PRÉFACE

Les lettres de NN. SS. les évèques du Japon, placées en tête de ce livre, disent assez le but que je me suis proposé en l'écrivant, et me dispensent, je crois, d'une longue préface.

11 me semble inutile de conter au lecteur comment j'ai été amené à faire, trois ibis en l'espace de six ans, le voyage de France au Japon, comment j'ai pu étudier chez lui ce peuple, un des plus singuliers de la terre, comment à le voir si entreprenant, si généreux, si lier, si avide de science et de gloire, je me suis pris à lui vouloir du bien, à l'aimer et à souhaiter de toutes les énergies de mon âme, qu'il passe des ténèbres du paganisme à la lumière de la vraie Foi. Cet ouvrage n'est qu'une preuve de l'intérêt très vif, très profond, qu'il a su m'inspirer.

Les écrivains religieux qui viendront après moi auront sans doute à faire l'histoire de la conversion de l'empire japonais et de son entrée dans la société desnations chrétiennes. Je n'ai pu que relater, pour ma part, les faits précurseurs de ce grand événement. Cette tâche, il est vrai, était consolante déjà. Rapproché de cette époque, où depuis plus de deux cents ans la Religion pe?'verse de Jésus (1) était honnie au Japon, où les édits

(1) C'est là la signification des mots Iaso ja-kyô. Nous avons reculé devant le vrai litre à donner à cet ouvrage : La Religion perverse de Jésus ressuseitée au Japon. Ce titre eût pu, en effet, étonner plus d'un de nos