S. G. MONSEIGNEUR T.- A- FORCADE
Premier missionnaire et premier vicaire apostolique du Japon au xixe siècle
Voyant d'un œil jaloux les acquisitions nouvelles de l'Angleterre et les progrès continus de la Russie, ils éprouvaient le besoin de se hâter pour ne pas rester en arrière de ces deux grandes puissances. La nation américaine, déjà trop à l'étroit entre deux océans, trouvait que le Japon offrait par sa situation géographique une station des plus favorables pour la pêche et le commerce, en même temps qu'une basenécessaire d'opérations en face de la Chine. Une grande expédition avait été résolue, et Je commodore Perry en avait reçu le commandement avec les pouvoirs les plus étendus pour la conclusion d'un traité s'il était possible.
Les premiers navires de l'escadre américaine arrivés à Hong-Kong dès le mois de février 1852 durent attendre de longs mois le commodore. Les lenteurs apportées à son départ furent telles, que les officiers eux-mêmes s'en montraient parfois découragés. M. Mahon qui avait fréquemment l'occasion de les voir partageait leur impatience. L'époque de la mousson mauvaise pour les côtes de Chine et du Japon était déjà arrivée, lorsqu'enfin la nouvelle se répandit que le commodore Perry s'était embarqué le 24 novembre (l)sur le vapeur le Mississipi pour venir rallier l'escadre dans les mers de Chine.
Lorsqu'il parvint à Hong-Kong, le 7 avril 1853., la plupart de ses bâtiments s'y trouvaient déjà réunis. Dès le lendemain il donna ordre aux deux corvettes le Plymouth et le Saratoga de faire voile pour Shang- Haï, où menacés par l'insurrection chinoise, les sujets américains réclamaient sa protection, et le 28 du même mois,, il se dirigea lui-même vers cette ville, dernier rendez-vous de l'escadre sur les côtes de Chine. « J'ai vu le commodore Perry, écrit M. Mahon (2). On le dit
(2) Lettre de Mahon au Séminaire de Paris, 5 août 1853.
plein de finesse et d'énergie. Il y a dans ses traits une expression de volonté tenace et de confiance en lui, qui donne à penser qu'il n'aimerait pas revenir du Japon sans y avoir rien fait. Quand il a quitté Hong-Kong, la musique de son vaisseau remplissait la rade de bruyantes fanfares. Ces airs de fête avant-coureurs du triomphe m'émouvaient jusqu'au fond du cœur. Je bénis la Providence divine de me conserver l'espoir de mourir missionnaire du Japon. »
Après avoir laissé le Plymouth à Shang-Haï pour la protection de ses concitoyens, le commodore Perry poursuivit sans retard avec le reste de Pescadre l'accomplissement de sa mission. Le 26 mai, il mouillait dans le port de Nafa. Ce ne fut qu'à grand peine et après de longs pourparlers qu'il put entrer en rapport avec le Régent du Royaume des Riu-Kiu. Une vit point le Roi un enfant de onzeans, qu'on lui dit être malade. Quoique les autorités indigènes eussent refusé à ses officiers l'autorisation de demeurer à terre, il fit explorer l'île principale (Okinawa) afin de découvrir les gisements de houille qui pouvaient s'y trouver. Il envova dans Je même but deux de ses navires aux îles Bonin situées dans la mer du Japon, où quelques ares de terre furent achetés des habitants, et un dépôt de charbon établi sous la protection du pavillon américain. Le 23 juin, l'escadre se trouvait une seconde fois réunie à Nafa. Les négociations entamées avec le gouvernement des Riu-Kiu n'aboutirent qu'à des résultats peu importants. Toute l'énergie entreprenante de l'Américain se brisa contre la résistance passive de cette race souple et artificieuse. Le commodore Perry, durant son séjour de quelques semaines aux Riu-Kiu, recueillit il est vrai d'intéressants détails sur les habitants, des matériaux précieux pour la géographie, l'hydrographie et autres sqiences; mais ce fut à peu près tout.
« Le 8 juillet, dit M. Pages (1), l'escadre américaine jetait ses ancres devant Uraga, cité considérable située sur le littoral ouestde la baie de Yedo. Un des bateaux de garde vint apporter un message : c'était Tordre écrit en langue française de se retirer immédiatement sous la menace d'être traité comme ennemi. Le commodore fît répondre qu'il voulait traiter avec la principale autorité d'Uraga, et que, si les bateaux de garde ne s'éloignaient pas, il allait les faire .disperser par la force. Les bateaux s'éloignèrent.
