CHAPITRE CINQUIÈME

Le meurtre de Richardson reste impuni. — Le parti hostile aux étrangers se fortifie. — Impatience et mécontentement des rô-nin. — Aidzu les châtie. — Arrivée de la flotte anglaise. — Ultimatum du colonel Neale. — Le Shogun est retenu à Kyoto, et le prince de Mito envoyé à sa place à Yedo pour balayer au loin les barbares. — Le Mikado au temple de Hachiman. — Yemochi et Hitotsu-bashi n'osent prendre sur eux la responsabilité de la guerre. — La France et l'Angleterre proposent au Shogun une alliance offensive et défensive. — L'ordre d'expulsion. — Le vide se fait autour des étrangers. — Les Français occupent militairement la concession de Yokohama. — Réponse du Shogun. — Le prince de Mito arrive à Yedo. — Le payement de l'indemnité de l'Angleterre est immédiatement suivi de l'ordre d'évacuer. — Protestation des ministres étrangers. — Hitosu-bashi et Ogasawara tentent d'arracher le Shogun au Mikado. — L'insulte de Shimonoseki. — Les Anglais bombardent Kagoshima. — Retour du Shogun dans sa capitale. — Réunion des fudaï. — La guerre ajournée. — Complot de Nagato et des kugé. — Coup d'état du 30 septembre. — Nouvel effort du Co-ro-ju pour obtenir l'évacuation de Yokohama. — Ambassade du Shogun en Europe. — Satsuma promet satisfaction à l'Angleterre. — Influence du prince de Nakagawa. — Entrevue du Mikado et du Shogun. — Yemochi est affranchi de la tutelle de Hitotsu-bashi. — Expédition de Shimonoseki. — Humiliation profonde du daimyo de Nagato. — Défaite de ses samuraï envoyés contre Kyoto. — L'expulsion des barbares est peut-être un projet chimérique. — Le Mikado commence à apparaître aux étrangers comme le vrai souverain .

434 au japo>t

Au commencement de 1863, les résidents étrangers au Japon tremblent toujours pour leur sécurité, et nous retrouvons comme un écho de leurs craintes dans les lettres des missionnaires.

u Tomber sous le sabre ou périr par le feu, dit M. Petitjean, pour des missionnaires c'est un moyen comme un autre d'arriver plus vite au terme du voyage. Pourtant afin de ne pas exposer quelques bandits à la tentation de nous tuer, nous nous abstiendrons jusqu'à nouvel ordre de sortir dans la campagne ».

« Aujourd'hui, écrit de son côté M. Mounicou (1), c'est la menace d'un incendie g-énéral, demain c'est la perspective de nouveaux meurtres commis par des vauriens, que le gouvernement paraît craindre et ne pas connaître. Quand il aura suffisamment joui des terreurs qui nous tiennent sur pied, il avouera simplement que tout est rentré dans Tordre. On aura alors un moment de répit, puis les mêmes scènes recommenceront et le but unique de tout cela sera de nous séquestrer dans le port de Yokohama, comme dans un véritable Deshima. »

Les réclamations du chargé d'affaires d'Angleterre, le colonel Neale, en vue d'obtenir le châtiment des meurtriers de Richardson, n'ont encore eu aucun effet. Il semble que le gouvernement du Sbog^un soit impuissant contre un daimyo aussi redoutable, que celui de Satsuma. Néanmoins il endosse toutes les. responsabilités, conformément au rôle de souverain véritable, dont il ne s'est point départi depuis ses premiers rapports avec l'étrang-er. Mais sa faiblesse ne fera désormais que s'accentuer davantage. A la suite de Satsuma et deNagato, le daimyo de Tosa et plusieurs autres de moindre importance ont déjà pris parti pour l'Empereur. En acceptant de se rendre auprès du Mikado afin d'y recevoir

(1) Lettre à M. Libois du 6 janvier 1863.

ses ordres, le Shogun va pour la première fois depuis plus de deux cents ans faire acte de soumission. Quand Hitotsu-bashi, devançant à Kyoto le jeune Shogun Yemochi dont il a la garde, y arrive le 1er mars, il trouve tous les esprits en fermentation. Il n'y a qu'une voix pour demander l'expulsion des étrangers. Les rô-nin inondent le pays, et attendent impatiemment le signal de la guerre. Le 30 mars, ils envoient une députation au kwampaku pour obtenir qu'il fixe la date à laquelle les barbares doivent être chassés. Hitotsu-bashi, auquel ils demandent de se mettre à leur tête, cherche à temporiser, et se retranchant derrière le Shogun, répond qu'il ne saurait prendre aucun parti avant son arrivée. Les rô-nin mécontents décapitent dans un temple les statues en bois des Shogun de la dynastie précédente des Ashikaga et plantent leurs tètes sur des piquets dans le lit desséché de la rivière. Le prince d'Aidzu, en qui se personnifiera désormais le parti fidèle aux traditions shogunales, les châtie immédiatement et sans pitié, malgré l'intervention du prince de Nagato qui, dans la guerre civile qui se prépare, va devenir l'âme du parti hostile aux étrangers, du parti de la cour.

Cependant dix navires de guerre anglais, sous le commandement de l'amiral Kuper, ont fait dans la dernière semaine de mars leur apparition dans la rade de Yokohama. Cette exhibition des forces de la Grande Bretagne est significative. Elle vient demander compte au gouvernement japonais des outrages reçus et restés impunis. Le 6 avril, le colonel Neale adresse aux ministres du Shogun une dépêche (1), dans laquelle il énumère longuement les griefs de l'Angleterre, et réclame non seulement des excuses officielles, mais des indemnités con-

(1) Midzuno Izumi no Kami et Itakura Suwo no Kami, ministres des affaires étrangères.

sidérables (1). Il ajoute que si dans un délai de vingt jours, une réponse satisfaisante n'est pas donnée, l'amiral commandant en chef la flotte anglaise aura tout pouvoir pour obtenir satisfaction par la force. Comme l'action du Shogun peut se trouver entravée par suite des difficultés intérieures du pays, l'Angleterre ira demander directement au prince de Satsuma la mise à mort, en présence des officiers de la marine anglaise, des meurtriers de Richardson, et 25000 livres tant pour la famille de la victime, que pour les personnes attaquées en même temps sur une route ouverte aux Européens par les traités (2).

« Que va répondre le gouvernement japonais ? écrit M. Mounicou (3). On peut prévoir d'avance qu'il ne consentira jamais à donner toute la satisfaction qu'on exige de lui. Passe encore pour l'argent. Mais le châtiment des coupables, c'est autre chose ! Cet acte de justice l'humilierait par trop en face de ses sujets et des nations européennes, qu'il a jusqu'ici traitées avec tantde mépris. Dans son aveuglement il préférera les chances de la guerre. Nousauronsdonc la guerre, toutle monde s'y attend ».

A l'ultimatum anglais du 6 avril, les membres du Goro-ju répondent, qu'ils sont dans la nécessité d'attendre le retour du Shogun, parti le 21 mars pour Kyoto, afin de donner aux questions pendantes une solution définitive. Cependant l'ultimatum est parvenu à la cour du Mikado avec une extrême rapidité. Le mauvais accueil

(1) 10.000 livres pour les familles des deux sentinelles assassinées;. 100.000 livres en réparation des autres offenses et notamment de l'assassinat du 14 septembre par les gens du daimyo de Satsuma.

(2) Si la réparation était refusée, l'Angleterre paraissait décidée à détacher du domaine de prince de Satsuma la perle des Riu-Kiu. L'exécution eut été facile, car les Riu-Kiu étaient accessibles de tous côtés et n'avaient aucun moyen de défense.

• (3) Lettre du 14 avril 1863 à M. le supérieur du Séminaire des Missions Etrangères.

qu'il y reçoit nous est attesté par la circulaire suivante qu'adresse le shoshidai aux cinquante-six principaux daimyo, à la date du 15.

<c Ces navires de guerre anglais réunis sur rade de Yokohama sont venus nous demander compte du meurtre de quelques-uns de leurs nationaux accompli par les soldats de Saburo à Namamugi. Comme satisfaction, ils exigent trois choses. Aucune d'elles ne peut être accordée et nous nous préparons à rejeter leurs demandes. Ce refus amènera probablement une guerre immédiate. Vous devez donc réunir autour de l'Empereur un rempart de soldats. Faites tous vos préparatifs en vue de la guerre. Nous vous envoyons cet avis pour que vous soyez prêts (1). »

C'est le shoshidai, le représentant attitré du Shogun à la cour, qui parle ainsi. Les mesures prises par le Mikado sont donc encore sanctionnées par le gouvernement du Shogun. Mais il semble que cène soit plus que pour la forme. L'influence est, en réalité^ passée toute entière dans les mains impériales. Le jeune Yemochi est retenu à Kyoto, afin qu'il ne puisse pas traiter lui-môme la question des étrangers, et le prince de Mito est envoyé à sa place à Yedo, avec les ordres suivants :

Ordres donnés par V Empereur au prince de Mito.

« Nous vous avons ordonné de vous rendre dans les provinces du Kwanto (2) pour veiller à leur protection. Vous agirez donc, comme si vous étiez vraiment Shogun, en ce qui concerne l'expulsion des étrangers. Vos ancêtres se sont toujours conduits loyalement vis-à-vis des Mikado ; nous espérons que vous vous conduirez selon l'esprit de vos an-

(i) La restauration impériale au Japon par le vice-amiral Layrle. Ch. m, p. 87.

(2) Les huit provinces de Musashi, Avva, Kazusa, Shimôsa, Kôzuke, Shimotsuke, Hitachi et Sagami.

cêtres. Vous rassemblerez vos partisans et vous ferez votre possible pour chasser complètement les étrangers. Vous les balayerez au loin comme la poussière avec le balai, et vous m'informerez du résultat dès que vous pourrez le faire (1). »

Le Shogun se voit dans l'obligation de confirmer ces ordres. Il le fait dans des termes, qui tout en mettant à nu la dépendance dans laquelle il est tombé, montrent qu'officiellement son gouvernement subsiste encore, et en même temps que sa politique envers les étrangers n'a point l'inflexible violence de celle de la cour.

« Les ordres de l'Empereur me prescrivant de rester un temps assez considérable à Kyoto et vous enjoignant de vous rendre sur le champ à Yedo, je vous laisse la direction des affaires en ce qui concerne les étrangers, convaincu que vous agirez convenablement afin de ne pas compromettre la bonne renommée du Japon (2). »

Le Mikado fixe au 25 juin l'expulsion des barbares ; le Shogun en donne l'avis à tous les daimyo,, il ne peut s'exempter de contre-signer cet ordre, mais au fond il est décidé à faire traîner les choses en longueur et à ne pas agir. Le Mikado se rend à Otokoyama, au temple de Hachiman, le dieu de la guerre, afin de remettre solennellement au Shogun le sabre, à l'aide duquel il chassera l'étranger. Yemochi tombe brusquement malade, et délègue pour le remplacer Hitotsu-bashi, qui au moment même de la cérémonie prétexte, lui aussi, une indisposition, et descend précipitamment les marches du temple. Il est de toute évidence, que le gouverne-

(1) La restauration impériale au Japon par le vice-amiral Layrle. Ch. i;i, p. 90.

(2) Même ouvrage, p. 91.

ment du Shogun ne veut point endosser la responsabilité de la guerre.

Du côté des étrangers on ne paraît pas davantage disposé à se battre. Le 16 avril, le contre -amiral Kuper, le colonel Neale, le commandant Massot du Dupleix, et le capitaine de génie Bryne, réunis à la légation d'Angleterre, ont reconnu que les forces actuellement à Yokohama seraient insuffisantes pour assurer dans les ports ouverts la défense des résidents en cas d'attaque sérieuse de la part des Japonais. Une telle déclaration a naturellement jeté l'inquiétude dans la colonie européenne, qui au moindre danger se dispose à se réfugier corps et biens sur les navires en rade.

Sur ces entrefaites, le 28 avril, arrive le contre-amiral français Jaurès. Il a pour mission de remplir un rôle de médiateur entre l'Angleterre et le Japon et de provoquer un arrangement, qui empêche la guerre. Mais l'examen de la situation lui montre que ce ne sont pas les seuls Anglais qui se trouvent visés par la politique d'exclusion du Mikado, que tous les étrangers à quelque nation qu'ils appartiennent le sont également et qu'en conséquence il convient de s'unir afin de ne pas perdre les avantages acquis au Japon. Il n'importe pas moins de s'assurer des dispositions réelles du Shogun. Que si, favorable aux étrangers, il a à lutter contre le parti qui leur est hostile, on ne saurait mieux faire que de se lier avec lui par une alliance offensive et défensive.

