLmum PHILIPPVM FRANCISCVM FAXE- CVRA ROCVYEMON AMPLISSIMO MVNERE ROMAND GlVITATIS DECORANDVM ET IN SENATORVM ORDTNEM MERTTO COOPTANDVM CENSVIT. QvAM VOLVNTATEM