LIVRE PRÉLIMINAIRE

recherche sans résultat. Cependant, il n'avait ni vivres, ni ressources. Gagner Manille était impossible ; revenir à terre, c'était la mort au milieu des plus cruels supplices.. Confiant dans la parole du saint missionnaire, qui lui avait annoncé un heureux retour, il demanda à Dieu de se souvenir, que c'était pour son service qu'il s'était mis dans ce danger, et presqu'aussitôt, à une grande distance, le navire se montra emporté parles courants. Avec beaucoup de peine les rameurs parvinrent enfin à le rejoindre; l'amiral fît aussitôt voile pour les Philippines, où il arriva le 29 octobre.

Pendant ce temps qu'était devenu Sidotti? Vraisemblablement lorsqu'il eut été laissé seul, il passa le reste de la nuit en prière, et quand le jour fut venu, il erra à l'aventure dans l'île. La relation d'Araï Hakuseki raconte, que le lendemain, 29e jour de la 8e lune (13 octobre), dans la soirée^ un paysan nommé Jubei, occupé à préparer du bois, pour en faire du charbon, entendit à quelque distance de lui une voix qui lui parut étrange. Il accourut, et vit un homme, armé de deux sabres, qui lui faisait signe de la main. A ses gestes, car il n'entendait point son langage, il comprit qu'il était altéré et lui apporta un peu d'eau, mais sans oser la lui présenter. L'inconnu devinant quelle était la cause de son effroi, déposa ses armes à quelque distance. Alors le paysan s'enhardit à l'aborder, mais jugeant qu'il devait appartenir au grand vaisseau aperçu la veille, il se tint sur la réserve et ne voulut rien recevoir de lui.

Le bruit de la présence de cet homme extraordinaire se répandit aussitôt dans le pays et plusieurs personnes vinrent le considérer. Comme il paraissait très fatigué Jubei l'emmena chez lui, et lui fournit quelque nourriture, mais il ne voulut jamais accepter For que son hôte lui offrit en retour de ses services. Lorsque le

daimyo de Satsuma, dans les états duquel l'abbé Sidotti avait été débarqué, fut informé de cette affaire, il en référa aux gouverneurs de Nagasaki, qui ordonnèrent de conduire l'étranger dans cette ville, pour qu'il y fut interrogé et jugé.

Le missionnaire y arriva le 20 décembre suivant. Les annales de Nagasaki rapportent que pour apaiser sa faim, trois fois en trente jours, il prit une sorte de médecine ronde. Qu'était cette médecine ronde, sinon la Sainte-Eucharistie, son unique trésor et son viatique en présence du dénûment et de la mort, qu'il allait affronter ? Il s'en était sans doute muni, avant de quitter le navire, ne sachant point quand il lui serait désormais possible de célébrer la messe.

Dès que le prisonnier fut arrivé, les deux gouverneurs de Nagasaki, qui étaient les princes d'Arima et de Higo, mandèrent à leur palais le chef du comptoir de Deshima, Gaspard VanMansdale,le marchand Six, l'assistant Huischer et plusieurs autres Hollandais, parmi lesquels se trouvait un nommé Douw,qui comprenait un peu le latin.

Ils furent introduits dans un appartement attenant à la salle d'audience, de laquelle ils n'étaient séparés que par une simple cloison de papier. A l'aide de petits trous pratiqués dans cette cloison, ils purent, sans être vus, suivre du regard tout ce qui se passa. « Tandis que nous étions à attendre que le papiste entrât dans la salle, raconte l'un d'eux^ l'interprète en chef présenta au résident un rouleau de papier, sur lequel on avait écrit en japonais vingt-cinq questions, qui devaient être faites à l'étranger. On pria M. Van Mansdale de vouloir bien les traduire en hollandais, et au cas où il comprendrait le langage du prisonnier, de marquer auprès de chaque question, la réponse correspondante. On ajouta que s'il était nécessaire, un d'entre nous devrait interroger à son tour... »