Tel est le programme auquel s'arrêtent la France et l'Angleterre décidées à se prêter main forte au Japon comme en Chine. Le colonel Neale, qui avait accordé au Go-ro-ju de renvoyer au 11 mai la dernière limite de l'ultimatum, reçoit le 30 avril la demande d'un nouveau sursis. Il répond qu'avant d'y consentir l'Angleterre et la France ont à faire au gouvernement du Shogun une communication de la plus haute importance. Un mem- I. 28*

bre du Go-ro-ju vient aussitôt pour la recevoir. Les plénipotentiaires anglais et français déclarent que les traités conclus se trouvant menacés dans leur existence par un parti, qui compromet la paix intérieure et extérieure de l'empire, ils sont prêts à appuyer le Shogun au moven de leurs forces actuellement réunies àKanagawa, et d'autres encore s'il en est besoin. Un délai suffisant est accordé pour que cette proposition soit soumise au Souverain.

Au même moment arrive de Kyoto l'ordre d'expulser les étrangers, ou tout au moins de fermer au commerce européen le port de Yokohama. Le 6 mai, au matin, en vertu d'injonctions clandestinement données, le vide commence à se faire dans la ville autour des résidents : serviteurs, ouvriers, entrepreneurs, marchands, banquiers, coolies, tous les habitants s'éloignent à la fois. C'était un procédé imaginé par le Go-ro-ju, embarassé pour obtenir sans effusion de sang le but indiqué par le Mikado. De fait, la vie matérielle devenant impossible, les Européens vont se trouver dans la nécessité d'évacuer à leur tour. Sans perdre de temps, M. de Bellecourt demande au contre-amiral Jaurès de vouloir bien assurer la sécurité de la colonie. Quatre-vingts hommes sont débarqués et prennent militairement possession de de la concession européenne. Gela suffit pour rendre le calme aux esprits et ramener les fuyards. Cette occupation militaire, qui était appelée à durer plusieurs années, n'était pas pour déplaire au Go-ro-ju, car elle allait lui fournir un prétexte pour ajourner l'exécution des ordres reçus de Kyoto.

La réponse du Shogun àla proposition de l'Angleterre et de la France arrive le 25 mai. Le Shogun remercie; le besoin d'une alliance ne se fait point sentir; les malentendus avec le Mikado sont sur le point de se dissiper ; les indemnités réclamées par l'Angleterre lui seront

payées, mais secrètement, à Taide de prélèvements faits sur les revenus des douanes.

D'autre part, cinq jours après, Mito chargé « de balayer au loin les barbares, comme la poussière avec le balai » arrive à Yedo. Aussitôt le Go-ro-ju notifie par une dépêche aux légations l'ordre de quitter le Japon dans trente jours. Cependant il prie les ministres étrangers d'attendre encore pour faire cette communication à leurs nationaux. Il donne à entendre, que Hitotsubashi est sur le point d'arriver ; qu'il n'a pu que s'incliner devant les ordres impériaux, car il y allait de sa tête ; mais que, quoiqu'il apporte le décret impérial, aux termes duquel non seulement Yokohama mais Nagasaki et Hakodate doivent être évacués, il aura sans doute trouvé quelque expédient pour l'éluder.

La colonie de Yokohama est- dans l'attente, lorsqu'à sa grande surprise, le 24 juin, au petit jour, s'arrêtent devant la légation d'Angleterre les charrettes portant en dollars l'indemnité demandée. Mais cette satisfaction n'est pas plus tôt donnée, que le fameux ordre d'expulsion, dont l'application avait été suspendu, parvient à tous les ministres et consuls (1).

Les plénipotentiaires étrangers,, vue l'anarchie qui règne au Japon ne croient plus au danger de l'expulsion dont on les menace. Néanmoins ils protestent énergiquement contre cette violation du droit des gens. Ils déclarent qu'ils en informeront leurs gouvernements, mais que jusqu'à leur réponse les traités conclus restent en vigueur. M. de Bellecourt ajoute qu'il a remis à l'amiral Jaurès la protection des sujets français, soit par terre, soit par mer, contre quiconque prétendrait agir contrairement à Fesprit du traité de 1858.

(1) Il est ainsi conçu : « J'ai l'honneur de communiquer à Votre Excellence par la présente, que j'ai été nommé avec plein pouvoir pour traiter au sujet de ce qui suit. J'ai reçu l'ordre de Sa Majesté le Shogun,

Le Go-ro-ju qui avait déjà laissé entendre aux ministres européens, qu'une apparition de leurs navires de guerre à Osaka et à Hiogo serait sans doute le meilleur moyen de convertir le Mikado et sa cour aux idées du Shogun, entre plus nettement dans le parti de l'alliance avec l'étranger. IJ consent officiellement à neutraliser le territoire commercial de Yokohama. Il en confie la protection à l'amiral français, et peu après accepte favorablement la demande de l'amiral Kuper tendant à partager l'honneur de cette défense.

Cependant l'absence du Shogun paralyse ses ministres. Ils craignent de voir tout à coup surgir à sa place quelque nouveau lieutenant de l'empire, qui au nom du Mikado peut les désavouer, et les condamner comme traîtres à leur pays. A tout prix il faut qu'ils arrachent le jeuneYemochi delà cour de Kyoto. Hitotsu-bashiet Ogasawara ministre des affaires étrangères forment le projet de se rendre à Kyoto, sous prétexte de faire connaître au Shogun la réponse des ministres étrangers à l'ordre d'expulsion, mais en réalité pour s'emparer de sa personne et le ramener à Yedo. Leur dessein est de descendre par mer à Osaka avec un millier d'hommes. Une seule chose leur manque : des navires. Les deux gouverneurs de Kanagawa font, le 28 juin, une démarche auprès de l'amiral Jaurès. Celui-ci déclare ne pouvoir,

qui réside actuellement à Kyoto, et lequel a reçu Tordre lui-même du Mikado, de fermer les ports ouverts, et d'éloigner les étrangers sujets des puissances ayant conclu des traités, attendu que notre peuple ne veut avoir aucune relation avec eux. Ainsi on traitera plus tard avec Votre Excellence à ce sujet.

Présenté avec respect et considération, Le neuvième jour du cinquième mois de la troisième année de Bun-Kiu,

Ogasawara Iki no Kami, Ministre des affaires étrangères.

(24 juin 1865.) (La restauralioji impériale au Japon par le vice-amiral Layrle, p. 122.)

comme ils le lui demandent, transporter des soldats du Shogun sous le couvert de son pavillon, mais il leur facilite l'affrètement de navires de commerce en nombre suffisant.

Après bien des lenteurs l'expédition quitte Yokohama, et Ogasawara arrive le 28 juillet à Osaka. Il était sur le point d'entrer à Kyoto, lorsqu'il est arrêté, dépouillé de ses dignités et condamné à la retraite dans une de ses résidences pour avoir payé l'indemnité' à l'Angleterre.

Pendant ce temps un fait bien autrement grave se produisait dans le détroit de Shimonoseki, qui sépare l'île de Nippon de celle de Kyu-Shu, et donne accès dans la mer intérieure du Japon.

Le jour fixé pour l'expulsion des barbares étant arrivé, le prince de Nagato avait dirigé à plusieurs reprises les feux de son artillerie contre les navires étrangers traversant le détroit. Dans la nuit du 25 au 26 juin, l'aviso américain le Pembroke avait reçu des projectiles lancés par deux navires appartenant à ce prince. Surpris par une attaque si imprévue, il avait prompte ment franchi le détroit et gagné Shang-Haï. Le 8 juillet, au matin, un aviso de la marine française, le Kien-chan avait été de même subitement attaqué par trois forts. Avant de riposter, le commandant voulut dépêcher une baleinière afin d'aller demander raison de cette agression. Ce fut peine inutile. Un brick et un trois-mâts japonais continuèrent le feu en dépit des signaux, et le Kien-chan ne parvint à passer le détroit qu'en subissant, durant vingt minutes, environ quatre-vingts coups de canon, Enfin la Méduse, corvette hollandaise, et le Wyoming, corvette américaine, qui à la première nouvelle de l'attaque du Pembroke s'étaient rendues à Shimonoseki avaient été très mal traitées.

C'était une véritable déclaration de guerre faite par le daimyo de Nagato à toutes les nations civilisées. Il était

de leur devoir et de leur intérêt de s'entendre ensemble pour une action commune. L'amiral Jaurès qui se tranporta dès le 15 juillet avec le Tancrède et la S émir amis sur le théâtre de l'attaque le comprit parfaitement. Aussi se contenta-t-il en attendant Plieure des grandes représailles de ruiner la batterie qui tira sur ses vaisseaux, et de faire débarquer un détachement de 200 hommes qui acheva à terre cette œuvre de destruction. Le 24 juillet il était de retour à Yokohama ; et dès le lendemain, les représentants de la France, des Etats-Unis, des Pays-Bas et de l'Angleterre, réunis dans cette ville, décidèrent que pour le maintien des droits consacrés par les traités, une action combinée de leurs forces navales et militaires actuellement disponibles était nécessaire, en vue'd'obtenir la réouverture immédiate de la mer intérieure. Us informèrent de cette décisiou le gouvernement du Shogun, qui ne pouvait que désapprouver cette intervention armée du prince de Nagato.

L'Angleterre jugea l'heure opportune pour aller réclamer au prince de Satsuma l'exécution des meurtriers de Richardson, ainsi que le payement de l'indemnité de .25. 000 livres qu'elle avait exigée. Le colonel Neale à à bord de Y Euryalus se présenta le 12 du mois d'août dans le golfe de Kagoshima. La réponse qu'il obtint des officiers du prince, sans être un refus, était loin d'être satisfaisante. Pour le châtiment des meurtriers il n'avait absolument rien à espérer, et c'était tout au plus s'il pouvait compter sur l'indemnité. Le 15, trois navires appartenant au prince de Satsuma sont signalés. L'amiral anglais donne à son escadre l'ordre de les entourer. Ils avaient été abandonnés de leur personnel. A midi, à la surprise générale toutes les batteries de terre font feu sur la flotte anglaise. L'amiral défile alors à une petite distance des forts de Kagoshima et échange avec ^ux une violente canonnade. Les pertes furent considé-

râbles de part et (l'autre. La ville fut en grande partie ruinée par l'incendie ; du coté des Anglais, il y eût de nombreux dégâts, et plusieurs officiers furent tués. Les deux partis s'attribuèrent la victoire.

Tandis que la cour de Kyoto applaudissait à l'insulte de Nagato, Hitotsu-bashi effrayé était venu offrir au Mikado sa démission de gardien du Shogun. Le Mikado avait refusé de l'accepter, mais il avait autorisé Yemochi à retourner à Yedo, et le prince d'Aidzu, le plus ardent partisan du Shogun, restait à Kyoto chargé de protéger la personne sacrée de l'Empereur.

Le retour de Yemochi à Yedo allait redonner quelque force à son gouvernement. Sans doute, il arrivait muni d'une proclamation impériale qui lui enjoignait d'expulser les barbares, mais rien ne lui était prescrit sur le choix des moyens. Voici celui auquel il eût recours pour ajourner l'exécution de ce décret. Dès son arrivée, le 31 juillet, il convoqua à une réunion générale tous les fudai composant ses conseils. Cette réunion eût lieu le 12 septembre. En voici le procès-verbal.

« Conseil tenu à Yedo à la suite du retour du Shogun

de Kyoto.

« Les chefs des trois familles (gosanke), les princes d'Owari, de Mito et de Kii présidaient. Owari portait la parole, et Midzuno Izumi no Kami, membre du Goro-ju répétait au fur et à mesure les phrases auxdaimyo assis en face.