« Le lendemain le gouverneur de la ville se rendit à bord et fut reçu par les capitaines Bucbanan et Adams. Ce personnageinsista d'abord afin que lecommodore se rendît à Nagasaki, place déterminée par les lois pour toutes les affaires étrangères. Les officiers américains répondirent au gouverneur que le commodore Perry, porteur d'une lettre officielle du Président des Etats-Unis pour l'Empereur du Japon, n'irait point à Nagasaki et ne remettrait son message qu'à l'un des principaux ministres du Shogun dans Uraga, si l'on voulait, ou s-'il était nécessaire, dans la capitale même, c'est-à-dire à Yedo. Le plan officiel du commodore était de réclamer comme un droit tous les procédés en usage entre les nations civilisées et de n'endurer aucune avanie déshonorante pour le pavillon. Les équipages américains furenttenus sur le pied de combat durant toute l'expédition.
« Trois jours furent demandés par le gouverneur afin d'informer sa cour : Perry les accorda.
« Cependant les bateaux américains exploraient la baie d'Uraga et celle de Yedo. Le gouverneur ayant fait des réclamations en alléguant que cet acte était prohibé par les lois japonaises, on lui répondit que la loi américaine le commandait et que les Américains
(1) Le Japon et ses traités avec les Puissances Européennes, p. 8-12.
devaient obéissance à la loi américaine plutôt qu'à la loi japonaise.
« La réponse de la cour arriva le 12 juillet : l'Empereur consentait à déléguer un prince de son conseil uniquement pour recevoir le message du Président des États-Unis, mais non pour entrer en conférence et discuter dès lors les conditions d^un traité. Ce fut le prince d'Izu, que devait accompagner celui d'Iwami, selon la coutume japonaise d'associer toujours deux personnes dans les missions politiques.
« On construisit sur le rivage, auprès du bourg de Sori-Hama un édifice en bois destiné à l'entrevue officielle. Le commodore s'y rendit le 14 juillet avec une escorte nombreuse, près de trois cents personnes : les Américains déployèrent en cette circonstance l'appareil le plus imposant. Dans l'entrevue, le commissaire impérial Toda Izu no Kami, premier conseiller de l'empire, et Ido Iwami no Kami, immobiles comme des statues ne proférèrent pas une parole, et ne firent aucun mouvement, si cen'est pour se lever et saluer à l'entrée et à la sortie le commodore américain.
« Perry remit la lettre avec solennité. Cette lettre était ainsi conçue.
Millard Fillmore, Président des Etats-Unis d'Amérique, à Sa Majesté Impériale V Empereur du Japon.
« Grand et bon ami, je vous adresse cette lettre officielle « par le commodore Matthew C. Perry, officier du rang le « plus élevé dans la marine des Etats-Unis, et commandant « de l'escadre qui visite à cette heure les domaines de Votre « Majesté Impériale.
« J'ai chargé le commodore Perry de déclarer à Votre « Majesté Impériale que je suis animé des dispositions les «plus amicales envers la personne et le gouvernement de « Votre Majesté. Je n'ai point d'autre objet, en envoyant cet « officier au Japon, que de proposer à Votre Majesté Impé-
riale d'établir entre les Etats-Unis et le Japon des liens d'amitié, et des relations réciproques de commerce. « La constitution et les lois des Etats-Unis défendent « toute intervention dans les affaires religieuses ou politiques « des autres nations. J'ai intimé formellement au corarao- « dore Perry Tordre de s'abstenir de tout acte qui pourrait « en quelque façon troubler la paix dans les domaines de « Votre Majesté Impériale.
« Les Etats-Unis d'Amérique s'étendent d'un océan à un « autre océan : notre territoire de lOrégon et l'Etat de Ca- « lifornie se trouvent directement vis-à-vis des domaines de « Votre Majesté Impériale. Nos vapeurs peuvent en dix-huit « jours franchir l'intervalle qui sépare la Californie du « Japon.
