LIVRE PRÉLIMINAIRE 7î
Dieu vous inspirera (1). » Ce n'est pas que le vicaire apostolique de Corée ignorât ce qu'il y avait de hasardé dans une pareille tentative. Toutes les lois de proscription, portées contre le Chritianisme, étaient encore en pleine vigueur. Certains événements même semblaient avoir accru, depuis le commencement de ce siècle, Tantique haine des Japonais contre les étrangers. Leur indignation avait été excitée au plus haut point par les vains efforts de l'Angleterre, maîtresse de Java en 1806, pour s'emparer du comptoir de Deshima. L'abus qu'une de ses frégates, Je Phaéton, avait fait du pavillon hollandais dans l'agression de 1808, leur avait inspiré en particulier un profond mépris (2). D'un autre coté, les actes de barbarie exercés par la Russie dans l'île Saghalien avaient mis le comble à leur animosité. « Nous ne voulons ni de votre amitié, ni de votre alliance, avaient-ils fièrement répondu aux envoyés du Tsar ! Nous ne pouvons accepter vos présents, parce quenous serions obligés de vous en faire d'autres. Nous sommes résolus à n'avoir jamais rien de commun avec un prince chrétien (3). »
Tandis que Monseigneur de Capse considérait les nombreux obstacles qui s'opposaient à la réalisation du projet de M. Chastan, il reçut de lui, au bout de quel-
(1) Annales de la propagation de la Foi, t. IX, p. 278.
(2) Au dix-septième siècle même, trente ans après le massacre des ambassadeurs de Macao, l'Angleterre avait essayé de renouer avec le Japon des relations commerciales. Mais, ce fut sans succès. Lorsqu'en 1673, Charles II envoya une mission au Shogun, celui-ci lui fit répondre qu'il ne pouvait aucunement entrer en rapport avec le roi d'Angleterre puisqu'il avait épousé une fille du roi de Portugal l'ennemi du Japon. Vingt jours furent donnés aux Anglais pour quitter le territoire de l'empire. L'Angleterre attribua non sans raison cet échec aux intrigues des Hollandais de Nagasaki, jaloux de conserver le monopole du commerce entre le Japon et l'Europe.
(3) Déjà en 1803 et 1804, la Russie n'avait rien obtenu du Japon lorsqu'elle y avait envoyé le capitaine Laxman et l'ambassadeur M. de Resanoff.
ques mois une nouvelle lettre. « Rien ne m'arrêtera, lui écrivait ce dernier, j'exécuterai vos ordres. Je prends des mesures pour me procurer une place sur quelqu'une des jonques qui vont au Japon. Je pense partir en juin (1835). » — « Il n'avait pas bien saisi le sens de ma lettre, raconte Monseigneur Bruguière ; je fus donc obligé de lui écrire une seconde fois à peu près dans ces termes : Je ne vous ai point donné des ordres,, je ne vous ai fait qu'une invitation. Je n'ai qu'une juridiction indirecte sur le Japon. Votre mission n'est pas évidemment divine. Je pense que l'entrée de la Corée,, présentant cette année-ci moins de difficulté, il est plus sur et plus prudent d'entrer d'abord en Corée pour passer de là au Japon. Cependant, je ne gêne point votre zèle. Si vous avez trouvé une occasion favorable de pénétrer dans ces îles infortunées, profitez-en (1).»
Sans vouloir contrarier un dessein, qui pouvait être une inspiration providentielle, Monseigneur Bruguière estimait qu^il valait mieux pour le moment profiter de rétablissement que les Japonais avaient conservé au sud de la Corée, à Fusan (2), pour chercher à en convertir quelques-uns, et à s'ouvrir par eux une voie secrète dans leur pays. Mais il n'eut pas le temps de donner suite à cette idée. Il fut enlevé à cette terre le 20 octobre 1835, à l'beure où il toucbait enfin aux portes de sa mission. Le vaillant évêque avait annoncé, et comme prédit sa mort à ses confrères de France : « Je mourrai, leur avait-il écrit, dans une terre étrangère, en Tartarie ! Que la volonté de Dieu s'accomplisse ! »
A la fin de l'année suivante (1836), Monsieur Chastan, déguisé en mendiant, put franchir la frontière coréenne et s'avancer jusqu'à Séoul (3), où déjà M. Maubant l'a-
(1) Annales de la propagation de la Foi, t. IX, p. 278.
(2) C'était le dernier vestige de l'ancienne conquête de Hideyoshi.
(3) Capitale de la Corée.