« Depuis deux cents ans, notre pays jouissait dans le calme des douceurs de la paix, lorsque les naviresétrangers venus de l'Occident ont commencé de fréquentes apparitions sur nos côtes. Récemment, lorsqu'il parut probable qu'une guerre allait éclater, j'inter-

rogeai les daimyo et les hatamolo pour savoir s'ils étaient prêts à la soutenir. Tous répondirent qu'ils n'avaient point d'armes, et qu'ils n'étaient point préparés pour le combat. Le Mikado et le Shogun ont dit qu'il ne devait pas en être ainsi. D'aujourd'hui à cinq ans, il n'y a aucune crainte de guerre. Pendant ce laps de temps faites vos préparatifs. Jusqu'à présent vous avez passé votre existence dans le plaisir, à jouer du s ha mis en (1) et à boire du sake. En prévision de la guerre, il faut changer maintenant ces habitudes. Durant les cinq années qui vont suivre, n'ayez de cœur que pour le travail, perfectionnez-vous dans le maniement du sabre ou de la lance, dans l'exercice du fusil. Si vous n'avez pas d'argent, nous en prêterons à ceux d'entre vous qui ne possèdent pas un revenu de 10 000 koku. Vous pourrez alors acheter tout ce qui vous manque pour faire la guerre : des armures, des sabres, des arcs, des fusils, des lances, mais vous devrez montrer tous vos achats à un délégué nommé par nous qui tiendra note des prix qui auront été payés » (2).

Ce retard de cinq ans apporté à l'exécution des ordres du Mikado irrite les nombreux partisans de la guerre, qui unanimement demandent à marcher sous la bannière de Nagato. La cour, les principaux kugé, le kwampaku lui-même leur sont sympathiques et les encouragent. Peu à peu, tout un immense complot se trame et s'organise. Al'instigation du kugé Sanjo, l'Empereur a laissé déclarer par le kwampaku, qu'il est disposé à ouvrir lui-môme la campagne, et qu'il se rendra prochainement au temple de Kamo, dans la province de Yamato, afin de prier les dieux pour le succès de ses armes. Pendant ce pèlerinage, Nagato doit s'emparer

(1) Guitare.

(2) La restauration impériale au Japon, par le vice amiral Layrle. Ch. vi, p. 152.

du Mikado, puis sous son nom conduire la guerre contre l'étranger et renverser le Shogun.

Quoique le Shogun Yemochi et Hitotsu-bashi soient à Yedo, ils ont des partisans à la cour de Kyoto (1) qui déjouent adroitement ce complet à la veille de réussir. Le 30 septembre, les portes du palais impérial sont brusquement fermées, l'entrée en est interdite aux samuraï de Nagato qui en avaient la garde. Les kugé ne peuvent s'expliquer ce revirement. Le kwampaku est mandé au palais, les samuraï des princes dévoués au Shogun sont en armes et remplissent les jardins. L'Empereur reproche au kwampaku d'avoir dénaturé ses intentions et à son grand mécontentement d'avoir donné des ordres, qui jamais n'ont émané de lui. Une décision impériale enjoint aux samuraï -de Nagato de rentrer sur les territoires de leur prince. Puis les kugé sont introduits en présence du Mikado, et au nom du Mikado, le prince de Nakagawa, partisan du Shogun, prend la parole :

« Sanjo Ghu-nagon et ses amis, dit-il, adoptant les idées violentes du prince de Nagato ont dénaturé les désirs de l'Empereur et ont laissé croire que Sa Majesté avait Tintention de se rendre dans Yamato pour prendre personnellement la campagne contre les barbares. Sa Majesté est profondément affligée. Le Ghu-nagon et ses amis sont coupables de haute trahison avec les hommes de Nagato (2)».

Là-dessus, Sanjo et six autres kugé sont exilés de la cour et dépouillés de leurs titres, dignités et honneurs. C'est en vain que le prince de Nagato rappelle ses ser-

ti) Ce sont les princes d'Aidzu, de Yonegawa, de Nagaoka, le shoshidai Inaba et surtout le prince Shôren In, membre de la famille impériale, connu sous le nom de prince de Nakagawa.

(2) La restauration impériale au Japon par le vice-amiral Layrle. Ch. vi, p, 158.

vices passés, etintercède pour eux, il ne reçoit pas même de réponse. Un coup d'état vient de s'accomplir. L'Empereur obéit maintenant à d'autres influences. C'est le prince de Nakagawa (1), nommé président du censorat, et qui désormais prend le titre et le nom d'In-no-Mya, c'est Aidzu qui gouvernent en son nom. Tous les officiers de la cour qui ont témoigné de la sympathie à Nagato sont disgraciés.

Les partisans du Shogun sont enfin parvenus à faire admettre par la cour la témérité d'une guerre contre les étrangers. Cependant, ils n'ont pas abandonné pour cela le projet de faire évacuer Yokohama. Le 26 octobre le Go-ro-ju tente dans ce sens un nouvel effort diplomatique. Il mande à Yedo les deux ministres des Etats-Unis et des Pays-Bas pour une grave communication. « L'opinion publique, disent-ils, attribue à la présence des étrangers tous les maux dont souffre le Japon. Des traités devaient établir entre les contractants des avantages réciproques. Or, le Japon reconnait que cette réciprocité ne saurait exister, tant que les Européens seront à Yokohama. Il faut, si Ton veut ne point rompre les liens d'amitié, que les étrangers quittent ce port, et se retirent à Nagasaki et à Hakodate. S'ils

(1) C'était un prince de la famille impériale, de la maison Fushimi. Né en 1824 (27 février) il était le quinzième fils du prince Sada-yoshi. En 1836, il fut déclaré fils adoptif de l'Empereur Ninkô Tennô, et entra au temple Shôren-in. C'est de là que lui vint le nom de prince Shôren-in, sous lequel il fut connu d'abord. En 1863, il rentra dans le séculier, et prit alors le nom de Nakagawa no Mya (prince de Nakagawa). C'est alors qu'il fut élevé à la charge importante de Dan-jo-in, qui n'était donnée qu"à des princes de la famille impériale, et qui correspondait à celle des censeurs en Chine. Il avait la haute surveillance de la justice, des bonnes mœurs, de la conduite des fonctionnaires, et remettait directement ses rapports à l'Empereur. C'est par suite de cette charge, qu'il a été désigné sous le nom d'In-no-mya, par abréviation de Dan-jô-in-no-mya. Ce prince très remuant devait perdre en 1868 son titre de fils adoptif impérial et être exilé dans la province d'Aki. Réintégré en 1870 dans la maison Fushimi, il recouvra son titre, fut établi chef d'une nouvelle famille, celle des Ku-ni-no-mya et mourut en 1892.

refusent, une révolution dont le Shogun ne pourra se rendre maître est inévitable.

Le ministre américain et le ministre néerlandais, s'étonnent de l'absence des représentants de la France et de l'Angleterre. Le Go-ro-ju répond qu'il s'est adressé tout d'abord aux deux premières Puissances signataires des traités. Les ministres déclarent qu'il leur est impossible de consentir à l'abandon de leurs droits commerciaux à Yokohama. Le Go-ro-ju ne se déconcerte pas, il s'adresse aux ministres des autres Puissances, et il reçoit le même refus.

En présence de ces résistances, le Shogun jugeant inutile d'insister davantage recourt à un dernier expédient. Il annonce qu'il va envoyer une ambassade en Europe, pour y traiter toutes les questions pendantes. Il fait savoir que sa politique antérieure est modifiée, et redemande aux ministres étrangers la dépêche relative à la fermeture des ports. Au même moment, arrivent des envoyés de Satsuma chargés de traiter avec le représentant de l'Angleterre l'affaire de Richardson. Ils promettent, que les coupables seront punis dès qu'on sera parvenu à les trouver, et que l'indemnité réclamée pour ce meurtre sera payée par les officiers de Shimazu Awaji no Kami (11 décembre 1863).

L'année 1864 s'ouvre parle départ de la députation envoyée par le Shogun en Europe. Elle doit se rendre d'abord en France. Un lieutenant du 3e bataillon d'Afrique, M. Camus, ayant été assassiné le 14 octobre dans les environs de Yokohama par des rô-nin restés inconnus, les envoyés doivent d'abord présenter des excuses pour ce meurtre à l'Empereur Napoléon III, et lui offrir telle indemnité, qui sera jugée convenable. Mais le véritable but que se propose le Shogun est de gagner du temps, et de se procurer un matériel de guerre considérable.

Cependant l'Inmo-Mya, qui depuis le coup d'état du 30 septembre inspire les décrets du Mikado, leur donne une allure moins belliqueuse à l'égard des étrangers. Il s'efforce de rétablir l'harmonie entre le pouvoir de l'Empereur et celui du Shogun. A ses yeux, si le premier est devenu l'autorité dirigeante, le second doit rester le pouvoir exécutif. Le 28 février 1864, une entrevue est ménagée par ses soins entre le Mikado et son lieutenant, appelé une deuxième fois à Kyoto. L'un et l'autre dans cette entrevue gémissent profondément ensemble sur les calamités, qui désolent le pays ; ils s'humilient de leur manque de vertu, cause de tous les troubles intérieurs et de tous les périls venus du dehors. De leurs discours il ressort néanmoins, que si l'expulsion des barbares reste déterminée en principe, la mise à exécution en est ajournée à une époque ultérieure. Le jeune Shogun est affranchi de la tutelle de Hitotsu-bashi, qui prend le titre de protecteur du palais impérial à la place d'Aidzu, et de commandant en chef des défenses maritimes de la baie d'Osaka.

Yemochi quitte Kyoto le 3 juin, il emporte une lettre du Mikado déclarant que les ordres du gouvernement émanent de lui, que plein pouvoir lui est donné pour administrer pacifiquement l'empire, fermer le port de Yokohama aux étrangers, et punir à son gré les kugé en disgrâce, et les serviteurs du prince de Nagato. Il arrive le 25 juin à Yedo. Mais, les ministres des Puis sances étrangères n'ont pas attendu son retour pour remettre au Go-ro-ju un long mémorandum, dans lequel ils protestent contre la fermeture de Yokohama au commerce européen, donnent à entendre que leurs gouvernements attendent avec impatience la réouverture du détroit de Shimonoseki, et qu'au besoin ils sont prêts à l'obtenir militairement.

Les navires anglais sont nombreux à cette heure dans

les eaux japonaises. Sir R. Alcock, qui a succédé au colonel Neale, a fait venir un bataillon de Hong-Kong et des Cipayes de l'Inde. M. Léon Roches, qui vient de remplacer M. Duchesne de Bellecourt (1), n'est pas moins résolu à prendre une attitude énergique. La Hollande et les Etats-Unis, dont les pavillons ont été insultés à Shimonoseki,sont dans les mêmes dispositions. Une expédition collective est chose décidée en principe.

Le Shogun n'en fait pas moins annoncer dès son arrivée par leGo-ro-ju, qu'en vertu de lalettre impériale à lui remise le 3 juin, Yokohama doit être évacué parles Européens. Il espère toutefois que cette évacuation se fera pacifiquement par l'entremise de l'ambassade envoyée en Europe. Il ne dissimule point son regret que les traités aient été signés ; et il déclare qu'au lieu d'avantages financiers le Japon leur doit la misère et la guerre civile.

Persuadés que les prétentions toujours croissantes du gouvernement japonais ont pour cause les perpétuelles tergiversations de la diplomatie européenne, M. Roches et Sir Alcock se décident à faire revivre la sommation du 25 juillet de l'année précédente, relative à la réouverture du détroit de Shimonoseki ; et à cet effet, ils rédigent un protocole par lequel ils fixent un dernier délai de vingt jours.

Un curieux incident se produit alors. Cet ultimatum est sur le point d'être lancé lorsque deux jeunes Japonais vêtus à l'européenne et arrivant d'Angleterre se présentent à Sir Alcock. Leur séjour en Europe leur a appris à connaître la puissance des nations occidentales et ils ont été éblouis par les merveilles de leur civilisation. A la nouvelle que le prince de Nagato, dont ils sont les sujets, avait fait tirer sur les navires

(1) Avril 1864.

étrangers, ils se sont embarqués sur un voilier à destination de Shang-Haï par la route du Cap. Ils demandent à être conduits à Sliimonoseki et espèrent par leurs remontrances éclairer le prince de Nagato et obtenir de lui la réouverture de la mer intérieure. Ces deux jeunes gens, nommés Ito Shunske et Inouye Bunda (1), sont débarqués le 21 juillet par le Barrossa dans l'île Hime-shima. La réponse écrite de leur daimyo, qu'ils se sont faits forts de rapporter, sera attendue pendant douze jours. Le 6 août^ Ito et Inouye reviennent ; ils n'ont rien obtenu. C'est le Mikado et le Sliogun qui ont donné l'ordre de tirer sur les navires étrangers. Il faudrait des mois pour dissiper tous les malentendus.