« Notre grand État de Californie produit chaque année « environ soixante millions de dollars en revenu, sans parce 1er de l'argent, du mercure, des pierres précieuses et d'un « grand nombre d'autres articles de valeur. Le Japon est « également un pays riche et fertile, et produit un grand « nombre d'articles de valeur. Les sujets de Votre Majesté « Impériale sont très habiles dans beaucoup d'arts. Je désire « vivement que nos deux contrées puissent trafiquer ensem- « ble, dans l'intérêt commun du Japon et des Etats-Unis. « Nous savons que les lois anciennes sur lesquelles est « fondé le gouvernement de Votre Majesté ne permettent « point de commerce avec les étrangers, si ce n'est avec les « Chinois et les Hollandais ; mais, de même que les choses « du monde se modifient avec le temps, et qu'il se crée de « nouveaux gouvernements, la raison veut que d'époque en (( époque, il soit institué dss lois nouvelles. Et de même, il « a existé un temps où les lois si anciennes du gouvernement « de Votre Majesté ont été instituées.
« Vers la même époque, l'Amérique, qui s'appelle aussi « le Nouveau-Monde, fut premièrement découverte et bience tôt colonisée par les Européens. Pendant un long inter- « valle, sa population fut peu nombreuse et très pauvre ; « elle est aujourd'hui devenue très nombreuse ; son cornet merce a pris une extension immense ; et elle estime que
2iO AUX PORTES DU JAPON
(( si Votre Majesté Impériale veut bien consentir à modifier « ses lois anciennes et à permettre un libre commerce entre « les deux pays, ce sera d'un avantage infini pour les deux.
« Si Votre Majesté Impériale ne considère point comme « un acte prudent d'abroger irrévocablement les lois ancien- « nés qui prohibent le commerce étranger, elle peut seu- « lement les suspendre pour cinq ou dix ans, de manière à « faire une épreuve. Si cette épreuve ne produit pas les ré- « sultats avantageux qui sont espérés, les anciennes lois « pourront être remises en vigueur. Souvent les Etats-Unis « limitent leurs traités avec les nations étrangères à un pe- « lit nombre d'années, et, après ce temps, selon qu'il leur « plaît, ils les renouvellent ou les laissent prendre fin.
« J'ai prescrit au commodore Perry de soumettre un au- « tre article à Votre Majesté Impériale. Une grande quan- « tité de nos navires se rend chaque année de Californie en (( Chine, et un grand nombre de nos concitoyens se livrent « à la pèche de la baleine dans les parages du Japon. Il « arrive quelquefois, dans les jours de tempêtes, que quel- « qu'un de nos vaisseaux se brise contre les rivages de « Votre Majesté. Dans tous les accidents de cette nature, « nous demandons et nous espérons obtenir que nos mal- « heureux concitoyens soient traités avec humanité, et que <( leur propriété soit protégée, jusqu'à ce que nous puissions « envoyer un autre navire pour les ramener dans leur « pays. Nous avons grandement à cœur cet article.
« Le commodore Perry est encore chargé par moi de re- « présenter à Votre Majesté Impériale que nous savons « qu'il existe une grande quantité de charbon et de « provisions de tout genre dans l'empire du Japon. Nos va- « peurs, en franchissant le Grand Océan, consument une « grande quantité de charbon, et il est très difficile d'apporter « d'Amérique la provision de tout un voyage. Nous désirons « que nos vapeurs et nos autres navires aient la permission « de faire escale au Japon, et de s'y pourvoir de charbon, de « provisions, et d'eau. Us payeront toutes choses en argent <c monnayé, ou en toute autre valeur qui sera préférée par « les sujets de Votre Majesté Impériale ; et nous prions
« Votre Majesté Impériale de désigner un port convenable, « dans la partie méridionale de l'empire, où nos vaisseaux « pourraient s'arrêter à cet effet. Nous désirons encore très ce vivement cet article.
» Tels sont les seuls motifs pour lesquels j'ai envoyé le ce commodore Perry, avec une puissante escadre, afin de vice siter la résidence de Votre Majesté, la cité fameuse de « Yedo : l'amitié, le commerce, des fournitures de charce bon et de provisions, et la protection pour nos gens naucc fragés.
« Nous avons chargé le commodore Perry de prier Votre ce Majesté Impériale d'accepter quelques présents. Ils ne « sont pas d'une grande valeur en eux-mêmes ; mais quelce ques-uns d'entre eux peuvent servir de spécimens des arec ticles manufacturés dans les Etats-Unis, et ils sont offerts ce comme les gages de notre sincère et respectueuse amitié.
ce Que le Tout-Puissant ait Votre Majesté Impériale en sa ce souveraine et sainte garde !
ce En foi de quoi, etc. (Scellé).
