CI-GIT LE CORPS DU RÉVÉREND MATHIEU ADNET

PRÊTRE FRANÇAIS, MISSIONNAIRE APOSTOLIQUE DU JAPON, DÉCÉDÉ AUX RIU-KIU LE 1er JUILLET 1848. »

Grâce au culte que ce pays professe pour les morts, on pouvait espérer que ce tombeau serait respecté. Il Ta été, en effet, jusqu'à aujourd'hui (1).

Quelques jours après la mort de son confrère, M. Leturdu reçut des nouvelles de Chine par le navire qui y va tous les ans faire le commerce. Il apprit que

(1) La croix cependant a djsparK.

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l'avant-poste DES ILES R1U-KIU 187

Mgr Forcade allait arriver à Hong-Kong, en qualité de pro-préfet apostolique de cette colonie. Le Saint-Siège lui assignait ce poste,, comme plus favorable pour trouver une occasion de se rendre au Japon. Il s'en réjouit. Toutefois, comme le courrier ne lui avait apporté aucun ordre de son évéque, ni l'annonce d'aucun confrère, il songea à passer en Chine, afin de mettre Mgr Forcade au courant de sa situation actuelle, et de se concerter avec lui relativement aux moyens d'entrer enfin dans leur mission. Telles étaient ses pensées lorsque le 26 août arriva aux Riu-Kiu une corvette française, la Mayonnaise. « Le commandant (1), raconte-t-il, me signifie qu'il vient pour me chercher. H me lit les ins tructions d'après lesquelles, si je ne veux pas partir, il aura à déclarer aux mandarins, que je reste sous ma seule responsabilité. C'est lui aussi qui m'apprend que l'accord de Port-Melville, sur lequel nous nous sommes toujours appuyés, n'avait rien de définitif. Me trouvant abandonné à moi-même, et ne sachant quand Mgr Forcade m'enverrait quelque nouveau confrère; certain d'ailleurs que jamais on ne ferait rien aux' Riu-Kiu, tant que le gouvernement japonais y dominerait, je dis que je partirais. Le lendemain, 27 août 1848, on leva l'ancre et les Riu-Kiu disparurent, pour combien de temps, je l'ignore (2) ».

La Bayonnaise transporta M. Leturdu à Manille, d'où un bâtiment à vapeur anglais devait l'amener à Hong-Kong.

« Retournerons-nous aux Riu-Kiu ? écrivait-il à son arrivée (3). Ne nous dirigerons-nous pas plutôt vers quelque point du Japon, dans un pays boisé, mon-

(1) M. Jurien delà Gravière.

(2) Dans son journal, à la date du 27 août 1848.

(3) Lettre de Hong-Kong, 27 janvier 1849, à Messieurs les membres des conseils centraux de l'œuvre de la propagation de la Foi.

tagneux, peu habité et par conséquent plus propre à nous soustraire à la surveillance du gouvernement ? Ce dernier parti est le plus dangereux, mais en revanche il offre plus de chance de succès, supposé qu'on puisse aborder, ce que je ne crois pas impossible. Mais peutêtre que la Providence va se charger elle-même de nous ouvrir la porte au moyen des canons anglais ou américains ».