L'ultimatum suspendu est aussitôt envoyé au Go-ro-ju et l'expédition collective préparée.

Sur ces entrefaites arrive d'Europe l'ambassade japonaise. Elle n'est allée qu'à Paris, et elle n'a rien fait. Bien loin d'avoir obtenu l'évacuation de Yokohama, elle rapporte et présente au Sliogun une convention aux termes de laquelle l'ouverture de la mer intérieure doit avoir lieu avant trois mois. Le Shogun refuse de ratifier une telle convention.

Le 28 août, les forces navales combinées de la France, de l'Angleterre, des Pays-Bas et des Etats-Unis quittent Yokohama et dès le 3 septembre, elles commencent à mouiller devant l'île Hime-shima, qu'elles ont choisie pour point de ralliement.

Le i, dans la soirée, les amiraux après avoir fait une reconnaissance à bord de la corvette anglaise la Coquette prennent leurs dispositions pour l'attaque des batteries japonaises, fixée au lendemain. Les corvettes doivent former une ligne d'embossage le long de la côte sud

(1) Ils sont comme les précurseurs du Japon moderne et parviendront (railleurs un jour aux plus hautes fonctions de l'empire.

du détroit. Les bâtiments d'un plus faible tirant d'eau restant sous vapeur prendront en écbarpe toutes les batteries, en défilant le long- de la côte nord, depuis le cap Kun-saki. Enfin, les deux frégates amirales VEuryahis et la Sémiramis, s'avançant entre les deux lignes, dirigeront leur feu contre les batteries qui paraîtront offrir le plus de résistance.

Le 5 septembre, à quatre heures du soir, chaque bâtiment est à son poste et l'escadrille légère sous vapeur : les amiraux donnent le signal. Pendant vingt minutes le tir des Japonais est très vif, mais lorsque l'escadre légère vient prendre part à l'attaque, et que les frégates présentant le travers ouvrent le feu de leur grosse artillerie, l'ennemi est bientôt contraint d'abandonner ses batteries, et à cinq heures et demie toute résistance a cessé.

Le 6, au point du jour, la batterie située en face du cap Mose-saki ouvre de nouveau le feu sur les corvettes : le Dupleix et le Tartar. Les premiers boulets bien dirigés prenant en enfilade le Dupleix, le commandant de Franclieu se hâte d'occuper un poste de combat plus avantageux. La manœuvre est vivement exécutée pendant que le Tartar fait un feu bien nourri, et la batterie est promptement réduite au silence parles deux corvettes. A huit heures, un corps de débarquement composé de 1200 Anglais, 350 Français, et 250 Hollandais aborde la plage, à Pendroit où Pannée précédente la compagnie de débarquement de \'& Sémiramis et trois compagnies d'infanterie légère d'Afrique avaient exécuté un audacieux et brillant coup de main. Les Japonais se retirent précipitamment devant les troupes alliées, qui enlèvent vingt-deux pièces en bronze de gros calibre et deux mortiers, et s'avancent jusqu'aux faubourgs de Shimonosekù A quatre heures du soir, l'ordre de s'embarquer est donné. Tandis que les compagnies francai-

ses de débarquement rallient les embarcations, les Anglais se heurtent contre un camp retranché, défendu par des troupes nombreuses et cinq pièces de canon. Ils se jettent dans le camp et le font évacuer, mais cet engagement leur coûte dix hommes tués et une trentaine de blessés, parmi lesquels le capitaine de pavillon du vice-amiral Kuper et deux officiers.

Les journées des 7, 8 et 9 sont employées à détruire les magasins et les poudrières et à terminer rembarquement des canons. En même temps quatre corvettes doublant le cap Mose-saki réduisent au silence les batteries de Pile Hika-shima. Enfin les amiraux après avoir tourné la pointe Kibune entrent dans la mer de Chine à bord de la Coquette, et reconnaissent eux-mêmes que le détroit de Sbimonoseki est forcé dans tout son parcours (1).

Les pertes totales des alliés s'élèvent à treize hommes tués et soixante blessés, dont huit officiers. La division française compte deux hommes tués et neuf blessés. Soixante canons en bronze et trois mortiers ont été embarqués à bord des divers bâtiments.

Le 10 septembre les navires mouillent devant la ville de Shimonoseki. Un ministre du prince deNagato,muni de ses pleins pouvoirs, se rend auprès des amiraux,, demande la cessation des hostilités et arrête avec eux les bases d'une convention dont voici les principales dispositions : Le détroit de Shimonoseki sera ouvert désormais aux bâtiments de toutes les nations. Les batteries japonaises ne pourront être ni armées, ni réparées.

(1) Seize navires de guerre ont pris part à ce fait d'armes ; La Sémiramis,\e Duplei.r, le Tancrède de la marine française; VEuryalus, le Conqueror, le Tartar, le Barrossa, le Perseus, V Argus, la Coquette, le Bouncer de la marine anglaise, le Metallencruz, le Djambi, la Méduse, Y Amsterdam de la marine néerlandaise, le Ta-Kuing de la marine des États-Unis.

Les Puissances alliées recevront une indemnité dont le chiffre sera ultérieurement fixé par leurs représentants à Yedo, (16 septembre 1864).

Tandis que les navires des barbares répondaient ainsi à l'insulte du daimyo de Nagato, ils ignoraient encore que dans l'intérieur du pays ce prince venait d'essuyer une défaite non moins humiliante. Ses samuraï irrités de la lettre impériale du 3 juin, qui abandonnait à la vengeance du Shogun leur daimyo et les sept kugé tombés en disgrâce, n'avaient pas craint de marcher contre le palais du Mikado. Sans doute ils n'avaient point prétendu s'attaquer à la personne sacrée du Fils du ciel, ni même à celle de Fln-no-Mya, membre de la famille impériale. Leur but avoué avait été d'obtenir le renvoi des mauvais conseillers du Mikado et surtout celui d'Aidzu objet principal de leur haine. Trois seigneurs, Musada, Konishi etEchigo avaient conduit ces rebelles et compté non sans raison sur l'appui des kugé de la capitale. Mais c'est en vain que soixante d'entre ces derniers avaient essayé de plaider devant le Mikado la cause de Sanjo et de ses compagnons : l'In-no-Mya était resté inflexible et il avait au nom de l'Empereur déclaré que Nagato devait être puni.

Le 26 août,, un combat s'était engagé dans la capitale, et l'incendie y avait fait d'immenses ravages. Après une lutte acharnée, les samuraï de Nagato avaient été vaincus et repoussés. Le 29, le Shogun dans une proclamation avait remercié les daimyo vainqueurs des rebelles de la vigueur qu'ils avaient déployée contre eux, et il leur avait ordonné de marcher contre la province de Nagato sous le commandement du prince d'Owari. Pour échapper aux représailles qui les attendaient, les officiers de Nagato, après avoir enfermé leur daimyo et son fils dans un temple, s'étaient saisis des trois chefs malheureux de l'expédition de Kyoto, et les ayant dé-

capités avaient apporté leurs têtes au prince d'Owan, avec celles de treize autres personnages ayant joué un rôle dans cette rébellion. Quant au prince de Nagato lui-même, il avait été, ainsi que toute sa famille, dépouillé de tous ses droits et dignités, et le palais qu'il avait à Yedo avait été détruit de fond en comble.

Cette double défaite subie par l'ennemi le plus violent des étrangers modéra sensiblement l'hostilité des autres daimyo à leur égard. Sans doute les rô-nin infestaient toujours les environs de Yedo et de Yokohama. Le 2i novembre, deux officiers anglais (1) attaqués par surprise et sans aucune provocation de leur part furent encore massacrés par eux. Néanmoins, l'idée que l'expulsion des barbares pourrait bien n'être qu'un projet chimérique commençait à se faire jour. D'autre part les plénipotentiaires étrangers, éclairés par les derniers événements, s'apercevaient enfin qu'ils n'avaient point traité jusque-là avec le véritable souverain. Ils se proposèrent donc de faire ratifier leurs traités par le Mikado. Le Go-ro-ju laissa entrevoir que cette ratification n'était pas impossible. Et quoiqu'il fut décidé à éloigner le plus possible les étrangers de Kyoto, et par conséquent d'Osaka et de Hiogo, il remit en question l'ouverture de ce dernier port, donnant à entendre qu'elle pourrait être avancée moyennant une remise sur l'indemnité de Shimonoseki, laquelle avait été fixée à trois millions de dollars. Tels sont les événements importants qui marquèrent les années de 1863 et 1864.

(1) Le major Balduin et le lieutenant Bird appartenant au même régiment.

Retour de M. Girard au Japon et brusque départ de M. Mermet. — Un baptême de cloche à Yokohama. — Funérailles du lieutenant Camus. — M. Duchesne deBellecourt rentre en France, — Regrets des missionnaires. — Nagasaki. — M. Furet et M. Dury.

— Le temple d'O Ura. — Le gouverneur concède des terrains pour l'église catholique et pour le consulat français. — Préjugésinvétérés delà population. — Les Européens ne pensent qu'aux piastres. — Les autorités presque sympathiques. — M. Furet maître d'école. — Une mésaventure. — « Les dieux s'en vont ! » — M.Petitjean rejoint à Nagasaki son ex-curé des îles Riu-Kiu. — La Sainte-Montagne. — M. Girard postule à Rome la canonisation des cinquante-deux martyrs de 1622. — Stérilité apparente de l'apostolat. — M. Furet tenté de se décourager. — L'église des vingt-six martyrs. — M. Girard rend visite au nouveau ministre de France à Yedo, M. Roches. — Départ de M. Furet pour l'Europe.

— M.Laucaigne vient le remplacer auprès de M. Petitjean. — Superbe d'un vieux professeur japonais. — Les âmes ! — Comment s'achève l'église de Nagasaki. — Chrétiens de Corée. — M. Petitjean accepte une chaire au collège des interprètes. — Inauguration de l'église des vingt-six martyrs. — Indifférence calculée de la population. — Tristesse des missionnaires. — Voici cependant l'heure de la résurrection !

Le supérieur de la missiou du Japon, M. Girard était revenu d'Europe à l'heure où la guerre paraissait imminente. Il avait appris à Hong-Kong la nouvelle que les navires étrangers avaient été attaqués à Shimonoseki. Par prudence, il avait cru devoir laisser M. Laucaigne à Shang-Haï. Mais à son arrivée à Yokohama, le 10 juillet, il constata que la situation était moins alarmante, quil ne F avait jugée de loin. Il eût la joie de trouver là M. Mounicou et M. Petitjean en bonne santé (1) et la

(1) M. Furet s'était rendu à Nagasaki vers la fin du mois de janvier de cette anne'e 1863.

douleur de ne pouvoir retenir M. Mermet, qui prétextant des affaires de famille partit brusquement pour la France. M. Mermet laissait son installation de Hakodate louée pour un an à un marchand anglais. Entraîné par son activité il s'était lancé, sans la complète approbation de son supérieur, dans des œuvres qui dépassaient les ressources dont il pouvait disposer. Au fond, le vrai motif de son départ était l'arrivée à Hakodate d'un consul anglais et d'un consul français, qui n'avaient point fait appel à ses services, tandis que leur prédécesseur, qui cumulait les deux emplois, avait bien voulu partager avec lui les avantages pécuniaires qui s'y trouvaient attachés. M. Girard s'empressa de rappeler M. Laucaigne de Shang-Haï, et dût lui-même, à peine débarqué, se rendre à l'invitation de l'amiral Jaurès, et l'accompagner dans sa première expédition à Shirnonoseki.

Etant donné les événements, les missionnaires n'avaient qu'à attendre des temps plus favorables. La prudence leur interdisait toujours d'évangiliser les payens. Ne pouvant faire davantage, ils se montraient du moins attentifs à ne laisser échapper aucune occasion d'attirer l'attention du peuple sur la religion du Maître du ciel.