« Votre bon ami,
ce Millard Fillmore. »
ce A la lettre était jointes sa traduction en chinois et en hollandais. Le commissaire impérial remit en échange un acte de réception écrit au nom de l'Empereur. Il était exprimé dans cette pièce que les affaires des étrangers s'étaient constamment traitées non pas à Uraga mais à Nagasaki ; néanmoins qu'il avait été représenté que l'amiral (1) s'en trouverait insulté dans sa qualité d'ambassadeur du Président, et que pour cette cause on recevait la lettre à Uraga par dérogation aux lois de Pempire. Mais Urag-a n'étant point désignée pour traiter d'aucune affaire avec les étrangers, nulle
(1) Titre que prenait le commodore, afin d'être considéré selon sa dignité, et parce que son grade était, en effet, le plus élevé de la marine des États-Unis.
conférence ni délibération n'y pouvaient avoir lieu. Là conclusion était celle-ci : La lettre étant remise, vous ri avez qu'à partir. Après quelques moments de silence, le commodore fît savoir que dans deux ou trois jours il mettrait à la voile pour les Riu-Kiu et Canton, et qu'il reviendrait en avril ou mai de Tannée suivante, afin de recevoir la réponse de l'Empereur.
« L'entrevue n'avait duré que vingt ou trente minutes et s'était accomplie avec le cérémonial le plus rigoureux et en même temps avec la courtoisie la plus parfaite ».
En résumé le gouvernement japonais avait consenti à recevoir la lettre du Président des Etats-Unis à Uraga au lieu de Nagasaki par dérogation aux lois de P empire. Ce n'était pas là un immense triomphe pour le commodore. Il avait, il est vrai, fait explorer la baie de Yedo, et opéré ses sondages, dit sa relation officielle en dépit de la protestation des autorités japonais <>x. Il avait pénétré à dix milles environ plus avant. et fait flotter le pavillon américain jusque dans les eaux de la capitale. Mais ces actes d'intimidation n'avaient eu pour conséquence aucun résultat matériel ni moral bien important. L'exploration de la rade seulement avait procuré d'utiles informations hydrographiques. Afin de laisser au Shogun et aux princes de l'empire japonais tout le temps de délibérer sur son message, le commodore avait résolu de s'absenter et de ne revenir qu'au printemps. Le 17 juillet après une station de neuf jours dans la baie de Yedo, il partit donc avec son escadre.
Le 23 , il était à Nafa. Connaissant mieux les hommes de ce pays, il menaça de faire débarquer deux cents soldats pour s'emparer du palais de Shui, si on ne lui accordait le libre commerce à marché ouvert, l'autorisation de bâtir un magasin d'entrepôt pour le charbon de terre, et la cessation immédiate
de tout espionnage autour de ses officiers et de ses marins. Il va sans dire que les autorités indigènes malgré mille protestations durent lui accorder tout ce qu'il demandait. Le Plymouth fut laissé aux Riu-Kiu, avec mission d'explorer à nouveau les îles Bonin. Enfin, le 7 août 1853 l'escadre américaine était de retour à Hong-Kong.
Cette expédition devait être le signal d'un ébranlement presque général parmi les grandes Puissances pour essayer d'entrer en relation avec l'empire japonais.
Dès la fin de novembre, le bruit courait que la frégate française la Gonstantine commandée par M. de Montravel était partie pour le Japon : et peu de temps après, une escadre russe, composée de quatre navires, ayant à sa tête l'amiral Poutiatine, revenait de Nagasaki.
Inquiet de ces mouvements le commodore Perry devança l'époque fixée pour son départ, et mit à la voile le 4 janvier 1854. Il s'arrêta peu aux Riu-Kiu. Pendant qu'il était à Nafa, le Shogun, qui n'eût pas été fâché d'ajourner la réponse à la lettre présidentielle lui fit notifier parle gouverneur général des Indes Néerlandaises la mort récente du Dairi. Perry répondit par des condoléances, mais en exprimant l'espoir que les cérémonies funèbres et le règlement de la succession au trône n'apporteraient aucun retard à l'inauguration des rapports amicaux entre les deux nations américaine et japonaise. Dans le cas où le gouvernement japonais refuserait de traiter et d'assigner un port de refuge aux vaisseaux marchands ou baleiniers, il était résolu à placer sous le protectorat américain la principale île des Riu-Kiu. Il n'eût pas à recourir à ce moyen extrême. Son attitude résolue devait bientôt le rendre maître de la situation.
