LIVRE PRÉLIMINAIRE

8° « Pourquoi êtes vous venu ici ?

— <t Pour parler à l'Empereur, lui enseigner la religion et le convertir.

9° « Qui vous a procuré ce vêtement japonais et pourquoi votre tête est-elle rasée à la manière des Japonais ?

— « Le vêtement a été acheté à Luçon et je me suis fait raser à bord, parce que nous avons pour règle de nous conformer aux usages de tous les pays où nous allons.

10° « Avez-vous reçu votre sabre ici, au Japon, ou ailleurs ?

— « Il a été acheté à Luçon où on en trouve beaucoup, car un grand nombre de Japonais habitent ce pays.

11° « Que ferez-vous maintenant que vous-êtes ici ? Quel est votre dessein ?

— a Je tâcherai de me rendre à Yedo pour parler à l'Empereur, sinon je ferai ce qu'il plaira aux gouverneurs.

12° « Êtes-vous débarqué seul au Japon, ou en compagnie d'autres personnes ?

— « Seul, car mon compagnon de voyage, le patriarche Thomas de Tournon, est parti avant moi des Philippines pour se rendre en Chine.

13° « Les gens du navire ont-ils, à leur arrivée sur les côtes deSatsuma, appelé des pêcheurs qui se trouvaient au large, et les a-t-on poursuivis avec des chaloupes?

— « Non, on ne les a pas poursuivis, on leur a simplement demandé de l'eau.

14° « Avez-vous longtemps songé avenir ici, et qui vous y a engagé ?

— « J'ai, depuis ma jeunesse, étudié pour cela, et à l'aide d'anciens livres japonais, que j'ai trouvés àCome, je me suis appliqué à l'étude de la langue du Japon, jusqu'au moment où le Pape m'a envoyé ici.

15° « Quand vous avez débarqué ici, vous avez été rencontré par quatre hommes; ne leur avez-vous pas donné quelque argent ?

— « Pour manger et pour boire, ainsi que pour me procurer un bateau afin de pouvoir me rendre à Yedo ; je leur ai bien offert de l'argent, mais les Japonais n'ont pas voulu le recevoir.

16° « Leur avez-vous parlé de choses touchant la religion ?

— « Oui, assurément, et je le dois toujours faire, puisque c'est pour cela que je suis venu.

17° « Pourquoi paraissiez- vous mécontent quand on vous parlait de Nagasaki ?

— <( J'ai déjà répondu à cette question. »

Le lendemain de cet interrogatoire, il y eut une dernière audience. On apporta, cette fois, au milieu de la salle, un petit coffre qui contenait un sabre et divers objets religieux appartenant au prisonnier. Celui-ci en indiqua le nom et l'usage, il demanda seulement en grâce que personne ne touchât au calice et aux autres vases sacrés. Les gouverneurs ayant donné l'ordre de lui enlever ses chaînes, afin qu'il pût plus facilement se servir de ses mains, il n'y voulut pas consentir.

Il fit lire à Douw les lettres patentes, signées du cardinal S. Clément, qui lui avaient été remises à Rome. Connaissez-vous, lui demanda-t-on, la défense rigoureuse faite autrefois aux prêtres de pénétrer au Japon ? — « Oui, dit-il, mais cette défense ne me concernait pas, puisque je ne suis ni Castillan, ni Portugais, mais Italien. » Là-dessus, les Hollandais furent définitivement congédiés, et le missionnaire reconduit au lieu où il étaitdétenu. Il y restaune grande partie de l'année 1709, jusqu'à l'arrivée des instructions du Shogun.

Les ordres attendus vinrent enfin : l'abbé Sidotti devait être immédiatement dirigé sur Yedo.