Le 11 octobre 1863, une foule nombreuse était réunie dans l'église de Yokohama. Il s'agissait du baptême d'une cloche. Rien n'avait été négligé pour donner à cette fête toute la solennité possible. Le ministre de France était parrain et Madame Jaurès représentée par l'amiral son mari était marraine. Le personnel de la légation et l'état-major de l'amiral assistèrent à la cérémonie., ainsi qu'un détachement des troupes françaises, et une partie considérable de la colonie. Les Japonais, cédant à la curiosité, s'y pressèrent aussi en très grand nombre. Le rit sacré accompli avec ordre et décence parut

faire sur les payens indigènes une impression d'autant plus heureuse, que l'objet de la fête était assez en rapport avec leurs idées et leurs usages. Les Japonais se servent, en effet, de cloches dans leurs temples, et ils en ont de si belles, que les missionnaires n'avaient pas hésité à s'adresser à des fondeurs du pays. Ils ne pensaient pas alors, que cette cloche tant fêtée allait si tôt sonner le glas funèbre d'un officier français, et convoquer à ses obsèques une foule plus importante encore. C'est trois jours après cette cérémonie, le 14 octobre, que M. Camus (2) fut assassiné. Exapérés par ce nouvel attentat, tous les résidents étrangers s'unirent pour donner à ses funérailles le caractère d'une grande manifestation. Des détachements de toutes les forces navales et militaires des diverses Puissances y prirent part, grossis du corps de volontaires de Yokohama, milice formée par les résidents. Le catafalque avait été dressé dans le salon même de la légation impériale de France. C'est de là que partit l'immense cortège. Il s'avança, musique en tête, entre deux haies de troupes vers l'église catholique. Le clergé, composé de M. l'abbé Coindre, aumônier général de la division navale, et des prêtres des Missions Etrangères, précédait le corps. Le deuil était conduit par M. le baron de Meuzian, commandant le 3e bataillon d'Afrique, représentant la famille. Venaient ensuite le ministre de France, les ami-

(1) Le lieutenant Camus était fils d'un colonel amputé d'un b:as au siège de Rome. Il avait un frère plus jeune, officier au 40e de ligne. Engagé volontaire à 18 ans, il avait obtenu en moins de cinq ans le grade de sous-lieutenant sur le champ de bataille de Solferino. Rentré en France, trop actif pour se plaire à la vie de garnison, il supplia son père de le faire retourner en campagne, il obtint ainsi de rejoindre le 3e bataillon d'Afrique. Il prit part à la fatigante expédition de Gochinchine. De retour à Shang-Haï après avoir mérité en Gochinchine une proposition pour le grade de lieutenant, M. Camus six semaines après s'était embarqué pour le Japon.

raux Jaurès et Kuper, puis les corps diplomatiques et consulaires,, les officiers de la marine et de l'armée de terre, et enfin les résidents de Yokohama. « Sur tout le parcours de ce long- défilé,, dit un journal du temps, le Japan Herald, les indigènes accourus par milliers gardaient une attitude réservée. Beaucoup d'entre eux, à n'en pas douter, se rendaient compte du caractère international de cette funèbre réunion, qui ne comptait pas moins de 1200 assistants. Beaucoup d'entre eux comprenaient que tous ces citoyens, que tous ces représentants des puissantes nations de l'Occident s'étaient réunis autour de la dépouille mortelle du lieutenant Camus dans une même pensée, ceJle de protester avec calme et dignité contre le système d'assassinat qui déshonore une certaine partie des classes aveugles de la féodalité japonaise ».

Un autre sujet de tristesse pour les missionnaires fut le départ du ministre de France, M. Duchesne de Bellecourt, qui quitta le Japon sur la fin de cette année. Ils voyaient s'éloigner en lui non seulement un protecteur dévoué, mais suivant l'expression de M. Mounicou : « l'homme, qui de l'avis de tous ceux qui l'avait vu à l'œuvre, avait le mieux compris le Japon. »

« ... On ne fera jamais un pas en avant, disait ce diplomate (1), qu'on n'exige du gouvernement japonais la liberté pour ses sujets de sortir de l'empire et d'y rentrer, et pour les étrangers celle de circuler dans l'intérieur du pays. Mais obtenez ce point et vous verrez les avantages qui en résulteront tant pour la Religion que pour le commerce. Si j'étais appelé à concourir avec les Anglais pour le règlement des affaires, voilà qu'elle serait ma base d'opérations. Les Anglais n'y songeront point et ce sera une calamité. »

(1) Lettre de M. Mounicou du 14 avril 1863.

Au point de vue religieux M. de Bellecourt avait obtenu l'élargissement des visiteurs de réalise de Yokohama,et, si ses efforts s'étaient brisés contre l'obstination d'un pouvoir encore incapable d'être amené par la persuation à la tolérance, il n'avait point tenu à lui qu'il n'en fût autrement. Pour reprendre avec le gouvernement japonais des négociations en vue d'obtenir que ses sujets puissent embrasser le Christianisme, il n'attendait qu'une occasion favorable. Il se proposait de lui donner alors communication de la dépêche que M. Drouyn de L'huys, ministre des affaires étrangères, avait remise à M. Girard, lorsque celui-ci était en France. Malheureusement les événements que nous avons racontés ne le lui permirent pas avant son départ.

Mais Dieu, dontles voies nous sont inconnues, allait par d'autres moyens arriver au terme de ses desseins, en tirant de son tombeau l'église du Japon. L'heure est venue de tourner nos regards vers Nagasaki. C'est là, que s'élève le grand calvaire des martyrs japonais. Or, c'est précisément au lendemain de la solennelle canonisation à Rome (1862) des vingt-six crucifiés de 1597, que les missionnaires catholiques viennent sous leurs auspices se fixer de nouveau sur cette terre si riche en glorieux souvenirs. La ville des sanglantes hétacombes va redevenir le théâtre des miséricordes divines.

Au commencement de 1863, quoiqu' alors la sécurité des étrangers fût mal assurée, M. Mounicou (1) avait envoyé à Nagasaki M. Furet, seul d'abord et comme en éclaireur, se proposant de F y faire rejoindre aussitôt par M. Petitjean. M. Dury qui venait de se rendre dans ce port, en qualité de consul de France, avait promis

(1) Il remplaçait alors M. Girard absent du Japon dans la direction d la mission.

d'y faciliter de tout son pouvoir l'installation des missionnaires. Mais, lorsque, le 22 janvier, M. Furet arriva à Nagasaki, il trouva M. Dury encore à la recherche d'une habitation pour lui-même. Il n'y avait plus de place convenable sur la concession. Tout était occupé. M. Furet fut obligé de vivre plusieurs jours avec M. Dury chez un Hollandais protestant, et se félicita, au milieu de ses embarras, de n'avoir point amené avec lui M. Petitjean. Le gouverneur cependant ne tarda pas à offrir au consul de France un logemeut provisoire clans un grand temple qui dominait la ville. M. Furet s'y installa avec M. Dury, car, pour employer un mot qui lui appartient, « il vivait avec lui comme avec un bon frère » .

« Cette habitation est vraiment magnifique, écrit le missionnaire (1) ; l'entrée principale se compose d'un grand portail à deux battants, dont les montants sont en pierres de taille et de deux portes latérales dans le même genre ; un escalier large de six à sept mètres, ne comptant pas moins de cent vingt-cinq marches en belles pierres bien taillées, aboutit à une grande esplanade sur laquelle se trouvent plusieurs pagodes plus ou moins délabrées ; à droite, sont les bâtiments que nous occupons. Les peintures et les sculptures des portes d'entrée, des plafonds, du vestibule et du salon font de cette habitation une résidence vraiment royale. De nos appartements mêmes et d'une belle terrasse décorée par des sapins séculaires, des cerisiers et des pruniers en fleurs, sans compter les camélias, l'arbuste à thé et autres arbrisseaux, on domine toute la ville, ainsi que la rade de Nagasaki, avec sa ceinture de montagnes boisées ou cultivées en amphithéâtre jusqu'au sommet.» Si agréablement logés qu'ils fussent, M. Dury et

(1) Lettre à Messieurs les directeurs de l'œuvre de la propagation de la Foi, 25 février 1863.

M. Furet n'en cherchaient pas moins un emplacement définitif, l'un pour son consulat, et l'autre pour sa mission. Ils finirent pas jeter leur dévolu sur certains terrains situés dans le voisinage de la concession étrangère, et adressèrent une demande au gouverneur de la ville, pour qu'ils leur fussent accordés. La réponse de celui-ci fut favorable. Le 14 février M. Furet reçut l'autorisation de se fixer et de bâtir sur remplacement qu'il avait désigné. Bien plus, le Japonais qui habitait là se trouvant alors dangereusement malade, l'intendant supérieur des domaines avait proposé de le faire immédiatement déloger avec sa famille. Mais M. Dury interprétant les sentiments du missionnaire s'y était refusé, ajoutant que lui-même en qualité de médecin donnerait volontiers ses soins à ce pauvre homme.

« La position est belle, écrivait peu après M. Furet. La mission s'élèvera sur le versant d'une colline qui domine un petit village nommé OUra, la concession étrangère et une partie de la rade. Une route assez fréquentée surtout par les Japonais passe tout près. Nous nous établirons sur un petit plateau qui a été pris dans la colline, laquelle abritera ainsi la maison de deux côtés, soit par ses terres, soit par ses arbres. Nous aurons une belle exposition au levant et au midi ».

Monsieur Furet eût assez vite terminé le plan de la future habitation des missionnaires. Il ne savait comment remercier Dieu, de ce qu'il lui avait été donné de s'installer sans plus de difficulté dans cette ville. Se reportant à. quelques années en arrière, il se rappelait ce temps encore peu éloigné, où venu en exploration avec un navire de guerre français, il n^avait pas même pu descendre à terre, et il aimait à attribuer un si heureux changement à l'intercession des Vingt-six martyrs. Le premier, il avait le bonheur de ramener N.-S. Jésus-Christ

dans ce lieu (1), où tant de fois son nom avait été confessé dans les supplices et dans la mort. Cette pensée le touchait jusqu'aux larmes.

Néanmoins M. Furet, que la population indigène avait dès son arrivée décoré du nom de bonze d'Occident, ne se dissimulait pas que dans cette ville, où le sangdes martyrs avait été si cruellement versé, les préjugés invétérés à l'égard du Christianisme seraient sans doute plus qu'ailleurs difficiles à déraciner : « Vous désirez sans doute, Messieurs, écrivait-il aux Directeurs de Pœuvre de la propagation de la Foi, savoir quelles sont mes espérances pour cette ville peuplée d'environ cent

(1) Voici le récit qu'il nous a laissé d'une des premières messes qu'il ail célébrée avec quelque solennité à Nagasaki. Nous citons en l'abrégeant une lettre adressée par lui à Messieurs les directeurs de l'OEuvre de la propagation de la Foi :

Nagasaki le 25 février 1863.

Monsieur le Président et Messieurs,

« C'était le 22 février ; le grand salon de l'honorable docteur Dury, consul de France à Nagasaki, avait pris un aspect extraordinaire. Les nattes aux couleurs brillantes et variées semblaient mieux ressortir que d'habitude ; une quinzaine de fauteuils paraissaient disposés dans l'attente d'une réunion des plus graves ; tout ornement profane avait disparu ; quelques tableaux historiques avaient seuls trouvé grâce et conservaient leurs places sur les murailles richement tapissées... Pourquoi ces préparatifs?... Depuis plus de deux cents ans, les Japonais de Nagasaki, en foulant et en faisant fouler aux pieds la croix, disaient. . . à Jésus... « Il n'y a point de place pour vous. » Mais enfin, grâces en soient rendues au Seigneur, le premier dimanche de carême, il a été donné à un missionnaire français de voir le divin Rédempteur descendre à Nagasaki dans le petit ilôt de Déshima, où le peuple hollandais avait consenti avoir ses commerçants prisonniers pendant plus deux siècles... Il n'est pas sans intérêt de remarquer qu'un Hollandais, capitaine de navire, s'étant offert avec empressement pour remplir les fonctions de clerc, avait demandé la veille un livre pour apprendre de nouveau à servir la Sainte Messe. La messe commence; le souvenir des anciens missionnaires et chrétiens, des milliers de confesseurs de Nagasaki se présente à la pensée du prêtre ; les croix des vingt-six martyrs, qui l'année dernière reçurent à Rome une si glorieuse couronne en présence de l'univers entier, se dressent pour ainsi dire devant lui sur cette colline qui est là tout près, en vue de l'autel improvisé sur lequel l'Agneau de Dieu va s'immoler de nouveau...