L'escadre américaine entra le 11 février dans la baie de Yedo. Il fut décidé que les conférences s'ouvriraient le 8 mars, et qu'elles auraient lieu à Yokohama, grand
village situé au bord de la mer à huit lieues de la capitale et à deux lieues de la ville de Kanagawa. L'exploration de la baie avait indiqué, en effet, ce point de la côte, comme le plus accessible aux navires. Des pavillons spéciaux furent construits pour l'entrevue. Le cérémonial fut scrupuleusement réglé à l'avance. Tout se passa avec la plus grande solennité.
Les commissaires du gouvernement japonais étaient Hayashi Daï Gaku no Kami (1) prince-conseiller, Ido prince de Tsu-shima, Isawa prince de Mimasaka et Udono Mimbu-Shoyu vice-ministre des finances. Leurs manières pleines de gravité firent sur les officiers américains une vive impression. Lorsque le traité des Etats-Unis avec la Chine leur fut proposé comme modèle, ils se refusèrent à admettre aucune assimilation. Ils discutèrent longuement et finirent par concéder l'ouverture des ports de Shimoda dans l'île de Nippon, et de Hakodate dans l'île de Yeso, et signèrent, le 31 mai 1854. le traité dont nous donnons en note le texte officiel. (2) Le premier de ces ports devait s'ou-
(1) Daï gaku no kami, littéralement maître de la grande science, ce qui e'qui vaudrait chez nous au titre de grand maître de l'Université.
(2) Voici ce texte :
« Les États-Unis d'Amérique et l'empire du Japon, désirant établir entre les deux nations une amitié forte, sincère et durable, ont résolu de fixer d'une manière évidente et positive, au moyen d'un traité ou convention générale de paix et d'alliance, les règles qui dans l'avenir devront être observées de part et d'autre daus les relations entre les pays respectifs : et pour cet objet si désirable le Président des États-Unis a investi de pleins pouvoirs son commissaire, Matthieu Calbraith Perry, ambassadeur spécial des États-Unis au Japon ; et l'auguste souverain du Japon a conféré de pareils pleins pouvoirs à ses commissaires, Hayashi Daï Gaku no Kami, Ido, prince de Tsu-snima, Isawa, prince de Mimasaka, et Udono, membre du bureau du revenu.
« Et lesdits commissaires, après avoir échangé leurs pleins pouvoirs, et avoir dûment examiné les préliminaires sont convenus des articles suivants :
« Art. Ier. — Il existera désormais une paix parfaite, universelle et permanente, et une alliance cordiale et sincère entre les États-Unis d'Amérique, d'une part, et l'empire du Japon, d'autre part, et leurs na-
vrir immédiatement après la signature du traité; le second un an plus tard.
Perry, heureux de ce succès, alla visiter Hakodate avec son escadre. Il fit explorer parle Southampton
tionaux respectifs, sans exception aucune de personnes ou de lieux.
« Art. II. — Le port de Shimoda, dans la principauté d'Idzu, et le port de Hakodate, dans la principauté de Matsumaï,sont ouverts parles Japonais pour l'admission des navires américains, et l'on y devra fournir à ces navires le bois, l'eau, les provisions de mer, le charbon, et tous autres objets que leurs besoins exigeront, en tant que les Japonais en seront pourvus. L'ouverture du premier desdits ports devra suivre immédiatement la signature du traité ; le second port s'ouvrira seulement à pareil jour de la prochaine année japonaise.
Note. — Un tarif de prix sera produit par les officiers japonais, pour les objets qu'ils pourront fournir, et le payement devra s'accomplir en espèces monnayées d'or et d'argent.
« Art. III. — S'il arrive que des navires des Etats-Unis s'échouent, ou se brisent à la côte, les navires japonais devront porter assistance, transporter leurs équipages à Shimoda ou Hakodate, et les consigner aux officiers ayant qualité pour les recevoir. Tous les objets quelconques que les personnes naufragées auront pu conserver leurs seront restitués, et les dépendes respectivement occasionnées aux deux nations par le sauvetage ou par l'assistance des Américains ou Japonais ainsi naufragés ne seront point remboursées parles nations respectives.
« Art. IV. — Les individus naufragés et tous autres citoyens des États- Unis seront libres comme en toute contrée, et ne seront en aucun cas passibles d'emprisonnement, mais soumis uniquement à l'autorité des justes lois.
