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ainsi précisées et mises par vous, sans effort apparent, dans un ordre naturel et lumineux, il semble vraiment qu'on les voie dans vos pages, comme au temps où elles se sont passées.

De tous les livres publiés sur le Japon ces dernières années, on peut se demander s'il en existe un seul qui soit aussi varié que le vôtre, et de nature à intéresser un aussi grand nombre de lecteurs. L'historien, le philosophe, l'homme politique y trouvent matière à réflexions profondes sur les mœurs extraordinaires de ce peuple, isolé si longtemps du reste du monde ; sur ses qualités naturelles, vraiment remarquables ; sur les vertus nationales et domestiques par lesquelles il a subsisté jusqu'à maintenant; sur les vices qui lui sont particuliers ; sur le changement rapide, incroyable, opéré dans ses habitudes, dans son mode d'éducation, dans son état matériel et social, depuis le jour ou il est entré en relation avec les pays étrangers.

Le chrétien y trouvera en outre une source de grande édification. Quoi de plus saisissant, en effet, que ce phénomène unique d'une population fidèle, abandonnée à elle-même pendant plus de deux siècles et gardant sa foi au milieu d'une persécution incessante ! Quoi de plus propre à raffermir le zèle de ceux qui n'ont pas encore perdu toute espérance, que de voir comment en trente années un si grand nombre d œuvres ont pu être accomplies avec de si faibles moyens!

Enfin un agrément particulier de votre livre, Monsieur l'Abbé, c'est qu'il est écrit avec amour. Vous aimez profondément deux choses: l'Église et le peuple japonais . En le faisant connaître sans rien retrancher de ce que vous devez à la vérité, vous faites aimer ce peuple, si ardent à tout, si avide de s'instruire, si prompt à s'assimiler ce qu'il apprend, si singulier en toutes choses, qu'on ne saurait guère le comparer qu'avec lui-même.

La cruauté des persécuteurs, il faut le dire aussi, n'est pas sans soulever parfois dans l'âme un sentiment légitime d'horreur, niais quelle sympathie mêlée d'admi-

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ration ri inspirent pas en même temps le courage et V ingénuité des victimes !

Du reste, la persécution depuis le péclir est devenue une loi générale de ce monde : elle n'a jamais cessé parmi les hommes, depuis le meurtre d'Abel, tué par son frère. Nulle part le Christianisme ne s'est implanté autrement que dans le sang et les larmes. Jamais la vérité et la justice n'ont triomphé autrement que parla mort îles saints et des justes.

De longs siècles d'expérience nous autorisent donc à dire : Heureux le peuple à qui il a été donné d'avoir tant de confesseurs et de martyrs !

Avec mes félicitations et mes renier cimeu /s bien sincères, recevez, très cher Monsieur V Abbé, la nouvelle assurance de mon fraternel attachement en N-.S.

f Alexandre,

Evoque de HaUodatc.

Sa Grandeur Monseigneur H. Vasselon, évêque d'Osaka, avait eu, lui aussi, la bienveillance de nous promettre une lettre d'approbation. La mort ne lui a pas laissé le temps de l'écrire. Elle l'a frappé d'une manière soudaine au moment où il achevait la lecture de notre manuscrit.