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mille âmes, au dire de quelques employés (1). Si les choses restaient dans le statu quo, humainement parlant, il n'y aurait pas de conversions à attendre ; mais je suis convaincu que, dans un avenir prochain, il y aura un grand changement. 11 viendra ou d'une guerre civile ou d'une guerre étrangère, qui me semble maintenant inévitable. Ce changement arrivé, le peuple japonais sera libre et alors j'ai l'espérance de voir des conversions nombreuses. »

Du côté des étrangers il n'attendait pas de grands résultats : « Oh ! disait-il, comme ils pensent aux piastres, aux piastres, et point à leurs âmes ! » Néanmoins, quoique la conduite de ces philopiastres ne fut pas irréprochable— il s'en fallait de beaucoup — M. Furet sut par sa bonhomie se concilier leur bienveillance. Il fut bientôt au mieux non seulement avec les Catholiques, mais avec les Protestants. Les consuls des divers pays lui firent toujours le meilleur accueil. « Je trouve beaucoup de prévenance dans tous ces Messieurs, disait-il, ainsi que du respect pour mon caractère. Que n'en ont-ils autant pour Dieu et pour sa religion? Priez pour le curé et pour ses paroissiens. »

Il avait cependant avec l'excellent M. Dury plus que de rapports agréables. C'était un ami véritable, qui, lui, ne connaissait guère la valeur de l'argent,, mais avait gardé dans son âme le trésor delà Foi. Jamais, un dîner de cérémonie ne réunissait chez le consul de France les

Ces pensées, le missionnaire ne peut les contenir, il les communique a. à la petite assemblée composée de dix assistants-français, prussiens, portugais, irlandais, hollandais et belges ; il engage ses chers frères en Jésu?- Christ à rattacher le présent au passé, en s1efforçant d'imiter les vertus des martyrs; il les excite à observer fidèlement la loi de Dieu... pour honorer leur nation respective aux yeux des Japonais payensT » Annales de la propagation de la Foi, t. 36, p. 209.

(1) M. Furet nouvellement arrivé fut alors mal renseigné. Le chiffre de la population est aujourd'hui de soixante-cinq mille âmes environ.

autorités japonaises, sans que M. Furet y occupât une place d'honneur. Le missionnaire eût ainsi l'avantage de voir de près le gouverneur et le vice-gouverneur de Nagasaki et leurs principaux officiers (1).

En somme M. Furet se trouvait alors à Nagasaki dans une situation préférable à celle des missionnaires de Yokohama. Les autorités lui étaient presque sympathiques et elles ne paraissaient point du tout le surveiller. De temps en temps, il recevait la visite de deux jeunes samuraï d'une quinzaine d'années, qui sans façon venaient le trouver dans sa chambre, et causaient avec lui. L'un le conduisit même chez ses parents. Un jour, ces deux jeunes gens lui demandèrent des leçons de français. Il y consentit et il se mit à l'œuvre. « Ne pouvant pas ôlre missionnaire, raconte-t-il dans une de ses lettres, je me suis fait maître d'école. » Au mois de mars, il comptait deux élèves de plus. Ses quatre disciples en apprenant le français visaient à remplir quelque jour les fonctions d'interprètes. A quoi fallait-il attribuer la liberté dont paraissait jouir M. Furet ? A l'éloignement de la capitale? Au caractère bienveillant du gouverneur? Au savoir-faire de M. Dury ? A la présence de plusieurs navires de guerre dans la rade ? Au désir de la population de voir son commerce avec l'étranger aller en se développant ? — Sans doute, à toutes ces causes réunies. Les préventions contre les barbares n'en existaient pas moins et il eût suffi, comme à Yokohama ou à Hakodate^ de la rencontre de quelque fanatique rô-nin pour se trouver tout à coup en péril. Citons à ce propos une lettre plaisante de M. Furet (2).

« Il faut, dit-il, que je vous raconte une aventure ar-

(1) Certains jours, il dût même cédant à leur demande exécuter devant eux plusieurs morceaux de flûte. (Lettre du 14 mars 1863 à M. Libois).

(2) Lettre du 14 mars 1863 à M. Libois.

vivée il y a quelques jours à notre consul, parce que la renommée pourrait grossir l'histoire. M. Dury revenait donc de Déshima vers la chute du jour. En passant sur un des ponts, un homme à deux sabres le pousse insolemment par derrière et le jette à terre. Au lieu de discuter et de demander une explication quelconque, M. Dury se relève prestement et s'enfuit. Bien lui en prend. Car à peine est-il dans un magasin voisin que deux samuraï, qui le poursuivent, arrivent en même temps, et l'un deux tire son sahre hors du fourreau pour frapper le Oranda (3). Mais M. Dury enfilant les tours et détours du magasin et de la maison a déjà disparu. Cependant les gens du logis arrêtent les agresseurs et cherchent à les apaiser. Ce n'est qu'au hout de deux heures que ceux-ci s'en retournent, persuadés enfin que le Oranda s'est sauvé par une porte de derrière. Il n'en était rien ! Le pauvre consul tremblait et suait de tous ses membres dans le recoin le plus obscur de la maison, où se tenant près de lui en silence les femmes et les enfants lui témoignaient toutes sortes d'égards, lui mouillaient la figure avec de Peau fraîche, et lui apportaient des senteurs pour le ranimer. Ces braves gens lui firent comprendre que ces deux hommes étaient de méchants samuraï de Satsuma, qu'ils étaient ivres et qu'il ne fallait pas faire venir des soldats des navires. Enfin le père et et le fils armés de gros bâtons ramenèrent au milieu d'eux M. Dury jusque dans son château. »

Il tardait à M. Furet comme à M. Dury de quitter leur habitation provisoire et le voisinage des bonzes. Le missionnaire surtout, qui à l'heure du Saint-Sacrifice renouvelait en ce lieu la présence de Jésus-Christ,

(1) Oranda pour Hollanda (Hollandais). A Nagasaki surtout les Japonais donnaient ce nom à tous les étrangers. Pendant deux siècles, ils n'en avaient pas connu d'autres que les Hollandais du comptoir de Déshima.

était pris d'une sainte tristesse, lorsqu'à certains jours les bonzes illuminaient la pagode attenante à leur résidence, et la décoraient de fleurs, de lanternes et de banderoles. Il lui tardait que le Vrai Dieu eût son temple, ses adorateurs et ses fêtes. Aussi activait-il de son mieux, à la tète de quinze ou vingt ouvriers, le déblayementd'un terrain destiné à la construction d'une église. Il avait ouvert une souscription parmi les résidents étrangers, qui lui avaient promis non seulement des « piastres », mais l'exécution d'une belle messe en musique pour le jour de l'inauguration.

Encouragé par les dispositions favorables du gouverneur de Nagasaki, M. Furet usait jusqu'au bout de tous les droits que lui accordaient les traités. Un jour, un américain étant mort à bord d'un navire russe, il lui fit à la demande du commandant et des officiers des funérailles aussi solennelles que possible. Après avoir chanté l'office des morts dans la plus belle chambre de sa maison transformée en chapelle, il se rendit au lieu de la sépulture revêtu du surplis et de l'étole, faisant porter devant lui un grand crucifix, un encensoir et un bénitier. Un bonze étant venu se mettre à la tète du cortège, il le pria assez impérativement de se retirer, ce que celui-ci fit à regret, car il avait coutume non seulement de rédiger les actes d'inhumation, mais de présider àtoutes les funérailles. Le résultat fut que les Japonais, hommes, femmes, enfants assiégeant le chemin et frappés d'un spectacle si nouveau s'accordèrent à reconnaître, eux dont le culte des morts est presque toute la religion, que les étrangers aussi, quoiqu'on pût dire, rendaient à leurs défunts de très beaux honneurs. 11 est fort possible que de son côté, le bonze évincé ait répété ce jour-là le mot célèbre : « les dieux s'en vont! »

C'est seulement au commencement du mois d'août, à la suite de la première démonstration de l'amiral

Jaurès à Shimonoseki, que M. Petitjean envoyé par M. Girard à Nagasaki y arriva à bord du Monge. Alors le vent soufflait à la guerre. Le prince de Nagato semblait convaicuqueles barbares avaient fui devant ses canons ; et il s'était si peu amendé qu'il avait placé des soldats dans les forts du Kyu-Sbu, qui ne lui appartenaient pas, en disant : « aucun navire ne passera ». Et de fait, les navires étrangers ne passaient plus par la mer intérieure. A l'arrivée du Monge, les officiers du gouverneur s'étaient empressés de demander s'il avait franchi le détroit de Simonoseki. Et quand on leur eût dit que non, quelque explication qu'on pût ajouter, ils s'étaient retirés satisfaits et intimement convaincus qu'il avait eu peur.

M. Furet, qui voyait enfin se terminer sa longue solitude., à laquelle les événements politiques l'avaient condamné,, ouvrit tout grands ses bras à son ancien vicaire des îles Riu-Kiu. Il le reçut avec quelque fierté dans la maison qu'il venait de construire., et lui montra les plans de sa future église, ainsi que le terrain où elle s'élèverait. Cette église devait être dédiée aux vingtsix martyrs de Nagasaki. Il n'avait qu'un regret, celui de ne pouvoir la construire sur la colline même, où ils avaient souffert.

Quelle était cette colline ? Etait-il possible de le savoir? La tradition avait-elle gardé le souvenir de ce lieu autrefois sacré pour les chrétiens. Voici à ce sujet une lettre intéressante adressée par M. Petitjean à un prêtre de la Compagnie de Saint-Sulpice (1).

Monsieur et vénéré Père.

« C'est de Nagasaki, l'une des villes du Japon, qui a

(i) Lettre du 28 octobre 1863.

vu le plus de sang chrétien couler aux seizième et dixseptième siècle, que je réponds à votre honorée lettre du 29 juin...

(( Il y a près de trois mois que je suis à ce nouveau poste compagnon de M. l'abbé Furet, dont j'ai partagé la solitude à Nafa. Inutile de dire combien j'ai remercié le Bon Dieu de m'avoir envoyé dans cette ville de Nagasaki, où nous ne pouvons encore rien faire, il est vrai, pour les Japonais et bien peu pour les Européens, mais où tout est souvenir et prédication pour le missionnaire. Pas un coin de terre, soit dans la cité, soit dans les environs, qui n'ait été marqué par quelque haut fait chrétien, au temps de la gloire de l'Église du Japon. Qu'il est fâcheux que le gouvernement japonais se soit appliqué à faire disparaître les monuments publics historiques et traditionnels, qui pourraient nous guider dans l'étude du passé de Nagasaki. Grâce cependant au Père Charlevoix et à M. L. Pages [Histoire des vingt-six martyrs du Japon), je crois être fixé, depuis le commencement de ce mois, sur la position de la colline qui fut le théâtre du crucifiement et de la précieuse mort des saints martyrs canonisés le jour de la Pentecôte, l'an dernier. Cette colline, que les chrétiens du dix-septième siècle vénéraient sous le nom de Sainte Colline,, et qu'un grand nombre d'entre eux arrosèrent de leur sang, est située au nord de la ville de Nagasaki. Elle est connue par les Japonais d'aujourd'hui sous le nom de Tate-Yama... Permettez-moi de vous faire connaître les textes à Paide desquels il m'a été donné d'arriver, il me semble, à la connaissance de la Sainte Montagne.

(( L'emplacement désigné pour le martyre, dit M. Pa- « gès, était le terrain ordinaire des exécutions; mais les « Portugais réclamèrent du gouverneur de la ville que ce

« fût dans une autre place que le lieu des criminels. » Pour nie fixer sur la position de ce lieu des criminels, terrain ordinaire des exécutions, j'ai demandé à plusieurs Japonais, le plan de Nagasaki en main : en quel endroit coupe-t-on la tête aux hommes condamnés à mort? Et tons se sont accordés pour m'indiquer le môme endroit sur ma carte. Ce lieu qui a le nom japonais de Kubitsuka (tombeau des têtes), de temps immémorial, m'a-ton dit, destiné à cet usage, se trouve au nord, un peu au dehors de la ville, entre la mer et un chemin qui

longe le rivage.