« Art. V. — Les individus naufragés, et les autres citoyens des États- Unis, résidant temporairement à Shimoda et à Hakodate, ne seront sujets à aucune restriction ni à la séquestration, ainsi que le sont les Hollandais et les Chinois à Nagasaki ; mais à Shimoda les Américains seront libres d'aller où il leur plaira, dans les limites de sept milles (ou ri) japonais, en prenant pour point de départ une petite île du port de Shimoda, marquée sur la carte annexée au traité. Ils jouiront de la même liberté à Hakodate, dans les limites qui ont été déterminées après la visite faite par l'escadre des Etats-Unis à ce port.
« Art. VI. — S'il existait quelque autre nature d'articles dont on reconnût le besoin, ou quelque affaire qui dût être réglée, il y aurait délibération sérieuse entre les parties avant de rien conclure.
« Art. VII. — Il est convenu que les navires des Etats-Unis abordant aux ports qui leur sont ouverts auront l'autorisation d'échanger les espèces d'or et d'argent et les articles de marchandises contre d'autres marchandises, d'après les règlements qui seront actuellement établis à cet égard par le gouvernement japonais. En même temps il est stipulé que les navires des Etats-Unis auront la permission de réexporter tous les articles qu'ils ne voudront pas échanger.
« Art. VIII. — Le bois, l'eau, les provisions de mer, le charbon et les
la baie des Volcans et le port d'Edomo, (1) situé à la pointe sud-est du Yeso.
Revenu le 7 juin à Shimoda, où il eût de nouvelles entrevues avec les commissaires impériaux, il signa dix jours après douze articles additionnels au traité. Il repartit le 28, toucha une fois encore aux Riu-Kiu avec lesquelles il conclut le 15 juillet un traité spécial, et s'éloigna aussitôt des terres japonaises pour se rendre par la voie des Indes aux Etats-Unis.
Ce fut le capitaine Adams, qui fut chargé de rapporter à Shimoda le traité ratifié. Il y arriva le 26 janvier 1855, et le 21 février de l'année suivante les rati-
articles de marchandises demandés, doivent être fournis par une agence d'officiers japonais, commis à cet effet, et non d'une autre manière.
a Art. IX. — Il est stipulé que si, un jour à venir, le gouvernement japonais accordait à une ou plusieurs autres nations des privilèges et des avantages qui ne sont point concédés à cette heure aux Etats-Unis et à leurs citoyens, tous les mêmes privilèges et avantages appartiendront aux Etats-Unis et à leurs citoyens sans délibération nouvelle et sans aucun délai.
« Art. X. — Les navires des Etats-Unis n'auront point la faculté d'aborder à d'autres ports du Japon qu'à Sh.imoda et à Hakodate, si ce n'est dans un cas de détresse, ou par l'effet de la violence dos vents.
« Art. XI. — 11 sera nommé par le gouvernement des Etats-Unis des consuls ou agents à la résidence de Shimoda, dès que ce gouvernement le jugera convenable, mais seulement après le terme de dix-huit mois à dater de la signature du présent traité : pourvu que l'un des deux gouvernements estime cette institution nécessaire.
« Art. XII. — La présente convention, ayant été conclue et signée dans les formes, sera obligatoire, et devra être fidèlement observée par les Etats-Unis d'Amérique et par le Japon, et par les citoyens et sujets de ces deux puissances ; et il devra être ratifié et approuvé par le Président des Etats-Unis, de l'avis et avec le consentement du Sénat des Etats- Unis, et par l'auguste souverain du Japon : les ratifications en seront échangées dans les dix-huit mois de la date de la signature actuelle, ou même auparavant s'il est possible.
« En foi de quoi, nous les plénipotentiaires respectifs des Etats-Unis d'Amérique et de l'empire du Japon, ci-dessus nommés, nous avons signé et scellé les présentes.
« Fait à Kanagawa, le trente et unième jour de mai, de l'année de N.-S. J.-C, 1854, et de Ka-yei la septième année, le troisième mois e le troisième jour. »
(1) Aujourd'hui Mororan.
fications se trouvèrent échangées entre les deux pays.
A peine le Commodore Perry avait-il quitté Yedo avec son escadre que l'amiral russe Poutiatine se présentait devant Nagasaki (20 août 1854) et remettait aux gouverneurs de cette ville, délégués par l'Empereur du Japon, la demande d'un traité. Il revint au commencement de 1855 et signa une convention de tous points analogue à celle des Etats-Unis.
