EN QUOI LA. SCIENCE EST -ELLE TRAITABLE COMME PHILOSOPHIE

Ayant dit que la science est pour l'athée une philosophie et la seule philosophie, il reste à se poser une question. S'il s'agit de professer cette philosophie, encore faut-il qu'on puisse l'exposer : comment ? 11 y a là une très grande difficulté, si grande qu'elle n"a jamais été résolue que fragmentairement.

La science étant, en effet, ce lien continu qui relie entre elles toutes les sciences, il faudrait, semble -t-il, pour en parler avec la compétence désirable, être versé dans toutes les sciences. Condition assurément impossible à remplir, puisque nous voyons que les plus grands savants eux-mêmes ne connaissent véritablement à fond qu'une petite section de leur science.

LA DOCTRINE POSITIVE DE l'aTHÉE 115

Voici donc ce qui arrive communément : ou bien le savant est trop pris par la science en laquelle sa compétence ne laisse aucun doute à personne, et il n'a pas le temps de faire de la philosophie, ou il fait de la philosophie et, quand elle est basée sur la science et sur sa science en particulier, il n'a pas le temps de cultiver celle-ci expérimentalement, il la délaisse, et on est porté à lui dire : — De quoi vous mêlez-vous ?

Il y a cependant des points de vue généraux d'où l'on embrasse toutes les sciences. 11 y en a même tant que la difficulté est de choisir.

Quelles questions devra éclaircirle moniste pour se sentir un « athée conscient » ? Voilà peut-être le minimum du programme de la Science-Philosophie. C'en est aussi la base, car l'athée n'aura pas de doctrine du tout ou il saura quelle est pour lui la pierre de touche de la vérité, l'origine de la connaissance, le critérium de la certitude, la valeur et la légitimité de l'opinion et de Thypothèse. Vérité, connaissance, certitude, opinion, hypothèse, telles qu'elles peuvent être données par la Science. Le tout s'exprimerait encore sous ce titre : Premiers principes de 1' « esprit » et de la méthode scientifiques.

Gela est cependant encore beaucoup trop long pour un chapitre que je veux faire court. Je n'en prendrai que ce qui est indispensable pour fonder la morale et la sociologie de l'athée, et en m'inspirant de la formule fondamentale du monisme de Le Dantec.

116 LA PHILOSOPHIE POSITIVE DE l'aTHÉE

§2. RELATIF, ABSOLU. POUR LE MONISTE, IL n'y A