« Je continue maintenant la citation précédente : « De « l'autre coté du chemin qui borde la mer, s'élève une « colline, avec une esplanade visible de la ville entière, « et à laquelle ses sinueux abords donnaient toute la 0 forme et l'apparence d'un calvaire. Fazambouro (1) « alors gouverneur de \& ville y fit déposer vingt-six « croix. ..Elles étaient distancées de quatre à cinq pas, et « la face de tous les rnartyrsétait dirigée vers Nagasaki. » Quand, de ce plateau du Tate-Yama on peut, comme il m'a été donné de le faire il y a trois semaines, confronter avec les lieux les textes que je viens de vous citer, il est impossible de ne point s'écrier: Oui, cette colline est bien la Sainte Montagne, le lieu des suprêmes combats d'un si grand nombre de chrétiens et de missionnaires durant près d'un demi-siècle ! Si, du milieu de ce plateau, on prend la position des saints martyrs sur leur croix, devant soi, au midi, s'étend en entier la ville de Nagasaki ; à droite, à l'ouest, on aperçoit, entre la mer et le grand chemin, le tertre aux exécutions, le Kubi-Tsuka: entre le grand chemin et le plateau se déroule en sinueux contours le sentier foulé par les illustres condamnés, se rendant au supplice. Il faut peu

(1) Hazaburo.

d'efforts d'imagination pour se croire au 5 février 1597, mêlé à la foule des nombreux spectateurs témoins de la sanglante et glorieuse exécution. Trois grands sapins plantés d'orient en occident, à quatre ou cinq pas de distance, rappellent parfaitement les vingt-six croix avec leurs précieux fardeaux ; je ne serais point surpris que ces trois arbres fussent trois survivants des vingtsix plantés par les chrétiens du milieu du dix-septième siècle, dans les trous mêmes des croix des saints martyrs (1).

« Encore une citation de M. Pages : « Le lieu du mar- « tyre devint comme sacré, et on l'appela : les Martyrs. <( La colline où ils se trouvaient placés à l'entrée de « Nagasaki, était toujours, depuis cette époque, saluée « par l'artillerie des vaisseaux portugais. Les chrétiens « environnèrent la place d'un fossé et d'une haie de bam- « bous ; l'enceinte avait trois cents pas de large et quatre « cents de long-. Des roses et des fleurs croissaient dans « les trous où avaient été les croix ; plus tard, vingt-six « arbres y furent plantés, une grande croix y fut aussi « érigée ; enfin un gardien fut mis par les Portugais pour « préserver le lieu vénéré ». Dans la direction est-sudouest de ce plateau,, on voit encore un reste de fossé planté de roseaux et de bambous. Il m'est impossible maintenant de garder le plus léger doute sur la position de la Sainte Montagne. Mais, se trouvant juste du côté opposé aux concessions de terrains faites aux étrangers, il nous sera défendu d'y ériger le plus petit monument jusqu'à ce que nous ayons la liberté. Nous n'avons pourtant pas à nous plaindre : du haut de leurs croix, nos bien-aimés et vénérés martyrs auront, sans aucun doute, béni la future église et habitation des missionnaires de Nagasaki au dix-neuvième siècle. La Sainte

(1) Ces arbres cnt tous disparu à l'heure qu'il est.

Montagne se trouve juste en face de la nôtre, à une demi-lieue à vol d'oiseau. Nous pouvons parfaitement la distinguer de l'emplacement de notre église et des fenêtres de notre maison qui ont vue sur le nord. J'irai souvent en pèlerinage à ce lieu sanctifié ; plus souvent encore je m'y transporterai des yeux et en esprit ; je tâcherai de vous rendre ce que vous avez fait pour moi aux pieds de Notre-Dame de Fourvière et dans les bénis sanctuaires de la religieuse ville de Lyon, autant et plus que Nagasaki la ville des martyrs.

« Je vous ai nommé l'emplacement de notre église ; c'est vous dire que jusqu'ici nous n'avons pour sanctuaire que la plus belle de nos chambres. Chaque jour nous célébrons les saints mystères dans cette chapelle improvisée, et les dimanches nous y réunissons nos rares paroissiens d'Europe pour les saints offices. Mais à moins que la guerre ne nous en empêche, nous espérons posséder une petite église. Déjà nous avons le plan et quinze cents dollars... A m.oins de guerre prochaine, nous espérons célébrer la fête de Pâques dans notre nouveau sanctuaire.

« Outre la Sainte Montagne dont je viens de vous parler, nous avons dans le voisinage le célèbre mont Onsen dont parle très au long le Père Charlevoix dans son Histoire du Japon. Nous espérons, mon confrère et moi, visiter durant cet hiver ce lieu fameux par les saints et généreux martyrs, qu'il a donnés au ciel durant l'avantdernier siècle. Cette montagne est à sept ou huit lieues d'ici. Les Japonais ont converti en maisons de bains et de santé ces gouffres affreux, où. ils prenaient plaisir à faire mourir nos chrétiens, il y a deux cents ans. J'espère plus tard vous parler de ce pèlerinage projeté. Pardonnez-moi tous ces petits détails, j'ai pensé qu'ils intéresseraient les pieux voyages en esprit que vous faites chaque jour pour le plus grand bien de l'Eglise.

i7i AU JAPON

Permettez-moi de vous les présenter aussi, cher et vénéré Père en Notre-Seigneur, comme un gage de mon respectueux et filial dévouement.

B. T. Petitjkan Missionnaire apostolique.

M. Girard, laissant à YokohamaM.Mounicou et M. Laucaigne, vint à Nagasaki au commencement de 1864. Il put vérifier l'exactitude des données recueillies par M. Petitjean sur la montagne des martyrs. Et c'est après l'avoir gravie et s'y être agenouillé qu'il écrivit le 23 janvier au Souverain Pontife, afin de lui demander poulies cinquante-deux martyrs de 1622, les mômes honneurs, qui venaient d'être accordés aux vingt-six martyrs de 1597. Il était persuadé que la glorification de ceux qui étaient morts si nombreux sur cette terre y appellerait les bénédictions du ciel et serait pour l'église du Japon le gage d'une prochaine résurrection.

L'heure de cette résurrection approche, en etfet. Sans qu'il s'en doute, tout près de lui, dans une vallée voisine de la Sainte Montagne, vivent cachés de nombreux chrétiens. Bientôt ils vont se découvrir eux-mêmes aux missionnaires dans cette église de Nagasaki, dont les fondements commencent à sortir de terre.

En attendant, depuis près de cinq années qu'ils ont abordé au Japon, les missionnaires travaillent et prient sans pouvoir atteindre les âmes, qui les entourent. Sans doute, ils ne sont point comme aux îles Riu-Kiu, condamnés à une inaction absolue. L'incident des visiteurs de l'église de Yokohama leur a fait concevoir de grandes espérances, mais ils sont entravés par le gouvernement qui se défie d'eux à un double titre, celui d'étrang-ers et celui de prêtres de la religion de Jésus. N'arriverait-il pas pour l'ég-lise de Nagasaki ce qui' était arrivé pour celle de Yokohama ? Aussitôt achevée ne

serait-elle pas interdite aux Japonais?Les missionnaires avaient bien des raisons pour le craindre. M. Furet en particulier n'était point rassuré sur l'avenir. Il était triste, triste surtout de sentir les catholiques étrangers si profondément indifférents aux choses religieuses. La fête de Noël s'était passée, sans qu'un seul se fût approché des sacrements. Ils étaient tout aux affaires, tout aux divertissements. Et pendant ce temps-là le modeste oratoire habité par Jésus-Christ était à peu près désert. Le pauvre missionnaire en avait le cœur déchiré (1). Sa tristesse allait parfois jusqu'au découragement. Il songeait à la France, où il eût pu exercer un ministère en apparence bien plus utile. « Voici dis: ans, que je ne fais rien, disait-il à M. Girard. Quand donc ferai-je quelque chose? » Son supérieur s'efforçait de le relever : « le sang de martyrs innombrables n a pas coulé en vain sur cette terre, lui disait-il ; croyez-moi, elle germera certainement des chrétiens, avant qu'il soit longtemps. » Et le Père Furet hochait la tète, car il avait peine à croire à ces prophétiques paroles.

M. Girard resta plusieurs mois à Nagasaki, suivant avec intérêt et pressant activement la construction de l'église des vingt-six martyrs (2). Il revint à Yokohama le 5 août 1864, et vit dès son arrivée le nouveau ministre de France, M. Roches. Celui-ci le reçut fort bien,

(1) Il parle dans une de ses lettres d'an dîner de soixante- douze couverts offert par un riche marchand anglais, qui n'a pas coûté moins de sept mille cinq cents francs. La salle à manger n'était que fleurs et verdure. Plus d'une centaine de serviteurs entouraient les convives. Sur la tin quatre pâtés gigantesques s'étaient ouverts au son d'une cloche et de leurs flancs s'étaient échappés une centaine de petits oiseaux, deux faisans, des canards et des chats, qui dans leur frayeur n'avaient pas manqué de briser les verres à l'applaudissement général. A minuit, au bruit du canon et de s cloches, un des navires de la maison de ce commerçant s'était brillamment illuminé.

(2) Grâce à une offrande de l'Impératrice Eugénie et à un don considérable de l'amiral Jaurès, elle promettait d'être plus belle que celle de Yokohama.

tout en lui représentant que l'heure était peu opportune pour tenter auprès du gouvernement japonais la moindre démarche en faveur du Christianisme.

M. Girard, que rien ne décourageait, n'en entreprit pas moins, de concert avec M. Mounicou, d'agrandir de moitié l'église de Yokohama devenue insuffisante par suite de la présence des troupes anglaises. Un instant, il eut à craindre que M. Mounicou ne lui fut enlevé par le Séminaire de Paris, qui avait songé à lui pour en faire le procureur des missions du Japon, de la Corée etdela Mandchourie fi). Mais il représenta si vivement à quel appauvrissement la mission du Japon allait se trouver réduite, si un tel auxiliaire lui était ravi, qu'on le lui laissa. M. Laucaigne en était encore à l'étude des langues. Mais, si M. Mounicou lui resta, M. Girard eût le déplaisir de voir sur la fin de cette année M. Furet s'éloigner du Japon. Il s'était vu obligé de lui accorder, quoique à son corps défendant, un congé d'une année. D'autre part, M. Mermet, que son escapade avait mis dans le cas d'être exclu de la Société des Missions Etrangères, était sur le conseil du Séminaire de Paris, revenu depuis le mois d'avril. Mais il était employé par la légation de France, et ne rendait en fait aucun service à la mission. Les missionnaires se trouvaient donc réduits à quatre, ou, comme le disait modestement M. Laucaigne « à trois et à un enfant, duquel on demandait parfois s'il avait l'âge d'être prêtre (2) ». M. Girard écrivit à Paris pour réclamer deux nouveaux confrères et gardant auprès de lui M. Mounicou, il envoya vers la fin de novembre M. Laucaigne à Nagasaki.

(1) Il y a au séminaire des Missions étrangères de Paris un conseil de directeurs. Chacun des membres de ce conseil, ancien missionnaire, représente un des groupes de missions confiées à la Société.

(2) M. Lacaigne s'exprime ainsi, parce qu'il étatt de très petite taille •et sans barbe.

M. Laucaigne n'avait pas perdu son temps. Il parlait maintenant assez facilement l'anglais et pouvait se faire comprendre en japonais. Nous voyons par ses premières lettres écrites de Nagasaki, qu'il commençait aussi, au contact de son professeur indigène, à connaître quelque peu les hommes au milieu desquels il était appelé à vivre.

