LIVRE PRELIMINAIRE
« à ce que tout le corps en soit pleiu jusques à la gorge A mesme temps ou leur met une grosse planche sur le venta* l et l'estomac. Deux personnes montent dessus et la pres- « sent de toute leur force, de telle façon que toute cette eau « sorte par les yeux, les oreilles, et tous les autres conduite « du corps, avectant de violence, que le sang sort avec cette «eau en telle abondance, que plusieurs à la première fois « y perdent la vie. »
Il plût à Dieu de donner à ses serviteurs la force de souffrir ce tourment d'une cruauté si raffinée jusqu a cent et cinq fois. Ils avaient un jour de relâche et étaient torturés à nouveau le lendemain.
« Ce combat dura sept mois tous entiers, à la fin desquels « ces pauvres corps épuisez, brisez et moulus avoient tou- « jours la même vigueur en leur esprit, et ce qui estait plus « merveilleux, le jour auquel ils étaient en repos, ils mons- « troient bien moins d'allégresse, qu'en l'autre suivant, « qu'ils passoient dans le supplice. »
Les bourreaux livrèrent ensuite ces vaillants athlètes, en qui la vie n'était restée que par miracle, a une torture non moins affreuse.
« Ces cruels ennemis de Jésus-Christ voyants que toute « cette eau n'avait pas peu éteindre la charité de ces sa.ncts « martyrs, voulurent expérimenter si leur courage seroit « encore plus fort que le feu.
« Ceux qui avoient esté témoins de toute cette tragédie, « nous ont asseuré que l'on les brusla plusieurs fois, appU- « quant en tout leur corps des flambeaux et des grands fers « ardans tous rouges de feu, et quand ils estaient a demy « grillez, on leur appliquoit des remèdes qui les guéris- « soient aussi à demy, et les empeschoient de mourir pour « les faire souffrir plus longtemps. £
« Nous n'avons pas sçeu combien de fois ils furent ainsi « tourmentez, mais seulement on nous a dit que cela leur « avoit esté fait plusieurs fois. »
Enfin, le 17 mars 1643, le gouverneur lassé par la constance de ces hommes invincibles prononça contre eux la sentence de mort. Ils en reçurent l'annonce avec les signes de la plus grande joie.
« Les glorieux confesseurs de Jésus-Christ furent incon- « tinent mis et liez fort étroitement sur des méchants che- « vaux fort mal équippez, les mains attachées derrière le « dos, une placque de fer contre la bouche en faconde mors, « pour leur oster le moyen de dire mot de la cause de leur « mort, et de prescher en mourant Celuy pour lequel ils perce doient la vie. Mais ilsportoient sur le dos un grand écri- « teau qui estoit un fidelle témoin de leur innocence. En voicy « les termes : L'Empereur du Japon condamne ceux-cij à « mort pour avoir pr esche la Foy Romaine qu'il a défendue en « tousses Royaumes. »
Après avoir traversé dans cet équipage toutes les rues de Nagasaki excitant le mépris des uns et la commisération des autres :
« Ils arrivèrent enfin au lieu du supplice, ou plustost de « leur triomphe, qui estoit un jardin où ils dévoient estre « plantez dans des fosses, pour estre bientost transplantez « dans le Paradis. »
Ils furent suspendus chacun à un poteau. Les bourreaux leur lièrent les pieds en haut avec une grosse corde et leur laissèrent glisser la tête en bas dans une fosse.
« Cette sorte de tourment est particulière aux Japonnois, « et de vray elle est si horrible que c'est merveille que des « hommes ayent si peu d'humanité que de l'avoir inventée « pour d'autres hommes. Voicy la manière dont on le pra- « tique.
« Ils creusent une fosse de la largeur et hauteur néces- « saires pour tenir la moitié du corps d'un homme ; ils jet- « tentau fonds les immondices les plus puantes qu'ils peu- « vent trouver, et en font une cloaque. Contre le bord de