Le vice-amiral sir James Stirling vint aussi en 1854 à Nagasaki réclamer au nom de la Grande-Bretagne les avantages d'un traité semblable. Il obtint l'ouverture immédiate de Nag-asaki aux navires anglais, et celle du port de Hakodate cinquante jours après son départ, enfin un traitement égal à celui de la nation la plus favorisée, sous réserve des avantages particuliers concédés aux Hollandais et aux Chinois (1).
On le voit, un grand pas venait d'être fait : le Japon commençait à s'ouvrir et les missionnaires catholiques ne pouvaient manquer de mettre au plus tôt à profit ces circonstances favorables, qu'ils attendaient depuis si longtemps. La Propagande avait pourvu au remplacement de MgrForcade. M. Colin, membre de la Société des Missions Etrangères et missionnaire de Mandchourie, avait été choisi pour lui succéder avec le titre de préfet apostolique du Japon. Celui-ci, dès que la nouvelle de sa nomination lui était parvenue (2), s'était em-
(1) Une convention supplémentaire disait que toutes les communications officielles auraient lieu désormais en anglais, quand les Japonais auraient eu le temps d'apprendre cette langue ; qu'un terrain clos par un mur de pierre serait réservé dans Nedzumi-shima pour la sépulture des Anglais; que seuls les navires en détresse ou désemparés pourraient entrer dans les ports autres que ceux de Nagasaki et de Hakodate, et bien que les navires de guerre possèdent pour l'accomplissement de leurs devoirs publics le droit d'entrer dans tous les ports des Puissances amies en général, droit qui ne peut souffrir ni atteinte, ni restriction, ils n'entreraient cependant point dans d'autres ports ouverts sans nécessité, ni sans explications convenables avec les autorités impériales.
(2) En 1858.
pressé d'écrire à M. Libois pour l'informer de son arrivée aussi prochaine que possible à Hong-Kong-. Il lui avait fait part en môme temps de son dessein de retourner aux îlesRiu-Kiu, et lui avait, demandé d'envoyer M. Girard (1) avec un ou deux autres missionnaires à Nafa, où il comptait les rejoindre. Mais il ne devait pas aller plus loin que le Leao-tong. La mort le surprit, le 23 mai J 854, à son arrivée chez Mgr Verrolles. « A ce bout du monde, écrivait le vénérable vicaire apostolique de Mandchourie, les événements sont rares et encore moins heureux. Voici le plus récent : M. Colin provicaire du Japon se rendait en toute hâte à son nouveau poste, lorsqu'épuisé de lassitude après deux cents lieues de marche, au fort du dégel et par des chemins horribles, dans une charrette chinoise, il arrivait auprès de moi. Une inllammation du foie causée par ses extrêmes fatigues, jointe au typhus. Ta dévoré en six jours. Il est mort le 23 mai, dans mes bras. Jugez, Messieurs, de mapeine et de ma douleur. Il repose donc sous le sable, sur les bords du Saro. Là, j'ai planté sur sa tombe une croix, où on lit ces paroles du Sauveur à Marthe : « Qui crédit in me ', etiamsi mortuus fuerit, vivet ; et omnis qui vivit et crédit in me non morietur in œternum. » Il est enterré au pied de la montagne Crête de Coq, le long de la route, et tous liront cet acte de foi. Ce cher M. Colin avait servi au premier régiment des lanciers. Il était robuste et semblait devoir fournir une longue carrière. C'est une grande perte. C'était un sujet d'élite, excellent missionnaire, capable, et zélé. Il est mort dans la quarante-troisième année de son âge. (2) »
(1) M. Colin savait M. Girard attaché à la mission du Japon, et attendant depuis 1848 une occasion propice pour y entrer.
(2) Lettre à Messieurs les Membres des conseils centraux de l'œuvre de la propagation de la Foi, datée des rives du Saro en la vallée fourchue, au Leao-tong, le 3 nov. 1854 (Annales de la propagation de la Foi, t, 27, p. 243, 244.)
Ainsi, lorsque l'heure tant désirée par les missionnaires sonnait enfin, la mort soudaine de celui qui avait été choisi pour les conduire au Japon, venait leur rappeler que Dieu est le souverain maître des événements que les hommes semblent diriger.