« Je sens comme vous, écrit-il le 30 novembre à M. Albrand (1), la nécessité d'être bien préparé pour travailler parmi les Japonais, fiers comme ils sont d'euxmêmes et de tout ce qui les touche — Ils se figurent qu'il n'y a de lumière que chez eux, qu'ils sont le premier peuple du monde. C'est pour beaucoup l'unique article de foi ; et celui qui s'annonce comme plus savant qu'eux se prépare une terrible opposition. J'en ai eu la preuve dans mes conversations avec mon vieux professeur. Il s'était figuré qu'il devait non seulement m'enseigner la langue, maisfaireou refaire mon éducation, m'inculquer ses idées, ses croyances ou plutôt son incrédulité, car il ne croit qu'à la vie présente. Pendant longtemps je l'ai laissé faire, je ne pouvais pas m'expliquer suffisamment pour le combattre ; enfin je lui ai dit que toute sa belle philosophie n'était que mensonge et je lui ai exposé brièvement ce que nous croyons sur l'origine du monde, la création et la fin de l'homme. La seule objection qu'il ait faite atout ce que je lui disais, et qui du reste lui paraissait très bon, a été que j'étais trop jeune. Je n'avais pas encore assez étudié ; après que j'aurais, approfondi un peu plus sa philosophie, je ne manquerais pas de réformer mes idées. Depuis ce jour-là toutes mes réflexions ont été accueillies par ces paroles prononcées avec un air de profond mépris : « Vous êtes bien jeune !... Votre connaissance delà philosophie est bien

(1) Supérieur du Séminaire des Missions étrangères.

petite !... » Un peu plus d'humilité m'eût bien servi en cette occasion. Un jour tandis qu'il exaltait de la sorte son prétendu savoir, un petit Chinois catholique vint dans ma chambre : « tenez, voyez-vous cet enfant? dis-je à mon vieux maître ; en fait de philosophie, il en connaît plus que vous, et que tous vos savants ». Ceci le piqua jusqu'au vif; la discussion finit là. Mais à la leçon suivante, il me demanda quel était cet enfant, d'où il venait, ce qu'il avait appris. Depuis lors, il ne veut plus discuter. Quand je lui fais remarquer que nos croyances ne s'accordent pas avec ce qu'il dit, il se contente de répondre brièvement : « il peut être bon pour vous qui êtes Européen de penser ainsi, mais pour moi cela ne vaut rien ». Malgré cela nous sommes redevenus bons amis : je lui ai fait traduire le commencement de la Genèse, qui l'a beaucoup intéressé ; puis nous avons expliqué le Pater, Y Ave et le Credo. Gomme je lui demandais ce qu'il pensait du Symbole des Apôtres, il s'est contenté de me répondre qu'il me montrerait aussi son symbole, quand je connaîtrais un peu les caractères ; ce doit être une pièce curieuse... »

M. Laucaigne était animé d'un grand zèle et fort studieux. Ayant remarqué que les Hollandais étaient assez nombreux à Nagasaki, il se mit résolument à l'étude de leur langue, afin de pouvoir plus facilement être utile à leurs âmes.

Les âmes ! Telle est au milieu de tous ses travaux la grande, l'unique préoccupation du missionnaire. C'est pour elles qu'il vit; il a soif de les donner à Dieu.

A bord de la corvette anglaise, qui l'avait amené de Yokohama, M. Laucaig-ne avait trouvé plusieurs catholiques, et parmi eux un pauvre poitrinaire, qui ne craignait rien tant que de mourir sans les secours de la Religion. « Le docteur du bord, quoique protestant nous a servi d'interprète, raconle-t-il dans une de ses lettres;

nous avons établi un langage de convention, et j'ai pu entendre la confession du malade. Il est maintenant à Thôpital à terre, attendant le jour où il plaira au Seigneur de l'appeler. »

De son côté, M. Petitjean écrivait à M. Albrand : « J'ai glissé dans votre lettre, bien vénéré M. le Supérieur, un billet pour la mère d'un matelot français qui vient de mourir à l'hôpital japonais. Ce jeune homme a fait une mort très chrétienne. Le mois dernier déjà un autre matelot avait succombé à une fluxion de poitrine, et il était mort dans d'excellentes dispositions. De semblables morts consolent un peu l'âme du prêtre dans l'ingrat ministère qu'il a à exercer auprès de ceux qui jouissent d'une bonne santé (1). »

A l'arrivée de M. Laucaigne à Nagasaki, l'église des vingt-six martyrs était très avancée. Cependant vers les premiers jours de décembre, le constructeur fît tout à coup des difficultés de toute sorte, et menaça même de suspendre les travaux. « Sur ces entrefaites, raconte M. Petitjean (2), le gouverneur de la ville m'envoie deux de ses officiers avec prière d'accepter une chaire de professeur de français au collège qu'il vient, de fonder pour l'étude des langues étrangères. Je réponds aux envoyés que, malgré tout mon désir d'être agréable à leur noble maître, il m'est impossible de donner une réponse avant d'être délivré des soucis de construction. — « Mais quand désirez-vous que votre temple de la prière soit achevé? » répondent-ils. J'indique le premier janvier. Us me quittent sur cette parole promettant de revenir bientôt. Dès le lendemain, les ouvriers arrivent en nombre triple; on travaille le jour et la nuit, si bien que l'église se trouve achevée au jour désigné ».

(1) Lettre du 29 décembre 1864.

(2) Lettre à M. Rousseille du 26 janvier 1865.

« La voici terminée, écrit-il le 29 décembre (1). Elle fait l'admiration générale. Les croix dorées de ses trois clochers brillent en vue de tout Nagasaki et aussi en face de la Sainte Montagne. Enfants et vieillards, hommes et femmes, soldats et gens du peuple se font une fête de venir visiter ce qu'ils appellent Féglise française. Les enfants de la ville la crayonnent au charbon sur les murs et sur le pavé de la voie publique. Les vieillards se redisent l'histoire du passé au sujet des chrétiens et de leurs temples. J'ai recueilli dernièrement de la bouche de l'un d'eux des renseignements précieux sur la position de deux églises dans la ville de Nagasaki aux siècles derniers. Dans un pèlerinage à la Sainte Montagne que nous faisions, M. Laucaigne et moi, il y a quelques semaines, nous avons été fixés sur une troisième église chrétienne par un paysan, qui nous dit presque sans se faire questionner, que la pagode par laquelle nous venions de passer était autrefois aux chrétiens. Ce doit être le dernier sanctuaire, où ont prié les martyrs de l"i97, avant de faire l'ascension de leur calvaire. En attendant que les Japonais redeviennent chrétiens comme autrefois, les moindres détails que nous pouvons recueillir sur les événements anciens ou sur les monuments, nous rendent l'attente plus légère. »

Dans cette même lettre, il parle d'une découverte d'un autre genre. « Voici un autre fait, dit-il, qui vous réjouira, j'en suis sûr. Il paraît que nos confrères de Corée font des chrétiens en quantité. Jugez-en : sur quinze Coréens qui viennent passer de cinq à six mois à Nagasaki, sous prétexte d'apporter le tribut de la Corée au Japon, mais bien plutôt pour y faire un petit commerce, plusieurs sont catholiques ; j'ai pu me glisser dans le quartier où ils vivent prisonniers des Japo-

(1) Lettre à M. le supérieur du Séminaire des Missions étrangères.

nais et en distinguer trois qui faisaient très bien le signe de la croix. L'un d'eux me montra même un crucifix caché sur sa poitrine. Si je ne craignais point de leur attirer des persécutions de la part du gouvernement, je retournerais dans leur quartier, mais je tremble de les exposer à des vexations, peut-être même à la mort. »

M. Petitjean se prit toutefois à espérer que son titre de professeur lui permettrait peut-être bientôt d'arriver jusqu'à eux, sous prétexte d'étudier leur langue.

Le 1er Janvier J865, M. Petitjean invité au consulat de France y rencontra le gouverneur de Nagasaki. « Excellence, lui dit-il avec une parfaite bonne grâce, vous attendez de moi que j'occupe la chaire de langue française dans le collège que vous venez de fonder. La reconnaissance m'oblige de répondre à votre désir. Maintenant je suis tout à votre disposition. » Le gouverneur le remercia et durant tout le dîner se montra pour lui d'une prévenance extraordinaire. L'ouverture des cours futiixée au 6 janvier. Ce jour, fête de l'Epiphanie, parut au missionnaire d'un bon augure. 11 pria avec plus de ferveur encore que de coutume pour que la lumière de la Foi brillât aussi aux yeux de ses chers Japonais et il entra en fonctions. Son enseignement clair et méthodique fut vite apprécié de ses jeunes disciples (1). Une chose lui manquait pourtant, il n'avait pas de livres élémentaires à mettre entre leurs mains. Le gouverneur lui demanda d'en faire venir de France, lui laissa toute latitude pour le choix, et se plût à le féliciter de ses débuts. M. Petitjean se déclara de son coté très content « de la tenue générale et de l'application de ses élèves ». Il s'était mis de tout cœur à la tâche et

(1) On se souvient que Petitjean avait été quelque temps professeur en France avant d'être missionnaire.

estimait que ses leçons, quand elles n'auraient d'autre avantage que de mieux faire connaître le prêtre catholique, dont le caractère avait été si complètement dénaturé auprès du gouvernement japonais, ne seraient pas inutiles. Mais les espérances de son cœur d'apôtre allaient au delà. « Qui sait, disait-il (1), si l'heure de Dieu ne va pas enfin sonner de nouveau pour ce pays ; et si parmi ces vingt élèves qui suivent chaque jour assidûment les cours d'un missionnaire professeur de français, il n'y en aura pas qui plus tardrecevront volontiers de lui l'enseignement religieux? L'un d'eux venu avant-hier pour nous faire de la part du gouverneur un cadeau de 400 à 500 œufs à l'occasion du nouvel an japonais me demanda à visiter notre église. Il l'a heaucoup admirée et me disait d'un air impressionné : « Vraiment, c'est bien beau ! Ce doit être une petite copie du Paradis ! » Puissions- nous leur apprendre bientôt à eux et à tous leurs frères ce que c'est que le Paradis, et le chemin qui y conduit. »

Le concours des curieux assez nombreux pendant la construction de l'église avait à peu près complètement cessé depuis qu'elle était achevée. Des mesures secrètes semblaient avoir été prises par le gouvernement pour prévenir à Nagasaki des incidents semblables à ceux qui s'étaient produits à Yokohama.

De fait, les autorités japonaises invitées par M. Dury à la cérémonie d'inauguration n'y assistèrent point, et se firent simplement représenter par quelques yakunin (2). Cette inauguration que M. Petitjean avait espéré pouvoir célébrer le 5 février, jour anniversaire de la mort des vingt-six martyrs, n'eût lieu que deux semaines après, M. Girard n'ayant pu arriver plus tôt

(lj Lettre à Rousseille du 26 janvier.

(2) Officiers.

à Nagasaki. Ce fut le 19, dimanche delà Sexagésime, qu'assisté de MM. Petitjean et Laucaigne, le vénérable préfet apostolique du Japon bénit solennellement le nouveau sanctuaire placé sous le vocable de Saint Pierre Baptiste et de ses compagnons martyrs. Malgré Fabsence de notre ministre, M. Roches, et de l'amiral Jaurès retenus à Yokohama, la cérémonie ne fut pas sans éclat. Tous les navires européens en station dans la rade, la corvette russe Variag, la corvette anglaise Argus, la corvette hollandaise Amsterdam prêtèrent leur concours à cette fête. La France était représentée par son consul, M. Dury, à la tête de quelques résidents et par le capitaine Trêves commandant l'aviso le Kien- Chan, lequel en outre d'une grande partie de son équipage avait amené un détachement d'honneur de douze hommes en armes. Les commandants russe, anglais et hollandais assistèrent à la cérémonie en uniforme, et chacun d'eux envoya un contingent de douze marins catholiques également en armes. Le commandant en chef de la division russe eût la gracieuseté de mettre à la disposition de M. Trêves sa musique militaire, qui exécuta des symphonies pendant la messe. A midi vingt-et-un coups de canon, tirés parla batterie légère du Kien-Chan de l'esplanade de la mission, annoncèrent la fin de la cérémonie, et presque au même instant des salves retentirent de tous les navires de guerre en rade de Nagasaki (1). Jusqu'au coucher du soleil, un faisceau de drapeaux^appartenant aux huit nations qui avaient traité avec le Japon flotta au frontispice de la nouvelle église. Mais en dépit de l'appareil extérieur déployé en cette circonstance, la foule, qui au Japon surtout est d'ordinaire si curieuse et si amie des fêtes, se tint sur la réserve et parut y demeurer indifférente. .

1) C'était le jour'anniversaire de la naissance du roi de Hollande. I 31*

Cette abstention décommande fit plus que de surprendre les missionnaires : elle les attrista. M. Girard laissa M. Petitjean et M. Laucaigne à la monotonie de leur train de vie habituel, et revint assez promptement à Yokohama, où l'appelaient les travaux d'agrandissement de son église. Or, c'est précisément à cette heure, où les missionnaires sentaient s'affaiblir en eux l'espérance d'atteindre Fàme de ce peuple pour lequel ils avaient déjà fait tant de sacrifices, qu'il plût à Dieu, après vingt ans d'attente et de travaux stériles, de récompenser leur zèle et leur patience par l'événement le plus inattendu et le plus consolant. M. Petitjean et M. Laucaigne restés seuls à Nagasaki sont les heureux prédestinés, qui sur un sillon si longtemps infécond vont recueillir les premières moissons drames. Ce sont eux aussi, qui sont appelés à devenir plus tard les deux premiers évèques de l'église ressuscitée du Japon.